Я разорвал контакт и позвал телохранителей, чтобы они проводили меня домой. Хотелось переодеться ради такого случая. Когда отправляешься в Черный замок, нужно быть на высоте.
12
Она дружелюбна, не так ли ?
Выйдя из дому, я дважды телепортировался и оказался в Черном замке с Коти и растревоженным желудком. Коти была бесподобна в длинных светло-серых шароварах, блузе того же цвета и сером плаще с черным подбоем. Я был одет в свои лучшие штаны, лучшую куртку и плащ. Из нас получилась прекрасная пара.
Леди Телдра впустила нас, приветствовала Коти по имени и отвела в банкетный зал. Не сомневаюсь, мы выглядели превосходно - пара выходцев с Востока, в цветах Дома Джарега, с Лойошом на моем левом плече.
На нас практически не обращали внимания.
Я сообщил Фентору, где мы находимся. Он нашел меня и незаметно передал список. Когда он ушел, Коти и я немного погуляли, рассматривая гостей и изучая "обеденную комнату" Маролана. Между делом нас несколько раз оскорбили. Через некоторое время я познакомил Коти с Некроманткой.
Коти поклонилась от шеи, что несколько отличается от обычного поклона головой. Некромантка, как мне показалось, не проявила особого интереса, однако на поклон ответила. Ее мало волнует, дракон вы или выходец с Востока, джарег или кто еще. Для нее вы либо живы, либо мертвы. И она воспринимает вас гораздо лучше во втором случае.
- Вы знали Бэритта? - спросил я у нее.
Она рассеянно кивнула.
- Вам известно, с кем он работал незадолго до смерти?
Она так же рассеянно покачала головой.
- Благодарю, - сказал я, и мы двинулись дальше.
- Владимир, - поинтересовалась Коти, - почему ты расспрашиваешь о Бэритте?
- Я пришел к выводу, что кто-то поддерживает Лариса - вероятно, какая-то крупная фигура из Дома Дракона. Мне кажется, что в свое время этот дракон сотрудничал с Бэриттом. Я пытаюсь выяснить, кто именно.
Я отвел Коти в угол и вытащил листок, который передал мне Фентор. В нем имелось семь имен. Все они ничего мне не говорили.
- Знаешь кого-нибудь из них?
- Нет. Откуда мне?
- Потомки Бэритта. Боюсь, мне придется их всех проверить.
- Почему?
Я рассказал Коти о бунте в Восточном квартале. На ее красивом лице появилась злая усмешка.
- Если бы я знала, что он замышляет...
- Ларис?
Она не ответила.
- Почему ты так болезненно все это переживаешь? - спросил я у Коти.
Она пристально посмотрела на меня.
- Почему? Он использует наших соплеменников. Ведь это нас, выходцев с Востока, он подставил, это нас избивали, а некоторые даже поплатились жизнью только из-за того, что ему нужно было отвлечь гвардейцев в другую часть города. Как я могу не переживать?
- Сколько ты уже живешь в Империи, Коти?
- Всю свою жизнь.
Я пожал плечами.
- Не знаю. Наверное, я к этому просто привык. Ничего другого я и не жду.
Она холодно взглянула на меня.
- И тебя это больше не беспокоит?
Я открыл рот, чтобы ответить, а потом закрыл его.
- Меня это по-прежнему беспокоит, но... Ты же знаешь, какие люди живут в тех районах. Я оттуда вышел, и ты тоже. Любой из них...
- Чушь. Не надо начинать этот разговор. Ты говоришь как сутенер. "Я использую их не больше, чем они сами хотят быть использованными. Они вольны делать что пожелают. Им нравится на меня работать". Чушь. Я полагаю, относительно рабов у тебя такое же мнение? Им это нравится, иначе они бы убежали.
Честно говоря, мне и в голову не приходило об этом думать. Но Коти смотрела на меня с такой яростью в своих прелестных карих глазах, что я неожиданно рассердился.
- Черт возьми, я никогда не "работал" против выходцев с Востока, так что не надо меня укорять...
- Не напоминай мне, - резко ответила Коти. - Мы уже об этом говорили. Я сожалею. Но это другое дело. И не имеет никакого отношения к тому, что я тревожусь о наших людях. - Она не сводила с меня разгневанного взгляда.
На меня множество раз пялили глаза большие специалисты этого дела, но сейчас все было иначе. Я уже открыл рот, чтобы сказать, что я обо всем этом думаю, но остановился: вдруг понял, что могу потерять Коти прямо сейчас. Будто ты вошел в таверну прикончить кого-то и неожиданно осознал, что его телохранители могут оказаться сильнее. И сейчас ты расстанешься с собственной жизнью. Я понял, как близко подошел к этой черте.
- Коти, - начал я, но мой голос дрогнул. Она отвернулась. Мы стояли в углу банкетного зала Маролана, вокруг толпилось множество драгейриан, но с тем же успехом мы могли бы находиться в собственной вселенной.
Не знаю, как долго мы так простояли. Наконец она повернулась ко мне и сказала:
- Забудь об этом, Влад. Давай получать удовольствие от этой вечеринки.
Я покачал головой.
- Подожди.
- Да?
Я взял ее за руки, повернул и отвел к маленькому алькову, находящемуся чуть в стороне от главного зала. Потом снова взял ее руки в свои и сказал:
- Коти, у моего отца был ресторан. К нам приходили только теклы и джареги, потому что остальные не хотели иметь с нами ничего общего. Мой отец, пусть проклянут его душу в Залах Суда на тысячу лет, не разрешал мне общаться с выходцами с Востока, потому что мечтал, чтобы мы стали настоящим драгейрианами.
Отец хотел, чтобы я овладел драгейрианским стилем фехтования на мечах - по той же причине. Он старался помешать мне изучать колдовство, потому что мечтал только об одном: стать настоящим драгейрианином. Я мог бы так продолжать в течение часа. Как ты думаешь, нас стали воспринимать драгейрианами? Чушь. Они относились к нам, как к испражнениям теклы. Те, кто не презирал нас как выходцев с Востока, ненавидел нас как джарегов. Они ловили меня, когда я отправлялся выполнять поручения отца, и колотили до тех пор, пока... Ладно, это не имеет значения.