- Ты это своей бабушке рассказывай, а не мне! - резко произнесла Косутик, придавая обожженной и покалеченной руке более удобное положение. Так долго ты не смотрела ни на одного из раненых. Строишь принцу глазки?
- Но, старший сержант... - начала было Диспреукс.
- Ай, перестань. Я все знаю. Это еще на корабле началось - не станешь же ты отрицать? Я все видела.
- Но... я презирала его тогда, на корабле, - пыталась протестовать Нимашет. - Он был таким... таким...
- Отвратительным? - подсказала, продолжая смеяться, Косутик и вдруг резко посерьезнела. - Черт, не заставляй меня смеяться, девочка! Да. И ты строила ему глазки, этому гнусному позеру!
- Не строила я ему глазки, - твердо стояла на своем Диспреукс.
- Ты можешь, конечно, называть это как хочешь, девочка, - ухмыльнулась Косутик, - но лично я называю это "строить глазки".
Диспреукс в отчаянии огляделась вокруг. Казалось, остальные раненые спали. Но даже если и нет, железная дисциплина не позволила бы им смеяться над ней. Она снова взглянула на Косутик.
- И как вы собираетесь поступить?
- Да никак, - ответила старший сержант и снова улыбнулась, с удивлением поглядев на девушку. - У нас есть дела поважнее, сержант. К тому же до сих пор складывается такое ощущение, что он ничего не подозревает и гонит вас от себя. Я, конечно, точно не уверена...
- Все не совсем так, - печально созналась Нимашет.
- Ну, смотри, - сказала Косутик. - Когда я немного поправлюсь, приходи ко мне, поболтаем. Я не знаю, что я смогу сделать, но мы это обсудим. Никаких рапортов, записок и тому подобного. Просто по-бабьи поболтаем. О мужиках.
- По-бабьи? - недоверчиво повторила Диспреукс. - Вам не кажется, что это звучит несколько... странно?
- Не кажется. У вас же есть проблемы с мужчинами, - и старший сержант кивнула на спящего принца. - Можете относиться ко мне как к старшей сестре.
- Ладно, - сказала Диспреукс, медленно покачав головой. - Если вы так сказали... По-бабьи.
- Попозже, - закончила старший сержант, перевернувшись на спину. Когда я не буду чувствовать себя как побитая собака.
Первое, что ощутил Роджер, пробудившись, была сильнейшая жажда. Затем, к досаде своей, он обнаружил, что у него раскалывается голова.
Он застонал и попытался подвигать пальцами рук и ног. Попытка, в принципе, удалась, и он решил открыть глаза.
- Интересно, - подумал он, анализируя свои ощущения. Было жарко, он находился в помещении, крышей которому служила нависавшая скала. От испражнений флер-та воняло так, что принц неожиданно дал себе зарок, что никогда в жизни больше не будет жаловаться на запах грамблского масла. За это путешествие он уже успел нанюхаться такого, что масло в сравнении с этим показалось бы духами.
Например, жженая свинина.
Он повернул голову в сторону и снова застонал. Он не знал, что случилось с лежащим с ним по соседству раненым пехотинцем, но чувствовал, что ему не позавидуешь. Роджер даже не мог толком понять, мужчина это или женщина.
- Плазменный взрыв, - раздался голос откуда-то сбоку. Роджер медленно и осторожно повернул голову и увидел усталое лицо Добреску. - Не переживайте, не то чтобы очень плохо... - Доктор поглядел еще какое-то время на больного и затем обернулся к Роджеру: - Доброе утро, ваше высочество.
- Моя голова... - застонал Роджер.
- Болит? - бодро спросил медик.
- Да-а-а.
Бывший рейдер наклонился к принцу и сделал ему укол в область шеи. Блаженное облегчение наступило буквально через несколько секунд.
- О-о-о-о.
- Не злоупотребляйте этим, - предупредил врач. - У нас много раненых. Извините, пойду к остальным. А о вас позаботится этот...
Роджер оглянулся назад и понял, что врач имел в виду Мацугу.
- Костас, - обратился к лакею принц, еле ворочая языком. Роджер наконец заметил, что стояла удивительная тишина - ни выстрелов, ни взрывов. - Что случилось? Мы победили?
- Да, ваше высочество, - ответил лакей, поддерживая принца за спину и протягивая ему чашку с восхитительной холодной водой. - С пробуждением вас.
В затуманенном сознании принца вдруг блеснул какой-то образ.
- Диспреукс? - резко спросил он.
- Сержант Диспреукс? - растерянно переспросил слуга. - Она в порядке. А почему вы спросили?
Перед мысленным взором Роджера тут же предстала голова Нимашет с занесенным над ней топором, но он решил не пускаться в разъяснения.
- Да так, ничего особенного. Какая у нас ситуация?
- Мы победили, как вы догадываетесь, - ответил слуга. - Но пока все довольно запутанно. - Роджер оглядел зловонное помещение и побледнел.
- Сколько их? - спросил он, глядя на ряды раненых.
Тридцать восемь, - ответил подошедший Добреску. - Здесь те, кто не может двигаться. Двенадцать погибших... включая, похоже, лейтенанта Гиляса.
- О боже, - Роджер снова перевел взгляд на обожженного соседа. - Что с ним?
- Плазменный огонь, - просто ответил Добреску. - Он оказался... слишком близко.
- Необходимо вынести их отсюда, - заметил принц, сделав круговое движение рукой. - В этой вонючей темнице не место для госпиталя.
- Начальство уже думало об этом, ваше высочество, - сказал медик. Собирались ночью это сделать. По крайней мере, как только найдут подходящую крышу.
- Хорошо. - Роджер поднялся, опираясь на руку слуги. - Позаботьтесь об этом.
Проковыляв к открытой двери, принц остановился, пораженный представившимся зрелищем.
Западный бастион, служивший редутом для второго взвода, превратился в руины. Стена с той стороны была все еще усеяна трупами мардуканцев, а все двери и бойницы, разрушенные взрывами, почернели и обвалились.
Центральный флигель также обратился в груду камней, частично расплавленных и все еще продолжавших дымиться. Внутренний двор был сплошь усыпан мертвыми варварами, валявшимися штабелями по пять-шесть трупов в высоту, а кое-где и еще выше. Поскольку крепостные ворота служили еще и стоком, обильные мардуканские дожди довольно быстро заливали водой внутренний двор. Туземцы, занимавшиеся очисткой территории и оттаскивающие мертвецов, бродили уже по щиколотку в зловонной жиже.
Роджер с отвращением взирал, как они поднимают трупы и куски тел, словно выуживая их из какого-то мерзкого супа.
- Это все они?