На вид все осталось как прежде. Тарталья ощущал некоторое разочарование. "Я убил тебя, мерзкая нелюдь", - думал он, но почему-то эта мысль его не успокаивала.
Амалия Йенсен убрала свой пистолет в кобуру и погладила карман, где лежал чек от капитана Тартальи. Завтра она сможет расплатиться с долгами.
- Через два часа на посадочную станцию отходит челнок, - сообщила она. - У вас и ваших людей времени как раз хватит, чтобы собрать вещи.
- Через два часа?
- По-моему, вы успеете, - буркнула Амалия и взяла со стула пробирку. А это я, пожалуй, оставлю себе, - заявила она. - Как сувенир. - Заметив, как нахмурился капитан, она рассмеялась. - Я это заработала, - отметила Амалия. - Это ведь меня похищали.
Тарталья не стал спорить.
- Ну, если вам так хочется... - пробурчал капитан и вспомнил, что он так или иначе представит своим начальникам потрясающий отчет о проделанной работе и может вполне ожидать повышения. "И тогда, - решил он, - Сильная Рука подвинется ближе к цели".
Амалия вытащила из кармана конверт и подала капитану Тарталье.
- Мое прошение об отставке из "Расцвета Человечества", - пояснила она. - Мое и мистера Кихано.
- Гм. Чего еще можно было ждать от трусов?
- Трусов? Мы поступаем на службу в Пионерский Корпус, капитан. Давно пора было это сделать.
Тарталья решил, что ему на это дело плевать, и стал мечтать о собственном продвижении по службе. Но почему-то и это его не слишком радовало.
И капитан отправился дать команду своим парням паковаться и отправляться на станцию шаттла.
Над террасой плыли светящиеся слова: "Прощайте, прощайте, друзья!" Майджстраль вдохнул прохладный воздух и подсчитал в уме прибыль. Удастся вернуть долг лорду Гиддону, заменить фальшивый бриллиант в перстне на настоящий, и еще кое-что останется на жизнь. Но это, конечно, если не появятся новые лорды Гиддоны.
- Роман, ты Грегора видел?
- Похоже, он кое с кем подружился. С одной из камеристок графини Тэнк.
- Значит, ночью мы его, видимо, не дождемся.
Майджстраль весело и благодарно глянул на своего слугу.
Все прошло благополучно.
- Роман, я думаю, мы были нынче на высоте.
- Да, сэр.
- Думаю, за то, что успех сопутствовал нам окончательно, мы должны поблагодарить мистера Куу... Куусинена, верно?
- Думаю, должны, сэр.
Майджстраль нахмурился:
- Мне бы следовало поблагодарить его лично, но, похоже, мне не следует светиться. Не нужно, чтобы он связал меня со всем случившимся.
- Совершенно не нужно, сэр.
Майджстраль услышал позади звук шагов и обернулся. Этьен вышел на террасу, держа под руку молодую даму. Глаз его украшал монокль в золотой оправе. Майджстраль поклонился:
- Как я вижу, вы снова с моноклем, сэр.
- Да, Майджстраль. Думаю, он мне к лицу.
- Не сомневайтесь.
Этьен обернулся к своей спутнице:
- Монокль у меня появился в результате дуэли с Жемчужницей. Вы, видимо, об этом слышали.
- Да, сэр. Я, наверное, раз десять смотрела запись. У меня все время ком в горле стоял. Я так боялась за вас, так боялась - думала, умру от страха.
Этьен ухмыльнулся. Майджстраль шагнул к выходу.
- Надеюсь, вы нас простите?
- Конечно, Майджстраль. Пожелай мне удачи на Нане.
Майджстраль обнюхал щеку Этьена и получил укол напомаженным усом. Роман последовал за хозяином в бальный зал, где пары завершали прощальный танец, а остальные мало-помалу расходились. Дрейк заметил Николь рука об руку с лейтенантом Наваррой и не забыл вовремя горько вздохнуть.
Настала пора демонстрировать разбитое сердце.
- Кто там? - крикнула Амалия из кухни, где наблюдала за работой робота, старательно намывавшего ту посуду, которой пользовались Тарталья и его молодчики.
Педро дал комнатной аппаратуре команду выдать голографическое изображение того, кто опустил флайер на крышу дома, и поморщился от яркости дневного света.
- Я ее не знаю. Малышка-хозалих в "Джефферсон-Синге". С кучей побрякушек.
- Не может быть! - воскликнула Амалия, и Педро поразился тому, как радостно прозвучал ее голос. Она высунулась из кухни и глянула на голограмму. Чуть нахмурившись, Амалия пригляделась и сказала: - Пойду, встречу ее.
- А мне она должна быть знакома?
- Я тебе потом расскажу. Это долгая история.
Амалия шагнула на площадку антигравитационного подъемника и поднялась на крышу, где сразу зажмурилась от яркого солнца. Она все-таки не до конца верила своим глазам.
- Чем могу помочь? - спросила она.
- Наверное... - голос дамы-хозалиха звучал неуверенно, - наверное, вы меня не узнаете. Меня зовут Тви.
Сердце Амалии радостно забилось.
- Голос я узнала сразу.