- Куда?
- Лестер-кэмп.
- Ладно, - он был немногословен; отвернулся, не заводя разговора. Селене тоже не хотелось говорить; она вытянула ноги и прикрыла глаза.
Через пять минут вновь показался зазывала, а рядом с ним - стройная девушка в скрадывающем пропорции фигуры коричневом псевдозамшевом костюме. Волосы ее были уложены под такой же замшевый берет. Они подошли к машине, и не успела Селена поднять голову и всмотреться, как задние дверцы одновременно открылись и парень с девушкой сели рядом с Селеной - с обеих сторон; в ту же секунду автомобиль плавно взял с места, а Селена, разглядев в полумраке салона лицо своей соседки, изумительно красивое и правильное, поняла, что пропала. Иногда так бывает - поймешь вдруг, сразу, а потом никак себя разубедить не можешь, как бы ни хотелось поверить в лучшее.
Это лицо она неоднократно рисовала и в плоскости, и в объеме, и с копной золотых волос и без оных. Ошибки быть не могло. Это была кукла Эмбер Лилик. Но... может быть - случайность? Совпадение? Как бы это ни казалось фантастическим в гигантском Городе, но встречала же Селена пару раз в давке метро знакомых из Вангера?
Машина набирала скорость, а Селена все терялась в догадках. Она не знала, куда они едут, потому что никогда не ездила здесь на машине.
Парень в спортивном костюме облокотился на переднее сиденье и перебрасывался с водителем шутливыми репликами; они планировали, как потратят деньги - и не сделать ли им еще один рейс вечером; девушка рядом загадочно улыбалась, уйдя в себя, а Селена была в смятении. Обратиться к помощи парней? Неизвестно, как поведет себя кукла. Селена живо вспомнила, как эта бестия с перекошенным лицом рубила мебель в квартире Хиллари. А если это сообщники? Заорать, создать аварийную ситуацию, привлечь внимание полиции? А если это действительно студенты? Кукла сбежит, а она, Селена, вместо отдыха будет втянута в нудное и пошлое расследование, связанное с незаконным извозом и созданием угрозы аварии на дороге. Ее же и оштрафуют. "Нервы, просто нервы, успокаивала себя Селена, - расшалившееся воображение, беспочвенные страхи и фантазии... Надо успокоиться до прояснения ситуации, а за куклой проследить. А то ты, чего доброго, от страха из машины соберешься выпрыгнуть..."
Но дверцы были блокированы с двух сторон телами спутников, а когда Фосфор вырулил на эстакаду и, мягко утопив педаль, увеличил скорость до 200 км/ч, выбрасываться из машины рискнул бы лишь самоубийца.
* * *
Хиллари лежал по горло в теплой воде с питательными и успокаивающими добавками, аэрированной кислородом, и нежился в ней, как в колыбели, плавно покачиваясь и растворяясь в полуневесомости, когда зазвонил трэк, лежащий рядом на полочке. Хиллари взял его с гримасой, отметив время-21.37.
Он даже не пытался гадать, кто это и зачем. Звонить мог кто угодно начиная с личного адвоката и кончая Президентом Федерации.
- Хиллари, это ты? Подтверди, что это ты! Это я. Селена.
- Да, это я. Нахожусь в ванне. Селена, что произошло?
- Хиллари, тут с тобой хочет поговорить одна моя знакомая, - Хиллари нажал кнопку записи, - она тебе все объяснит.
Голос Селены звучал так, словно она два часа перед тем хохотала или рыдала, и в Хиллари начало расти уснувшее было раздражение.
- Да что за шутки? Селена, ты представляешь... - он не договорил; в трубке зазвучал иной, ровный, чистый, голос, каким говорят дикторы и киборги.
- Здравствуйте, мистер Хармон. Ваш личный номер дала нам ваша сотрудница. Селена Граухен; она же произвела соединение. У меня есть для вас важное сообщение, - Хиллари набором кнопок вызвал бригаду Адана, и тут же включился перехват звонка. - Я - Чара, мать той семьи, которую вы преследуете. Мы похитили Селену.
- Вот и хорошо, - непроизвольно вырвалось у Хиллари.
- Мы хотим, - озадаченная реакцией, продолжала Чара, - чтобы вы выполнили два наших требования. Во-первых, оставьте мою семью в покое и, во-вторых, отдайте Фердинанда. Тогда мы освободим Селену.
- А вы какой модели? - заинтересовался Хиллари.
- Никакой, - резко ответила Чара. - Я - человек!
- Вот как... - Хиллари покачал трэк в руке. - Это никак невозможно, мадам. Во-первых, я не диктатор, чтоб единолично все решать. Преступления, которыми мы занимаемся, не имеют срока давности, и следствие по ним никогда не прекращается, даже если дело из-за нехватки доказательств не доходит до суда. Прекратить его может только военный прокурор, так что тут вы попали не по адресу. Касательно второго пункта я тоже бессилен вам помочь: я не могу обменять Селену на Фердинанда по причине отсутствия у меня Фердинанда. У меня в проекте такого нет и в знакомых не значится. Могу предложить на выбор себя или генерала Горта, иногда еще А' Райхал соглашается...
- Перестаньте ломать комедию, мистер Хармон. Дело обстоит более чем серьезно. Мы достоверно знаем, что утреннюю перестрелку с подразделением "Омега" устроили ваши громилы. Они похитили отца нашей семьи Фердинанда, - пока Чара говорила, Хиллари смекнул, что у киборгов могла быть своя система оповещения на случай провала; не мог же он знать, что Чара несколько раз жила у Фердинанда и узнала квартиру и его самого в новостях. - Мы не остановимся перед тем, чтоб сообщить о ваших действиях в печать или на телевидение.
- Валяйте, - равнодушно согласился Хиллари. - Общественное мнение - на вашей стороне. Киборгофобия и все такое прочее... Киберы-людокрады. Это прибавит вам популярности. А то еще пресс-конференцию устройте, вроде как Маска с Фанком. Напомнить, чем это закончилось?..
- Мы требуем Фердинанда!
- Его у меня нет, мадам. Он загарпунил моих парней и пустился с ними в бега, чтобы создать новую "семью" из Warrior'oв для дальнейшего ведения боевых действий в рамках "войны кукол". Он вас бросил! Мы с вами осиротели мадам... в голосе Хиллари звучала явная издевка.
- Это ложь! - начала злиться Чара. - Фердинанд - убежденный пацифист!
- Стало быть, детки не в "отца" удались. Кроме того, людям свойственно менять убеждения...
- Повторяю, у нас в руках ваша Селена...
- Ну так заботьтесь о ней, - повысил голос Хиллари, - если у вас есть Первый Закон, а если нет - то можете делать с ней все, что вам заблагорассудится: морить голодом, жечь сигаретами, отрезать уши и присылать их почтой, чтобы склонить меня принять нужное вам решение. Но тогда я добьюсь того, что конвейеры General Robotи BIC замрут, десятки тысяч людей останутся без работы, а киборги вашей модели будут уничтожены все до единого.
- Да как вы можете так говорить?!! Вы... Вы чудовище!
- Отрабатываю репутацию, которую на меня навесили с вашей легкой руки, мадам! И если уж мы пошли на переговоры, то предоставьте мне убедительные доказательства, что Селена Граухен действительно у вас - как это водится у настоящих киднэпперов. А то, может быть, вы ее голос смоделировали из записи интервью в "NOW". С людей вашей модели это станется.
- А номер вашего личного трэка?
- Да мало ли хакерского жулья на свете? - жестко парировал Хиллари и первым прервал связь. Предстояло еще поговорить с дежурным по сетевому поиску и поделиться проблемой с Сидом. А после этого расслабиться и впасть в нирвану.
"КОРПУС СЭЙСИДОВ, 72-я бригада. 3-я станция связи. 2-й технический склад" - такая скучная табличка украшала КПП у ворот в бесконечной высокой стене цвета пепла; другая точно такая же стена тянулась вдоль противоположной стороны проезда, носившего название под стать однообразному пейзажу - 11-я Заводская линия. За стенами заборов, украшенных поверху колючей проволокой на кронштейнах и отростками систем сигнализации, похожими на черные поганки, высились слепые корпуса, иногда шершаво-серые, порой - стеклянно-матовые. Местами в небо поднимались струйки пара, кое-где торчали стержни тонких труб, сочившихся прозрачно-желтым или сизым дымом. И шум - вечный, глухой, неживой шум механической работы. Здесь, на северо-востоке Басстауна, неподалеку от границы Города, сэйсидам было легко базироваться - 11-я Заводская предназначалась для перевозок, и людские следы на запыленных узких тротуарах были редкими, как на поверхности планет, лишенных атмосферы. А недавний ливень смыл даже эти оттиски подошв.
Здание станции связи и склада внешне от прочих отличали мачтовые и дисковые антенны на крыше, а внутренне - состав персонала. Здесь было пять человек, тридцать два андроида и двенадцать киборгов, не считая автоматов грузчиков и охранников. Люди в работу киберов не вмешивались - они отдавали приказы и изредка, для проформы, проверяли их выполнение.
Поэтому никто не полюбопытствовал, куда уехала большая фура и с каким грузом вернулась. Киберам смело можно доверять и управление машиной, и прием заявок из бригады, и оформление путевок, и учет расхода топлива - все-все. Особенно если координатор - проверенный, бывалый киборг Индекс.
Индекс распорядился содрать с фургона "Архилук" краску и перекрасить его заново, оборудовать в подземном этаже камеру для временного размещения человека и получить со склада четыре форменных комбеза для киборгов. Все распоряжения он отдал по радару; люди их не слышали.
Сон Фердинанда продолжался. Это был сон без выхода, сон с погружением в шахту без дна - вниз, вниз, мимо неясных гремящих конструкций, мимо слабо мерцающих ламп, выхватывающих из тьмы медленно и зловеще вращающиеся колеса, змеиное поблескиванье тросов, решетки, коленчатые изгибы труб... Из полусна мучительного и отчаянного одиночества, из полубреда с его невыносимым чувством собственной ненужности, напрасности своей жизни Фердинанд вошел в полный, всеохватный бред, где рушились остатки связей между сознанием и миром, а окружающее превращалось в вязкий водоворот хаотических инфернальных видений. В стенах квартиры, еле-еле защищавшей его от наступающего ужаса, звучали оглушительные выстрелы, сливаясь в трескучий грохот, - это, ад ворвался в дом!.. Он падал из окна в объятиях киборга и уже видел себя расплющенным силой удара по мостовой. Рывок! Сердце прыгнуло вверх, к горлу, но это еще не смерть; ноги коснулись земли. Его тащили, как котенка; его швыряло из стороны в сторону на поворотах, потом... мотор стих. Но машина двигалась! И что тяжелей всего молчание. Похитители не говорили ни слова. На лицах у них - ни гримас, ни улыбок, ни следа чувств. Насколько радостно и сладко было видеть живую мимику дочек Чары, настолько страшно - эти застывшие маски. Он не мог заставить себя с ними говорить. Казалось, вымолви он хоть междометие - и свет померкнет, пол провалится, и его крик погаснет в немой тьме.
Вот он - Новый Мир, мир проклятия Аскета. Все сбывается, что было сказано. Остро хотелось вырваться отсюда, выскочить наружу - но руки онемели, ноги не повиновались, язык присох к стиснутым зубам. Можно ли переждать, перетерпеть этот сон-явь? Нет, нет, нет... Только молчать, только беречь себя, ту малость, что еще жива внутри, - о Боже, как ничтожно мало от него осталось!..
Но с каждым шагом, с каждым вдохом оставалось все меньше того, что могло сопротивляться потоку безумия, размывающему мозг. Тоньше радужной пленки мыльного пузыря была грань, отделяющая Фердинанда от бессмысленного исступления... Или коллапса сознания и превращения в человекоподобную вещь.
Черно-синие комбинезоны. Это сэйсиды, все-таки сэйсиды. Хуже того сэйсидские киборги. Ведут вниз. Темно. Это помещение не для людей. Здесь все молчат, звук голоса здесь будет глуп и жалок и никто не ответит.
Взяли за руку - "Стой". Открылась дверь. Лучше б не открывалась!.. В глухой кабине - шкафы аппаратуры, провода; какой-то оборотень, принявший обличье атлетически сложенного блондина, обнажен по пояс. Ни теплая ласковость глаз, ни улыбка не обманут - кабель уходит во вскрытый живот, другой - под ключицу, третий - в шею сбоку. Под 10 скульптурным рельефом брюшных мышц видны броневые пластины, гнездо порта с откинутой заслонкой.
- ЕСТЬ РАЗГОВОР, БЛИЗНЕЦ-ПЕРВЫЙ.
- ОК, ИНДЕКС. Я ОТБЛОКИРОВАН ОТ СВЯЗИ, ГОВОРИ.
- ВКЛЮЧИ В РЕЖИМ КОНТРОЛЬ ПЕРЕГОВОРОВ "ОМЕГИ" и ШТАБА А'РАЙХАЛА. ТЕМА КОНРАД СТЮАРТ, ФЕРДИНАНД. ОТСЛЕДИ ВСЕ КОНТАКТЫ ПО ТЕМЕ И РАСШИРЬ КОНТРОЛЬ НА НИХ.
Тайные тюрьмы сэйсидов... теперь ты убедился в том, что они существуют. Отсюда живым не выйдешь. Сэйсиды сами, вне закона, расправляются с повстанцами, партизанами, людьми Партии. И никаких следов, и никаких свидетелей. Похищения доверены киборгам, а киборги неподсудны. Фердинанд запутался в подземных коридорах сразу, как вошел. Повороты, двери, темные проходы. Улыбчивый блондин висит на проводах. Ракообразный автомат с клешнями. Синий свет потусторонних ламп. Он перешагнул в иное измерение - и оно втянуло его, как утроба монстра.
Еще одна дверь - которая по счету?.. Пустая камера без окон. Губчатый матрас. Тумба санузла. Блок умывальника с пленкой зеркала.
Его подтолкнули - "Вперед!". Дверь закрылась за спиной.