День начался как обычно, не считая чуть большего оживления за столом. Все что-то активно обсуждали. Во время завтрака пришла Хэна и раздала всем указания. Насколько мне удалось понять, сегодня у меня будет своё отдельное, а брошенный на меня встревоженный взгляд Кайры не предвещал в этом задании ничего хорошего. «Впрочем, возможно мне это только показалось. На месте разберусь. Но главное, нужно будет улучить момент и незаметно пробраться в библиотеку. Я должна выучить язык как можно скорее. Это сейчас моя основная цель. Еще одна приоритетная задача постараться больше ни в какие истории не влезать.» Дэрна с нами за столом сегодня не было. «Почему? Выгнали? Сам ушел? Или у него сегодня просто выходной? Оставалось только гадать…»
После трапезы меня взялась проводить девушка, имени которой не знала или забыла, даже если слышала. Повела она меня в хозяйскую часть замка, остановившись возле одной из дверей ведущей в неизвестное для меня помещение, расположенное на третьем жилом этаже, практически на против картины, смущающей меня своими рысьими глазами. Иномирянка вошла в комнату первой, дав знак подождать её снаружи. Находиться здесь мне было не уютно, тем более под пристальным вниманием зелёных глаз, сверлящих мою макушку, с портрета. Хорошо, что ожидание оказалось не долгим.
«Нет! Я передумала! Плохо, очень плохо!» Совершенно не была готова психологически к этому. За большим письменным столом, весь погруженный в работу сидел хозяин, в распахнутом халате. Он быстрыми и уверенными штрихами выводил на пергаменте геометрические фигуры, являющиеся в этом мире письменностью. Рядом уже лежала целая стопка исписанных листов. Лишь завидев его перед собой, поспешила приклониться перед ним в необходимой по местному этикету позе. А когда нас оставили наедине меня вовсе обуял страх, в первую очередь перед неизвестностью: «Чего мне стоит ожидать? К чему начинать готовиться? Меня ждет наказание? За что? — Например за вчерашнее поведение. Кто я такая, что бы вмешиваться в решения хозяина? А ведь по сути вступившись, за того парня так и сделала. Что ждет простую рабыню за подобную оплошность?» Мне было страшно даже представить… «Сколько раз я уже успела пожалеть о своём сеиминутном порыве? А сколько раз еще пожалею? И как… Нет! О чем я⁈ Я же спасла от рабства парнишку, пусть даже он этого не заслуживал, но жалеть об этом поступке не буду.» — Тем не менее от страха все внутри похолодело, колени и руки задрожали. А увидев, как мой владелец встает из-за стола и направляется ко мне, вовсе охватила паника, плотный ком подступил к горлу, мешая ровно дышать.
Господин вальяжной поступью подошел и, схватив за подбородок, как тогда в день покупки на рынке, пристально посмотрел в глаза. Не знаю, что ему так не понравилось, но он в ту же минуту переменился в лице. И схватив первую же попавшую под руку статуэтку швырнул её в стену, та издав прощальный звон разбилась. Я же вовремя заметив к чему он потянулся, успела инстинктивно присесть на корточки, прижав голову к коленям. Видимо от того, что промахнулся или еще от чего, мужчина рассвирепел еще больше. Слова, которые разобрать была совершенно не в состоянии, слились в гортанный, словно звериный рык, со стола на пол летело много чего еще, а вот поднять голову я не решалась. И лишь убедившись, что в комнате стало тихо и больше никого нет после того как с грохотом закрылась дверь, у меня за спиной. Наконец позволила себе оглядеться.
Повсюду были разбросаны документы, многое оказалось разбито, удивительно как чернильница не оказалась на полу, примостившись на уголке стола. Я неуверенно начала собирать исписанные бумаги, среди общих были и чистые листы. Раздумывала лишь пару минут, но бросив вопросительный взгляд на дверь и убедившись, что там никого нет и звуков приближающихся шагов не слышно, схватила несколько свитков и скатав их в тонкий рулон, спрятала листы под одежду. К моменту окончания уборки, в том числе собрав все осколки все же смогла взять себя в руки. Как оказалось, не только я… Уже одевшийся господин вошел в комнату, окинул её оценивающим взглядом и отправил меня прочь. Чему очень обрадовалась.
Проходя мимо кухни, собиралась помочь нашей кухарке, но больше мне хотелось спросить её совета. Увы словесно это сделать пока не могла… Однако, поймав посланный лишь взглядом мой немой вопрос, Кайра отправила меня к себе в комнату. Направляясь к выходу из кухни захватила из погасшего костерка печи уголёк, намереваясь использовать его как грифель.
Оказавшись одна в своей комнате и, достав утаённые чистые листы пергамента, приготовилась писать взяв в руки опалённую деревяшку. Но сконцентрировать мысли на нужном не удавалось, взгляд сам зацепился за далекий горизонт: «Что там? Хотя, какая разница? Где ты вообще находишься⁈»
— Эх… Валерия Андреевна, куда же вас занесло⁈ И что теперь тебя здесь ждет? Думала, что дома однообразие доканает… Так вот, неопределенность оказывается намного хуже. — мне просто нужно было поговорить с самой собой, как бы странно это ни звучало, но именно для того, чтобы не сойти с ума. Убедиться, что я еще помню свой язык и хотя бы это остается до сих пор не зыблемо. Моё прошлое, моя планета Земля действительно существуют! Поддавшись некоторой меланхолии и ностальгии унесшей меня в воспоминания о детстве, моём первом поцелуе, ссоре с некогда лучшей подругой, а сейчас кажущаяся такой мелочью в действительности. И бесчисленное множество ярких моментов из такого родного и такого далекого прошлого.
Но теперь, убедившись в «фундаменте» нужно выживать здесь. Во что бы то ни стало! А при лучшем раскладе попытаться найти способ вернуться домой! И убедившись, что по-прежнему я — это я, и вытерев последнюю пару скупых слезинок постаралась вывести русскими буквами:
«Кхарм — Здравствуй»
Но моим грандиозным планам пока не дано было сбыться. Даже при легком надавливании уголёк лишь осыпался мелкой крошкой на листок, не оставляя внятных слов на бумаге. Долго размышлять над тем, где взять более пригодные инструменты для письма не пришлось. «Во всяком случае, можно попробовать найти их на чердаке.»
И действительно, после нескольких часов поисков и возни в пыли, сломанных перьев я нашла целый ворох. Увы, они казались слабо пригодными для письма, но это лучше чем ничего. Пустых чернильниц здесь вовсе не нашлось. И в её качестве из представленного хлама выбрала небольшой жестяной стаканчик, хоть и подернутый ржавчиной, но хотя бы не протекающий. И то — хорошо!
«И так, подведем итог. У меня есть пять чистых листов местной бумаги, с десяток сломанных и запыленных перьев и в качестве чернильницы, уже максимально отмытый жестяной стаканчик. Пока нет вариантов лучше — сгодится и это. Осталось за малым — найти сами чернила. Видимо в библиотеку пробраться все же придется. И лучше сделать это сегодня.»
Убедившись, что меня пока не разыскивают для нагрузки какими-либо делами, решила не упускать момент и воспользоваться возможностью. Спустилась вниз, прихватив с собой свою будущую чернильницу, и вообще стараясь не попасться ни кому на глаза стала пробираться в библиотеку. Удалось проскользнуть незамеченной, отлить себе немного вязкой черной жидкости, но на этом моя удача закончилась. В комнату зашли убираться. За стеллажами спрятаться было не возможно, а если даже удастся, то не на долго. А попасться на воровстве, даже таком мелком, мне еще только и не хватало с учетом ранее случившихся событий.
Стараясь двигаться бесшумно, прошла в конец зала, где на своё счастье обнаружила открытое окно. Выглянула на улицу и решила прыгать, убедившись что лишних глаз нет. Села на окно и, перекинув ноги, поняла, что так прыгать слишком высоко. Перевернулась оказавшись теперь лицом в комнату и, примостив стакан на окне, стала спускаться крепко уцепившись за раму. А полностью перенеся свой вес на руки, повисла на ней, оказавшись прижатой лицом к стене. Никак не решаясь отцепить одну из рук, для того что бы забрать предмет, являющийся целью моей вылазки. Руки держаться быстро устали и, упираясь ногами в почти ровную стену, все же смогла подхватить стакан. Практически тут же моя, успевшая запотеть рука, на которой продолжала висеть, соскользнула, а я упала на землю. Однако, чего же мне стоило не закричать от испуга и неожиданности в тот момент… Хорошо, что не пожадничала и не налила в стаканчик больше чернил, а так практически ничего не расплескала. Отстирать же грязь, оставшуюся после продолжительного дождя, в которой извозилась при приземлении не будет сложностей.
Оказавшись на земле и убедившись, что вся эта комичная сцена осталась ни кем не замечена. Вдруг осознала, что теперь мне предстоит решить более сложную задачу, пробраться обратно обогнув большую территорию замка и при этом ни кому не попасться на протяжении всего пути. Но и это еще не все. Способов попасть в замок кроме как через кухню или центральный вход я больше не знала. И оба эти варианта отпадали сами собой, потому что в первом всегда многолюдно, и добираться отсюда дальше, а во втором возле дверей стояла охрана. Да, они меня знали ибо сидели мы с ними каждый день за одним столом, но не возникнет ли у них ко мне не желательных вопросов? Пришлось выбирать из двух зол. Поразмыслив немного пришла к выводу, что самый лучший вариант спрятать чернила где-нибудь во внутреннем дворе и ночью за ними спуститься.
Вообще меня поразило, что вся прислуга замка увлеченно и с воодушевлением, я бы сказала, занимались какими то пока не понятными для меня делами. Мужчины собирали разный хлам по округе, большая часть из собираемого были сломанные предметы из дерева, а так же сухая трава, в том числе дрова и сносились они в одну огромную кучу, по виду напоминающую погребальный костер. И собирался он возле центрального входа. Женщины носились с корзинами кто по саду, кто по огороду, все были заняты, но при этом с улыбчивыми лицами и весело с воодушевлением общаясь между собой. До внутреннего двора удалось добраться незамеченной, хотя не без моментов опасности, которые успешно преодолела. Так, чуть не наткнулась на Хэну и была вынуждена прятаться от неё за кустарником в саду, притворившись что собираю ягоду. Там же неподалёку спрятала свой заветный стаканчик, убедившись при этом, что мои действия были никем не замечены. И избавившись от ноши уже совершенно уверенно отправилась к Кайре за каким-нибудь заданием.
Но дойти не успела. По дороги меня подхватила под руку Эрна и улыбаясь потащила за собой. Как оказалось к амбару, где одна из девушек уже делала связки из веток, пока для целей не ясных мне. Сомнений не оставалось только в том, что они собираются что-то жечь, остается надеяться, что не кого-то. И мы принялись ей помогать. Навязали каждая не меньше десятка, и положили рядом с будущим кострищем.
Чуть позже поодаль от предполагаемого костра мужчины расставили столы, а мы принесли разного рода еду на больших блюдах с кухни. Получилось нечто похожее на шведский стол. Здесь же стояли корзины с фруктами и ягодами. Мы помогли принести с кухни выпечку и посуду. На общим же столе стоял большой котел с компотом. Обеда сегодня толком не было мы перебивались на стащенных с общего стола фруктом или пирожком. День уже удлинился настолько, что казалось, что ночь никогда не наступит. Второе солнце, которое при моём первом появлении на этой планете казавшееся почти красного цвета и было в три раза меньше основного. Теперь оно поднималось позже и давало намного больше света, да и размеры его на небе казались уступали теплому не больше, чем в два раза.
Перед торжеством мы разбежались по своим комнатам наскоро переодеться и привести себя в порядок.
Праздник начался с музыки. Дэрн был одним из трех человек, игравших на одинаковых по форме инструментах, названия которым я не знала, но похожи они были на барабаны отличались только размерами и материалами из которых они были сделаны. Когда мужчины заиграли я поняла насколько разнятся звуки этих инструментов. На ударные ритмы к столам начал стекаться весь остававшийся до сих пор в замке народ. А когда собрались, оказалось, что здесь присутствовала даже Хэна, многие девушки и парни успели принарядиться. Последней пришла Кайра и впервые за время моего здесь пребывания я увидела её не в рабочей хламиде. Она была в какой то особенной одежде красной мантии с вышивкой и она единственная была в весьма замысловатом головном уборе, ассоциировавшимся у меня с гнездом.
Мужчины начали наигрывать определенный ритм, а знахарка сначала зажгла свечу, произнеся при этом какие-то совершенно не понятные для меня слова. Потом взяла факел, и с новыми словами зажгла его от огонька. Её фразы постепенно сплетались в своеобразный стих, а ложась на такт барабанов звучали очень хорошо и все больше напоминали песню. Кухарка с факелом, который держала на вытянутой руке обошла трижды вокруг мусорной кучи, предназначенной под сжигание. Вокруг начало смеркаться, голос старушки становился всё более певуч, а барабаны ускоряли темп, все больше сливаясь с тоном её голоса. И когда она проходила уже третий круг, начало казаться, что сердце бьется в один такт с барабанной дробью, а дыхание стало не ровное и тоже дрожит, вместе с голосом знахарки. Она бросила факел в кучу и эта импровизированная свалка резко вспыхнула и практически одновременно с этим на небе из-за горизонта за её спиной показалось второе солнце. Все тут же издали ликующие звуки и радуясь бросились друг-друга поздравлять.
А затем, все кроме барабанщиков направились к столам. Иномиряне весело общались между собой в воздухе витала уютная атмосфера. Сначала, девушки старались держаться одной кучкой, о чем-то своём переговариваясь и похихикивая, стреляя глазами в мужскую компанию. А когда их взгляды замечали, они спешили переключить внимание на очень ярко и жарко разгоревшийся костер. Более-менее подкрепившись, счастливо улыбающийся народ начал вновь собираться вокруг костра, кого-то из мужчин утянули от стола прямо с недоеденной ножкой в руках. Меня порадовало, что Эрна не стала вытягивать столь же навязчиво меня. Резко вокруг стола народу стало в трое меньше. Я с любопытством наблюдала за резвящейся местной молодежью и вдруг почувствовала у себя за спиной чей-то взгляд, а обернувшись, к своему удивлению увидела, что лорд находится здесь же с нами. Мне от чего-то резко стало не по себе, и решив затесаться в толпе, быстро нашла в ней глазами подругу.
Как оказалось вокруг костра, во внутреннем круге, отрезанном от обзора толпой, уже начались танцы. Танцевали по парам мужчина и женщина, перемещаясь вокруг костра, выполняли не сложные повторяющиеся движения: шаги, притопы, повороты, причем девушка в этот момент оборачивалась почти на одном месте, а мужчина раскинув руки обходил свою партнершу по кругу, сделав полный оборот пара останавливалась и выходила из круга танцующих, причем начинали и заканчивали танец приблизительно в одной и той же точке. После чего партнеры либо расходились и выбирали себе новую пару, либо заговорщицки шепчась отступали к столу, что бы перевести дух, ну или подбивали на это друзей. Танцевали все, кто с кем хотел, примерно одинаково приглашали мужчины женщин, как и женщины мужчин. Так Эрна станцевав с Гиаром, старшем братом Вира, тем парнем, что научил меня зажигать местные свечи. Выцепила из толпы симпатичного, но весьма застенчивого парня Кирна, нашего садовника. Муж и жена Ари и Сэн тоже весело отжигали в очередной раз зайдя в круг танцующих. Сегодня плясала даже Хэна с каким-то охранником. Ощущалась приятная, непринужденная обстановка.
Хотя не могла полностью всего понять и оценить то, что здесь происходило мне просто нравилось наблюдать за танцующими. Но вдруг почувствовала, как меня с места резко дернули в круг, мне еле-еле удалось удержать при этом равновесие, а подняв глаза на пригласившего пересеклась с прямым взором знакомых зеленых омутов. Только сейчас они не пугали, в них не было злости, в отличии от утра. Наоборот полны добродушия и немного озорства, а уголки губ демонстрировали веселое настроение. Даже не успела осознать то, что теперь тоже нахожусь в кругу танцующих. Но вот господин начал обходить вокруг меня, а я от чего-то сама не осознавая причин не отводя взгляда от его лица, начала поворачиваться за ним, но уже вокруг своей оси, такт притопов при этом идеально подсказывали барабаны. Оборот завершен, приподнимаю ногу для шага и снова удивительная синхронность, казалось в чуть затянутом молчании барабанов между новой порцией дроби, затянувшейся буквально на пол счета, услышала или мне так показалось, наш одновременный вдох на шаге и синхронный удар сердец, даже отвести взгляд было не возможно, я безвозвратно потерялась в этих прекрасных бесконечностях, словно находясь под гипнозом. Все вокруг нас вдруг перестало существовать, только он и я, и еще четкий ритм, диктующий движения. Не заметила, как мы обошли вокруг костра, а завершив его, подчинились правилам и вышли из круга.
Но останавливаться не хотелось, еще разочек, пару, готова кружиться в этом танце с ним вечность. Со всей ясностью почувствовала себя перед ним абсолютно нагой, намного более голой, чем тогда, в его спальне. Казалось, что он увидел меня насквозь, а я его и мне это чувство понравилось. Словно единение душ, это оказались удивительное, поражающее ощущение.
Стараясь отвлечься от новых захлестнувших меня мыслей и эмоций, пробралась сквозь толпу к безлюдному столу. Налила себе полный стакан компота и выпила его залпом. Глубокий вдох и медленный выдох: «Лера, успокойся. Ведешь себя, как подросток. Это был просто танец и ничего больше. Да, признай уже, лорд тебе действительно нравится. А все остальное тебе всего лишь показалось.» — постаралась себя вразумить и взять под контроль эмоции.
Огляделась по сторонам и поняв, что лучшего момента, что бы сбежать отсюда незаметно навряд ли предвидится направилась в сторону замка. Очутившись во внутреннем дворе осмотрелась по сторонам, действительно, сбежала не замеченной. Пошла в сад на поиски куста, под которым спрятала свой заветный стакан, добытый днем. Довольно долго разыскивала тот самый куст с ягодой, и уже было начала отчаиваться, но удача мне наконец улыбнулась. И довольная поторопилась ко входу через веранду и кухню. Где в дверях неожиданно столкнулась с хозяином.
Завидев меня мужчина радостно заулыбался, создалось впечатление, будто он искал именно меня. Господин предупредил мою попытку проскользнуть мимо и перекрыл проход к двери, ведущей на кухню. Я же, поняв, что не удастся улизнуть не замеченной, немного растерялась и спрятала бокал с заветной жидкостью себе за спину. Этот маневр не остался им не замеченным, он слегка нахмурился и схватив мою руку потянул её к себе. И уже сдавшись окончательно, отдала ему стаканчик. Он взяв его в руку внимательно его рассмотрел, разглядел его содержимое, на его лице отразилось недоумение, поднес его к лицу и принюхался. После чего перевел внимательный взгляд на меня и видимо заметив мою нервозность, отдал мне его обратно, расплывшись в смешливой улыбке. После чего отпустил, провожая меня весьма странным заинтересованным взглядом.
Я поспешила скрыться, сердце бешено колотилось, мне еле удавалось притормаживать свою прыть и не сорваться на бег. Перевела дух лишь оказавшись у себя в комнате. «Да, что вообще происходит? Что все это может значить? Где заканчиваются границы для меня дозволенного? Чем обусловлено его избыточное внимание ко мне?» Для того, что бы разобраться нужно как можно скорее выучить язык. Радовало, что у меня теперь есть чернила. И не желая терять более ни минуты, достала и разложила свои письменные принадлежности.
С усилием отрешившись от всех лишних, копошащихся в моей голове мыслей, мешающих сосредоточиться начала вспоминать все уже знакомые мне слова. Пока мне на ум пришли порядка тридцати и обмакнув перо, которое из этих старых, потрепанных временем и молью, казалось более-менее целым и пригодным для письма, обмакнула кончик в чернила. Но вместо буквы на листке осталась только жирная клякса. Я никогда раньше не писала перьями и даже перьевыми ручками не пользовалась, так что на быстрое освоение нового для себя предмета и не надеялась. Набравшись терпения начала повторять попытку снова и снова. Перехватывала и поворачивала перо в руке, меняла угол наклона к листу бумаги, брала чернил больше и меньше. Но связного так ничего и не написала, лишь полностью замарав один листок с обоих сторон. Отчаявшись смяла испорченный пергамент и не пригодные для письма перья и забросила их в мусорное ведро. Сделала вывод, что мне нужно заиметь новое перо и повторить попытку, но искать я его буду уже не сегодня.
Тем временем на улице все еще веселился народ, барабаны уже несколько раз меняли мотивы. Но из моего окна никого не было видно. Поэтому, убрав все лишнее со стола, решила подняться на башню и посмотреть на празднующих со стороны. Но и здесь меня снова ждала, ставшая за сегодня закономерной встреча. Завидев лорда на башне, собралась уже было как можно бесшумнее спуститься обратно, пока не заметил. Но уже упустила свой шанс. Он поманил меня одной рукой, а указательный палец другой поднес к губам, показывая не шуметь. Лорд явно восхищался и любовался чем-то или кем-то находящимся в противоположной стороне от него и это было в противоположной стороне от нахождения костра. Мне стало жутко любопытно и я рискнула подняться.
На противоположной стороне с удовольствием уминало кусок сырого мяса, прекрасное, грациозное крылатое животное, редкие чешуйки на теле которого, поблескивали на солнце, успевшем подняться уже довольно таки высоко. Я узнала это создание, он был моим недавним гостем в дождливую ночь. Закончив с куском существо повернуло голову к нам, а в его глазах читался вопрос. Лейн, наклонился к рядом с ним стоящей чаше с парой кусков сырого мяса и достав еще один, кинул его нежданному гостю. И тот довольно похлопывая хвостом по каменной кладке крыши, принялся с удовольствием уминать и его. Это было поразительное зрелище, и ни капли страха перед этим удивительным существом у меня отчего-то не было. Я взяла из чаши последний кусок и когда нас вновь попросили о добавке сделала пару шагов ему на встречу, выставив вперед пустую руку. Он внимательно меня рассмотрел и, видимо, не найдя во мне опасности тоже сделал пару шагов ко мне навстречу. Обнюхал издали мою пустую руку и изогнув шею потерся об нее головой с жестким гребнем. И не успела я начать протягивать предназначенное ему угощение, он сам подался немного вперед и аккуратно подцепил зубами столь желанный кусочек. А схватив, быстро ретировался к прежнему месту. Издав по возвращении благодарственный возглас, похожий на динозаврий.
Когда развернулась, что бы вернуться к лестнице, то увидела опешившего от удивления лорда.
— Кто он? — спросила я на иномирском языке.
— Дракарн.
Ухо резануло отдаленно знакомое слово, а само животное казалось похоже на то, что похожим словом называлось и у нас. Связь миров действительно существовала? А если я здесь, то оно действует и до сих пор. Поразила меня догадка. Дракрн доев последний кусок и не дождавшись добавки улетел по своим делам. А когда мы оказались в хранилище хлама я взяла в руки портрет черного волка с красными глазами и показав его Лейну снова спросила:
— Кто он?
— Ярд Анубис. — стало мне ответом.
А меня с новой ясностью накрыло осознание моей правоты. А сердце от волнения затрепетало.
Взяла в руки новый портрет, что бы получить еще одно подтверждение своей теории, на нем была изображена женщина с головой кошки.
— Ярдина Бастет.
Сомнений уже не оставалось, но… Мужчина изображенный в золоченых доспехах с зеленой головой то ли ящера, то ли змея.
— Кто он? — меня переполняло волнение.
— Ярд Осирис. Повелитель Дракарнов.
Почему все лорды этого мира изображены на портретах с головами животных?
— Кто ты? — вопросительно смотрела я на него, жалея, что не могу задать вопрос так, как нужно из-за отсутствия достаточного словарного запаса для этого… Но он меня понял правильно и показал своё животное лицо рыси. То самое, что было изображено на портрете в коридоре на третьем этаже, то самое, что преследовало меня во сне, то самое… Вдруг ясно все вспомнила, это он преследовал меня в лесу, а когда я попала в сеть вытащил меня из нее и оставил прислоненной к дереву на опушке.
— Ты⁈ — только уже по-русски пораженно воскликнула я.
Потрясена осознанием всей полученной информации. И это еще ничего не сказать о моем сеиминутном состоянии. Мои ноги от чего-то стали ватные и господин успел подхватить меня, вернув себе вновь человеческий облик.
— У Айн Лунэн.
«Ты моя…» значения последнего слова я пока не знала. И окончательно потеряла сознание уже в его руках.