- Да, - кивнул он, - это верно.
- Вот интересно, есть какие-нибудь новости относительно того, кто же на вас напал?
- Вроде бы это был дезертир из Имперской Армии. Похоже, никто не понимает, как он сюда попал и что ему было нужно. Подозреваю, что он сумасшедший.
- Несомненно. А о его напарнике сообщений нет?
- Напарнике, сэр?
- Видите ли, если тот ваш дезертир был одним из Ромперов, участвовавших в похищении мисс Йенсен, то у него был напарник.
Наварра снова оглянулся через плечо. Увидел Николь и улыбнулся. На душе у него сразу стало теплее. Она улыбнулась в ответ.
- Конечно, я тоже об этом думал, - сказал он. - Но служба безопасности тут работает превосходно.
- Что да, то да.
- Но я все равно очень рад тому, что я не задержусь здесь.
- Ваши покорные, джентльмены.
- Граф Квик. Слуга покорный.
- Миссы Николи. Сильно приятные мое видение вы.
- Благодарю вас, мой господин. Надеюсь, вы извините меня?
- Безусловные. - Граф развернулся к Роману и Майджстралю: - Следовало бы мы говорить дела?
Николь коснулась пальцами кринолина, нащупала криогенную пробирку, попробовала повертеть ею - раз, другой. Кивнула по пути Этьену, снова крутанула пробирку. Сердце ее билось чуть чаще, чем обычно, - она беспокоилась, вдруг кто-то заметит ее нервозность. От этого зависела не одна жизнь.
Николь бросила взгляд туда, где стоял лейтенант Наварра. Он очень выделялся из толпы: высокий, смуглый, одетый в траур. Николь казалось, что он бы с этой интригой справился лучше нее - ведь он в конце концов был человеком действия. Лейтенант разговаривал с мужчиной в костюме имперского покроя, лицо которого показалось Николь знакомым. Наварра оглянулся через плечо, увидел ее и улыбнулся. Сердце актрисы тут же забилось веселее.
Николь снова попробовала крутануть пробирку, и на этот раз движение получилось безошибочным - куда лучше, чем раньше.
Она улыбнулась Наварре и пошла дальше в окружении серебристых информационных сфер.
Генерал Джеральд, гордо подняв голову, возвышался над толпой. Его массивную грудь украшали медали. Он свысока глянул на Майджстраля и обнюхал его уши. Майджстраль ответил ему столь же сдержанным обнюхиванием, откинув уши назад. Генерал развернулся к Грегору.
- Мы готовы, юноша? - спросил он.
Грегор поклонился ему так низко, что его кружевные манжеты коснулись пола:
- К вашим услугам, генерал.
Генерал Джеральд нахмурился. Хотя Грегор и старался изо всех сил вести себя, как полагалось, что-то в его манерах определенно было такое... невеликосветское.
- Тогда давайте приступать к делу, - пробурчал генерал.
Графиня Анастасия стояла застыв, словно статуя, и смотрела на Романа не мигая глазами цвета аммиачного льда. Язык барона Синна довольно высунулся.
- Несомненно, это Императорские гены.
Мелодичный голос графа Квика наполнил небольшую комнату:
- Удовлетворения, значит?
- Да, мой господин.
Барон Синн передал пробирку Роману, который вытащил карманный лучевой пистолет.
- Прошу вас, отойдите в сторонку, господин мой, - попросил Роман и быстро стерилизовал анализатор, убив все, что осталось в приборе от Нниса CVI. Поклонившись барону, он проговорил: - Ваш слуга.
Синн протянул ему небольшую кожаную сумку с деньгами.
- Всегда к вашим услугам, - сказал он.
Роман снова поклонился:
- Мы еще увидимся, мой господин, как паломники в Коричный Храм.
Роман и граф Квик удалились. Графиня взяла барона Синна под руку.
- Все слишком усложнено, - проворчала она.
- У нас практически не было выбора. Любые другие наши действия угрожали бы целости и сохранности Имперской Реликвии.
- Все равно, - недоверчиво покачала головой графиня, - что-то мне не верится в эту волшебную подмену.
- А мне кажется, что все замечательно продумано.
- Простейшие планы, - старательно проговорила графиня на Высокопарном Хозалихском, - осуществить легче всего.
- Как верно сказано, - сказал барон напыщенно, наморщив нос при этом обмене банальностями. - Но для лучших блюд нужно много ингредиентов.
Он почувствовал, как напряглась рука графини. "Похоже, - решил он, - я таки научился управляться с этой женщиной".
- Пааво Куусинен, мадам. Ваш покорный слуга.
- Мистер Куусинен. Мы, кажется, уже встречались?
- Очень любезно с вашей стороны, что вы меня вспомнили, мадам.
- Пойдемте со мной. Поболтаем.
- С радостью, мисс Николь. - Актриса взяла левой рукой Куусинена под правую. Он прокашлялся. - Я вот хотел вас спросить, мадам... могу ли я пригласить вас на "Паломничество".