- Почему же ты не вернулся раньше? - поинтересовалась Арран.
Гамильтон тоже перевернулся на спину. Он все молчал и молчал, и она принялась водить пальчиками по его груди.
Он улыбнулся.
- Я старался держаться от тебя подальше, Арран, потому что слишком люблю тебя.
- Любовь - не причина, чтобы избегать любимого человека, - сказала она. Ха! Эта цитата будет ходить из уст в уста по меньшей мере года два.
- На самом деле, причина, - покачал головой он. - Когда любовь настоящая.
- Тогда тем более ты должен был остаться! - набавила обороты Арран. Ты бросил меня, а теперь притворяешься, будто любил.
Гамильтон вдруг изогнулся и резким движением скинул ноги с кровати.
- Что случилось? - спросила она.
- Проклятие! - прорычал он. - Кончай играть, а?
- Играть? - не поняла она.
- Да, играть! Играть эту идиотку Арран Хэндалли, ты же делаешь это ради денег! Я знаю тебя, Арран, и я говорю тебе... Я говорю, не какой-то там актер, я сам.., я хочу сказать, что люблю тебя! Я не работаю сейчас на зрителя! Мне плевать на петлю! Я сейчас говорю только с тобой - я тебя люблю!
Под ложечкой вдруг засосало; Арран с ужасом поняла, что под конец эта вонючка Триуфф все-таки умудрилась подложить ей свинью. И втянула в это Гэма. В петлеиндустрии существует одно негласное правило - никогда, ни в коем случае не упоминать, что ты сейчас играешь. Такому проступку оправдания быть не может. Только что ей был брошен серьезнейший вызов - ей придется признаться зрителям, что она актриса, и при этом она должна будет удерживать их в плену своих чар и дальше, заставлять их верить себе.
- Плевать на петлю... - откликнулась она, отчаянно пытаясь придумать подходящий ответ.
- Да, и я еще раз повторяю это! - Он вскочил, пошел к выходу из комнаты, затем развернулся и ткнул в Арран пальцем. - Все эти идиотские разговорчики, возбуждающие желание ужимки - неужели ты еще не устала?
- Устала?! От чего? Это жизнь, а от жизни я никогда не устану.
Но Гэм не желал играть честно.
- Если это жизнь, тогда Капитолий - астероид. - Неловкая реплика, совсем не похоже на него. - Хочешь знать, что такое жизнь, Арран? Жизнь это столетия игры. Я скакал из петли в петлю, трахал каждую актрису, которая могла поднять мне сборы и обеспечить достаточно денег на сомек и всякие прелести жизни. И внезапно, несколько лет назад, я понял, что окружающая меня роскошь ровным счетом ничего не значит. Зачем тогда жить вечно? Жизнь теряет всякий смысл, превращается в бесконечную вереницу высокооплачиваемых пустышек!
Арран наконец удалось выдавить из себя пару-другую слезинок ярости. Петля должна быть замкнута.
- Ты хочешь сказать, что я просто "пустышка"?
- Ты? - Гэм выглядел так, точно получил оплеуху. Этот человек прирожденный актер, напомнила себе Арран, одновременно кляня его про себя за то, что он впутал ее в такую передрягу. - Нет-нет, Арран, ты не так поняла меня!
- А как прикажешь понимать тебя? Заявляешься тут и обзываешь озабоченной!
- Да нет, - поморщился он, садясь на кровать и обнимая ее за плечи. Арран снова приникла к нему, как и прежде, много-много лет назад. Она подняла голову, заглянула ему в глаза и обнаружила, что они полны слез.
- Почему ты.., почему ты плачешь? - нерешительно спросила она.
- Я плачу из-за нас обоих, - отозвался он.
- Но почему? - удивилась она. - Что нам оплакивать?
- Те годы, которые мы потеряли.
- Не знаю, как тебе, но мне скучать было некогда, - сказала она, засмеявшись, в надежде, что и он засмеется вместе с нею.
Но он не засмеялся:
- Мы были предназначены друг для друга. Не просто как актеры, Арран, а как люди, как мужчина и женщина. Вспомни, в самом начале ты была не так хороша, как сейчас - да и я тоже был всего лишь новичком. Я искал петель. Среди остальных мы оба были всего-то парочкой дилетантов. Но те петли все-таки продавались, мы разбогатели на них и постигли азы науки. А знаешь, почему нам повезло?
- Я не согласна с твоей оценкой прошлого, - холодно проговорила Арран, гадая, чего этот тип надеется достигнуть, впрямую говоря о петлях, вместо того чтобы придерживаться своей роли.
- Эти кассеты продавались, потому что в них мы были вместе. Потому что мы были как живые, когда говорили, что любим друг друга. Мы могли болтать часами ни о чем.
Мы на самом деле наслаждались обществом друг друга.
- Жаль, что сейчас я не получаю удовольствия от твоего общества. Сначала обзываешь меня "пустышкой", потом говоришь, что у меня вообще нет таланта...
- Талант! Ирония жизни... - усмехнулся Гэм. Он нежно дотронулся до ее щеки и повернул ее личико к себе, заглядывая в глаза. - Конечно, ты талантлива, как, впрочем, и я. У нас есть деньги, слава и все остальное, что только можно купить за кредитки. Даже друзья. Но скажи мне, Арран, сколько лет прошло с тех пор, как ты действительно кого-нибудь любила?
Арран быстренько припомнила всех своих недавних любовников. К кому может приревновать Гэм? Нет, с ним не сравнится никто.
- Знаешь, по-моему, я вообще никого и никогда не любила.
- Не правда, - сказал Гэм. - Не правда, ты любила меня.
Много веков назад, Арран, ты любила меня.
- Может быть, - сказала она. - Но сейчас-то что об этом вспоминать?
- А разве сейчас ты меня не любишь? - спросил Гэм и настолько беспомощно посмотрел на нее, что Арран даже захотелось рассмеяться от восторга и зааплодировать столь блестящей игре. Но этот подонок обошелся с ней не лучшим образом, и она не намерена подыгрывать ему.
- Тебя? - скорчила гримаску она. - С чего бы это?
Дружок, ты всего лишь очередной комплект озабоченных сперматозоидов, не более.
Это должно шокировать зрителя. И таким образом она отплатит Гэму за эти идиотские выходки.
Но Гэм безукоризненно вел игру. Лицо его мучительно исказилось, он отшатнулся от нее.
- Извини, - сказал он. - Похоже, я ошибался.
И к потрясению Арран он начал одеваться.
- Что ты делаешь? - поинтересовалась она.
- Ухожу, - сказал он.