- Пароль - "Лампа".
- Принято. Назовите пароль для входа на следующий уровень.
- Пароль - "Прицел". Этикет вызывает Индекса.
- Хай, Этикет. Индекс на связи.
- Индекс, мне очень срочно нужно убежище. Но сначала - скрыться с улиц, поскольку на мой транспорт людьми А'Тайхала введен "Перехват". И - место, где можно спрятать человека.
- Дай свою локализацию на карте Города. Так... Даю метку, где ждать. Через десять минут там будет наша фура; вкатишь машину в нее. Место схрона подыщем. Корпус сэйсидов гарантирует вам безопасность и защиту, - закончил разговор стандартной фразой Индекс, который и по сей день служил в группе усиления Корпуса.
* * *
Настоящие сцены надо планировать заранее. Все блестящие импровизации на самом деле неоднократно репетируются и оттачиваются. Данную сцену Хиллари задумал еще утром, когда они сошлись с Гастом завтракать за одним столиком в реабилитационном центре "Здоровье".
- Так больше продолжаться не может, - говорил Гаст, переместив содержимое трех тарелок в одну. Вилкой он пренебрегал за ненадобностью. - Я точно свихнусь - днем работать, а ночью спать под установкой! Мне кажется, что это зом-бизатор; у меня в памяти дыры появились. Сегодня утром встаю и думаю: "Кто я и как меня зовут?" Я не моргаю, а паутину с глаз сдираю, будто мне веки склеили; в голове не мозги, а гель, мысли плывут медленно-медленно - я и не дождался, когда пару слов додумаю. Если я сейчас за стенд сяду, стану, точно как Пальмер, Три Закона три дня тестировать. Его таким занудой в этом центре сделали, я прочуял. Если и дальше так пойдет - ноги моей здесь не будет. Они из меня дурака сделать хотят.
- Это они процессы мозга к норме приводят, - ответил Хиллари, жуя зеленую веточку и пытаясь понять ее вкус, - обычные люди, Гаст, всегда так думают.
- Тогда я хочу умереть ненормальным. Я таким всю жизнь прожил и привык к своему состоянию; пусть они не переставляют мебель в моей черепушке. Вот теперь я понимаю, что чувствуют киборги на стенде! Если бы не Первый Закон, они давно бы взбунтовались.
- Я что-нибудь придумаю, - обронил Хиллари. У него уже были наметки одной строго научной авантюры,
Только плохие начальники стягивают всю работу на себя, д а потом разрываются между семью делами и жалуются на нехватку времени. Хорошие начальники заставляют работать других. Но как вернуть в строй киборга с изменяющейся памятью, когда старая программа проступает, как переводная картинка, как древние записи на манускрипте под рукой реставратора. Превращая киборга в новую личность, в мозгу ко- торой идет борьба, вызывая сомнения, колебания, удлиняя и время принятия решений, искажая мотивации и поступки?.. Чайка, легкая в работе и общении, теперь напоминала человека больного прогрессирующим параличом: она шла, неуверенно ставя ноги, нагнув голову и растопырив локти, а отвечала на вопрос, предварительно подумав с полминуты. Заново тестировать и переписывать? Адская по кропотливости работа в предельно сжатые сроки - Хиллари начинало мутить при одной мысли об этом. И он решил возложить эту работу на саму Чайку. "Если мозг киборга стремится сохранить себя как единое целое и это даже вызывает отрицательное отношение к стендовой проверке, - рассудил Хиллари, - так пусть мозг Чайки стремится к сохранению своего нового полного статуса, отторгая и подавляя всплывающие куски старой программы. Воля у киборгов - крепче некуда, а их целеустремленности позавидовать можно. Надо лишь запустить механизм чистки, желательно по максимуму - по Первому Закону!"
Как давить на психику киборгов, Хиллари знал лет с четырех, добиваясь от Кэннана уступок в свою пользу и то измором, то нахрапом доводя своего кибер-гувернера до белого каления. Относясь к любому делу серьезно, Хиллари тщательно продумал сцену до мельчайших деталей и реализовал ее по плану. С утра он не принимал лекарств - отчего его зрачки опять расширились и потемнели, выпил мочегонное короткого действия - отчего он осунулся и посерел, а под глазами пошли черные круги, и два раза взбежал по лестнице на восьмой этаж, после чего он стал задыхаться, а сердце у него запрыгало, как лягушка. Главное, когда ты разговариваешь с киборгом, - это не казаться, а быть. Натренированный киборг взглядом в нескольких режимах и по радару очень точно определяет подлинное состояние человека.
Чайка, увидев Хиллари, испугалась, а Хиллари, из-под опущенных век отследив реакцию Чайки, обрадовался. Раз она так бурно реагирует на изменения его здоровья, значит, свой образ как хозяина он вложил в нее накрепко и никакой реверс с ним не справится.
- Чайка! Мне очень плохо, - глухим нездешним голосом говорил Хиллари, тяжело дыша. Он сидел, согнувшись и упираясь ладонями в колени, чтобы было легче. Галстук и ремень он снял, ворот рубашки расстегнул, чтобы Чайка видела, как поднимаются ключицы; манжеты расстегнул тоже - из-под левой высовывался краешек накожного аппликатора, который ставят, чтобы лекарство проникало в кровь медленно и постоянно и его равномерная концентрация поддерживалась несколько суток; Чайка и это видела и пугалась все больше и больше. - Я очень много сидел на стенде, и мой организм не выдержал. У меня снова начались приступы. Я боюсь умереть, у меня могут лопнуть сосуды в мозгу. Но я руководитель проекта, и я не могу уйти со своего поста. Я должен работать. Чайка, у меня одна надежда - на тебя. Ты и только ты можешь мне помочь, разгрузить меня и дать мне время для отдыха. Для этого ты должна, Я ПРИКАЗЫВАЮ, мобилизовать внутренние резервы, вычистить из мозга все паразитные программы и снова приступить к работе. Этим ты спасешь меня. Я верю в тебя, я доверяю тебе свою жизнь и здоровье.
Чайка вся ушла в слух, не отрывая взгляда от лица босса.
- Я сделаю все возможное, мистер Хармон! - голос ее звучал ясно, отвечала она без запинки.
- Я хочу, - продолжил Хиллари, - чтобы ты обучила новичка, вторую машину поддержки. Его зовут Рекорд.
- Да, босс. Я постараюсь.
- Когда ты сможешь начать, сообщи мне, - Хиллари с усилием поднялся и поплелся к двери.
- Я помогу вам, - юрко бросилась вперед Чайка, - что я могу сделать прямо сейчас?..
- Во дает! - изумился Гаст, наблюдая за происходящим через видеосистему. - Театр одного актера для одного зрителя!
- Зачем ты так о боссе? - укорил его Пальмер, который не понимал юмора и все воспринимал всерьез. - Он же ради нас старается.
- А я разве смеюсь? - отозвался Гаст, не желая обид и склок. - Я восхищаюсь. Другие бы на стенде две недели прели, а Кибер-шеф заводит киборгов с одного разговора. Что называется - в душу насквозь глядит. Он из киборгов веревки вить может!
* * *
Едва лишь улеглось у Хиллари на сердце и только-только ощутил он благотворное влияние лекарств, как силы Тьмы преподнесли ему еще одну пилюлю, черную и ядовитую, - позвонил Сид, которому наскучило бродить с утра по тюремной больнице и общаться с ноутбуком, нагружая оперов Адана заунывной информацией. У Сида появились свеженькие новости, и он жаждал поделиться ими с Кибер-шефом.
- Варвик Ройтер, сиречь Рыбак, по-прежнему отказывается сотрудничать со следствием - или молчит, или от всего отпирается. И никаких кукол он не знает, и сделал все сам, на свои деньги; это было смешно слушать даже в первый день, а теперь - тем более. А вот Флорин Эйкелинн, он же Стик Рикэрдо из Каре, показал, что объект Косичка приходил к нему в обществе Стефана Солеца по кличке Звон, а ушли они вместе с Рыбаком... Рыбак на это заявил, что знать не знает никаких Косичек, а ушел, потому что выспался, и у подъезда с этими двумя расстался. Но свидетели из дома, где базировалась шайка Чары, опознали Рыбака по фото...
Хиллари ощутил прилив дремоты. Все яснее ясного - куклы выпестовали идею войны, Маска ободрала Снежка, Косичка завербовала Рыбака, и к ним, как жеваная жвачка, прилип Звон... С этими материалами можно и перед судом ознакомиться; незачем убивать время на то, чтоб их слушать.
- Сид, можно короче?
Сид не обиделся. Он нарочно накрутил столько всего - как оболочку, чтоб в середке Хил нашел лакомое ядрышко, словно орешек в конфете.
- Стефан Солец - реальное имя парня, - продолжал бубнить он, улыбаясь про себя. - Безалаберный сынишка директора по менеджменту треста GGI - то ли папа его выставил из дома, то ли он сам ушел... Папаша вне себя и в ужасе, что его имя прозвучит рядом со словом "террорист"; судя по тому, как жил этот Звон, деньгами папочка его не баловал... то есть источник финансирования - тот счет в City Bank...
Хиллари покивал :"Да-да"; кличка, номер трэка и лицо Снежка надежно хранились под грифом СС-ТДВП.
- ... а вот что касается общего руководства, разработки акции и, так сказать, идейной концепции, - с легкой гнусавостью Сид подвел Хила к кульминации, - то все это, скорей всего, обеспечил сам координатор "семьи" кукол - отец Фер-Динанд.
И Сид примолк, смакуя эффект. - С чего ты взял? - проснулся Хиллари.
-- К А'Райхалу в оперативку поступил от штатного осведомителя сигнал о том, что некий Конрад Стюарт, практикующий системщик, на самом деле - боевой командир Партии, по прозвищу Фердинанд. Обстановка сейчас такова, что АТайхал ни одним доносом не пренебрегает... По адресу послали группу из "Омеги", а на квартире группу встретили огнем, и все, кто там был, ушли на спепснаряжении с 37-го этажа без потерь. Их было четверо; минимум один из них, заметь, - киборг! Скорей всего - старой модели. Двое из "Омеги" ранены. Как видишь, Фердинанд даром времени не терял - и акцию с "харикэном" придумал, и бойцов при себе держал, а "война кукол", вероятно, отвлекающий маневр. Он вообще маскировался мастерски; в регионе INTELCOM он выступал как Ферзь и агитировал против войны... не подкопаешься!
- Черт знает что!.. - в растерянности Хиллари маши-. нально пригладил и без того ровно причесанные волосы. - Банш... И Партия!
- Да, такой гибрид мы не предвидели, - сознался Сид. - Уже зашевелилась "политичка" - боевики Партии давненько их не беспокоили. О Рыбаке здесь позабыли, у всех один Фердинанд на уме. План "Перехват", похоже, провалился эта команда как в воду канула вместе с машиной. Трясут все мелкие компании от Ровертауна до Порта, кто занимается высотным монтажом...
- Бог мой, это еще зачем? - простонал Хиллари, чьи мысли закрутились колесом в попытке просчитать все последствия случившегося; последствия обещали быть разнообразными, включая прикрепление к проекту наблюдателей от "политички", повторно-поголовную проверку на благонадежность и разрастание служебной переписки втрое.
- А затем Фердинанд со своими людьми скрылся на фургоне, вроде бы принадлежащем фирме Archilook - монтаж, высотные работы и тому подобное. Свидетели говорят - довольно заметный полосатенький фургончик, желтый с зеленым... И пропал, как растворился!
Сид еще что-то говорил, оценивая с профессиональной точки зрения действия боевиков, а Хиллари его не слышал. Ему повеяло в затылок леденящим ветерком; его пальцы на-u чали мелко дрожать; перед глазами у него стоял фургон "Архилук", в ушах эхом звенел голос Чака: "Это Этикет на акцию поехал... Куда? Он сказал - ты знаешь. А ты действительно знаешь?"
А ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗНАЕШЬ?
- Занятно, - стараясь говорить как можно безразличней, отозвался Хиллари. - Оповести Адана, пусть включит версию в свои разработки... Уже? Ну и прекрасно. Держи меня в курсе событий...
Едва отключившись от линии, он торопливо набрал номер Чака, одним глазом убеждаясь по индикации, что связь не прослушивается. Но теперь он ни в чем не был уверен. Где были данные на этого... Ферзя? У Адана! А как полосатый фургон оказался у дома Ферзя? Как?!
- Чак, где ты?! В дивизионе, очень хорошо... У тебя все киборги на месте?.. Утром проверял - а ты проверь СЕЙЧАС! Это приказ. Но - слушай! отвечать мне ты будешь С УЛИЧНОГО ТЕЛЕФОНА! На мой ЛИЧНЫЙ ТРЭК! Только так и не иначе.
Недовольный Чак пошел в подвал. Что за лихоманка?! В нем, опытном армейском "кукольнике", усомнился штатский!..
- Построиться!.. А где этот реликт? - не заметить отсутствия Ветерана было нельзя. - Где, я спрашиваю?.. - он прошел вдоль строя. Вот так номер! Еще кое-кого не хватает... - Где координатор Этикет? Где Бамбук? Где Ковш?.. Приказываю отвечать!
- Не знаем, сэр, - сказал Ключ, по табелю замещавший координаторов в их отсутствие. - Нет информации.
- Как они покинули помещение? Кто им приказал? - Чак был сдержан, голоса не повышал, но ум его кипел, а чувства клокотали. Нет ничего противнее бессилия перед лицом Дурацких обстоятельств!..