Ленинград встретил нас ярким дружелюбным летним солнцем, воздухом, наполненным пьянящим ароматом раскидистых лип и речной свежестью Невы. По широкому проспекту юрко сновали «жульки» и «москвичи», плыли трамваи, с железным дребезжанием катились троллейбусы.
— Тормозни здесь, — попросил я Олега, сидящего за рулем «бежевой пятерки». Десантник кивнул, повернул руль, поворачивая к тротуару. Нажал на педаль тормоза, остановил автомобиль на обочине, ласково погладил кожаную оплетку руля и расплылся в довольной улыбке.
— Смотрю, ты до сих пор в себя прийти не можешь, — ухмыльнулся я. — Так машина понравилась?
— Автомобиль — класс, — подтвердил Олег. — Даже лучше, чем ожидал. Анатольевич с него пылинки сдувал. Движок идеальный, а салон сам видишь какой.
— Вижу, — согласился я, кинув многозначительный взгляд на кресла из белого с красными полосками кожзама и деревянные лакированные вставки на панелях и дверях. — Ты тут посиди, пока Серега будет звонить своему Леопардычу.
— Герману, — поправил опер. — Леопардыч он для своих. Мы с ним не один фунт соли вместе в Афгане съели. Если чужой его так назовёт, может за насмешку принять и в рожу дать сразу.
— А сам получить не боится? — усмехнулся я.
— Нет, — спокойно ответил Сергей. — Командир нас троих спокойно положит за пару секунд. Без напряга. Я не преувеличиваю, скорее даже преуменьшаю его возможности.
— Ладно, иди, звони своему Брюсу Ли, а я пока, — мой взгляд зацепился за стоящие у здания напротив серые прямоугольники автоматов с надписью «Газированная вода», — лимонада выпью.
— Я с тобой, — сразу влез Денис. — Тоже водички хочу. Сладкую с сиропом не люблю, а газировки глотну с удовольствием.
— Пошли, — кивнул я.
Щелкнула, открываясь, задняя дверь. Сергей одним плавным движением перетек на улицу, и сразу направился к видневшимся у небольшого сквера телефонным будкам. Денис скользнул за ним. Я оттолкнул переднюю дверку, и выпрыгнул на асфальт. Золотистый теплый луч нежно скользнул по лицу, заставив прищуриться. Я сладко потянулся, прогоняя утреннюю истому, и двинулся к видневшимся вдали прямоугольникам автоматов. Афганец кинул пару быстрых взглядов по сторонам и пристроился чуть позади, справа.
— Бдишь? — усмехнулся я. — Это правильно.
— Мало ли что, — буркнул немного покрасневший Денис. — Пьянь какая или хулиганы, мы с Серегой за тебя и других отвечаем.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — улыбнулся я. — Ответственность — первое правило профессионализма.
— Слушай, Миш, спросить тебя давно хотел, — оживился афганец. — Можно?
— Конечно можно. Спрашивай, — разрешил я.
— Ты так уверенно говорил на даче, что будет в ближайшие несколько лет. О бандитском беспределе, переделе рынка, о том, как будут вести себя директора заводов. Вот откуда ты можешь знать, что будет именно так, а не как-то иначе? Я понимаю, что у тебя есть информация, как ты сам рассказывал, от комитетчика. Допустим. Но предугадать, как будут развиваться события и вести себя люди, ты со стопроцентной уверенностью не можешь. А, тем не менее, твердо знаешь, что так и будет. Ты не из будущего случаем сюда попал?
«Ни хрена себе догадки», — я на мгновение похолодел, осознав услышанное. Остановился, кинул быстрый взгляд на безмятежное улыбающееся лицо Дениса и успокоился.
«По крайней мере, сразу откровенно спрашивает. Значит без камня за пазухой», — решил я и поинтересовался. — Ты с Серегой на эту тему говорил?
— Ага, — простодушно признался Денис, но в глазах плавала лукавая хитринка. — Он об этом первый и сказал. Но у нас такой принцип, если возникают вопросы, сразу их обсуждаем. Представился удобный момент и спросил.
— Тогда ты угадал, — я сделал многозначительное лицо и с пафосом продолжил. — Приветствую, тебя далекий предок из древней эпохи. Я пришёл из двадцать пятого века, дабы принести вам неразумным дикарям свет истины и вложить в ваши недоразвитые пещерные мозги крупицы драгоценных знаний о предстоящих смутных временах.
— Перестань, — пихнул меня локтем, лыбящийся во весь рот афганец. Он с трудом удерживался, чтобы не заржать во весь голос.
— А если серьезно? Откуда ты это всем можешь знать и давать такие уверенные прогнозы?
— А если серьезно, — вздохнул я. — Развитие ситуации банально моделируется аналитиками. Есть такой термин, сначала обозначенный основоположником современной экономической теории шотландцем Адамом Смитом, а потом научно развитый Карлом Марксом — период первоначального накопления капитала. В капиталистическом мире это насильственное перераспределение средств производства, любых материальных благ и активов в пользу группы новоявленных крупных собственников. Понятно, если кто-то должен их подгрести под себя, то у кого-то эти лакомые кусочки отнимут. Это первое. Второе, должны появиться неимущие люди, без средств существования в краткосрочной перспективе, и поэтому готовые работать на новоявленных капиталистов за копейки, чтобы приносить им прибыль. Задача перераспределения собственности, мой дорогой друг, всегда решалась, через реки крови, правовой беспредел и всеобщий хаос. Жирные караси всегда лучше ловились в мутной водичке — закон жизни. Так было всегда, так есть, и так будет. Взять ту же Америку. Освоение земель, Дикий Запад, гангстерские войны бутлегеров и множество других событий. Только когда собственность была перераспределена, активы поделены, сотни миллионов заработаны, новоявленным капиталистам требовалось создать единые законодательные правила игры, закрепляющие достигнутый статус кво. И когда в СССР встанет задача раздербанить народную собственность в пользу конкретных лиц, будет то же самое. Иначе не получится. Это, повторю, давно просчитано и спланировано аналитиками, готовящими реформы. Когда я общался со своим гэбэшным соседом по палате, он мне на это глаза и открыл…
— Странное у меня ощущение, Миш, — вздохнул Денис. — Смотрю на тебя, урка уркой, а слушаю, как будто профессор лекцию читает. Какое-то несоответствие внешности и сказанного возникает.
— Бывает, — усмехнулся я. — Читать я просто с детства любил, пока по кривой дорожке не пошел. А после того, как меня наши доктора с того света выдернули, как заново родился, и осознал, как глупо и по идиотскому просыраю жизнь. А тут ещё и сосед такой попался. Дал новый смысл существования, журналами и книгами по экономике снабдил.
— Если бы своими глазами тебя не увидел, ни за что бы ни поверил, — признался афганец.
— Ладно, мы пить лимонад идём? Или так и будем здесь стоять? — я предусмотрительно сменил тему.
— Идем.
Мой взгляд зацепился за здорового под два метра краснолицего дядьку лет 50-ти, отходящего от автоматов «Газированная вода». Очень колоритный мужик. Из-под белой кепочки торчали редкие кустики седых волос, расстегнутая пуговица на бежевой рубашке обнажала тугое как барабан пузо литров этак на пятнадцать. Мужик воровато зыркнул по сторонам, шумно отхлебнул полстакана лимонада, достал из кармана мешковатых серых штанов 250-миллилитровую бутылочку «Русской». Лениво отмахнулся от назойливой осы, нарезающей круги рядом, и плеснул в емкость прозрачную жидкость. По воздуху разлился резкий запах спирта. Дядька засунул полупустую бутылку обратно, чуть взболтал стакан, довольно обозрел получившийся «коктейль», залпом выпил и крякнул от удовольствия.
— Там спиртяга чистый был, сто процентов, — тихо добавил Денис, проследив за моим взглядом.
— Ты смотри, среди бела дня водку хлещет, — возмутилась проходящая мимо бабулька, держащая за руку белобрысого пятилетнего карапуза в розовых подтяжках, — Алкаш поганый, совсем совесть потерял. Дети же всё видят.
— Иди на хер, кошелка старая, — пробасил мужик, — Мужу будешь дома морали читать.
— Я сейчас милицию позову, — пообещала старушка, благоразумно оттаскивая подальше карапуза, с любопытством рассматривающего алкоголика, — Там тебя вежливости научат.
— Зови, зови, — отмахнулся алкоголик. Качнулся, сделал пару шагов к автомату, вернул на место стакан, резко повернулся, намереваясь по-быстрому сделать ноги, и попал локтем в грудь невысокой девушке, ожидающей своей порции газированной воды.
Девчонка вскрикнула, побледнела, отступила на шаг и схватилась ладошкой за поврежденное место.
— Осторожнее с локтями, мужчина. Так и убить можно, — пострадавшая страдальчески скривилась, но нашла в себе силы сделать замечание.
— Пошла в звезду, мелкая, — заплетающим языком парировал алкаш, — пока я добрый. А то могу наступить на тебя случайно, и мокрого места не останется.
Пузан довольно хохотнул, наслаждаясь своим остроумием.
— Давай, попробуй, боров, — девушка гневно свернула глазами и сжала кулачки, заступив дорогу алкоголику, уже протянувшему к ней свою пятерню.
Толстяк побагровел:
— Я тебя сейчас урою, блоха.
Он шагнул вперед, и протянул к девчонке, огромную пятерню с черными обгрызенными ногтями.
Девчонка отступила на шаг, беспомощно глянула на нас. Бросать её в такой ситуации было бы свинством.
— Придется вмешаться, — сквозь зубы процедил я.
— Ты только не лезь, Миша, я сам с ним разберусь, быстро, — тихо попросил афганец. — Это моя работа.
— Хорошо, только постарайся без серьезных повреждений. Нам лишние проблемы не нужны.
Денис кивнул.
Как он оказался перед девушкой, я даже не заметил. Только что стоял за моим плечом и раз, уже заступил дорогу толстому. Резко схватился ладонью за растопыренную пятерню и дернул, заламывая пальцы.
— Аааа, ты, чего? — взвыл мужик, изгибаясь и подсаживаясь вниз.
— Ничего, грабли свои не тяни больше, и вали отсюда, пока цел, — хладнокровно посоветовал афганец, усиливая давление на захваченные пальцы, — Договорились?
— Да, пусти, — пропыхтел алкоголик.
— Отпустите его, пожалуйста, — девчонка аккуратно постучала розовыми ноготками по плечу Дениса. — Мужчина всё осознал. Он больше не будет.
— Дернешься, себе же хуже сделаешь, — хладнокровно предупредил афганец, не сводя взгляда со скорчившегося пузана.
И отпустил толстяка.
— Откуда ты такой резкий? — пробормотал мужик, потирая пальцы.
— Тебе это знать не нужно, — усмехнулся афганец.
— Слушай мужик, свалил бы ты отсюда по-хорошему, — вмешался я. Затянувшаяся разборка с алкашом уже начинала напрягать.
— Сейчас, — толстяк явно задумал что-то нехорошее. В глазах мелькнула ненависть, кулаки сжались, лицо напряглось.
Денис это тоже подметил и коротко ткнул «клювом орла» в печень пузана. Тот протяжно застонал и согнулся в три погибели.
— Зачем вы это сделали? — возмутилась девчонка.
— Он драться хотел, ещё чуть-чуть и начал кулаками махать, — объяснил я, пока «афганец», подхватив под руку постанывающего мужика, помогал ему дойти до скамейки. — Превентивная мера.
— Твой друг всегда такой агрессивный? — спросила девушка, пока товарищ помогал толстому дойти до скамьи. — Можно же было всё словами решить?
— Не в этом случае, — усмехнулся я, разглядывая собеседницу. Девчонка была симпатичной. Изящная фигурка, челка, черной волной падающая на чистый лобик, покрытое золотисто-коричневым загаром личико.
— Такие, по-другому не понимают, — пояснил, видя, что девушка ждёт продолжения. — Приходится популярно объяснять.
— Ну что, водичку пьем? — поинтересовался вернувшийся Денис.
— Конечно, — кивнул я.
— А бить человека всё же было не обязательно, — фыркнула девушка, и развернулась, собираясь удалиться.
— Человека — да, — сразу согласился афганец, — Да и не бил я его совсем. Увидел, что сейчас начнет кулаками махать и пресек, очень мягко и учтиво, почти без вреда для здоровья.
Девчонка обернулась, изумленно подняла тонкие черные бровки-ниточки, что-то рассмотрев на лице Дениса, саркастически хмыкнула, и звонко зацокала каблучками по асфальту.
— Миша, я на пару секунд отбегу, попробую познакомиться. Можно?
— Понравилась? — улыбнулся я.
— Очень, — признался Денис. — Тут же все равно Олег, он тебя видит, подстрахует, если что, а я сразу туда и обратно.
— Только в виде исключения, один раз, — я погрозил пальцем чуть покрасневшему афганцу, — А вообще, это непрофессионально, ты по делам со мною приехал. Твоя задача — меня охранять, во избежание проблем. Иди, но это в первый и последний раз.
— Такого больше не будет, — пообещал повеселевший парень и рванул следом за смуглянкой. — Девушка, подождите.
Я шагнул к соседнему автомату. На стойке, блестел прозрачными гранями стакан, сверкая отраженными от поверхности переливающимися золотистыми искорками летнего солнца. Тихо шумела, покачивая зеленым водопадом листьев, ива, шепча о чем-то своем. Дневная улица, залитая ослепительным теплым светом, будила ностальгические чувства. Возникло ощущение дежавю, выдернутого из прошлого момента счастливого безмятежного детства. Казалось, через мгновение на моё плечо мягко опустится мамина ладошка и родной ласковый голос спросит: «Чего застыл сынок? Бери стакан».
Теплый летний ветерок игриво ударил в лицо волной свежего воздуха, и я прикрыл глаза, отдавшись на пару секунд воспоминаниям.
— Гражданин, вы пить будете? Если нет, не загораживайте автомат! — скрипучий женский голос вернул меня в реальность.
Я развернулся.
Обиженно нахохлившаяся полная дама лет 50-ти, в летнем светло-сером костюме, неодобрительно поджала губы, рассматривая мои джинсы.
— Конечно, буду, — кивнул я. — Айн момент.
Женщина негодующе хмыкнула и отвернулась.
Я подхватил стакан со стойки, перевернул его и вставил в круглое отверстие мойки. Чуть надавил, и в стекло выстрелили прозрачные фонтанчики. Установил стакан на подставку, ухватил кончиками пальцев горстку мелочи в заднем кармане, выбрал «трешку», бросил в узкое отверстие монетоприёмника, и нажал на квадратную кнопку «Цитрусовый».
Когда допивал газировку с сиропом, появился довольный Денис.
— Ну что, получилось? — улыбнулся я.
— А как же? — довольно ухмыльнулся афганец. — Фирма веников не вяжет. Я слишком неотразим, чтобы мне могли отказать.
— Ага, — буркнул я. — Бельмондо, Клинт Иствуд и Ален Делон в одном флаконе.
— Бельмондо и Делона знаю, — заинтересованно глянул Денис. — А Иствуд, кто это?
— «Великолепную семерку» видел? — уточнил я, увидел кивок и продолжил. — Что-то вроде этих головорезов, только круче и смазливее всех их вместе взятых.
— Понятно, — ухмыльнулся афганец. — Да, я такой.
— Так парни, поехали. Я созвонился с Германом. Он нас ждёт, — сообщил подошедший опер. — Сейчас уйдет с работы, забежит в магазин и приглашает к себе.
— А что его так спокойно отпустят? — поинтересовался я.
— Запросто, — кивнул Сергей. — Он начальник охраны. Даже машину от завода выделили. Попросит своего зама всё проконтролировать и свалит. Благо, однушку ему завод выделил рядом. А вообще он постоянно на работе, охрану наладил отлично, с воровством разобрался, начальство его ценит. Поэтому придираться по поводу отсутствия на рабочем месте не будет. Когда Леопардычу нужно, он всегда может отойти по своим делам. Правда, он — мужик ответственный и этим не злоупотребляет.
— Просто ангел во плоти, этот твой Леопардыч, — усмехнулся я. — А вообще, хорошо устроился. Молодец.
— Он — нормальный, — Денис залпом выдул газировку, и поставил стакан на место, в соседний автомат. — Умеет общаться с людьми, но спуску никому не дает. Когда, мы с ним тренировались, еле приползали в казарму. Правда, гонял он нас, когда уверенность была, что завтра мы в рейд не рейд не пойдем. А перед боевыми никогда сильно не нагружал, давал возможность отдохнуть. Хотя, и Леопардыч мог лажануться, война, как и приказы начальства, штука непредсказуемая. Но всегда заботился о своих бойцах. Никогда дурных приказов не отдавал, берег людей, за что и уважали.
— Понятно, — я чуть улыбнулся краями губ. — Тогда поехали. Мне уже интересно увидеть этого вашего Леопардыча.
— Германа, — напомнил, прищурившись, опер.
— Хорошо, Германа, — покладисто согласился я…
Когда автомобиль тронулся, я расслабился. Откинулся на сиденье и прикрыл глаза, вспоминая прошедшую гулянку. Да, оторвались мы тогда славно, даже несмотря на драку у озера и хамское поведение зазнобы Олега. Наелись горячих, ароматных, истекающих мясным соком шашлыков, салатиков, потанцевали с девчонками, выпили хорошего вина. Марина, правда, сидела надутая в стороне. Ей уделять внимание, после произошедшего, никто особо не рвался. Девчонки подчеркнуто игнорировали, парни предпочитали общаться с подругами и друг с другом. Только десантник пару раз пробовал что-то втолковать. А я славно потанцевал с Евой. Хитрец Ашот специально кассету с романтическими советскими песнями подобрал.
Теплая волна воспоминаний нахлынула неожиданно. Я даже прикрыл глаза и откинулся на сиденье, воссоздавая до мельчайших деталей картинку летнего субботнего вечера…
Солнце, оранжевым кругом медленно уплывало за горизонт. Рядом качались, обнявшись под музыку Ашот с Валей и Сергей с Наташей. Я глядел в бездонные синие глаза с длинными пушистыми ресницами, частично спрятанные за длинной белоснежной челкой, нежно обнимал ладонями стройную девичью талию, аккуратно сжимал пальцами хрупкую девичью ладошку, а над двориком плыл бархатный проникновенный голос неизвестного певца, исполняющий бессмертный хит Геннадия Старкова: