- Я не знала, как вы меня примите.
- Думаю, о политике мы говорить не будем. Могу я предложить тебе позавтракать?
- С радостью, мисс Йенсен. - Тви показала ей бумажный пакет. - Я вот... захватила немного пончиков.
- После всего, что мы пережили, думаю, ты можешь называть меня Амалией.
Запах смазочного масла и растворителя ударил в нос генерала Джеральда. Ему было немного жаль. Он разобрал свои боевые доспехи и сейчас укладывал их на хранение.
Теперь Майджстраль не придет, нечего было и думать. Славная битва, о которой он так мечтал, не состоится никогда.
Но отчаиваться нечего - так думал генерал. Он сослужил Созвездию уникальную службу, и, хотя его роль никогда не станет известна, Джеральда радовала сама мысль о хорошо проделанной работе, о том, что его долгая карьера увенчалась этой единственной славной интригой.
Вот только ему было ужасно жалко, что жестокости во всем этом было маловато.
Педро наконец понял, кто же такая Тви:
- Это одна из твоих похитителей?
- Да, - усмехнулась Амалия. - Хорошая.
- Хорошая! - Педро сжал кулаки. - Она держала тебя в плену!
- Я всего лишь делала свою работу, мистер Кихано, - возразила Тви и слизнула с пальцев джем. - Я, как правило, воздерживаюсь от жестокости, но так уж вышло, что мне нужна была работа.
- Нужна была работа... - автоматически повторил Педро, не вкладывая в эти слова никакого значения. Он покачал головой. - А теперь, - он ткнул вилкой в сторону Тви, - вы предлагаете, чтобы мисс Йенсен, - тут он ткнул вилкой в сторону Амалии, - стала вашим агентом при совершении вами новых преступлений. Ваша бывшая жертва!
Тви задумалась над его тирадой.
- Это верно, мистер Кихано.
- И ее бывшая жертва, - улыбнулась Амалия, - готова согласиться.
- Амалия!
- Ну а почему бы и нет? Тви все равно станет Вором в Законе, хотим мы этого или нет. Раз она собирается заняться ограблениями, почему бы не стать ее агентом, не вести переговоры со страховыми компаниями и не получать десять процентов, когда она будет продавать похищенное? Почему бы и нет, в особенности теперь, когда у меня накопился кое-какой опыт в ведении подобных переговоров?
"Почему бы и нет? - восклицал Педро про себя. - Почему бы и нет?"
Он сжал пальцами пончик.
- Насколько я помню, прежняя твоя точка зрения заключалась в том, что Воровство в Законе является постыдным рудиментом загнивающей Имперской культуры и что оно ни при каких обстоятельствах не должно быть разрешено, а при выявлении должно караться тюремным заключением.
Амалия посмотрела на Тви.
- Пожалуй, - сказала она, - когда я побывала в плену, у меня прибавилось опыта. В любом случае я согласна работать в паре с Тви только до тех пор, пока она не украдет подходящие документы и не сможет покинуть Пеленг. И потом, - спокойно добавила она, - я же не заставляю ее красть.
- Это софистика, Амалия.
- И потом, если я собираюсь поступить в Пионерский Корпус, надо будет как-то решить вопрос с моей эпилепсией, и кражи Тви тут тоже могут помочь.
- Не думаю, - вздохнул Педро, - что слово жениха тут что-то значит.
Амалия коснулась его руки:
- Боюсь, что нет, любимый. Моя дружба с Тви расторгает наше прежнее соглашение.
Педро снова вздохнул.
- Дружба... - проговорил он обреченно. - Соглашение...
Он понял, что сказать ему больше нечего. Его семейное счастье теперь было под большим вопросом.
Он рассеянно потянулся за новым пончиком и принялся жевать его.
Вкус новой жизни.
Майджстраль поцеловал руку Николь.
- Вот здесь, - проговорил он, - мое сердце разбивается окончательно и бесповоротно.
Николь улыбнулась.
- Боюсь, что так, Майджстраль. - Она похлопала по дивану. - Посиди со мной.
Майджстраль сел и глянул в сторону гостиной. Окна заливал утренний свет.
- Лейтенант Наварра? - спросил он.
- Дает свою первую пресс-конференцию.
Майджстраль вздернул брови:
- Не рано ли бросать его в прорубь?
Николь посмотрела на него:
- Нужно же ему привыкать. И если это отпугнет его, то уж лучше раньше, чем потом.
Он вздохнул:
- Это верно. Ухаживать за представительницей Диадемы - это не для трусливых.
Николь посмотрела на Майджстраля и накрыла своей рукой его руку.
- Я не собиралась тебя задеть, Дрейк. Я хорошо понимаю твое решение, и мне было ужасно жаль, когда ты его принял.