- Вы действительно можете сделать это, Гарри?
- Я уверен, что нашел бы подходящий способ.
- Мой мальчик... Боже! - Мёбиус был вне себя от радости, услышав о таких перспективах. - Гарри, как бы мне хотелось пожать вашу руку!
- Вы можете сделать для меня гораздо большее, - ответил ему Гарри, мгновенно посерьезнев. - Вы помните, что в последний раз, когда я приходил сюда, у меня была вполне определенная проблема? Так вот, теперь у меня проблема еще более серьезная.
- Давайте, излагайте ее, - последовал немедленный ответ, и Гарри рассказал о поисках жены и сына. Он завершил рассказ пояснением:
- Так что, как видите, это уже теперь не просто мое семейное дело, но мне следует позаботиться и о британском агенте Майкле Симмонсе.
Мёбиус, похоже, пришел в замешательство.
- И вы пришли за помощью ко мне? Ну да, естественно, пришли... Но никак не могу понять, чем бы я мог вам помочь! Я хочу сказать, что если их нет здесь этих троих людей, - если они физически прекратили свое существование в этой Вселенной, то как могу я или кто-либо иной подсказать, где и каким образом искать их. Наша Вселенная - это единственная Вселенная, Гарри. Ее дефиницией является само ее название. Вселенная - это все сущее. И если их нет в ней, значит, их нет нигде.
- Точно таким же образом рассуждал и я, - признался Гарри. - До последнего времени. Но вы и я, разве мы оба не упускаем из виду очень важный факт?
- Какой именно?
- Бесконечность Мёбиуса, - ответил Гарри, начиная свое объяснение. - Вы сами признаете, что это чисто метафизический план существования, не относящийся к нашей Вселенной. Ступив в бесконечность Мёбиуса, я выхожу из трех привычных координат измерения. Бесконечность Мёбиуса выходит не только за границы трех измерений обычного пространства, но и за четвертую координату время - и проходит параллельно всем им! А что вы скажете о черной дыре?
- А что я могу сказать? - Мёбиус ментально имитировал пожатие плечами.
- А разве не является любая черная дыра выходом из этой Вселенной? Мне, во всяком случае, всегда объясняли это именно так: это настолько сильная концентрация гравитации, что время и пространство проваливаются в нее. А если они являются выходами отсюда, "из сейчас", то куда же, черт возьми, они ведут?
- В иную часть нашей Вселенной, - ответил Мёбиус. - Для меня это выглядит единственно разумным объяснением. Однако, извините, я пока еще всерьез не занимался черными дырами. Тем не менее, это у меня запланировано.
- Не упускаете ли вы сути дела и не уклоняетесь ли от нее умышленно? желал знать Гарри. - Вопрос мой формулируется так: если какая-то черная дыра куда-то ведет, пусть в какое-то место, отстоящее на много световых лет, что находится в промежуточном пространстве? Где находится материя, затянутая в эту дыру с момента исчезновения и до момента нового появления? Видите ли, для меня все это выглядит весьма похоже на нашу бесконечность Мёбиуса.
- Продолжайте, - Мёбиус явно заинтересовался.
- Хорошо, - сказал Гарри, - давайте посмотрим на это чуточку по-иному. Во-первых, мы имеем... Ну, назовем это обычной Вселенной, и, предположим, выглядит она следующим образом.
Он продемонстрировал Мёбиусу ментальную схему.
- А откуда эти перегибы ? - немедленно поинтересовался математик, разглядывая схему.
- Без них на схеме была бы просто пара параллельных линий, - ответил ему Гарри. - Перегибы определяют ее, дают ей внешний вид.
- Наподобие ленты?
- Если для наглядности, то почему бы и нет? Насколько я понимаю, она может быть и кругом, а может быть и сферой. Просто таким образом нам легче визуализировать и прошлое, и будущее.
- Прекрасно, - согласился Мёбиус.
- Так вот, на этой схеме Вселенной, - продолжил Гарри, - мы не можем попасть из точки А в точку Б, не пересекая данной поверхности. Мы можем добраться до этой ленты из точки А, а затем пересечь ее и пройти в точку Б. Или наоборот - это безразлично. Ее поверхность предопределяет расстояние между А и Б, верно?
- Согласен, - ответил математик.
- Теперь посмотрите, как я представляю себе бесконечность Мёбиуса.
И он продолжил:
- Эта ленточная Вселенная, которую мы знаем, свернутая в кольцо Мёбиуса "сейчас", повернулась на 90 граду сов и превратилась в "вечно", а это означает, что А и & находятся в одной и той же плоскости. Нам больше не нужно пересекать эту поверхность. Мы можем добраться из одной точки в другую мгновенно, сразу!
- Продолжайте, - сказал Мёбиус, но на этот раз более задумчиво.
- Раньше мы представляли себе это таким образом... - сказал Гарри. Скажем.., обуться в пару семимильных сапог и в несколько секунд добраться до места назначения. Покрывать дистанции, требовавшие многочасовых путешествий, в считанные минуты. Однако я все проверил и выяснил, что дело обстоит не так. На самом деле мы доберемся туда мгновенно, во всяком случае, по земному времени. Дело вовсе не в том, что мы начнем передвигаться быстрее, а в том, что пространство между точками попросту исчезает!
Через некоторое время Мёбиус сказал:
- Мне кажется, что я вас понял. Вы хотели бы понять следующее: если для нас пространство, разделяющее А и Б, сокращается до нуля.., если оно исчезает...
- Вот именно! - прервал его Гарри. - Куда же оно девается?
- Но это ведь попросту иллюзия! - воскликнул Мёбиус. - Оно остается там же, где и было. Исчезаем-то как раз мы - в бесконечность Мёбиуса, как вы настойчиво продолжаете ее называть!
- Ну вот, к чему-то мы уже пришли, - удовлетворенно вздохнул Гарри. Видите ли, по моему мнению, бесконечность Мёбиуса - ничейная земля. Это Чистилище. Это промежуточный буфер между Вселенными. "Вселенными" во множественном числе! В ней есть двери, ведущие в прошлое, в будущее и в любую точку настоящего времени. Используя ее, мы можем добраться куда угодно и когда угодно. По крайней мере, я могу это сделать, поскольку все еще обладаю линией жизни, которой следую. Однако хочу указать вам на следующее: я полагаю, что могут существовать другие двери, которые мы еще не отыскали. У нас еще нет уравнений для них, и я полагаю, что одна из этих дверей, когда я отыщу ее, сможет...
- ..привести вас к жене, сыну и Майклу Симмонсу?
- Да!
Мёбиус покивал и некоторое время поразмышлял над услышанным.
- Другие двери... - пробормотал он. И потом:
- Вы уж признайте за мной то, что мне известно об этом измерении Мёбиуса больше, чем вам. То, что я за истекшие сто двадцать лет исследовал его более тщательно, чем вы могли бы рассчитывать. То, что я открыл его и использовал для того, чтобы добираться до таких мест, до которых вы никогда не доберетесь - во всяком случае, при жизни.
- Неужели? - спросил Гарри.
- Неужели? - Мёбиус вновь приподнял брови. - Неужели? А вы можете добраться до центра звезды Бетельгейзе и измерить ее температуру? Вы можете посетить спутники Юпитера или посидеть в центре чудовищного урагана, который тысячелетиями бушует на этой планете и называется "Красное Пятно"? А вы можете отправиться на дно Марианской впадины и в иные океанские пропасти, чтобы точно просчитать массу воды, которую содержит эта планета? Нет, вы не можете. А я могу, и делал это! Так вот, признайте, что я знаю бесконечность Мёбиуса лучше, чем вы!
Когда вопрос ставился таким образом, дискуссия становилась бессмысленной. Гарри оставалось лишь согласиться, добавив:
- Мне кажется, вы собираетесь сообщить мне что-то такое, чего мне не хотелось бы слышать.
- Вы прекрасно понимаете, в чем дело! - сказал ему Мёбиус. - Не существует никаких дверей, которых мы не нашли, Гарри. Во всяком случае, в бесконечности Мёбиуса. Другие Вселенные? Хотя лично мне это выражение кажется внутренне противоречивым, я ничего не могу об этом сказать. Да и в любом случае вы говорите не с подходящим человеком, поскольку я имею дело исключительно с известными нам трехмерными мирами. Но в одном я совершенно уверен - в бесконечности Мёбиуса вы не найдете путь в какой-либо параллельный мир... - он умолк, так как разочарование Гарри стало просто физически ощутимо, тяжело нависнув над могилой Мёбиуса, как слой тумана.
- Что ж, - наконец произнес Гарри, - благодарю вас за то, что вы уделили мне время. Я и без того уже слишком злоупотребил им.
- Вовсе нет, - ответил Мёбиус. - Время имеет значение только для живущих. У меня времени более чем достаточно! Мне просто хотелось бы иметь возможность вам помочь.
- Вы помогли бы, - благодарно ответил Гарри, - если бы все-таки вернулись к вопросу, который я обсуждал с вами. Видите ли, я знаю, что маленький Гарри и его мать живы. И знаю, что он умеет пользоваться бесконечностью Мёбиуса, возможно, даже лучше, чем мы с вами. Он жив, но не находится в этой Вселенной, а значит, должен находиться в какой-то другой. От этого факта никуда не уйдешь. Я считал, что он отправился туда, где сейчас находится, пользуясь этой лентой. Вы убедили меня в том, что это не так. Значит.., должен существовать какой-то иной маршрут. Я уже предполагаю, откуда начать искать его. Правда.., с этого момента моя работа становится гораздо опасней, вот и все. А теперь позвольте мне...
- Подождите! - сказал Мёбиус. - Я ваши чертежи рассматривал. Разрешите для разнообразия показать вам мой чертеж?