- Может быть, нам стоит сцапать этого Наварру. Поспрашивать его кое о чем.
Сердце Амалии тревожно забилось.
- Похоже, он под хорошей защитой, - сказала она.
- Ну хоть на дом его взглянуть.
- Там наверняка полно полиции.
Тарталья пожал плечами:
- Это серьезно. Дайте подумать.
Зазвонил видеотелефон.
- Звонит генерал Джеральд, мадам. Морфлот. В отставке.
Амалия немного удивилась. Она едва знала этого человека.
- Это еще что? - пробормотала она и повернула голову к капитану Тарталье. - Надеюсь, вы извините меня, капитан?
Тарталья снова пожал плечами и ретировался. Амалия нажала клавишу ответа. Перед ней появилась красная физиономия генерала. Амалия постаралась разыграть вежливый интерес:
- Генерал Джеральд. Какой сюрприз:
Генерал ухмыльнулся:
- Дрейк Майджстраль просил меня вам звякнуть.
Амалия услышала, как у нее за спиной охнул от удивления Педро, как протопал по холлу обратно капитан Тарталья.
Амалия сдержала удивление и сама поразилась тому, что сумела так холодно ответить. Наверное, она уже начала привыкать к неожиданностям.
- Я рада слышать вас в любое время, генерал. Я только удивлена, почему Майджстраль мне сам не позвонил.
- А может, он не хочет, чтобы его кокнули.
- Какие бы у нас ни были разногласия, мы же не оборудовали все телефоны на Пеленге взрывными устройствами на тот случай, если вдруг позвонит Майджстраль.
- А может, он хочет поосторожничать. Мне дали понять, что кто-то из ваших людей утром вломился к нему в дом.
Тарталья сердито буркнул.
- Давайте ближе к делу, а? - Генерал, похоже, наслаждался собой. Покамест, как говорится, вы себя в этом деле славой не увенчали, так что, мне кажется, Майджстраль очень даже умно поступает, что предлагает вам поторговаться. - Генерал улыбнулся, не скрывая мстительной радости. Майджстраль желает, чтобы торги завершились в ближайшие тридцать восемь часов - за сутки то бишь. А я огребу двадцать процентов как посредник. Могу я услышать, какова будет ваша ставочка?
Тарталья оттолкнул Амалию Йенсен и встал перед видеоэкраном.
Амалия недовольно фыркнула.
- Генерал. Я - капитан Тарталья.
Генерал, похоже, стал что-то вспоминать.
- Не помню такого капитана. Вот бывшего капитана припоминаю. Того, кто бросил службу в Созвездии, чтобы уйти в дурацкую полувоенную организацию из-за мании величия.
Челюсть у Тартальи отвисла.
- Я удивлен, что вы ввязались в это дело, генерал. На карте Судьба Созвездия. А вас, похоже, кроме ваших двадцати процентов, ничего и не интересует.
Генерал побагровел. Он так рявкнул в ответ, что Амалия вздрогнула.
- Я предостаточно позаботился о Судьбе Созвездия - шесть рейдов сделал, когда во флоте служил. Во флоте, щенок! Во флоте, который готов сражаться с Империей независимо от того, будет у нее император или его вонючая сперма! Я достаточно забочусь о Созвездии, раз вам звоню, ясно? А не согласись я тут быть посредником, вы бы вообще-то с носом остались. Вот я вам и советую, вы-то позаботьтесь теперь и назовите разумную цену.
- Если вам так угодно, генерал.
- Это Майджстралю так угодно, щенок! Будь у меня собственные денежки, я бы сам поторговался, да только кому еще, как не мне, знать, как трудно военному человеку раздобыть субсидию, да еще и внеочередную. Так что вроде как судьба Созвездия-то у вас в руках, да помогут нам Небеса и Добродетели.
- Значит, и от любителей есть какая-то польза.
Генерал предостерегающе погрозил капитану пальцем:
- Деньги говорят громче шуточек, щенок.
Амалия видела, как трясутся у капитана руки от плохо скрытой ярости.
- Отлично. Сто пятьдесят. Но Майджстралю вот что скажите: если он предпочтет Империю, пусть готовится к тому, что остаток жизни проведет по ту сторону границы. Но и в Империи ему несладко придется.
На генерала Джеральда эта угроза явно действия не возымела.
- Я ему это передам, щенок, только на твоем месте я бы не стал бросаться такими угрозами. Это тебе не по зубам.
Тарталья резко ответил:
- Сто пятьдесят. Передайте Майджстралю.
- Передам и с вами свяжусь. Думаю, ставочки поднимутся. - Он поискал глазами Амалию. - Мисс Йенсен, - сказал генерал. - Ну у вас и дружки, доложу я вам.
Изображение генерала померкло. Тарталья разразился проклятиями, а Амалия Йенсен не могла не почувствовать восторга перед тактикой Майджстраля. Он выбрал идеального посредника - того, кто симпатизировал Созвездию, но при этом неподкупно честного, который ни за что своей чести не уронит.
- Сцапаем мы этого генералишку! - орал Тарталья. - Выудим у него, где прячется Майджстраль! А потом... а потом...
- Да он, может, и не знает вовсе, где Майджстраль, - фыркнула Амалия. Отдайте Майджстралю должное - он свое дело знает. Он наверняка действует через подставных лиц, а им свое местоположение не раскрывает. - Она встала и глянула прямо в ошарашенные глаза капитана. - Генерал Джеральд в прошлом выиграл немало поединков, и я думаю, если вы натравите на него своих людей, они вернутся побитые, а вы получите вызов на дуэль, которую проиграете. Тогда Артефакт заполучит Империя.
- Вы, похоже, собираетесь самолично заняться этим делом? - ухмыльнулся Тарталья.
- А может, Амалии и стоит этим заняться, - выпалил Педро, несказанно удивив обоих. - Похоже, она лучше понимает, как надо действовать.