- Непременно.
Майджстраль направился туда, где Николь давала интервью одной особенно навязчивой информационной сфере.
- Да, мы старые и добрые друзья, - отвечала она. - Боюсь, больше я ничего не скажу - это было бы нехорошо.
Сказано это было слегка растерянно, Николь часто заморгала. "Нюансы", подумал Майджстраль. Он давно считал, что Николь мастерица по этой части, но за последние четыре года она стала настоящей актрисой.
Взяв интервью, информационная сфера улетела в сторону, и Николь взяла Майджстраля под руку. Дрейк передал ей восхищение Педро.
- Жутко танцует, - призналась Николь. - Эти треклятые каблуки - он на них стоять толком не может.
- Но ты уж, наверное, постаралась, чтобы у него получалось получше?
Глаза Николь озорно сверкнули.
- А как же! Посмотри, вон наш бравый моряк. Видишь?
Майджстраль снова посмотрел на лейтенанта Наварру - тот по-прежнему не сводил глаз с Амалии Йенсен и самым внимательным образом ее слушал.
- Конечно.
- Не мог бы ты оказать мне услугу и попросить его поужинать со мной вечером? Я бы и сама его пригласила, но сферы заметят и тогда измучают его, бедолагу.
Насколько помнил Дрейк, четыре года назад Николь ни за что не попросила бы мужчину о подобной услуге. Это она всегда проделывала сама. Он вспомнил о своем ранее принятом решении и порадовался, что ничем не выдал себя.
- Непременно, - ответил он. - Время?
- Ну, где-то в тридцать. - Николь улыбнулась. - Я бы пригласила тебя, но ты наверняка будешь занят.
Майджстраль ответил Николь улыбкой:
- Боюсь, мне теперь лучше промолчать.
- Я так и думала, - понимающе отозвалась Николь и похлопала его по руке. - А вот завтра я бы тебя с удовольствием приняла. Позавтракаем снова?
- С удовольствием.
Николь подняла глаза и увидела, что к ней спешат сразу несколько информационных сфер. Не сказать, чтобы у нее вытянулось лицо, но она как-то мгновенно подтянулась и посерьезнела. И стала менее естественной и веселой.
- Пожалуйста, принеси мне шампанского, Дрейк, ладно? - попросила она, и голосок у нее стал ну просто шелковый. Майджстраль обнюхал ее уши - в конце концов этого требовал этикет, - после чего поклонился и ушел.
- Мало будет таза, - прозвучал тонкий голосок с дивным резонансом. Троксанцев Элвис выходить будет плохо.
Проходя мимо круглоголового инопланетянина, Майджстраль отвесил графу Квику поклон. Амалия Йенсен громко смеялась, лейтенант Наварра ее явно забавлял. Майджстраль протиснулся к ним и коснулся руки смуглокожего лейтенанта:
- С позволения мисс Йенсен, на пару слов, сэр.
Мисс Йенсен согласно кивнула. Майджстраль передал Наварре приглашение Николь. Наварра, похоже, растерялся.
- О, я польщен. И рад. Но боюсь... - Он глянул на Амалию, которая улыбалась, но теперь уже больше Майджстралю, чем ему. - Я сегодня вечером занят. Я обещал мисс Йенсен. Прошу вас, передайте мисс Николь мои искренние извинения.
Майджстраль обернулся в ту сторону, откуда донесся звон стекла, и увидел Педро. Тот стоял футах в десяти от Наварры, пытаясь выбраться из лужи пролитых напитков и кучи осколков разбитых бокалов. Официантка взирала на него, презрительно и осуждающе поджав губы.
- Я передам ваши извинения, - кивнул Майджстраль. - Уверен, Николь все поймет.
Он направился к бару и попросил налить шампанского. Получив бокал, он обернулся и лицом к лицу столкнулся с графиней Анастасией, которая в упор смотрела на него. У нее за спиной возвышалась внушительная фигура барона Синна. Майджстраль похолодел - опять этот старый рефлекс, - однако улыбнулся и обнюхал уши графини.
- Шампанского, графиня?
- Я поклялась не пить шампанского в границах Созвездия, - объявила она, - до тех пор, пока не будет реставрирована империя.
- Боюсь, вам придется ждать долго, - сказал Майджстраль.
- Ваш отец... - начала графиня.
Сердце Дрейка сжалось от злости.
- Мертв, - договорил он, обнюхал ее уши и извинился.
Эта женщина всегда его доставала - вот проклятие. Выждав несколько минут, пока от Николь не отвязались информационные сферы, Дрейк немного успокоился. Николь, услышав его сообщение, удивилась не на шутку:
- Он ответил мне отказом, Майджстраль. Что же мне делать нынче вечером? Ведь у меня выдался редкий свободный вечер в расписании!
- Я бы тебе предложил свое общество, но... - Глаза Майджстраля, полуприкрытые тяжелыми веками, излучали скрытое лукавство. - Но у меня действительно другие планы, моя госпожа.
- Вряд ли ты позволишь мне присутствовать.
Майджстраль поцеловал ей руку.
- Боюсь, твое присутствие привлекло бы нежелательное внимание.
Николь вздохнула:
- Ну, может, хотя бы видеозапись мне пришлешь?
- Может, мне удастся порадовать тебя чем-нибудь интересным, пока ты здесь. Но большей частью работа у меня невпечатляющая.
Николь указала на камень в перстне Майджстраля:
- Я всегда узнаю тебя по этому камню. Когда я его вижу, я радуюсь.
Майджстраль улыбнулся:
- Этот перстень - моя торговая марка. Лицо и фигуру на видеозаписях меняют, но обязательно нужна какая-то примета, чтобы держаться в чартах [таблицы рейтинга в хит-парадах].
- Кстати, а тебе нравится, как тебя играет Лоуренс? Он больше похож на тебя, хотя, как мне кажется, Анайя лучше передает твой характер.