- Ничего!
- Ладно, босс. Никого не трогаю.
Тот, что ударил меня, стоял надо мной.
- Двое людей убиты перед этим зданием, джарег. - Последнее слово прозвучало как ругательство. - Что тебе об этом известно?
- Господин, - ответил я. - Я не знаю, ой! - Сапог больно ударил меня в живот.
Я успел слегка наклониться вперед, так что он не попал в солнечное сплетение.
Тут ко мне подошел второй.
- Ты его слышал, Ментар? Он не знает, ой. Что ты об этом думаешь? - Он плюнул на меня. - По-моему, нам следует забрать его с собой. Как ты считаешь?
Ментар что-то пробормотал, продолжая на меня смотреть.
- Я слышал, что ты крутой, Усы. Это правда?
- Нет, господин, - ответил я. Он кивнул и сказал напарнику:
- Это не джарег, это текла. Посмотри, как он пресмыкается. Тебя не тошнит?
- Так как насчет двух убийств, текла? - с усмешкой бросил напарник. - Ты уверен, что тебе ничего о них неизвестно? - Он наклонился и поставил меня на ноги, так что я оказался спиной к стене. - Ты твердо в этом уверен?
- Я не знаю, что... - Он ударил меня в челюсть рукоятью кинжала, спрятанной в ладони.
Моя голова ударилась о стену, и я понял, что он сломал мне челюсть. Вероятно, я на миг потерял сознание, потому что не помню, как снова оказался на полу.
- Подержи его, пожалуйста, для меня, - попросил Ментар.
Его напарник охотно согласился.
- Только будь осторожен. Выходцы с Востока очень хрупкие ребята. Ты ведь помнишь, как было в прошлый раз?
- Я буду соблюдать осторожность. - Ментар посмотрел на меня и улыбнулся. Последний шанс. Что тебе известно о двух телах, лежащих у входа?
Я покачал головой. Боль была обжигающей, но я знал, что говорить было бы еще хуже.
Он поудобнее перехватил кинжал и широко размахнулся...
Не знаю, как долго это продолжалось. Несомненно, это был один из самых тяжелых случаев, но если бы они забрали меня в казармы, было бы еще хуже. Никто не отдает приказов гвардейцам Дома Феникса избивать джарегов, выходцев с Востока или кого-нибудь другого, но некоторые из них нас не любят.
Это избиение было странным. Я и раньше попадал в подобные переделки такова неизбежная плата за жизнь по своим законам, а не по законам Империи. Но на этот раз? Два мертвеца были джарегами. Обычно в подобных ситуациях гвардейцы говорят: "Пусть они поубивают друг друга, нам нет до этого дела". Конечно, это прекрасный предлог, чтобы задать хорошую трепку джарегу или выходцу с Востока, но они явно чем-то разгневаны.
Эти мысли приходили ко мне сквозь густую пелену боли, пока я лежал на полу своего офиса. Я отчаянно пытался понять причины их поведения, чтобы отвлечься от мыслей о том, как все у меня болит. Я понимал, что вокруг меня какие-то люди, но не мог открыть глаза, чтобы взглянуть на них, а разговаривали они шепотом.
Спустя некоторое время я услышал голос Мелестава:
- Вот так, подвиньте сюда, - вслед за этим раздался шорох длинного куска материи, который тащат по полу. Кто-то ахнул. Видимо, вид у меня был еще тот. Вновь пришедший сказал:
- Отойдите от него. - Я с облегчением узнал голос Алиры. Попытался открыть глаза, но не смог.
- Как он, Алира? - Я узнал голос Крейгара. Однако она ничего не ответила. Из этого вовсе не следовало, что я был совсем плох; дело в том, что Алира всеми силами души презирала Крейгара и предпочитала с ним не разговаривать.
- Крейгар...
- Ты в порядке, Влад?
- Нет, но это не имеет значения. Что-то привело их в ярость. Есть какие-нибудь идеи?
- Да. Пока они... пока они были здесь, я попросил Деймара произвести зондирование сознания.
- Крейгар, тебе же известно, я не хочу, чтобы Деймар знал... Впрочем, не имеет значения. Что ему удалось выяснить?
Нас прервала Алира.
- Спи, Влад. - Я хотел было возразить, но оказалось, что она не предлагает, а приказывает. Появился зеленый свет, и я заснул.
Когда я проснулся, Алира была рядом, так же как и картина с тсером и джарегом. Из чего следовало, что зрение вернулось ко мне. Проверив остальные части своего тела, я убедился, что хотя боль и не ушла окончательно, но стала заметно слабее. Алира прекрасная целительница.
- Я мог бы переехать сюда окончательно, - проворчал я.
- Я узнала о том, что произошло, Влад, - сказала Алира. - Приношу свои извинения от имени Дома Дракона.
Я крякнул.
- Тот, кто избивал тебя, - кажется, его звали Ментар? Ему осталось служить еще четыре месяца.
Я почувствовал, как мои глаза начинают округляться. Внимательно посмотрел на Алиру. Губы плотно сжаты, глаза стали серыми. Стиснутые в кулаки руки опущены вдоль тела.
- Четыре месяца, - повторила она, - а потом на него можно будет охотиться.
- Благодарю, - сказал я. - Это очень ценная информация.
Она кивнула. Драконлорды есть драконлорды, обычно они ненавидят и джарегов, и выходцев с Востока, но они не одобряют избиения людей, которые не в состоянии себя защитить. Алира достаточно хорошо знала, как действуют джареги, чтобы понимать: если представитель Империи захочет покалечить джарега, тот вынужден будет терпеть. Вероятно, гвардейцы злятся на нас из-за того, что нам очень многое сходит с рук - и они ничего не могут с этим поделать. Лично я не испытывал особого негодования из-за того, что случилось со мной. Мне просто хотелось оторвать этому парню руки... Четыре месяца.
- Спасибо, - повторил я. - Сейчас мне, наверное, следует поспать.
- Хорошо, - кивнула Алира. - Я скоро вернусь.
Она ушла, и я сразу связался с Крейгаром.
- Что ты говорил?
- Влад! Как ты?