- Гарри! - тут же откликнулась она. - Я так рада, что ты пришел. Я уже собиралась искать тебя.
- Что-то случилось, ма?
- Ты спрашивал про людей, умерших на верхнем Урале.
- Джаз Симмонс? - на секунду Гарри показалось, что земля уходит из-под ног. Если Симмонс все-таки умер здесь, в этом мире, это опровергало бы все их с Мёбиусом теории. И Бренда с Гарри-младшим в этом случае просто.., куда-то пропали.
- Кто? - удивленно переспросила его мать, но недоумение ее длилось лишь миг. - Ах... Нет, речь не о нем. Его мы не смогли отыскать. Это другой человек. Человек, который знал его.
- Кто-то, кто знал Джаза Симмонса? По Печорску? - Гарри облегченно вздохнул. - Кого ты имеешь в виду, ма? - В сознании его зазвучал другой голос. Голос, незнакомый ему:
- Она имеет в виду меня, Гарри, Казимира Кереску. Да, я знал Джаза и теперь расплачиваюсь за это. Нет, я не виню его в этом, но кое-кто в этом виноват. Несколько человек. Так что.., если ты сможешь помочь мне, сынок, я с радостью помогу тебе.
- Помочь вам? - Гарри стоял на берегу реки, расположенной в Шотландии, разговаривал с человеком, умершим в двух с половиной тысячах миль отсюда, и считал это естественным. - Но как я могу вам помочь, Казимир? Вы ведь уже мертвы.
- Ах... Дело в том, как именно я умер.., и в том, где я сейчас нахожусь.
- Вы хотите с моей помощью отомстить?
- Да, частично и это, но в основном я хочу.., покоя. Гарри нахмурился. Частенько мертвые бывают назойливее живых.
- Возможно, мне лучше явиться к вам и побеседовать лично? Там, где вы сейчас находитесь, безопасно?
- Здесь никогда не бывает безопасно, Гарри, - ответил ему Казимир. - А там, где нахожусь я, просто ужасно. Пока я могу сказать лишь следующее: я нахожусь в одном из помещений Печорского Проекта, в данный момент в одиночестве. По крайней мере, рядом нет людей. Но.., как у вас со здоровьем, Гарри? Я имею в виду нервишки.
Гарри слегка улыбнулся.
- О, с этим у меня, кажется, все в порядке, Казимир. Думаю, нервы выдержат. - И тут же улыбка его исчезла. Что же такое собирается сообщить этот новый знакомый?
- Тогда непременно отправляйтесь ко мне, - сказал старик. - Но только не говорите, что я не предупреждал!
Гарри задумался. Печорск он намеревался посетить в любом случае. Именно ради этого он и пришел сюда, на свидание с матерью - чтобы с помощью своих друзей она помогла ему ориентироваться в происходящем там. Но теперь...
- Скажите мне следующее, - попросил он. - Если я прибуду туда прямо сейчас, моя жизнь будет в опасности?
- Нет, ничего подобного. Мне сказали, что вы имеете возможность появляться и исчезать в любой момент, да и в любом случае нас вряд ли побеспокоят, хотя исключать такую возможность нельзя. Просто.., я нахожусь здесь в неприятной обстановке, - ментальный голос старика заметно дрожал.
- Я сейчас буду у вас, - сказал Гарри. - Продолжайте говорить со мной, и я вас отыщу. - Он проник в дверь, Мёбиуса и последовал за потоком мыслей Казимира к их источнику...
***
В Печорске был час ночи по местному времени. Помещение, где содержали существо, было затемнено, если не считать горевших под потолком красных контрольных лампочек. Гарри, появившись из бесконечности Мёбиуса, осмотрел окружение, тонувшее в красном полумраке, и почувствовал ногами отдающийся через пол пульс подземного города. Затем он увидел контейнер и находящийся там неясный силуэт, однако не сразу понял, что он из себя представляет.
- Это я! - сказал Казимир Кереску. - В месте своего последнего упокоения. Только упокоения мне нет.
- Нет упокоения? - тихо переспросил Гарри. На стене находилась целая батарея слегка подсвеченных выключателей. Гарри протянул руку и включил свет. Лампы разгорались постепенно.
- О Боже! - дрожащим голосом прошептал Гарри. - Это вы. Казимир?
- Это то, что пожрало меня, - последовал ответ, произнесенный голосом, который сам по себе был способен вызвать ужас. - Здесь я и нахожусь. Я не так уж переживаю по поводу своей смерти, Гарри, но я предпочел бы где-нибудь спокойно лежать.
Гарри неуверенно двинулся вперед, к контейнеру. Существо выглядело похожим то ли на моллюска, то ли на змею; на конце покачивающейся шеи располагалась почти человеческая голова со стариковским лицом. Дряблые "руки", начинавшиеся от бескостных плеч, беспомощно свисали вниз, а несколько рудиментарных глаз таращились из влажных отверстий в темной коже. Нормальные его глаза - те, что располагались на лице - постоянно шевелились, чтобы компенсировать непроизвольные движения головы, фиксируя взглядом Гарри. Но из всего лица только они и выглядели нормально - все остальное было алого цвета.
- Мое лицо, - подавляя рыдания, сказал Казимир. - Но не глаза, Гарри... Мертвый или живой, человек не должен принадлежать этому созданию.
И в то время, как Гарри продолжал разглядывать этот чудовищный гибрид, Казимир рассказал ему все, что знал о Печорском Проекте и событиях, которые привели к тому, что он приобрел этот облик...
***
Майор КГБ Чингиз Хув проснулся и резким движением сел в постели. Его лихорадило. Ему снились кошмарные сны, но сны эти быстро бледнели в сопоставлении с реальностью. Реальность, как он прекрасно знал, была ужаснее всякого кошмара. В особенности здесь, в Печорске. Но на этот раз, похоже, незапомнившийся сон оказался вещим. Звонок в дверь ударил по нервам майора. Он встал, набросил халат и подошел к двери.
Это был Павел Савинков, тяжело дышавший от волнения, нервно ломавший руки.
- В чем дело, Павел? - Майор, протерев глаза, отогнал от себя остатки сна.
- Мы не уверены, товарищ майор, но... Коля Слепак и я...
Вот теперь майор окончательно проснулся. И Савинков, и Слепак были экстрасенсами. Они могли обнаружить и опознать телепатические сообщения из-за рубежа, психические эманации, да, собственно говоря, все, носившее паранормальный характер. В случае же шпионажа с помощью экстрасенсорных методов они специализировались на перехвате и подавлении излучения противника.
- В чем там дело, Павел? - требовательно спросил майор. - Они опять пытаются шпионить? Савинков сглотнул слюну.
- Возможно, дело обстоит еще хуже, - ответил он, - нам кажется... Нам кажется, что прямо здесь находится нечто!
Майор приоткрыл рот.
- Вам кажется что?.. - он схватил собеседника за плечо. - Ты хочешь сказать, что-то из-за Врат?
Савинков отрицательно помотал головой. Его жирное лицо блестело от пота, глаза сверкали.
- Нет, не из-за Врат. Эти штуковины, которые выходят из-за Врат, оставляют в сознании какой-то слизистый след. Я хочу сказать, что они чужды этому миру. А то, что мы ощущаем здесь.., нельзя сказать, что оно чуждо. Возможно даже, что это человек - так кажется Коле Слепаку. Но оно.., он... В общем, то, что мы чувствуем.., оно не должно быть здесь. Уверенно мы можем сказать две вещи: чем бы это ни являлось, оно могущественно и оно находится здесь!
- Где? - майор, уже накинувший на плечи пиджак, набросил на левое плечо петлю кобуры, которая висела на внутренней стороне двери. В кобуре находилось его личное оружие - автоматический пистолет, изготовляемый специально для оперативников КГБ. Поспешно затягивая пояс, он подтолкнул Савинкова к выходу в коридор.
- Где? - теперь он уже почти кричал. - Ты что, не только чокнутый, но и глухой? И Слепак, что, тоже оглох?
- Мы не знаем этого, товарищ майор, - прошептал жирный экстрасенс. - Мы навели на него нашего пеленгатора, Лео Гренцеля, - он попытался путано изложить еще что-то, и в это время из-за угла коридора показались спешащие Слепак и Гренцель. Увидев майора и Савинкова, они побежали навстречу им.
- Ну? - спросил майор Гренцеля, человека небольшого роста, с острыми чертами лица, уроженца Восточной Германии.
- Контакт Три, - прошептал Гренцель. Глаза его - серые, невероятно глубокие - на этом маленьком лице выглядели огромными. Но никогда они не казались такими огромными, как сейчас.
Майор нахмурился.
- Эта штуковина в стеклянном контейнере? Что там такое?
- Это там, где она находится, - подтвердил Гренцель. Лицо у него было бледным и странно спокойным, подобно маске Лунатика. Так уж влияли на него его способности.