- Может быть, ты хочешь прикончить тех, кто вызывает у тебя желание?
- Похоже.
- Тебе нужна жена, босс.
- Иди во Врата Смерти.
- Мы там уже побывали, помнишь?
- Угу. И я помню, как тебе понравился тот огромный джарег.
- А вот об этом не надо, босс.
- Тогда нечего рассуждать о моей сексуальной жизни.
- Ты сам завел разговор на эту тему.
Тут мне возразить было нечего, и я промолчал. Сделал еще несколько глотков вина, и вдруг меня охватило странное ощущение: о чем-то я должен подумать. Так всегда начинается псионический контакт.
Я быстро разыскал спокойный уголок и открыл свой разум.
- Как вечеринка, босс?
- Совсем неплохо, Крейгар. Неужели ты не мог подождать до завтрашнего утра?
- Пришел твой чистильщик сапог. Завтра он станет Наследником Трона Дома Йсолы, поэтому ему нужно сегодня закончить все дела.
- Очень остроумно. А на самом деле что случилось?
- Хороший вопрос. Ты открывал игорное заведение на Круге Малак?
- Конечно, нет. Ты бы узнал об этом первым.
- Так я и подумал. Тогда у нас проблема.
- Понятно. Какой-то сопляк решил, что мы не заметим? Или кто-то пытается на нас надавить?
- Выглядит вполне профессионально, Влад. И у него есть крыша.
- Сколько человек?
- Трое. И я знаю одного из них. Он делал "работу".
- Ага.
- И что ты думаешь?
- Крейгар, ты знаешь, что бывает с ночным горшком, когда его несколько дней не опорожняют?
- Да.
- И ты, конечно, знаешь, что когда все из него выливают, на дне остается всякая дрянь?
- Да.
- Так вот - то, что там остается, столь же приятно, сколь мои мысли об этом деле.
- Понял.
- Я сейчас буду на месте.
Я нашел Маролана в углу с Алирой и высокой драгейрианкой из Дома Атиры, одетой во все зеленое. Она посмотрела на меня сверху вниз в прямом и переносном смысле слова. Иногда одновременно быть джарегом и выходцем с Востока очень противно - над тобой насмехаются сразу по двум причинам.
- Влад, - сказал Маролан, - это Волшебница в Зеленом. Волшебница, это баронет Владимир Талтош.
Она кивнула так, что это было почти невозможно заметить. Я отвесил ей такой глубокий поклон, что моя правая рука коснулась пола, потом поднял ее над головой и произнес:
- Благородная дама, я очарован встречей с вами не менее чем вы - встречей со мной.
Она фыркнула и отвернулась. Глаза Алиры засверкали.
Маролан с беспокойством посмотрел на меня, но потом пожал плечами.
- Волшебница в Зеленом, - сказал я, - я никогда не встречал атиру, которая бы не была волшебницей, а зеленое я и сам могу видеть. Поэтому я не могу утверждать, что сей титул говорит мне...
- Этого вполне достаточно, Влад, - прервал меня Маролан. - И она не...
- Извините. Я хотел сказать, что у меня возникли кое-какие дела. Боюсь, что мне придется уйти. - Я повернулся к Волшебнице: - Мне очень жаль, что я вынужден так поступить по отношению к вам, моя дорогая, но молю вас, постарайтесь, чтобы мой уход не испортил вам вечер.
Она взглянула на меня и сладко улыбнулась.
- А как бы тебе понравилось стать тритоном? - осведо миласьона.
Лойош зашипел.
- Я прошу тебя, Влад, воздержаться от ответа, - резко сказал Маролан.
Я решил не портить Маролану настроения.
- Тогда я ухожу, - заявил я и поклонился.
- Очень хорошо. Если я тебе понадоблюсь, дай знать.
Я кивнул. К несчастью для Маролана, я запомнил его слова.
Вы знаете, в чем состоит единственное и самое существенное различие между драгейрианином и выходцем с Востока? И дело тут вовсе не в том, что они выше и сильнее нас - я являюсь живым подтверждением того, что размеры и сила не самое главное. И не в том, что они живут две или три тысячи лет, в то время как мы пятьдесят или шестьдесят. Никто из моих знакомых не рассчитывает умереть от старости. И даже не в том, что у них с самого рождения имеется связь с Имперской Державой, что позволяет им использовать магию. Выходцы с Востока (как мой умерший, не оплаканный отец) могут купить себе титул в Доме Джарега или присягнуть на верность некоему благородному лицу и превратиться в теклу стать гражданином и получить доступ к Державе.