- Теперь отдохни, маленькая, - ласково сказала Райсса. - Он вернется к тебе.
Аликс в последний раз попыталась вырваться из объятий усталости:
- Я дочь Хэйла, госпожа. Как ты можешь быть такой доброй к дочери того, кто оставил тебя ради другой?
- Это неважно, Аликс. Все это в прошлом.
- Я знаю, как умеет ненавидеть Финн, - тихо промолвила Аликс. - Я не хочу, чтобы ты ненавидела меня так же.
- Хэйл был воином Чэйсули. Он вел себя так, как считал нужным, и по праву.
Для нас это закон, Аликс, и я всегда рада видеть тебя в моем шатре. Если с тобой ко мне вернется что-то от Хэйла, я буду рада.
- Райсса... - Тише. Если хочешь, мы поговорим об этом в другой раз. Может, ты что-то захочешь узнать о своем жехаане.
Аликс медленно скользила в сон - но и во сне она чувствовала себя счастливой от сознания того, что она все же стала женщиной Дункана.
Она еще успела подумать о тех чарах, которыми, видно, была наделена Линдир, раз могла так приворожить мужчину.
Может, и в ней, в Аликс, было что-то этих чар...
***
Два дна спустя Аликс устроили в шатре Дункана. Она сидела на ложе, под спину ей подложили свернутые шкуры. Ей было странно находиться в доме Дункана, сознавая, что теперь это и ее дом, но когда он приходил и был с ней, Аликс понимала только одно: что она - счастливейшая на свете женщина.
- Мне лучше, Дункан, - ласково сказала она.
Его взгляд был почти суров:
- Тогда объясни мне, как ты получила рану от стрелы.
Аликс рассмеялась:
- Это был молодой охотник. Элласиец, должно быть.
Дункан нахмурился:
- Объясни мне, с чего охотник вздумал стрелять в тебя, когда у него, скорее, должны были быть совершенно другие намерения по отношению к такой красивой женщине?
Она долго молчала, потом взглянула на Дункана:
- Потому что он думал - я волк. Дункан поднял брови:
- Не представляю, как он мог принять тебя за волка, Аликс. Может, он просто увидел Сторра - и промахнулся?
Что ж, видно, пришло время признаться во всем. Она пропустила Совет, где хотела показать свое умение, и ничего не рассказала Дункану. Она берегла и баюкала знание, как ребенка, храня его в тайне и предвкушая радость мгновения, когда она все скажет Дункану. Теперь оказалось, что это сложнее, чем она думала.
- Он не промахнулся, - наконец сказала Аликс, коснувшись заживающей раны. - Он принял меня за волка, потому что я была волком.
Дункан издал невнятный недоверчивый возглас и присел у рабочего стола, вновь занявшись брошью, над которой работал уже два дня. Ожерелье, согретое теплом тела, украшало шею Аликс.
- Ты не веришь мне?
- Ты рассказываешь сказки, чэйсула.
- Я говорю правду, Дункан... я могу больше, чем просто говорить с лиир. Я еще и принимаю их облик.
Мгновение он продолжал работу. Потом, поняв, что больше она ничего не скажет, взглянул исподлобья:
- Аликс, неужели ты хочешь, чтобы я поверил...
- Лучше тебе поверить! - бросила молодая женщина. - Навряд ли я стала бы лгать в том, что так близко касается воина-Чэйсули. Я даже докажу это тебе.
Она сделала движение, словно собиралась встать, но стремительно поднявшийся Дункан мгновенно оказался рядом с ней:
- Ты никуда не пойдешь, чэйсула, пока тебе не будет лучше.
- Мне уже лучше.
- Лучше, чем сейчас, - он усмехнулся. - Думаю, этого недолго придется ждать. Аликс сел подле Аликс:
- Это шар тэл. Он - хранитель обрядов и обычаев клана, кроме того, он передает каждому новому поколению историю клана. Ты поздно пришла в клан, но ты здесь, и он расскажет тебе все, что ты должна знать, - Дункан слабо улыбнулся.
- Может быть, он также даст ответ на мой вопрос.
Шар тэл кивнул ей, затем развязал оленью шкуру - мягкую, тонко выделанную, снежно-белую. Он развернул ее, и Аликс увидела рунические знаки и извивающиеся как змеи линии. Старик постучал по шкуре пальцем:
- Твоя линия родства. Ты здесь, как и твой жехаан, как и жехаан Хэйла весь путь до Перворожденных.
- Но что это значит? - мягко спросила Аликс.
Палец старика заскользил по главной линии рун и указал на вторую линию, похожую на ветвь дерева. Аликс проследила за движением. Старик снова постучал пальцем:
- Здесь.
- Где?
Он серьезно посмотрел на нее, его желтые глаза слезились:
- Здесь. Здесь ответ.
Аликс беспомощно посмотрела на Дункана, тот хранил спокойное выражение лица пожня клана, хотя Аликс теперь хорошо знала, что он столь же порывист, как и Финн - просто лучше скрывает это.
- Если ты так мало знаешь о своем клане, тебе лучше прийти ко мне за наставлениями, - прошелестел голос шар тэла.
Аликс покорно кивнула: