- Ты хочешь нанять помощника?
- Не совсем так. Возможно, вы захотите обратиться к ним, после того как я окажусь вне досягаемости.
- А ты предполагаешь, что окажешься вне досягаемости?
- Фигура речи. Я предполагаю, что буду мертв.
Его глаза сузились.
- Что?
- Уж не знаю, как сформулировать эту мысль иначе. Возможно, я скоро превращусь в мертвеца.
- Почему?
- Я столкнулся с противником, который меня превосходит. Кое-кто хочет завладеть моей территорией, а я не собираюсь ее отдавать. Судя по всему, он одержит победу, а это значит, что меня убьют.
Маролан изучающе посмотрел на меня.
- А почему ты думаешь, что победит он?
- У него больше ресурсов, чем у меня.
- "Ресурсов"?
- Денег.
- Ах вот оно что. Пожалуйста, просвети меня, Влад. Сколько денег требуется в подобной ситуации?
- Ну... Гм. Я бы сказал около пяти тысяч золотых... в неделю - до тех пор, пока все не закончится.
- Понятно. И сколько это может продолжаться?
- Ну, обычно на решение подобных проблем уходит три или четыре месяца. Иногда шесть. Девять месяцев - это не малый срок, год - максимальный.
- Понятно. Я полагаю, твой визит не имеет завуалированной цели получения крупного займа.
Я сделал вид, что удивлен.
- Маролан! Конечно, нет. Просить дракона, чтобы он поддержал войну между джарегами? Мне подобные мысли даже в голову не приходили.
- Отлично, - кивнул он.
- Ну, собственно, я рассказал все, что хотел. Пожалуй, мне пора возвращаться.
- Да, - сказал Маролан. - Удачи тебе. Надеюсь, мы еще увидимся.
- Может быть, - не стал возражать я.
Я поклонился и вышел из библиотеки. Спустился по лестнице, пересек банкетный зал и оказался перед центральным входом. Леди Телдра улыбнулась мне, когда я проходил мимо, и сказала:
- Извините, лорд Талтош.
Я остановился и повернулся к ней.
- Да?
- Мне кажется, вы кое-что забыли.
Она держала в руках большой кошелек. Я улыбнулся.
- О да, спасибо. Было бы очень досадно, если бы я ушел без него.
- Надеюсь, мы скоро вновь увидим вас.
- Я в этом почти уверен, леди Телдра.
Оказавшись после телепортации на улице перед своим офисом, я не стал терять время и сразу вошел внутрь. Из кабинета я немедленно позвал Крейгара. После чего высыпал золото на стол и принялся его пересчитывать.
- Дьявольщина, Влад! Ты что, ограбил сокровищницу драконов?
- Только ее часть, друг мой, - ответил я, заканчивая подсчеты. - Около двадцати тысяч золотых.
Он покачал головой.
- Уж не знаю, что ты сотворил, но мне это нравится. Очень нравится, уверяю тебя.
- Вот и отлично. А теперь помоги решить, как все это потратить.
Этим же вечером Крейгар связался с семью наемниками, пятеро из них согласились временно поработать на меня. Пока он этим занимался, я вошел в контакт с Темеком.
- Что такое, босс? Мы еще только начали...
- Не имеет значения. Что вам уже удалось выяснить?
- Что? Да ничего существенного.
- Забудь об этом. У вас есть хотя бы одно заведение? Или имя?
- Ну, имеется один очень популярный бордель на Сильверсмит и Пиер.
- Где именно?
- На северо-западном углу, над гостиницей "Ястреб джунглей".
- Он владеет и гостиницей?