Сегодня проснулась очень рано и сейчас стояла на крыше башни. На небе перевалив зенит висело оранжевое, вновь начавшее уменьшаться в размерах солнце. Начали наступать короткие ночи, которые рассеивались сначала им, теперь оно обогнало основное. Но по-прежнему день отмерял большой греющий диск, появления которого я сейчас ожидала глядя поверх зеленых крон леса за горизонт.
С момента отъезда лорда Лейна прошло несколько месяцев. За это время мой словарик обиходных слов пополнился более чем на пять сотен. Сумела от корки до корки выучить книжечку лекарственных растений и их свойств, причем могла написать их названия на местном языке и составы зелий. Самостоятельно варю около 15 самых ходовых из лечебных отваров. Выучила книгу живых существ, населяющих этот мир и узнала о каждом из них подробнее. Запомнила населяющие этот мир расы и в общих чертах узнала об их жизни. Последнее время я здесь окончательно освоилась и практически свободно общалась с жителями замка. Но кое-чего по-прежнему не знала: «Как рассказать о себе?».
Последнее время мне плохо спалось, не покидало ощущение, что должно произойти что-то значимое. Но пока, ничего не предвещало перемен и я не позволяла себе зацикливаться на своём ни на чем не обоснованном предчувствии. Не успела распереживаться и сегодня. Из-за горизонта показались лучи света, возвещая о начале нового дня. Словно почувствовав это, возле одного из казалось бы секунду назад столь же безжизненного зубца башни, как и остальные находящиеся рядом, началось шевеление. Я улыбнулась: «Мой Дракоша проснулся и выдал себя».
Он тем временем повернул голову и посмотрел прямо на меня. И начал принюхиваться, но так как у меня для него вкусностей не было он лишь обиженно отвернул голову. Я пообещала, примирительно протягивая пустую руку к нему:
— Вечером принесу. Хорошо?
Дракончик легонько ткнулся носом в мою ладонь. А потом оттолкнулся от стены и бесшумно расправил свои прекрасные крылья с перепонками, только начавшими покрываться тонким слоем очень мелкой чешуи. За это время все его тело покрылось мелкими монетками серебрянок, более крупными и плотными, чем только что обнаруженные мной на его крыльях. В полете чешуйки блеснули, отражая солнечные лучи. Смотря на полет отдаляющегося от замка дракончика, подумала, что и мне уже пора спускаться.
Мы закончили завтракать, но не расходились ожидая Хэну, а пока просто разговаривали не о чем. Она, вопреки обычного, задерживалась, а это могло значить, что сегодня будут интересные новости.
Управляющая замком зашла и как всегда приветливо поздоровалась с нами.
— Здравствуйте. Сегодня к вечеру приедет лорд, возможно, со своей женой. Нам нужно подготовить замок к их приезду. Уборку спальных комнат хозяев, а так же рабочий кабинет и библиотеку поручаю Лере и Рэнэ.
— Да, Хэна. — практически одновременно сказали мы с девушкой.
А для меня эта новость оказалась неожиданностью. «С женой⁈» Но в моей памяти всплыл образ красивой высокомерной девушки, темноволосой с синими сапфировыми глазами. Той, что распорядилась о моём наказании, которое показало мне моё место — место рабыни. От этого факта я уже давно отвыкла и ощущала себя равной всем сидящим за одним со мной столом иномирянам.
А затем, закончив раздавать указания на день и пожелав всем удачного дня, Хэна вышла из комнаты.
— Наш лорд женат? — обратилась я к Эрне, не удержавшись от вопроса.
Уж кто-кто, а она точно знает все сплетни, не только о жителях замка, но и кажется всего королевства и с удовольствием рассказывает их любым свободным ушам. Девушка сразу оживилась, в её чистых голубых глазах вспыхнули искорки интереса и она начала рассказывать.
— Когда леди Дарна, приезжала к нам в прошлый раз, она была здесь в качестве невесты лорда Лейна. А в канун праздника обновления к нам должны были съехаться другие великие лорды. При которых они планировали официально объявить о помолвке. Но когда она велела наказать тебя, а лорд заступился. Они поругались из-за этого. И он её выгнал из замка. — служанка не на долго задумалась, а потом добавила. — Хотя, возможно она сама уехала. Этого я точно не знаю… Но после этого лорд разослал всем письма, сообщающие об отмене помолвки. После праздника из столицы приехал её отец. Они очень долго спорили с нашим лордом о чем-то в кабинете. Но в итоге, как знаешь, вместе уехали в столицу. Говорят, что за это время, пока лорд отсутствовал, свадьбу они там все же сыграли. Но как я слышала от личной служанки госпожи, с которой она сюда приезжала… Леди Дарна не хочет здесь жить. Она привыкла к столичным развлечениям, а в нашей глуши ей не интересно. Так что, все же есть вероятность, что она сама нашла повод отсюда уехать. Если это верно, то навряд ли она захочет возвращаться в наш замок. А если приедет, то скорее всего как и в прошлый раз, навряд ли её хватит на долго.
— А как долго она жила здесь в прошлый раз? — решила уточнить я.
— Всего то, около двух месяцев. Хотя, если сейчас она приедет в качестве жены, то возможно задержится на дольше… — добавила девушка, немного поразмыслив. А потом спросила у меня. — А ты как думаешь, на долго она к нам пожалует?
— Э…м… Не знаю, Эрна. Мы ведь даже не знаем наверняка, приедет ли она сейчас вообще.
Не стала добавлять, что лично мне бы с ней встречаться совершенно не хотелось и по моему мнению, лучше бы она здесь вообще не появлялась. Но прекрасно понимала, что моё мнение в этом вопросе — ни что. Поэтому и объявлять о нем нет никакого смысла.
Когда убирались в хозяйских комнатах, я впервые за долгое время увидела себя в зеркале. Как оказалось за это время сильно похудела и действительно смотрелась по сравнению с иномирянами маленькой и хрупкой. А под действием местной атмосферы и солнечных лучей, а так же питания моя кожа изменилась. Лицо покрывал своеобразный загар придавая ей лёгкий бронзовый оттенок и блеск. Конечно, ей было еще очень далеко до цвета кожи местных жителей, но я сумела заметить столь поразительные в себе перемены.
Закончив с верхними этажами спустились в библиотеку. Здесь обнаружила сидящего на одном из стеллажей с книгами — Крола. Паука Эрны я больше не боялась, поэтому, заметив его, замахала тряпкой:
— Хэрнет! Хэрнет! — что означало «Проваливай! Проваливай!»
Он очень медленно, словно нехотя, стал передвигать лапками. Тогда я посадила его на одну из книг и отнесла его до подоконника, с открытым окном. Членистоногий шустро спрыгнул на подоконник, а с него уже перебрался на стену замка.
— Иди к своей хозяйке! — крикнула ему в след.
Крол был питомцем весьма любопытным и общительным. Мой дракончик наоборот, весьма застенчивым. Он не показывался на глаза ни кому, кроме меня. Правда, по утрам меня частенько спрашивали, не слышала ли я странных звуков на крыше. На что я лишь делала удивленный вид и предлагала вариант: «Может птицы?».
Общение с окружающими мне далось не сразу и не просто, а вот записи мне очень помогли. Ежедневное пополнение словаря и постоянная зубрежка уже записанных слов и фраз, действительно стали основой моего прогресса в изучении языка. Но поначалу я часто путала предметы и значения многих слов. С этим были связаны множество весьма комичных моментов. Когда меня отправляли за одним, а я приносила совершенно другое и так далее. Кайра к этому относилась терпимо и часто подсказывала и помогала.
Вечером в замок приехал лорд Лейн. Один.
Когда я узнала эту новость была на кухне и помогала девушкам убираться после ужина. Эти сведения меня обрадовали. Сейчас сидя в своей комнате, в хорошем настроении занималась ставшим привычным для меня делом — пополнением словаря. Знала пока далеко не все, о значениях многих слов приходилось догадываться исходя из контекста. Но уже достаточно, чтобы хорошо понимать о чем иномиряне говорили со мной или между собой.
Прокручивая в голове все события этого дня скрупулёзно вспоминала все услышанные диалоги и разбиралась в значении не понятых слов. А еще я ждала, когда жители замка разбредутся по своим комнатам и уснут. Тогда проберусь в кладовую и, захватив несколько кусков сырого мяса, отправлюсь на крышу башни к своему Дракоши. Это был мой единственный друг с которым я разговаривала на родном языке, рассказывала о своей прошлой жизни, делилась своими страхами и надеждами. А он меня внимательно слушал и смотрел своими умными желтыми глазами, только иногда склоняя голову то на один, то на другой бок. Иногда мне становилось очень тяжело на душе и при нем начинала плакать, тогда он ободряюще тыкал носом либо в коленку либо в плечо, когда я сидела прислонившись к одному из зубьев. И сейчас я с нетерпением ждала возможности с ним поговорить.
«Но похоже моим планам не дано так скоро сбыться» — поняла я, услышав стук в свою дверь.
За дверью оказался Гиар, который поспешил сообщить:
— Лорд просит зайти тебя в его кабинет.
— Сейчас?
— Да, он ждет.
— Хорошо. Уже иду.
Я одернула платье, пригладила прическу и стала спускаться. Поднявшись на третий этаж, в хозяйской части замка, постучала в дверь его кабинета и сразу услышала:
— Войди.
Как только закрыла за собой дверь, поспешила встать на носки и присесть склонив голову:
— Здравствуйте, лорд Лейн.
И сразу услышала:
— Здравствуй. Садись.
Посмотрела на лорда. И только сейчас осознала, что оказывается скучала по нему. Он до сих пор был одет в походной костюм, видимо еще не успел переодеться. Лейн указывал мне на стул, стоящий на против его стола. Я поспешила подчиниться, но какое-то не хорошее предчувствие шевельнулось в моей душе, а быть может что-то насторожило меня в его взгляде…
Лорд не спешил начинать разговор, просто смотрел на меня. По его фигуре было заметно напряжение. Мужчина сидел в кресле, наклонившись к столу и поставив на него локти, а его ладони были сцеплены в замок.
Первая решилась прервать напряженное молчание и неуверенно спросила:
— Лорд Лейн, как прошла дорога?
— Спасибо, хорошо. — неожиданно его губы тронула мягкая улыбка. — Вижу, что ты научилась говорить на нашем языке. Хэна рассказала, но я ей не поверил.
Я тоже улыбнулась:
— Да. Но пока не так хорошо, как хотелось бы.
Он снова улыбнулся. А затем, словно собравшись с духом сообщил:
— Лера, тебе придется покинуть замок.
У меня внутри всё резко упало, такое ощущение, что потолок рухнул на голову. Я смотрела на Лейна и не верила его словам. Казалось, что он сейчас всё объяснит и окажется, что просто всё не правильно поняла.
— Не переживай, я уже нашел, куда тебе уйти. Лорд Грэт обещал найти для тебя посильную работу на его рудниках.
«Нет… Мне не показалось. Похоже меня перепродали. А чего ты ожидала⁈ Ты прекрасно знала, что всего лишь рабыня!»
— Выезжаешь завтра утром. Он обещал, что с тобой всё будет хорошо.
Комок перекрыл горло. Но еле шевелящимися губами я все же спросила:
— Почему?
— Я не хочу этого делать, но другого выхода нет. Моя жена приедет через несколько дней. И она поставила условие, что не хочет жить в одном замке с тобой. Лера…
Он поднялся из-за стола и, подойдя ко мне, взял мои, плотно прижатые друг к другу, ладони и накрыл своими, слегка сжимая.
— Лера, судьба моя… Если бы ты знала, как я не хочу этого делать…
Он нежным поцелуем коснулся моих пальцев.
— Если бы ты только знала, как не хотел этой свадьбы… Но родить ребенка со способностями — это мой долг перед моим родом, перед королевством. Лера, ты поедешь туда, пока, только временно. Не знаю на сколько… Но прошу, дай мне время… Я придумаю что-нибудь получше. Обещаю, что найду выход. Слышишь?
Я слышала и понимала всё, что он говорил. Но от этого почему-то становилось только тяжелее и обиднее. Ответить же ничего не могла. В моей голове творилась полная неразбериха, сейчас не могла даже мысль сформулировать… Поэтому просто утвердительно качнула головой и выдернула свои руки из его ладоней.
Идя по коридору третьего этажа по направлению к лестнице я услышала как из кабинета раздался отчаянный рык и что-то громко звякнув разбилось о стену. У меня внутри было пусто и с новой силой вернулся страх перед неизвестностью. Я медленно шла по направлению к башне с трудом переставляя ставшие вмиг свинцовыми ноги. Слёз не было — себя не жалела. Винила ли во всём случившемся Лейна? — Не знаю… Мне кажется, что он говорил правду и в возникших обстоятельствах, видимо, действительно другого выхода не было. Было очень обидно в первую очередь из-за того, что я в этом мире — никто, и ни какого веса не имею. А этого, увы, не изменить. Видимо мне и так несказанно повезло, что попала сюда и у меня была возможность адаптироваться.
Так я шла по пустым и тихим коридорам замка, погруженная в свои мысли и чуть не пропустила поворот на кухню. Вспомнила про своего Дракошу, который наверняка ждет меня с лакомствами для него на крыше башни. Вот по нему я точно буду скучать… И лишь когда подумала о нем, в носу и глазах защипало, накатили горькие слёзы отчаянья.
Поднявшись на крышу с куском мяса, я увидела, что меня здесь ждет этот чудесный зверь. Но к брошенному ему куску он даже не притронулся, только настороженно всматривался в меня, словно чувствуя моё состояние. И ощутив его сопереживание я снова не смогла сдержать слёз.
— Дракоша, кажется нам с тобой придется расстаться… — всхлипывая, сказала ему.
Он подошел ко мне ближе и опустив голову, уперся ею мне в живот. А я аккуратненько провела ладонью по его чешуйкам на шее. Только начало казаться, что жизнь наладилась и вошла в колею, как землю вновь выбили из-под ног. Впереди ждет неизвестность…