В ту же минуту Федя снял кепку и появился.
— Любопытно, — задумчиво произнёс майор. — Весьма любопытно… В этом что-то есть!
— Разрешите Феде погостить на заставе, — тут же вставил слово прапорщик Дыня.
— Разрешаю! — сказал майор, махнул рукой и зашагал прочь, бормоча: «В этом что-то есть!»
— Раз приехал на границу, будешь мне помогать обучать молодых бойцов, — на другой день сказал прапорщик Дыня.
— А как обучать? — удивился Федя. — Я сам… не умею.
— Будешь учебным шпионом.
— Не буду я… шпионом, — запротестовал мальчик.
Но прапорщик объяснил ему, что он должен делать.
— Ты будешь «переходить» границу так, чтобы тебя никто не видел, — сказал он, — а молодые пограничники будут искать тебя по следу. Сможешь?
— Смогу, — не очень уверенно ответил Федя.
— Итак, пошли на контрольно-следовую полосу! — скомандовал прапорщик Дыня. И Федя вместе с тремя молодыми бойцами вышел из ворот заставы.
Оказалось, что вдоль всей границы идёт мягкая вспаханная полоса. И каждый, кто ступит на неё, будь то птица, зверь и уж, конечно, человек, — оставит отпечаток.
— Смотрите, — говорит прапорщик, — видите крестик? Здесь прыгала сорока. Вот это след зайца. Видите?
И все хором ответили:
— Видим!
— А сейчас, Федя, исчезни и пройди по полосе, а потом спрячься.
Федя виновато посмотрел на молодых пограничников и надел кепку-невидимку.
Один боец даже вскрикнул от неожиданности, когда стоящего рядом мальчика не стало.
На вспаханной полосе стали одни за другим возникли чёткие отпечатки Фединых кедов. Бойцы двинулись по следу. Но через несколько шагов отпечатки исчезли.
— Где же он… учебный? — спросил пограничник, весь покрытый крупинками веснушек. — На полосе ничего нет!
— На полосе ничего нет, — согласился с ним прапорщик. — А ты думаешь, что нарушители только и делают, что ходят по контрольно следовой полосе и оставляют следы?
И тут другой пограничник, худой и рослый, воскликнул:
— Смотрите, товарищ прапорщик, здесь трава помята. И стебель ромашки сломан.
— Верно! — отозвался Дыня. — Значит, «нарушитель» сошёл с полосы и идёт рядом.
Внимательно вглядываясь в траву, пограничники двинулись дальше.
— Хрустнула ветка! — воскликнул веснушчатый.
— Вижу след на песке!
Так пограничники шли по следам невидимого Феди.
Наконец они дошли до высокой ёлки и остановились.
— Нет следов! — вздохнул рослый пограничник.
— Ищите! — приказал учитель.
Но никаких признаков того, куда прошёл человек, не было.
Прапорщик постоял под ёлкой. И вдруг подпрыгнул. Ухватился за нижнюю ветку. Подтянулся. Полез на ёлку.
Залез он на ель один, а спустился вдвоём с Федей.
— Молодец, Федя! Из тебя хороший помощник получается!
— Только не называйте меня шпионом… ни учебным, никаким.
— Ладно, — согласился прапорщик, — буду называть тебя помощником.
Раз, два, три! Раз, два, три!
День начинается с зарядки в спортивном городке. Городок необычный Кроме брусьев и турника тут было много разных снарядов. Вот, например, подвешена лестница — по ней передвигаются, перебирая руками перекладины. Сила и ловкость нужны, чтобы пройти по такой лестнице.
Вместе с пограничниками прибежал в городок и Федя.
— А ты, Федя? — спросил прапорщик маленького друга, который замер перед необычным снарядом.
— Мне не допрыгнуть, — признался мальчик.
Тогда прапорщик поднял Федю, тот крепко ухватился за перекладину и медленно стал двигаться. Добрался до середины и соскочил.
— Для первого раза неплохо! — сказал его старший друг.
А в конце дня у входа в казарму появилось объявление:
«Сегодня после ужина состоится лекция на тему „Что такое Атлантида“. Докладчик Ф. Гуляев».
Собравшиеся на лекцию пограничники рассчитывали увидеть пожилого учёного мужа с бородой и в очках. Но на трибуну поднялся… мальчик.
Сперва все переговаривались и посмеивались. Но постепенно Федя завладел аудиторией.