— Сувенир? — Лия на секунду задумалась, затем подошла к шкафу и достала комплект открыток.
«Живопись Зеленскони в музеях мира», — прочитал Сергей на обложке.
— Это наш знаменитый художник, писал пейзажи и виды различных городов. Очень интересный!
«Лучше бы написал он твой портрет!»
— Большое спасибо, Лия! А это вам от меня…
Сергей вытащил из кармана зажигалку (Ленэмальер, газовая, девять рэ) и объяснил, что это такое.
— Ой, спасибо, я, правда, не курю, но сувенир красивый!
Они вошли в «ванную». Пятно было на месте. Сергей подошел к нему вплотную и оглянулся на Лию. Она стояла у двери и смотрела на него, как Сергею показалось, чуть-чуть с грустью.
«А-а-а, и тебя задело!» — радостно подумал он.
— Лия, — сказал Сергей проникновенным шепотом, — а если завтра канал будет открыт, можно, я снова загляну? Хотя бы на пять минут?
Лия неопределенно пожала плечами:
— Но вы рискуете!
— Я знаю. Но я зайду. Вы будете ждать?
Лия слегка пожала плечами и кивнула.
— До встречи, Лия! — Сергей театрально махнул рукой и вошел в золотистый круг.
— До встречи, — тихо отозвалась Лия.
И снова полыхнул свет.
Сергей открыл глаза и увидел вокруг знакомые баррикады из приборов. Родной «хламник». Он вышел из канала, присел на осциллограф. Достал сигарету, закурил и начал рассматривать открытки, подаренные Лией. В живописи он не очень-то разбирался, но был убежден, что таких домов, автомобилей и пейзажей никогда не видел.
«Интересно, что скажет Марина», — подумал Сергей, пряча открытки в карман. Затем он принялся наводить порядок.
После часа работы в «хламнике» стало заметно, что здесь иногда бывают люди. Канал на полу Сергей огородил настоящей стеной из приборов, а сверху еще и накрыл листом пластика. Один из приборов, у окна, стоял на тележке, и, откатив его в сторону, можно было легко пройти к каналу. Закончив перестановку, Сергей взглянул на часы и удивился: без двух минут три. «Стоят, что ли?» Нет, часы деловито тикали и оказались заведенными почти до отказа. Сергей закрыл «хламник» на ключ и вернулся в комнату, на свое рабочее место.
— Саша, который час? Мои что-то барахлят, — обратился он к парню за соседним столом.
— Пятнадцать ноль одна, — отозвался тот, глянув на свои электронные. — А в твоих, я давно говорил, двух камней не хватает — на один положить, другим стукнуть! Ха-ха-ха!
— Пошел ты, — огрызнулся Сергей и задумался.
Он был современным человеком без всяких комплексов. И поэтому почти не сомневался в том, что все происшедшее с ним — реальность, а не показалось и не приснилось. Сергея занимал только один вопрос: что и как делать дальше? Подумав, он решил, что завтра обязательно пойдет в гости к Лие, а что дальше — не надо загадывать, там видно будет…
Он встал из-за стола и направился в соседнюю комнату. Марина сосредоточенно перелистывала колоду перфокарт, считая их про себя и шевеля при этом губами. Сергей достал из кармана пачку открыток, снял обложку и громко сказал:
— Марина, есть тест!
— Какой еще тест? — удивленно спросила та, с удовольствием отрываясь от перфокарт.
— Вот репродукции. Можешь смотреть, но чур не переворачивать! Угадаешь художника — выполню любое твое желание, нет — с тебя торт.
— Ха! — улыбнулась Марина. — Я-то думала! Давай свои репродукции.
Сергей положил перед ней аккуратную стопочку и сел на стул рядом.
Вначале на лице Марины была ирония — в институте она считалась знатоком живописи и не раз доказывала это. Но постепенно ее ирония сменилась удивлением, и, наконец недоумением:
— Серж! Где ты это взял? Я никогда не видела ничего похожего! Ты что, откопал молодого самородка? Но если издали репродукции, почему я никогда не слыхала об оригиналах? Где их можно увидеть?
— Военная тайна, Марина, — ответил Сергей, забирая у нее открытки. — Я тебе все потом объясню. А сейчас с тебя торт!..
— Скажи хоть, как его зовут, этого художника?
Сергей перевернул открытку и прочел вслух:
— Брюс Зеленскони.
— Никогда не слыхала, — пожала плечами Марина. — Наверное, молодой… Итальянец, что ли?
— Все ответы — позже, — повторил Сергей и вышел.
Реакция Марины ему понравилась — она окончательно развеяла все его сомнения…
После работы он позвонил Наташе, сказал, что неважно себя чувствует и поэтому сегодня к ней не зайдет. Потом пошел домой.
Промаявшись весь вечер на диване в размышлениях о параллельных мирах, Сергей лег спать в уверенности, что увидит вещий сон. Но спал он крепко и без сновидений.
Утром на работе Сергей нетерпеливо посматривал на часы, дожидаясь обеда. Едва закрылась дверь за последним сотрудником, он помчался в «хламник». «Ломоть» был на месте, значит, канал должен работать.
Сергей одернул на себе новый костюм, поправил галстук и… шагнул в круг света. Опять сполохи, зажмуривание, «ванная»…
«Прекрасно!» — возликовал Сергей и эдаким лихим гусаром двинулся по направлению к знакомой комнате. Постучав, он услышал мелодичное и долгожданное «Да-а…» и вошел.
Лия стояла напротив двери. На ней было яркое, наверняка новое платье. Волосы аккуратно уложены, косметика выгодно подчеркивала неброскую красоту.
«Ну, милая, а еще плечами пожимала! Еще чуть-чуть — и дело в шляпе!»
— Здравствуй, Лия! — сказал Сергей как можно задушевнее, глядя ей прямо в глаза. Затем он сделал шаг вперед и с легким поклоном вручил Лие три гвоздички: — Прошу!
— Здравствуй, Сергей. Ой, спасибо большое, спасибо! Я так люблю цветы! А эти такие красивые! Никогда таких не видела!
Она торопливо достала из шкафа вазу и поспешила за водой.