- Я пойду с результатами экономистов по членам подко-- миссии. Я должен ознакомить их и убедить в том, что проект нужен и не обременяет бюджет, а наоборот, является прибыльным.
- Спохватился, - Горт не был бы собой, если бы не попенял прошлым. - Я тебе когда говорил? А ты? Теперь - поздно.
- То была пресс-конференция с телечудиками, которые работают на публику, а у обывателей устойчивое мнение на уровне архетипа, что военные - это обязательно дураки и громилы. В армию обыватели не идут, потому что боятся; они хотят спокойно спать и сытно есть, а военных, которые хранят их сытость и покой, они желают видеть сильными и тупыми; сильными - поскольку армия должна побеждать, а тупыми - поскольку, по глубокому мнению обывателя, только дурак способен отдать свою жизнь за чужое благополучие. А я выпадаю из этого образа; был бы конфликт, и ситуация стала бы еще хуже. А когда дело касается проекта, да еще в личной беседе, - я думаю, что некоторых я смог бы уговорить.
Генерал Горт во время тирады тяжелым взглядом смотрел на Хиллари, словно желая удостовериться - не шутит ли он? Затем разложил список на столе и начал говорить медленно и внушительно, разъясняя этому новичку и профану азы парламентской арифметики.
- На первый взгляд подкомиссия собрана случайно. Это называется ротация; половина состава заменяется якобы для привлечения к ответственному делу новых депутатов с непредвзятым мнением. А на самом деле тут все сформировано с целью нас утопить. Гляди, всего тридцать восемь членов, из них двенадцать - прямые или косвенные лоббисты BIC, а остальные - "болото" и "центр". "Центру" просто нужно лишний раз порисоваться, чтоб избиратели их не забыли, а "болото" примкнет к сильнейшим. Возглавляет "центр" Джолион Григ Ауди, - Хиллари коротко кивнул, показывая, что он внимательно слушает и запоминает, - ему надо выступить с блеском перед слушанием запросов о Церкви Друга и Пророке Энрике, вот он и использует эту возможность. Проект ему безразличен, он будет выступать для себя. Жуткий моралист и страшный ханжа. Весь "центр" будет стоять за него, и "болото" тоже. Он славится своими принципами и нравственными убеждениями. Выражает интересы и эти, как их, архетипы "синего" класса и домохозяек. Можешь начинать с него и прихватить еще пару-тройку из "центра", - Горт поставил несколько галочек напротив фамилий, к лоббистам от BIC даже не суйся, я тебе их вычеркну. Не хватало еще раньше времени карты раскрывать.
Маркер заскользил по бумаге, вымарывая имена из списка.
- Крестами я тебе отмечу "болото" - туда тоже не ходи, только зря время потеря ешь...
- Ты же сказал, что они легко поддаются убеждению и быстро меняют точку зрения. Если их можно склонить в нашу сторону...
- Кого?! - горестно возопил Горт. - Ты тут ничего и никого не знаешь, вот и помалкивай. Склонить? Пожалуйста - Барт Кирленд, проповедник грудного молока...
- Что-что?..
- Ну, естественного вскармливания грудью. Он рубит все, если это не молоко. Он уже семьдесят лет агитирует за молоко, и только теленок вроде тебя извини, Хил, вырвалось - этого не знает.
- Как же не знаю, - припомнил Хиллари, - он еще книги издает по сохранению женской детородной функции. Но я думал, он уже умер. Эти книги моя мать читала, когда... Впрочем, это неважно.
- Живехонек, - простонал Горт, - но в маразме...
- Сколько же ему лет?
- Сто двадцать четыре, из них последние девяносто -в маразме. Он целую партию ценителей женского молока создал. Сколько я помню, он терпеть не может все военные проекты, так как они не способствуют молоку. Еще двое трансвеститов, что борются за женские права; они проопериро-вались в женщин думали, их цветами осыплют, а тут дискриминация по профессии и зарплате, теперь стали ярыми феминистками, избираются от женских организаций, к ним тоже не ходи. А вот еще образчик, - маркер сменил цвет на зеленый и чиркнул под фамилией, - Хайм Маршалл, депутат от манхла. Ходит в second-hand'e и голосует исключительно за социальные программы. Ну вот, пожалуй, и хватит, - Горт с удовольствием вычеркнул еще парочку фамилий и передал список Хиллари. - С Божьей помощью, может, что и получится. Цифрами их особо не грузи, интеллектом не дави. Сам знаешь, по архетипу люди не любят тех, кто умнее их самих, - Горт отомстил-таки за военных, - а я буду действовать со своей стороны. Напор и натиск. Хорошо, что бюджет прибыльный, но ведь вы четыре года сидели на дотации. Если копнут - а копнут обязательно! - будем ссылаться на научную важность проекта и на опасность Банш для национального ноу-хау, хотя что опасного в этих извращенцах - я сам до сих пор не пойму.
- Они очень опасны, - Хиллари взял список и положил его к себе в кейс вместе с разноцветными папками. - Советую подробно ознакомиться с дискетой номер пять, и не просто ознакомиться, а требовать расширения проекта. Еще дай мне контактный телефон Машталера...
- Решил все-таки бежать... - Горт, не глядя, нашел в , меню курсором названную дискету. Оказалось, она вложена Нерабочей стороной, и Горту пришлось перезаряжать дисковод.
- Нет, - покачал головой Хиллари, - хочу подложить рму то самое парнокопытное с пятачком, - он улыбнулся на удивленный взгляд Горта, - а то мы так и не решили, кому подарить это умное животное, так похожее на человека.
Горт озадаченно переводил глаза с экрана на Хиллари и обратно.
- Что это за новости?..
- Проект приказа о том, что все киборги, зараженные версиями 5 и 6 "целевой функции", остаются в распоряжении проекта на время, необходимое для создания программ по их обезвреживанию. Киборги останутся в проекте, потому что программы Brain International Company на них не срабатывают. Вот это я и хочу сказать Машталеру.
- А хозяева? Что скажут владельцы?
- Это меня интересует меньше всего; пункт о правах владения разработан в юридическом отделе.
- Но на подкомиссии имущественные интересы граждан сразу же всплывут и найдут массу защитников и сторонников.
- Стоимость киборгов хозяевам компенсирует страховка. Не платить же за одного киборга два раза!
- Ладно, я это обдумаю. Но зачем тебе осложнять свою жизнь еще и склокой с владельцами, когда судьба проекта висит на волоске?
- Да пойми же, - раздраженно сказал Хиллари, - что Банш несет РЕАЛЬНУЮ угрозу и опасность. ЦФ 5 и 6 взламывают любой мозг, и их нельзя стереть. У меня есть случай заражения Warrior'a, а то, что произошло с одним, может быть повторено. Пока я это засекретил, но если факт станет достоянием публики, то террористы в самом деле смогут начать формировать ударные отряды, угоняя киборгов групп усиления. Вот тогда "война кукол" станет настоящей... и Горт слушал, положив руки на стол. - ...вот к чему мы подошли вплотную.
- Теперь понятно. Но киборги начнут накапливаться у тебя в проекте, а он мал, не приспособлен для содержания.
- Мне нужно, - азартно перечислял Хиллари, - все здание надо расконсервировать и занять еще пять этажей. Мне нужны спецы, я буду брать молодых и обучать их по своей методике - она проходит стадию разработки и обкатки. Мне нужна хорошая множительная техника. Мне нужен полигон...
- Холодный компресс тебе нужен, - оборвал его Горт, - и на голову. Ты что, санаторий собрался строить для бешеных киборгов?
- А что, хорошо, - тут же согласился Хиллари, - и Дарваш-старший подключится...
- Остынь, - порекомендовал Горт, - дай с текущими делами справиться. А зараженный Warrior часом не тот, с 37-го этажа?
- Нет, - лицо Хиллари излучало безмятежность, - тот из серии 742-Warrior с мозгом А46; ее лет сто пятьдесят как сняли с производства. В серии было выпущено тридцать тысяч штук, все с одинаковым дизайном, а заражен А78, новейшая модель.
- Твои киборги все на месте? - продолжал допрос генерал.
- Все до единого, можешь проверить их лично, - Хиллари держал лицо, не меняясь.
- Куда же они его засунули?..
- Кого? - прикинулся непонимающим Хиллари.
- "Отца Фердинанда", - Горт посмотрел в упор на Хиллари, - у меня тут есть сводка от "политички", что на 37-м этаже, возможно, произошла стычка нескоординированных спецслужб. Я хочу знать, не были ли это наши киборги. Очень уж мне подозрителен тот факт, что ты ведешь акцию по ловле "семьи" Фердинанда и тут же появляется боевик Партии Фердинанд с киборгом Warrior очень старой модели. Это разные люди или один и тот же человек? Хил, не темни.
- Один и тот же, - покаянно ответил Хиллари. - Мне нужна поддержка нашей контрразведки, чтобы дело вели мы и абсолютно скрытно от всех прочих служб. Я уже хотел обратиться...
- Умеешь же ты создавать проблемы, Хил... - Лоуренс, казалось, не знал, за что схватиться, потом начал набирать на ноутбуке код. - Если об этом узнает АТайхал, он сожрет нас обоих. - И, подняв взгляд на Хиллари, добавил: - Вместе с кишками и дерьмом.
- Лоу, мы ему еще счет за Бэкъярд выставим, - Хиллари был сама невозмутимость.
- Откатись-ка в угол, пожалуйста, - завершил разговор Горт, рукой показывая, где ему расположиться вместе с креслом.-Да-а, наворочали вы дел...
- Зато ушли без потерь...
- В угол, в угол, - бесцеремонно продолжил генерал, - рано вас пока знакомить...
Хиллари внутренне ликовал. Межведомственная неприязнь, веками разделявшая спецслужбы разного подчинения (в том числе Управление разведки Айрэн-Фотрис и Департамент федеральной политической полиции), на которую он втайне и страстно рассчитывал, сработала как часовой механизм. Лоуренс Горт костьми ляжет, но не отдаст на растерзание "политичке" своих немножко непутевых, зато по гроб жизни верных ему ребят.
А это значит - Фердинанд останется в руках у Хиллари.
* * *
Кто это там? Мелькнул в толпе и скрылся... Может, это бродячий дух. Говорят, в Городе их тысячи. Группа Бернарда Лаховски из Института Психонетики расставляла на улицах свои антенны, и в диапазоне от 1400 до 3700 ранн счетчики эктоплазменной активности регистрировали за час сотни явлений призраков и дьяволов. Психонетики обследуют здания, создают карты потусторонней загрязненности районов - и централы сверяются с ними, чтобы не снять квартиру, полную голодных невидимок. Есть и тайная дорогостоящая экспертиза - могут проверить, не является ли ваш начальник энергетическим вампиром.
Вновь скользнула тень во плоти, блеснув мгновенным хищным взглядом, и людская масса, подавшись вперед, к пасти наклонного тоннеля, скрыла тень в себе. Металлоиска- тели на тень не среагируют, камеры слежения ее не опознают лицо тени не внесено в перечень розыска, а нож в кар- мане пальто - стеклянный.