- С удовольствием. - Я посмотрел на Коти. Она кивнула. - Два бокала. А где Норатар?
- Она отправилась на сканирование, - ответила Алира.
- Может быть, это только к лучшему.
Алира приподняла бровь.
- Ей этого лучше не слышать?
- Во всяком случае, в данный момент.
Пока мы рассаживались, появился слуга с вином. Маролан предпочитает игристые вина, в то время как я питаю к ним отвращение. Однако ему это известно, поэтому Маролан попросил принести мне сухое, в меру охлажденное. Я поднял свой бокал и сделал несколько глотков. Пока мой язык наслаждался, я раздумывал о том, как лучше все рассказать Алире, чтобы она ответила на мои вопросы.
Вскоре Алире надоело ждать, и она спросила:
- Я тебя слушаю, Влад.
Продолжая потягивать вино, я, как смог, поведал историю о покушениях на меня, постаравшись не особенно распространяться о своих делах и ни разу не произнеся вслух, что Коти призналась в попытке меня убить. Конечно, Алира прекрасно об этом знала, но от привычек трудно отказываться.
Пока я говорил, Алира и Маролан становились все более внимательными. Изредка они обменивались взглядами. Я закончил, заявив, что не понимаю, зачем Ларису желать смерти Норатар, но по-другому объяснить все происшедшее не удается. И есть ли у них какие-нибудь идеи?
- Нет, - заявила Алира. - но это не имеет значения. А как только я его найду, это тем более не будет иметь никакого значения.
Маролан вежливо откашлялся.
- Я бы предложил, моя дорогая кузина, сначала выяснить, как к этому относится Норатар. Сейчас ты являешься Наследницей, а совет не одобряет вмешательство драконов в дела джарегов.
- Ну и что? - резко возразила Алира. - Что они мне сделают? Посчитают, что я недостойна быть императрицей? Пусть! Не говоря уже о том, что Норатар наверняка займет мое место.
- Едва ли, - усмехнулся Маролан. - Уж очень долго она была связана с джарегами.
- При данных обстоятельствах это вполне обоснованно.
- Тем не менее...
- Тем не менее мне наплевать. Я собираюсь найти этого джарега и показать ему меч Кайрана. С удовольствием приму твою помощь. А вот мешать мне будет ошибкой.
Она встала и посмотрела на Маролана.
- Ну?
Я повернулся к Коти и совершенно обычно голосом произнес:
- Не волнуйся, они так постоянно развлекаются.
Она засмеялась.
Казалось, ни Алира, ни Маролан меня не слышали.
Маролан вздохнул.
- Сядь, Алира. Это чепуха. Я только прошу тебя подождать день или два, пока не станет известно решение совета по делу леди Норатар. Если ее не объявят Наследницей, мы все обсудим с ней. Спешка не принесет нам ничего хорошего. К тому же у тебя нет возможности его найти.
Алира некоторое время свирепо смотрела на Маролана, а потом села.
- Ладно, два дня, - заявила она. - Не больше. А потом я его убью.
- А я помогу, - сказала Коти.
Алира начала спорить, но Коти перебила ее:
- Вы забыли: я и раньше работала с драгейрианами. У меня нет никаких возражений.
Коти и я с удовольствием согласились поужинать у Маролана. Потом я извинился и направился в пустующую библиотеку, чтобы подумать.
Вся эта история с Норатар, конечно, очень интересна, но она не помогает разыскать Лариса или избавиться от него. Коти и Алира рассуждают о том, что собираются прикончить его, но они не знают, где найти Лариса, как, впрочем, и я - даже если Алира говорит правду. А я не могу ждать. Пройдет всего несколько недель, и с моим бизнесом будет покончено.
Тут мне пришло в голову, что я мог отправить ему послание с предложением о перемирии. Но он на это не согласится. А когда я вспомнил тело Нилара, лежащее среди руин его магазина, и подумал о годах, проведенных рядом с Темеком и Варгом, то понял, что меня это тоже не устраивает.
И снова возникла прежняя проблема: как найти Лариса? А вслед за ней и следующие серьезные вопросы: кто работал с Бэриттом перед самой его смертью? Был ли этот человек патроном Лариса? Как это связано с Норатар? Была ли это Алира? Если не она, то кто? И как это выяснить?
Я добрался в своих рассуждениях до этого места, когда вошли Коти, Маролан и Алира. Прежде чем они успели сесть, я спросил:
- Маролан, вам удалось что-нибудь выяснить относительно атиры? - Я старался не спускать глаз с Алиры, но на ее лице ничего не отразилось.
- Нет. Этим занимается Сетра. А ты хочешь узнать что-то определенное?
- Да. Вы сказали, что атиру должен был кто-то рекомендовать: можно выяснить, кто рекомендовал ту, что проводила первое сканирование Норатар?
Он кивнул.
- Я понимаю, почему ты задаешь этот вопрос. Мы должны сделать вывод, что атира была, как ты выразился, "фальшивкой", а тот, кто ее рекомендовал, должен был об этом знать. Ладно, я постараюсь выяснить. Однако я сильно сомневаюсь, что это где-то записано - да и кто такое может помнить через столько лет?
- За исключением того, кто это сделал, конечно. А есть ли возможность составить список всех, кто мог дать подобную рекомендацию?
- Вполне возможно. Я немедленно постараюсь это сделать.
- Благодарю.
- Это такая мелочь.
- Ты думаешь, поможет? - спросила Алира, когда Маролан ушел.
- Я не знаю, - осторожно ответил я. - В таких делах иногда невозможно определить, кто лишь жертва обмана, а кто за всем этим стоит. Но если он разузнает, кто давал рекомендацию, нам будет с чего начать.
Она кивнула.