- Если бы я мог выбирать, я был бы сейчас в моих покоях в Хомейне-Мухаар.
Но на сегодня сгодилась бы и ферма твоего отца. - Все лучше, чем здесь, согласилась Аликс. Кэриллон пошевелился и сел, скрестив ноги. Зубы его блеснули в злой усмешке:
- Когда у меня будет такая возможность, Аликс, эти демоны пожалеют о том, что сделали.
Странный холодок пробежал по спине девушки.
Она взглянула в решительное лицо Кэриллона почти со страхом:
- Ты убьешь их всех?..
Глаза Кэриллона сузились - в голосе Аликс он услышал осуждение. Но вскоре он успокоился, осторожно перебросил растрепавшуюся косу Аликс ей через плечо:
- Может быть, женщина просто неспособна понять это. Но мужчина должен служить своему сюзерену во всем - даже если ему приходится убивать. Война моего дяди против Чэйсули еще не окончена, Аликс. Вряд ли я смогу сказать, что хорошо служил ему, если оставлю в живых хотя бы одного из этих демонов. Их поставил вне закона сам Мухаар. Он подписал им приговор. Всем.
Аликс поплотнее запахнулась в плащ, стараясь избавиться от неуютного зябкого ощущения, которое вызывали у нее слова и тон Кэриллона:
- Кэриллон, а что, если не было никакого колдовства? Что если Чэйсули говорят правду? Ты по-прежнему станешь желать их смерти?
- Оборотни прокляли Дом моего дяди, когда Хэйл отнял у него Линдир. Из-за этого умерла от поветрия королева, а дети второй жены Шейна все рождались мертвыми. Если это не колдовство, то что же?
Аликс вздохнула и ответила тихо, почти успокаивающе - хотя навряд ли ее слова могли успокоить даже ее саму:
- Быть может, это то, что Чэйсули называют толмоорой. Быть может, это была воля богов...
Принц взял девушку за подбородок и повернул ее лицо к свету:
- Ты снова защищаешь демонов, Аликс? Неужели ты слушаешь их только потому, что они рассказали тебе, кто ты?
- Я не защищаю их, Кэриллон, - твердо ответила она. - Я говорю об их верованиях. Нужно понимать верования других...
- Даже если Мухаар провозглашает их колдунами и служителями темных богов?
Аликс осторожно коснулась его запястья, ощутив под пальцами шрамы от волчьих зубов. Ей снова вспомнился Финн, меняющий облик на ее глазах. Она с трудом заставила себя говорить спокойно:
- Кэриллон, неужели ты позволишь Шейну отречься от меня?
Он вздохнул и закрыл глаза, убрав руку. Устало потер лоб и жестом, полным раздражения, отбросил со лба прядь волос.
- Шейна непросто убедить. Если ты придешь к нему и скажешь, что ты Изменяющаяся, да к тому же его внучка, этим ты ранишь его гордость. Мой дядюшка - человек тщеславный, а уж горд - воистину до безумия, - Кэриллон мрачновато усмехнулся при последних словах. - Но я не позволю ему причинить тебе зло.
Аликс подтянула колени к груди и обняла их руками:
- Расскажи мне о Хомейне-Мухаар, Кэриллон. Раньше я всегда боялась спрашивать. Больше не боюсь.
Он улыбнулся:
- Это похоже на сон. Крепость в городе,. где живут тысячи людей. Я немного знаю об истории дворца - знаю лишь то, что он века был гордостью Хомейны. Ни одному врагу не удавалось разрушить его стен, ни один не вступал в залы и коридоры Хомейны-Мухаар. Это не просто дворец, Аликс: это воистину сердце Хомейны.
- Ты всегда жил там?
- Я? Нет. Я жил в Жуаенне, в замке моего отца - это в трех днях пути от Мухаары. Я там родился, - Кэриллон улыбнулся какому-то своему воспоминанию. Мой отец всегда держался вдали от городов, и я понимаю его. Мухаара прекрасна, этот город похож на драгоценное украшение, но мне больше по душе зеленые луга, - он вздохнул. - Пока в прошлом году я не был признан законным наследником Мухаара, мы жили в Жуаенне. Но все же Хомейна-Мухаар великолепна, думаю, увидев ее, никто не смог бы остаться равнодушным.
- Я даже Мухаары никогда не видела, - печально призналась Аликс.
- Но почему? Город принадлежит Мухаару, он хорошо защищен. Женщины и дети могут спокойно ходить по улицам, не подвергаясь никакой опасности....
Аликс отвела глаза:
- Возможно, Мухаар взял с Торрина слово, что дочь Линдир - оборотень никогда не войдет в город.
Лицо Кэриллона напряженно застыло:
- Если только ты действительно дочь Линдир.
Аликс опустила ресницы:
- Я начинаю думать, что так оно и есть.
- Аликс...
Она повернула голову, серьезно и печально взглянув в лицо Кэриллона:
- Мой господин, я говорю со зверями. Я их понимаю. Если это не магия Изменяющихся, тогда я - создание темных богов.
Рука легла на плечо девушки:
- Аликс, я не позволю тебе говорить так. Ты не демон.
- А если я действительно Чэйсули?
Кэриллон оглядел лагерь, словно хотел пересчитать всех черноволосых желтоглазых воинов. Потом снова посмотрел на Аликс - отблески костра делали ее янтарные глаза желтыми.
Он заговорил спокойно, хотя это стоило ему видимых усилий:
- Это неважно. Я принимаю тебя любой, какой бы ты не была.
Аликс печально улыбнулась и коснулась его руки:
- Если ты принимаешь меня, то тебе надо принять и остальных...
Он открыл было рот, чтобы возразить, но передумал, девушка выглядела настороженной и, показалось, смотрела на него с недоверием, почти со страхом.
Кэриллон притянул ее к себе:
- Аликс, я же сказал тебе - это неважно. - Это имеет значение, - мягко сказала она. - Ведь ты - наследник Мухаара и займешь трон после Шейна.