- Так, значит, он жив?!
- Как видишь, ярл.
Он и действительно был жив. Лежал в шатре и бредил. Но Владивлад сказал:
- Это скоро пройдет. Я думаю, что к утру он уже совсем поправится. А ты пришел один?
- Да, - я кивнул. - Корабль один. И я один. И сорок пять со мной. А у тебя?
- Немногим больше.
- А как же Уллин-град? Ты ж обещал!
- Да, я пообещал, - и Владивлад нахмурился. - Но ведь же я - это не град! И потому я пришел, а он нет.
- Так что теперь?
- А ничего. Вот Кнас придет, и мы его и встретим: ты, я да Айгаслав. Да мы уже готовимся. Вон, посмотри!
Я посмотрел туда, куда он указал. Там и действительно уже были порублены кусты, местами даже скошена трава, вешки расставлены. Вот так же, помнится, было у нас в учебном лагере, когда я принимал экзамены по тактике... Однако же!..
И я, похолодев, не удержался и воскликнул:
- Но, Владивлад! Их тьмы и тьмы. А нас и пяти сот не наберется. Сражаться с ними здесь, в открытом поле - это просто безумие! И потому, по всем теориям, нам должно отступать и встать хотя бы там, - я указал, - в тех буреломах, и вызвать Кнаса на себя. А еще лучше вообще, пока есть время, уходить...
И вдруг я замолчал. Меня как будто обожгло! Я обернулся...
И увидел женщину. Она была молодая, красивая. Я эту женщину уже однажды видел. А видел я ее... Да, видел я ее в том своем странном сне: как будто мы сидим в лесу возле костра, и я веду рассказ о Наиполе, что носят там и что едят, и что такое ипподром, театр... И эта женщина тогда и назвала меня - впервые! - Барраславом. Ну а ее зовут... Опять забыл! Да и не вспоминал - как разбудил меня тогда легат, и как я тогда вышел из дворца...
И вот она стоит передо мной и смотрит на меня! Великий Хрт, да что же это такое?! И я нетвердым голосом спросил:
- П-простите, госпожа, как вас зовут?
- Сьюгред! - ответила она с подчеркнутым достоинством. - Сьюгред, супруга ярла Айгаслава. Он - старший ярл над всей этой Землей! А ты кто есть?!
Хотя она, конечно, уже прекрасно знала, кто я такой и откуда. Но женщина есть женщина. Та самая! И я ответил так:
- Я - Барраслав.
На что она лишь усмехнулась, помолчала... Я не назвался ярлом - это ей понравилось... А после развернулась и ушла - к нему, в шатер.
А я стоял, как громом пораженный. Вот как, подумалось, судьба-то повернула! Вот, видно, для чего...
А Владивлад спросил:
- А где вы раньше виделись?
- Мы?
- Да.
Сказал - и смотрит. Пристально! И взглядом словно в душу лезет. Как некогда Гликериус. Да, точно так! Я усмехнулся и сказал:
- Я вижу, ты умеешь читать мысли. У нас - там, в моей прежней жизни за это жгли.
- Так то у вас! - насмешливо ответил мне Владивлад. - У вас если сожгут, это позор. Зато у нас это почет. Но я почета не ищу. И вообще, все это суета. Всевышний, слышал я, примерно так вам говаривал.
- А ты умен!
- Да уж маленько есть.
- Тогда зачем ты хочешь их встречать прямо вот здесь, на открытом пространстве, где так удобно вести прицельную стрельбу из их смертоносных луков? Ведь ты же знаешь, чем все это кончится.
- Да, знаю, - сказал он. - А ты еще не знаешь.
- Так расскажи.
- И расскажу. Пойдем, брат, сядем у воды.
И мы пошли. И сели, говорили. Я откровенен был. Он откровенен был. Даже когда я у него спросил, откуда это Хальдер вдруг узнал, как отыскать тропу к Источнику, он и тогда не стал кривить, а напрямик сказал:
- А это я ему внушил. Я нашептал, желая погубить - уж очень он тогда в силу входил... Только откуда же я знал, что так все это кончится, что Кнас придет, что Хрт умрет?! А посему... Теперь ты меня понял, ярл?
- Да, - сказал я.
Ибо теперь я уже знал, зачем я не погиб на капище.
- Тогда пойдем! - сказал старый колдун. - Ведь ты хотел его увидеть.
И мы пошли, пришли в шатер. Ярл Айгаслав был без сознания. Он, прежде говорили мне, и храбр, и прямословен, и щедр на раздачи, то есть весьма достойный ярл. Но в нем, как я теперь узнал, два "я", два совершенно разных человека, и оттого он так порой непредсказуем. А Сьюгред очень его любит. О прочем же я вам пока ни слова не скажу - так Владивлад велел. А, может быть, и вовсе промолчу. Зачем все это вам?! Довольно и того, что я и так вам слишком много чего рассказываю. И ладно! Слушайте дальше. Итак...
Вдруг Айгаслав открыл глаза, спросил, кто я такой, потом сказал: "Будь здрав, ярл Барраслав!" Он, этот полумертвый Айгаслав, был настоящий ярл, ярл всей Земли! Я это сразу почувствовал. А кто тогда я? И я подумал так: двух ярлов не бывает, ибо одна Земля - и один ярл, так, только так! Но я об этом промолчал. Вот, только вам и говорю...
Потом, еще немного посидев, я вышел из шатра. Подсел к костру, с Шубой беседовал. Потом явился Лайм - с ним говорили. Лайм доставал волшебный пузырек, рассказывал о том, что в нем сокрыто. Потом мы разошлись.
В ту ночь я плохо спал, ибо тогда я уже знал, что то, что я содеял на кумирне - это еще только полдела. Вторая половина ждет меня впереди. И не сказать, чтоб она будет легче!
Но что нам дается, то мы и берем. Лишь рассвело, я тотчас встал. А вскоре вышел из шатра и Айгаслав. Как Владивлад и обещал, ярлградский старший ярл был крепок, бодр. И мы ходили в поле, обсуждали, где лучше всего встать нашему войску и как способнее всего встречать нашего врага. К тому времени мы уже знали, что в этой битве уллинцев с нами не будет, ибо град Уллин предал нас, переметнулся к криворотым, и оттого и затаились они, псы, и ждут, и не подходят к нам.
- Что ж! - сказал я. - Хоть сразу знаем, так оно полегче. А то под Глуром, вы же слышали, когда люд взял да побежал, вот то, я вам скажу, было очень непросто!
Ха! Говорить легко! А мне особенно. И оттого-то стыд меня и жег!
Но Владивлад сказал:
- У каждого своя судьба, ярл Барраслав. Поверь, твоя будет ничуть не легче наших!