Линкири резко поднялся и отошел к дальней стене кабинета, подальше от двери.
- Я занят, миссис Дэйнол.
Даже толстая дверь не заглушала визгливой скрипучести ее голоса:
- Мне сказали, Линкири вернулся. Кроме того, я только что слышала, как вы там с ним говорили о чем-то.
- Оставьте нас, миссис Дэйнол, - сказал доктор Хорт. - Я дам вам знать, когда вы сможете повидаться с сыном.
- Я увижусь с ним немедленно. У меня есть приказная записка, в которой говорится, что я имею право с ним встречаться. Я получила ее сегодня днем, в суде. Я хочу повидаться с ним.
Хорт обернулся к Линкири:
- Предусмотрительная баба, а?
Линка била мелкая дрожь:
- Если она войдет, я убью ее.
- Хорошо, миссис Дэйнол. Одну секундочку.
- Нет! - выкрикнул Линкири, судорожно дергаясь и царапая стену, как будто пытаясь пролезть сквозь нее.
- Спокойно, Линк, - прошептал Хорт. - Я не подпущу ее к тебе.
Хорт открыл стенной шкаф - Линкири было кинулся внутрь, но Хорт остановил его:
- Нет, Линк, погоди.
Хорт снял с вешалки запасной костюм и чистую рубашку. Костюм, представлявший собой сшитые вместе брюки и пиджак, был немного великоват Линкири, но лишь самую малость. В принципе, сидел он нормально, и Линкири выглядел в нем приличным человеком.
- Я не знаю, что вы тянете время и чего надеетесь этим добиться, доктор Хорт, я все равно увижусь с сыном, - бушевала миссис Дэйнол. - Если через три минуты вы не откроете, я вызову полицию!
- Терпение, миссис Дэйнол, - прокричал в ответ Хорт. - Еще секундочка, и ваш сын будет готов увидеть вас.
- Чушь! Мой сын всегда рад встрече со мной!
Линкири весь дрожал. Хорт обнял юношу и крепко встряхнул его.
- Держись, - прошептал он.
- Попытаюсь, - проклацал зубами Линк, глаза его были выпучены от страха.
Хорт сунул руку в напоясную сумку, вытащил удостоверение личности и кредитную карточку и сунул Линку.
- Я постараюсь подольше не сообщать о пропаже, чтобы ты успел сесть на корабль и улететь с этой планеты ко всем чертям.
- На корабль?
- Да, лети на Капитолий. Там ты устроишься без проблем. Даже без кредитки в кармане. Таким, как ты, там всегда найдется место.
- Враки это все, и вы прекрасно это знаете, - фыркнул Линк.
- Верно. Но даже если тебя отошлют назад, когда ты вернешься, мать твоя будет давным-давно лежать в могиле.
Линкири кивнул.
- Вот тебе пульт управления дверью. Когда я скажу, нажмешь на эту кнопку.
- Нет.
- Открой дверь и впусти ее. Я постараюсь задержать ее, а ты тем временем выскочишь из кабинета и запрешь нас снаружи. Иначе как через дверь, отсюда не выбраться, а второй пульт имеется только у Грэма. Передашь ему эту записку, он сделает все, что нужно. - Хорт быстренько нацарапал коротенькое посланьице. - Он поможет тебе, потому что ненавидит твою мать почти так же, как и я.
Конечно, настоящему психологу негоже говорить такие вещи, но, откровенно говоря, мне плевать.
Линкири взял клочок бумаги, пульт и, встав за дверью, прижался спиной к стене.
- Доктор, - спросил он, - а что вам за это будет?
- Нагоняй, какого свет не видывал, - ответил Хорт. - Но сместить меня имеет право лишь объединенный конгресс врачей - а эти люди сумеют совладать с миссис Дэйнол.
- Совладать?
- Видишь ли, Линк, ей нужна помощь.
Линк улыбнулся - и удивился себе, ведь это была первая улыбка за долгие месяцы. Впервые он улыбнулся с тех пор, как... С тех пор, как умерла Зэд.
Он коснулся кнопки.
Дверь плавно отворилась, и в комнату влетела миссис Дэйнол.
- Я так и знала, что этот довод подействует на вас, - изрекла она. И сразу почуяла что-то неладное. Она крутанулась на месте, но Линк уже выскочил из-за двери и так быстро захлопнул ее, что сам чуть не застрял, придавленный створкой. Мать что-то орала и барабанила кулаками по обшивке. Линк вручил записку Грэму, тот прочитал ее, внимательно посмотрел на юношу и кивнул.
- Только шевели копытами, парень, - сказал он. - То, что мы сейчас творим, некоторыми судьями расценивается как преступление. Это называется "похищение детей".
Линкири положил пульт на стол и побежал по коридору.
Он лежал в пассажирском отделении космического корабля. Голова слегка кружилась; как ему объяснили, человек, впервые подвергающийся сканированию, всегда испытывает легкое головокружение. Сигналы мозга, содержащие в себе его воспоминания, его личность, были переписаны на кассету, запертую в сейфе корабля. И сейчас он лежал на столе и ждал, когда ему введут сомек. Когда он проснется, уже на Капитолии, воспоминания будут перенесены обратно в мозг, и он будет помнить только то, что случилось с ним непосредственно до момента сканирования. А эти мгновения между сканированием и уколом будут безвозвратно потеряны для него.
Вот почему он снова вспоминал того младенца, чье теплое тельце он сжимал в объятиях. Вот почему он жалел, что не спас его, не защитил, не сберег.
Ничего, теперь я живу за него.
Черта с два. Я живу за себя.
Пришли люди и вогнали ему в ягодицу иглу. В жилы его ворвался не холодный поток смерти, но жгучий жар жизни.