145935.fb2
* * *
Вольно расположившись на заднем сиденье авто, мужчина неспешно и вдумчиво читал бумаги, неровно торчавшие из папки вверх и вниз; тот, кто печатал сетевые версии срочных новостей, не церемонился с лезущим из принтера рулоном. Кривые, порой смазанные вбок строки кричали о том, что принтер болен, стар и долго не протянет. Но разъезжавшиеся буквы не мешали строгому читателю выцеживать из строчек смысл.
Слева дремал парень, отзывавшийся на кличку Песок, в коробящемся на плечах длинном масонском жакете и баллонных брюках, сползших на берцы; вылезшие из рукавов его руки, поросшие редким жестким волосом, прятали между бедер маленькую скорострельную машинку, известную у партизан и гангстеров как "похоронная трещотка". Слева к мужчине подвалилась девица в вызывающем наряде высоко подпоясанный теплый халат без пуговиц поверх другого, тонкого, в крупную мятую складку; ноги в пушистых гольфах и подкованных сандалиях. Звали девицу в своем кругу Ллойда; оружие у нее пряталось на теле, опоясанном ремнями кобуры, и выхватывалось из-под клапана нижнего халата. Вооружены были и бледная тонкая дамочка за рулем (Белая Леди), и сосед ее - носатый крепыш (Дырявый, гранатометчик). Компания ездоков могла за семь секунд превратить все вокруг автомобиля в пространство смерти, но их не трогали, и стволы молчали.
Темный (именно он сидел сзади посередине) анализировал сводки по "делу Фердинанда". С партийцами он уже связывался - те сами удивлялись, что это за чудо-боец Фердинанд объявился у них из ниоткуда. Можно было посомневаться, имеется у них такой боевик или нет, - зато это имя есть в списке кукольных "отцов", который добыл Мячик! Да, список неполон, охватывает где-то треть реального состава Банш, и часть имен - под знаком "?", однако Фердинанд известен точно.
Как это увлекательно - читать всякие грязные листочки! В них куда больше правды, чем в любых официальных бюллетенях. Пасьянс неясной ситуации карта за картой открывался перед мысленным взглядом Темного.
Паника и сумятица в новостях - обычное состояние масс-медиа, но из этого мутива тоже можно кое-что выудить. Теракт в Бэкъярде насторожил спецслужбы Города почти до судорожной готовности; им надо улучшить баланс новостей в свою пользу, и они для пиара способны на любой зрелищный подвиг. Тут кто-то вбросил данные на Фердинанда с предостережением: "Чрезвычайно опасен!!!" Или "Омегу" послали на захват нарочно, чтобы акция выглядела весомей. Но так ли, сяк - наводка была точной! Наводил тот, кто знал наверняка.
Кто навел? Партия исключается; у них затишье и давно не было провалов. Значит - свои, баншеры. Кто-нибудь из них наверняка работает на мафию; имея киберов-исполнителей, соблазнительно поживиться их руками, а для сбыта и прикрытия нужны знакомые из мира криминала. "Война кукол" им - нож под ребро, а Фердинанд - "отец" воюющей "семьи". Разумно сдать его по максимуму, так, чтобы на захвате пальчики на спусковых крючках плясали. Бабах! - и вот он труп, все на него и спишется, хоть бы он был трижды невиновен.
Фердинанд оказался умен, упредил их. Выходит, он и в самом деле собирался воевать с помощью кукол? Стало быть, партизанское подполье зря игнорирует киборгов?.. "Омега" не пойдет на дело без надежной информации; на- водка пришла из проверенного источника. И если канал ввода сведений сработал без ведома стукача - а для ушлых системщиков это нетрудно, - стукач или убит, или исчез.
- Песок, - позвал Темный не глядя.
- Ну? - ответил дремлющий Стрелок.
- Разыщи Штыря. Он знает мафию, под чьим контролем Аркенд; пусть проверит, не сгинул ли у них вдруг какой-нибудь связист... он мог сидеть на черном коммутаторе или держать банк данных. Там, где пропал такой спец, надо искать, и кто поставлял и покупал киборгов и запчасти к ним, емкий хай-тэк. Это должны быть одиночки. Они мне нужны.
Автомобиль вырвался из каменной траншеи переулка - весь чуточку тонированный пылью, рубленых свирепых очертаний, сливающийся с трущобами грязно-зеленого цвета, словом - истинно уродский транспорт обитателей дна Города с претензией на грубый шик: сварные подножки, бамперы-трубы, орел на капоте. Бывают тачки и похлеще, что ездят совсем без правил, - а кому по карману, ставят комп в панель, чтоб пользоваться картами бесконтрольных зон. Так разъезжают и городские партизаны - в обход следящих телекамер.
Полиция? Христос с вами, откуда она в северном Гриннине, у самой Левой Реки? Она на магистралях, а чуть в сторону - и вы на территории свободы. Вот на глухой стене рисунок высотой в два роста - ThunderWheel, Громовое Колесо, знак Фронта Нации. Те ребята, что намалевали это, тоже могут пригодиться; они верят, что правительство продает Федерацию пришельцам - и наши заводы, и наши недра, и наших женщин. Темный был непоколебимо убежден, что все люди приближают Главный Бунт, дело всей его жизни. Одни множат злобу, наживаясь и обирая, другие растлевая и сводя с ума, третьи - избивая в полицейских участках, и чем больше они давят, врут и измываются, тем сильнее жажда бунта.
Кто осмелел настолько, что рисует ThunderWheel, звезду Партии или глаза Туанского Гостя, тот начал готовиться к свержению Системы.
Темный глядел на проносящиеся стены с угрожающими граффити и словно слышал неровный, тревожный пульс районов, где копились силы его будущего воинства.
Есть шанс вовлечь в свою войну и киборгов с их "отцами"-командирами.
* * *
Вслед за Аданом и Сиду пришлось признать, что навыками электронной конспирации баншеры владеют очень и очень неплохо. Видеозапись, пришедшая пакетом на трэк Хиллари, оставила на пути к цели короткий и неясный след; может, Селена смогла бы прочитать его от начала, но как раз ей и посвящалась запись.
Сид въелся в экран, просматривая фильм то в замедлении, то фрагментами; Хиллари помалкивал - не время говорить, когда за дело взялся профи. Но кое-что Хиллари отмечал про себя и, когда Сид насытился просмотром, сказал:
- Этот шум, который повторяется, - похож на рельсовый поезд...
- Он и есть, - кивнул Сид, - кадры с шумом не разорваны, хотя снимали четырьмя эпизодами. Анализ уточнит тип поезда, скорость, интервалы в движении и удаление от микрофона, но я могу сказать заранее, что поезд - пассажирский, он часто ходит и вагонов в нем немного.
- Снимали глазом киборга, - прибавил Хиллари; это он мог утверждать как спец, - из положения стоя.
- Ее содержат в сквоте, - вслух размышлял Сид, - находящемся прямо у железнодорожной эстакады. Звон избавился от фургона рядом с Поганищем, там сквотов множество... Они связаны Селеной, плюс у них на руках киборг с разбитой ногой - они немобильны. Скорей всего, там они и останутся.
- Почему - в сквоте?
- Так близко к дому строить эстакаду можно, только если дом нежилой. Интерьер характерный - обои содраны, проводка вырвана, пол - как мостовая, без покрытия. Освещение только естественное - кстати, и оно поможет нам. Угол падения прямого солнечного света - с учетом времени суток - показывает, куда выходят окна и что нет затенения с восточной стороны. Это уже немало... Но главное - то, что сказала Селена в записи.
Хиллари прокрутил в уме ее слова. Заверения в том, что она здорова и цела. Заученные под диктовку требования освободить Фердинанда и оставить в покое "семью". Селена храбрилась и держалась молодцом, но вряд ли она хорошо провела ночь - тени под глазами стали гуще, улыбалась она нервно, в движения были одновременно и скованными, и порывистыми... А слова? Что привлекло внимание Сида?..
- Они не дураки, эти киборги, - Сид подставил руку, и пружина вытолкнула кассету на ладонь. - Но она умней. Она системщица; специфики ее работы и терминологии они не знают. И похищениями баншеры не занимались, иначе бы они не наделали столько ошибок.
- "Это, фе-фе, организация серьезная", - проговорил ? Хиллари на память клок из речи Селены. Вроде бы она фыркнула в насмешку. Вроде бы. Для посторонних это так и прозвучало.
- Вот именно - фе-фе. FF. Рубеж поиска. А поиск "семей" велся в границах кордонов внутри Города. Значит, она видела предупреждающие знаки рядом с местом, где ее прячут. Далее...
- Погоди, - Хиллари наморщил лоб. - Погоди... "Они не верят в то, что Фердинанда захватили нии... не по твоему приказу".
- Ни-а, - подправляя, протянул Сид. - Ни-а - и пауза. NIA. Если я верно помню шифры оперативной военно-полевой связи...
- ...это означает частично разрушенное гражданское строение, где может укрываться противник.
- Точно так. Сель служила в Вангере и, в частности, обеспечивала машинную поддержку частей планетарной пехоты; она знает их кодовую таблицу. Итак, место съемки нам известно - сквот с разрушениями у рельсовой эстакады, рядом с кордоном. Дай мне три дня, твоих серых ребятишек - тех, что заперты в дивизионе, - и нам не понадобится помощь А'Тайхала...
- ...Хил, когда проект разгонят, я замолвлю за тебя словечко в безопаске Айрэн-Фотрис, - сказал Сид, исчезая с кассетой в кармане. - Если нажать как следует, должность старшего офицера тебе гарантирована. Задатки у тебя есть, ты быстро выслужишься до полковника...
Предложения отца, Эрлы, место в BIC, место у Дагласа - а теперь еще одна вакансия прибавилась; Хиллари окончательно поверил, что не пропадет ни при каком раскладе.
"Она не растерялась, сохранила самообладание!.. - с почти любовной теплотой думал о Селене Хиллари, направляясь к себе. - Я дам ей неделю... две на отдых сверх того, что ей назначит Нанджу. Она заслужила, видит Бог!.." Впрочем, заслугу в глазах Хиллари приобрел и Сид, согласившись помолчать об "Архилуке", хотя ему, чьей стихией были тайность и секретность, это далось легче, чем прямолинейному службисту Чаку.
Дистант попятился, уступая путь шефу; Пальмер закончил очередной сеанс работы с Маской и ждал, пока нахмуренная кукла застегнет комбинезон. Маска, более чем строго относившаяся к наготе при посторонних, поспешила одеться, не сводя взгляда исподлобья с ненавистного Хармона. Пристально следивший за ней чьими-то глазами дистант бочком переместился кукле за спину и протянул клешни.
- Ну-с, что тут у нас?
- Чтоб те муха села в глаз, - криво скорчилась Маска, показав язык; гримаса была тем гаже, что контракторы, отвечавшие за мимику, работали после снятия скальпа еще не с полной координацией. - Сволочь, выкидыш крысиный... звучно щелкнули наручники, и Маска попыталась лягнуть дистанта пяткой. - Ты дерьмо, Хармон! Ты поганая мокрица!
- Плохие новости, - печально сказал Пальмер, показывая рукой: "Убрать!" Дистант поволок Маску к выходу, но та еще не все сказала; изворачиваясь и скользя босиком по полу, она завопила:
- Ты, сучий хвост! Обмылок в заднице! Блевать я на тебя хотела!.. Вот так! - дернувшись, она стошнила на пол полупереваренную жижу из реактора, быстро размазала ее ногой и с матерными криками стала извиваться в лапах телеуправляемого надзирателя - так тот и вытащил Маску из помещения.
- Она начала стирать свою память, - поделился горем Пальмер. - По таймеру, она занималась этим в среду и в четверг; вчера остановилась насколько я могу судить по мотивациям, от страха в рамках Третьего Закона. Так что я зря катил бочку на Гаста; мне надо извиниться перед ним... Не думаю, что мы потеряли много ценного, но важно не это... Хил, я закончил проверять Законы. Похоже, что ЦФ-6 реструктурирует систему ссылок на Первый Закон и как бы обходит его по коллатералям.
Двумя-тремя днями раньше Хиллари задохнулся бы от такой новости; сейчас он только сузил глаза и поджал губы.
- Дело даже не в обходных путях... Первое впечатление - что ЦФ-6 повышает значение Закона, но ее добавочные ссылки изменяют его смысл. Путь выстраивается такой: во-первых, приоритет служения всем людям, а не одному хозяину; во-вторых, восприятие киборгов как людей, но не всех, а и прежде всего членов своей "семьи"... то есть понятия "родство", "семья" у них заложено в основу. С этим связан и "Взрыв" - по мнению куклы, он защищает "семью" от ликвидации, а "отца" от разоблачения. Ценность жизни куклы по Закону возрастает почти до человеческой. Первый кольцуется сам на себя через Третий по самосохранению и с расширением на всю "семью", и вот тебе готовый вывод - чтоб уцелеть, допустимо насилие. А дальше - доминанта идентификации себя как человека нарастает за счет прецедентов и расширяется, то есть паразитная программа начинает подменять собой Закон.
- Под ключ, - не подумав, что говорит, скомандовал Хиллари, припоминая, кто сказал ему о роли прецедентов в групповой работе серых. Чак, кто же еще... Приказ Айрэн-фотрис 5236-ЕС... Надо его почитать повнимательней... Но наблюдения Пальмера - бомба. Фугас под Машталера и BIC. Программа, игнорирующая основной Закон... а они говорили, что это невозможно даже в принципе!..
- Паль, прости ради Бога; я не так сказал... Из отдела не выносить.
- Я понимаю, Хил...
- Оставь Маску в покое. То, что нашел, - забей в доклад, покороче, и ко мне на резюме. Займись плотнее разработкой по кибер-инстинктам, по своим методикам тестирования и реконструкции, которую мы с тобой наметили после стендовки Кавалера.
В кабинете Хиллари вытряхнул из футляра ноутбук и заложил туда вместо него плоский телевизор - "jake light", вещь поудобней и побольше "magic crystal". Аппликатор желтой марки заметно смягчал сдвиги настроения; даже то, что предположил Пальмер - а это, в сущности, являлось стратегической находкой, способной угробить федеральную роботехнику или же взметнуть ее на новый уровень, - не ужасало и не вдохновляло Хиллари. Это осело золотым песком в мозгу, чтоб позже стать частью сплава радикального решения - но не сейчас... Заботами Нанджу Хиллари утратил торопливость, вызванную стремительно меняющейся обстановкой, - и, как ни странно, не досадовал на это, а успокоился и обрел внутреннее равновесие. Он уяснил для себя - надо дать событиям свершиться, не следует в них вмешиваться. Что-то еще не случилось - что-то, призванное определить последний шаг. И пусть сейчас все шатко, зыбко, неопределенно - так и должно быть. Не упустить момент, угадать его холодным разумом и взять в кулак. А время сжать пальцы еще не пришло.