Он повиновался. Я повернулся к посетителям.
- Заведение закрыто, - сообщил я. Они направились к двери.
В этот момент всколыхнулся воздух, и в комнате оказалось еще пятеро джарегов с обнаженными мечами. Лойош мгновенно оказался на моем плече.
- Крейгар, пора уходить.
- Ладно.
Я отчаянно попытался телепортироваться, но у меня ничего не получилось. Иногда мне очень хочется, чтобы блоки против телепортации были объявлены вне закона. Я сделал выпад в сторону одного из них, левой рукой швырнул пригоршню звездочек в остальных и выпрыгнул в уже разбитое окно.
У меня за спиной послышались проклятия.
Я быстро произвел заклинание левитации - вероятно, оно сработало, потому что приземление оказалось удачным. Останавливаться не следует - вдруг у них тоже найдутся звездочки. Вторая попытка телепортации дала нужные результаты.
Я оказался лежащим на спине возле входа в магазин, за которым располагался мой офис. Меня вырвало.
Поднявшись на ноги, я отряхнул плащ и вошел. Владелец магазина с любопытством посмотрел на меня.
- У входа грязь, - бросил я ему на ходу. - Там нужно все убрать.
- Значит, его зовут Ларис, босс? - спросил Крейгар несколько минут спустя. - Один из наших соседей. Он контролирует десять кварталов. До сих пор у него была всего парочка заведений поблизости от нас.
Я положил ноги на стол.
- Его территория почти в два раза превосходит мою, - задумчиво произнес я.
- Создается впечатление, что он ждал неприятностей, не так ли?
Я кивнул.
- Либо он проверяет нас, либо действительно собирается наехать, как ты считаешь?
- Трудно сказать. - Крейгар пожал плечами. - Но я думаю, что намерения у него самые серьезные.
- Отлично, - отозвался я. Мой голос звучал гораздо увереннее, чем я себя чувствовал. - Можем ли мы убедить его в том, что он не прав, или это война?
- А мы к ней готовы?
- Конечно, нет! - резко ответил я. - Я контролирую свою территорию всего полгода. Проклятие. Мы должны были предвидеть подобные варианты.
Он кивнул.
Я глубоко вздохнул.
- Скольким наемникам мы сейчас платим?
- Шестерым, не считая тех, кто имеет постоянную должность.
- А как у нас с финансами?
- Прекрасно.
- Ну, значит, все не так уж плохо. Какие-нибудь идеи?
Казалось, Крейгар слегка смущен.
- Не знаю, Влад. Может быть, имеет смысл с ним поговорить?
- Откуда я могу знать? У нас нет о нем достаточной информации.
- Что ж, первый шаг не вызывает сомнений, - согласился Крейгар, - нужно выяснить о нем как можно больше.
- Если он даст нам время, - сказал я. Крейгар кивнул.
- У нас есть еще одна проблема, босс.
- О чем ты, Лойош?
- Бьюсь об заклад, сейчас тебе особенно хочется забраться с кем-нибудь в постель.
- Да заткнись ты.
2
Мне понадобится защита.
Когда я вступил в организацию - около трех лет назад, - то начал работать на Нилара в качестве вышибалы. Он содержал небольшой игорный дом на Северной Гаршос. И платил, что положено, Велоку Клинку.
Велок был боссом среднего уровня. Его территория располагалась от Рынка Поттера на севере до Тысячелетней улицы на юге и от Курбета на западе до Одного Когтя на востоке.
Распределение территорий носило временный характер, и, когда я начал работать на Нилара, северная граница, проходившая по улице Поггера, была тоже временной. Когда я "работал" в первый раз и в третий, цель заключалась в том, чтобы упрочить границу. Северным соседом Нилара был довольно мирный парень по имени Ролаан, который пытался договориться, потому что хотел сохранить улицу Поттера за собой, а воевать с Ниларом не входило в его планы. Ролаан стал еще более миролюбивым после того, как однажды выпал с третьего этажа своего офиса. Его заместитель, Фит Карно, оказался совсем дружелюбным, поэтому спорный вопрос решился малой кровью. Я всегда подозревал, что именно Фиг организовал смерть Ролаана - в противном случае трудно объяснить, почему Велок оставил Карно в покое, но доподлинно мне ничего не известно.
Все эти события произошли три года назад. Примерно в то же время я прекратил работать на Нилара и перешел к самому Клинку. Боссом Клинка был Тороннан, который управлял территорией от доков на востоке до района "Малых Врат Смерти" на западе, и от реки на юге до улицы Исолы на севере.
Примерно через полтора года после того, как Ролаан со вершил путешествие к Водопадам Врат Смерти, у Велока вы шел спор с кем-то из Левой Руки джарегов.
Я полагаю, он работал на той же территории, что и Велок (обычно наши интересы не пересекались), но в чем причина разногласий, выяснить не смог. Однажды Велок исчез, и освободившееся место занял один из его помощников парень по имени Тагикатн, чье имя я так и не научился правильно произносить.
Я работал непосредственно на Клинка, но новый парень не слишком жаловал выходцев с Востока. В первый же день, когда я появился в его офисе, небольшом здании на Медной улице, между Гаршос и Кругом Малак, мне пришлось объяснить Тагикатну, что я делал для Велока. Потом я спросил у него, как он хочет, чтобы я к нему обращался: "лорд", "босс" или мне следует попытаться научиться выговаривать его имя.
Он ответил:
- Называй меня Господь Босс.
После чего мы расстались.