— Парни, вы все поняли?
— Всё, не волнуйся, Миша, с Германом договоримся. Он не откажется, уверен, — заверил Сергей.
Денис кивнул, подтверждая слова приятеля.
— Отлично. Тогда прямо сейчас поедем покупать билеты на завтрашний рейс в Ленинград, чтобы не терять времени. Тем более, мне с Ашотом тоже нужно лететь в Москву, — подвел итог я.
— В аэропорту проблемы могут быть, — отметил опер. — Билетов в Москву и Ленинград, может не быть в наличии. Туда много людей летает. Надо через знакомых доставать.
— И что ты предлагаешь? — поинтересовался я. — К Вардану Оганесовичу обратиться или твоему деду позвонить? Они, конечно, эту проблему решат быстро. Но стоит ли по мелочному вопросу таких людей беспокоить?
— Не стоит, — вмешался Ашот, опередив опера. — У каждой кассы здесь спекулянты ошиваются, да. На популярные спектакли, авиарейсы в большие города, билеты только у них можно купить. Но общаться с этой публикой надо в самом крайнем случае, да. Они делятся деньгами с ментами и не только, иначе бы работать не дали. Мы сделаем проще. Вазгена все большие люди знают и уважают, да. Он — знаменитость — чемпион по классической борьбе. Первенство республики выигрывал, призовые места на Олимпиаде занимал. Он попросит, никто не откажет. Билеты прямо к дому привезут, да.
— Неужто прямо к дому? — иронично усмехнулся я.
— Точно тебе говорю, да, — в голосе товарища проскользнули обиженные нотки. — Сам увидишь. Сейчас договорим, и я прямо к нему пойду. И Гурама с собой захвачу, вдвоем убедительнее будет. Может, придется немного переплатить, зато у спекулянтов не засветимся.
— Хорошо, так и сделаем. Если можно, забронируйте для нас четыре билета. Для ребят — два в Ленинград, а мы с тобой в Москву полетим, как договаривались.
— Гурам хотел с нами, весь мозг мне выел, да, — угрюмо буркнул Ашот.
— Пусть проводит до аэропорта, а дальше мы сами. Ты же ему сто раз уже объяснил. Через несколько часов будем в Москве. В самолете с нами ничего не произойдет, а если и случится какое-то ЧП, то Гурам точно ничем не поможет. К чему такая опека?
— Я тоже так считаю, да, — согласился компаньон. — Но ему приказали, быть рядом со мною. Пришлось домой звонить, и разрешения спрашивать. Дед, конечно, согласился, но со скрипом, узнав, что ты будешь со мной. Гурам все равно не отцепится, пока на самолет не посадит. Дед ещё хотел дядю Баграма на «ниве» нас встречать отправить, но я отказался. Сказал, сами на такси доберемся, да.
— Годится, — одобрил я. — Так и сделаем.
После секундной паузы, продолжил:
— Теперь подведем итог. Вова и Олег остаются в Кировакане с братьями. Ждут, когда с нами рассчитаются и забирают деньги. Сергей и Денис летят разговаривать с Германом о совместной операции по продаже сигарет. Если Леопардыч соглашается, даем отмашку Тенгизу. Затем парни из Ленинграда вылетают в Кишинев, присутствуют при погрузке сигарет и летят обратно. Мы с Ашотом отправляемся к капитану, и утверждаем общий план работы. Если Герман по каким-то причинам отказывается, все собираемся в Москве. Подготавливаем сделку, и действуем так же с поправкой на то, что сигареты придется принимать и продавать в столице. Вопросы, предложения имеются?
— Нет, — ответил за всех Сергей. — Вроде со всем разобрались.
Ашот подтвердил кивком. Денис, Олег и Вова промолчали.
— Отлично, тогда работаем. Да, Ашот, ты перед тем, как к Вазгену идти за билеты договариваться, Гурама с собой прихвати. Так солиднее. Деньги на билеты возьмешь из нашей кассы в сумке.
— Хорошо, — согласился армянин. — Так и сделаю.
— Сергей и Денис готовятся к поездке. Остальные могут отдыхать.
С билетами всё разрешилось моментально. Вазген позвонил своему знакомому, обговорил все детали, и на следующий день мы поехали в аэропорт «Звартноц». Комплекс футуристических зданий, бетонным кольцом окруживших, похожую на летающую тарелку, диспетчерскую вышку, впечатлял. Как будто в одно мгновение перенесся из советских восьмидесятых на космическую станцию в далекое будущее.
— Нравится? — Ашот заметил, что я с интересом разглядываю здания и самолеты, выстроившиеся на бетонной круглой площадке вокруг автострады, плавно переходящей в мост. — У нас самый красивый аэропорт в Союзе. Достроили только в восьмидесятом году. Нигде такого нет. Лучшие армянские архитекторы проект создавали, да. Мы называем его «гнездом аиста».
— Впечатляет, — признал я. — Красиво, не спорю. Но думаю, в других местах страны тоже найдется чем удивить.
— Конечно, найдется, — подтвердил Сергей. — Ты наш город вспомни — сталинские высотки, МИД, МГУ, дом Авиаторов. Каждая — шедевр архитектуры.
Мост закончился и «шестерка» Вазгена припарковалась во внутреннем кольце аэропорта, недалеко от входа.
Брат Гурама повернул ключ. Машина перестала дрожать и покорно замерла.
— Паспорта и деньги, давайте, — распорядился Вазген, поворачиваясь к нам.
Я молча протянул ему, заранее собранные паспорта и две сотенные бумажки.
— Это много, — категорично заявил чемпион. — Сдачу принесу.
— Не надо, — отказался я. — Главное, чтобы все правильно было. Сереже и Денису билеты в Ленинград, нам с Ашотом — в Москву. Я всё подробно на листочке написал, чтобы не перепутали. Он в обложке паспорта.
— Хорошо, — кивнул брат Гурама. — Не переживай, никто ничего не перепутает, прослежу.
Вазген подхватил пятерней, стоящий сбоку пакет с бутылкой вина, вылез из машины. Дверь с глухим стуком захлопнулась, а борец уверенным шагом направился ко входу в аэропорт.
— Сейчас к начальнику зайдет, — заметил Ашот, провожая атлета взглядом. — Поздоровается, поговорит немного, вино вручит. Билеты прямо в кабинет принесут.
— Ну и хорошо, — улыбнулся я. — Нам меньше хлопот…
Первыми, прихватив с собой спортивную сумку с личными вещами, улетели Денис с Сергеем. Их самолет оторвался от земли через полчаса после возвращения Вазгена с билетами.
Рейса на Москву пришлось ждать пару часов. Мы провели их в буфете в компании Вазгена. Гурама мы с Ашотом ехать в аэропорт отговорили. Шесть мужиков в «шестерке» просто не поместились. Особенно учитывая, что водитель представлял собою гору мышц, а Гурам немногим ему уступал. Да и остальные тоже были не дистрофиками. Гонять «пятерку» с Олегом, чтобы отвезти его, не было смысла. Нам никто не угрожал, рядом был Вазген, пообещавший младшему, присмотреть за нами и уехать только тогда, когда самолет взлетит с полосы…
Полет прошел нормально. Около пяти часов мы с Ашотом дремали, раскинувшись на сиденьях, рассматривали проплывающие облака в иллюминаторе, болтали о женщинах, Армении и впечатлениях от поездки.
После приземления, вышли вместе с потоком пассажиров из аэропорта. К остановке такси, периодически подкатывали «желтые волги» с шашечками и сразу же забирали очередных счастливцев. Но солидная очередь с чемоданами и баулами не уменьшалась, постоянно пополняясь новыми желающими. Я двинулся к остановке, но Ашот предусмотрительно придержал за руку, и взглядом указал на мордастого мужичка в белой кепочке, стоящего недалеко от стоянки. Мужичок облокотился на дверь «черной трешки», сложил пухленькие ручки на бочкообразной груди и многозначительно крутил на указательном пальце ключ от машины. Делал вид, что любуется белоснежными облаками, медленно проплывающими по голубому небосводу.
Перед нами к нему подбежала парочка средних лет — мужчина в сером костюме с толстым портфелем и чемоданом и дородная женщина с большой сумкой. После короткого торга, дама негодующе фыркнула, мужик демонстративно сплюнул, и супруги удалились, занимать общую очередь на остановке такси.
Мордастый, без малейшего смущения, заломил нам пятнадцать рублей — нереально большую сумму. У меня не было ни сил, ни желания торговаться, поэтому я остановил начавшего громко возмущаться Ашота, и молча вручил деньги довольному мужичку. До появления пробок и перегруженных легковыми машинами трасс было ещё несколько лет, и мы спокойно, без остановок, довезли до городской квартиры Ашота. Затем, через полчаса, трешка плавно подкатила к ставшему родным обшарпанному подъезду, где привычно кучковались на скамейке знакомые бабульки.
Пожилые дамы с интересом воззрились на меня, машину, таксиста и наперебой загомонили старушечьими надтреснутыми голосами:
— Ты смотри барин, на такси ездит. Опять ограбил кого-то, ирод.
— А расфуфырился то, как, штаны буржуинские напялил. Как их там? Тшинсы, во. Говорят, бабоньки, у нас в них спекулянты и стиляги ходят. Ты ещё волосы и бекенбарды себе отпусти, ирод поганый. Сразу видно, не наш советский человек, нет. Загнивающий элемент, во.
— Дмитриевна, а шо, такое бекенбарды?
— Это борода такая козлиная. Висят пять сальных волосин, трясутся, срамота.
— Глупости, Дмитриевна. Бакенбарды — это растительность у висков, как у Пушкина, например.
— А ты, Семеновна, помолчи. Думаешь, если литературу преподавала, то умная, да? Интилихенция, тоже мне. Вот такие как ты голову трудовому народу и дурят.
— Привет, бабули, — поздоровался я, перебивая поднявшийся гомон. — Я тоже рад вас видеть, леди. Вижу маразм крепчает, покоряя новые высоты. Почем килограмм сплетен?
Бабки загомонили ещё громче, злобно посматривая на меня.
— Ирод!
— Бандит!
— Сталина на тебя нет!
— Козел!
— Набухаются и хамят приличным женщинам, гопота подзаборная!
Обошел разошедшихся старушек и открыл подъездную дверь. И тогда в спину резко влетело отчаянное, с истеричным надрывом:
— Чувырло пушистое, ондатра тоскливая, обморок бухенвальдский, свинюка нешкрябанная!
От неожиданности я споткнулся, и ухватился ладонью за дверную ручку, чтобы сохранить равновесие. Развернулся, борясь с душившими спазмами. Бабки увидели мое исказившееся лицо и озадаченно замолчали.
Я шагнул к старушкам и сдавленно проскрипел:
— Стыдно так выражаться, леди. Кто это крикнул?
Бабули молчали как партизаны. Пауза затягивалась. Наконец Ефимовна виновато отвела взгляд, и призналась:
— Ну я сказала. А шо такое? Мой внучок завсегда так с одноклассниками ругается. Такие выражения по телефону выдает, я запоминать не успеваю.
Я ответил, подрагивающим от еле сдерживаемых эмоций голосом:
— Мадам, выражаю вам своё порицание. Недостойно настоящей леди преклонного возраста оперировать такими ужасными выражениями. Свинюка нешкрябанная, чувырло пушистое и особенно ондатра тоскливая — это перебор. Об обмороке бухенвальдском даже не говорю. Меня ещё никто так ужасно не оскорблял.
Ефимовна смущенно потупилась и буркнула:
— Извини, переборщила.
Я стиснул зубы, с трудом сделал каменное лицо и кивнул:
— Хорошо, извинения приняты.
В гробовой тишине отвернулся от стайки озадаченных старушек. Открыл дверь, взлетел на лестничную клетку и заржал так, что гулкое эхо громом разнеслось по бетонному коридору. Во дворе кто-то испуганно пискнул, что-то с грохотом упало.
На втором этаже захлопали двери квартир. На лестничную площадку выглянул ошарашенный сосед. За ним виднелась любопытная мордочка девчушки лет четырнадцати.
— Мишка, это ты? А мы думали, звездец какой-то творится. Ты чего?
— Ничего, — прохрипел я, вытирая выступившие слезы подушечками пальцев. — Это же надо такое придумать обморок бухенвальдский, ондатра тоскливая, чувырло пушистое…
И закатился в новом приступе громового смеха.
Успокоившись, поднялся на свой этаж. Подошел к знакомой двери с обивкой из коричневого дерматина, вставил ключ в замочную скважину, открыл, решительно шагнул вперед и сразу уткнулся лицом в семейники, уныло повисшие на бельевой веревке.
«Это Витькины, что ли? Здравствуй жопа, новый год. Вот я и дома», — мрачно подумал, отстраняя рукой влажную ткань и с отвращением рассматривая серые трусы в черную полоску. — «Нет отсюда, надо сваливать побыстрее, в отдельную квартиру. Нюхать белье меня не прельщает. Скажу Ашоту чтобы шевелился побыстрее с поиском подходящих апартаментов».
Я присел на стоящую рядом табуретку и начал снимать кроссовки. Дверь напротив, по другую сторону развешенного белья, скрипнув открылась. На пороге появилась моя матушка. В глазах женщины засветилась неподдельная радость.
— Мишенька, сынок, вернулся.
Она кинулась, ко мне, расталкивая руками простыни, штаны и футболки. Порывисто обняла и приникла к груди. В горле запершило.
— Здравствуй, мама, — прохрипел я, прижимая к себе чужую, но ставшую такой родной женщину.
В прошлой жизни никогда сентиментальностью не страдал. Подлецом не был, но всегда руководствовался холодным расчетом, рациональностью, держал многих людей на дистанции за исключением самых близких. И этот подход себя оправдывал. А сейчас…
Умом понимаю, она мне чужая. Все равно, как вижу матушку, так на душе светлее становится. И ком к горлу подкатывает после долгой разлуки. Сейчас она, роднее всех родных. Друзья друзьями, но моя чужая «мама» за всю мою новую жизнь, стала ближе всех.
— Как вы тут жили без меня? — спросил я, отстраняя матушку.
— Нормально, — лицо матери озарилось улыбкой. — Танька с Петровной как всегда по утрам переругиваются, спорят, никак кухню и ванную поделить не могут. Витьку, ты так запугал, что он тихо как мышка себя ведет. Старается к себе в комнатку прошмыгнуть и там сидит. Только изредка на кухне появляется и то всё озирается. Боится, что ты неожиданно придешь. Всё-таки сынок зря ты так с ним.
— Мужчина, мама, всегда должен быть мужчиной, — назидательно произнес я. — Кто же виноват, что Витя труслив как заяц? Это его проблема, не моя.
— Не хочу вмешиваться в твои дела, но ты бы перестал бы с Ленкой крутить. Не хорошо это, не по-божески, она всё-таки замужняя женщина, — вздохнула родительница.
— Мы скоро переедим, и эта проблема сама собой снимется, — пообещал я.
— Куда? — напряглась матушка.
— Квартиру ищу съемную, — сообщил я. — А через полгодика-годик и кооперативную куплю для нас.
— Откуда у тебя деньги? — в глазах мамы зажглась тревога. — Опять с дружками своими спутался? Ты же мне обещал.
— Не, с прошлым покончено, — отмахнулся я. — Даже Игнат на меня дулся, что общаться с ним перестал. Пришлось разруливать. У меня официальная работа. Числюсь грузчиком, занимаюсь торговлей. Никакого хулиганства и грабежей. Я, стараюсь, как Остап Ибрагимович Бендер, чтить уголовный кодекс и по минимуму пересекаться с нашей родной милицией.
«Фуххх, и ведь не соврал ведь ни в чем», — мысленно выдохнул я. — «Умолчал, но в целом всё так и есть».
— В торговле так много платят? — недоверчиво поинтересовалась женщина.
— Мне хватает, — дипломатично ответил я, и сразу перевел разговор на другую тему. — А остальные соседи где? Почему не вижу комитета по торжественной встрече?
— Танька с мужем в отпуска ушли. Сейчас на дачу к себе укатили, им по шесть соток заводоуправление выделило рядом, вот они там и копошатся, дачу строят, огород копают. Петровна к сыну в Воронеж уехала. Никого кроме меня нет.
— Ну и хорошо. Меньше народу, больше кислороду. Меня никто не искал?
— Ты знаешь, звонил один. Представился Владимиром Ивановичем из чебуречной. Сказал, что поймешь. Говорил, ты обещал созвониться с ним, но до сих пор не сделал этого. Просил срочно связаться, когда появишься.
«Гуменюк. Вот скотина. И как телефон узнал? Я же ему не давал ничего. Обещал же, что сам ему позвоню, даже телефон соседки взял. Хотя это для опера не проблема. Я же на его земле нахожусь и не однократно судимый. Описание у него моё есть. Татуировки на пальцах тоже видел. Вычислить меня — раз плюнуть. Значит, нужно все мои бабки срочно в другие места перекинуть. Так, на всякий случай. Хрен, его знает, что этому упырю в голову придёт. А вообще, надо было ему давно позвонить. Совсем замотался со своими делами. Похоже, с Андрюшкой он решил и жаждет получить заслуженный гонорар за проделанную работу. Время терять не буду, перекушу, отдохну чуток и пойду на улицу звонить сотруднику невидимой службы».
Через сорок минут порядком отдохнувший и наевшийся домашнего маминого борща, я бодро спустился по ступенькам. Вышел из дома и весело мурлыкая под нос «если кто-то кое-где у нас порой, честно жить не хочет. Значит с ними нам вести незримый бой. Так назначено судьбой для нас с тобой», дошел до кабинки ближайшего телефона у продуктового магазина, и набрал номер капитана.
— Да, слушаю вас, — со скукой протянул низкий женский голос.
— Марина Аркадьевна, здравствуйте. Ваш телефон дал Владимир Иванович Гуменюк. Он должен был вас предупредить.
— Предупредил, — голос женщины построжел. — Сейчас его позову.
Через пять минут в трубку рявкнули.
— Алло, Гуменюк слушает.
— Добрый день, это ваш знакомый из чебуречной беспокоит.
— О, явился, не запылился, — в голосе капитана явно слышалось ехидство. — Где же ты пропадал так долго, знакомый из чебуречной? Я уже сам тебя искать начал.
— Извините, замотался совсем, — признался я. — Дело решилось?
— На все сто процентов, — хохотнул Гуменюк. — Тебе понравится. Все красиво прошло. Готовь пузырь дополнительно.
— Приготовлю, — пообещал я. — Ради такого не жалко. Когда встретимся?
— Давай завтра вечером в семь. В той же чебуречной. Она как раз закрываться будет, если договоришься, чтобы на полчаса задержались, и нам место предоставили как в прошлый раз, совсем хорошо будет.
— Попробую, думаю, проблем не будет. Если и возникнут, поговорим в другом месте. Кабаков в Москве хватает, а такси я оплачу.