Кардиальный шок; возможна рефлекторная смерть. Сорвавшись с места, Фосфор, пригибаясь и виляя, подскочил к флаеру, заглянул в открытую дверцу...
Ветеран, выбросившись из-за сиденья, левой рукой сломал винтовку, а правой схватил Фосфора за шею и рванул на себя.
- Босс, я взял его!
Старинный Warrior и модернизированный Robocop сцепились в стремительной драке, в неудобном салоне; Ветеран был тяжел и могуч, Фосфор - проворен и силен. Крякнула сломанная спинка, вспыхнуло паутиной трещин стекло в дверце, передняя панель хрустнула там, где лежала аптечка;
Ветеран не разжимал захват за шею и тащил Фосфора через сиденья, тот бешено молотил Warrior'a руками и ногами, стараясь вырваться. Наконец, Ветерану удалось прижать Фосфора к полу, навалиться всеми полутора центнерами массы и обездвижить бьющие руки...
Хиллари вставал постепенно - сперва на четвереньки, потом на колени. Глубоко вдохнув, поднялся на ноги.
- Босс, "Блок" введен. Вы в порядке? Можете пилотировать?
- Да... да! Конечно! - стараясь не замечать, во что превратился уютный хорошенький флаер, Хиллари занял место водителя и слегка онемевшими руками начал предстартовую подготовку, про себя умоляя, чтобы приборы управления не оказались поврежденными. Кое-какие индикаторы были разят биты...
О счастье - двигатель послушно загудел. Радио тем временем надрывалось и орало:
- Хармон! Хармон! Говорит А'Райхал! Вы живы?!! - Вполне. Ни о чем не беспокойтесь. Я захватил Фосфора и улетаю с ним в Баканар.
- Какого дьявола?!! - радио чуть не трескалось от крика. - Он не в вашей компетенции! Он наш! Оставайтесь на крыше!
- Он - мой. Это киборг, мистер А'Райхал, киборг типа Robocop, - из двери надстройки уже появились бойцы "Смерча", но Хиллари отклонил штурвал на себя, и флаер, оторвавшись, пошел в небо. - Это баншер, а баншерами в Городе занимаюсь я. Всего доброго!
- Я прикажу посадить вас!.. Взлет всем машинам, - скороговоркой велел А'Райхал, - возьмите его в "коробочку" и вынудите к посадке!
- Ах, так? Тогда я буду вынужден принять адекватные контрмеры. Сид, дай воздушную охрану Айрэн-Фотрис. Спасибо. Говорит Хиллари Р. Хармон, шеф-консультант проекта "Антикибер". Следую в Баканар с грузом чрезвычайной важности. Меня преследуют полицейские флаеры. Прошу вооруженное сопровождение. Даю координаты.
Пилоты А'Тайхала начали уже брать Хиллари в клещи,. когда рядом с воздушным кортежем возникли черные клинья двух "матадоров". Это слишком серьезно, чтобы не обратить внимания; атмосферно-орбитальные перехватчики, экипированные и лучевым, и бластерным оружием.
- Я - борт 20-14, Нельсон Кроу. Синие, убирайтесь, или мы вас выдавим.
- У нас приказ заместителя мэра! Просим не мешать!
- Борт 82-63, гравитационная атака на вытеснение.
- 20-14, понял, выполняю.
Синие продержались недолго и рассеялись со сдавленными матюгами по небу, а изящная машина Хармона, набрав скорость, продолжила полет с эскортом грозных "матадоров".
* * *
Звездочет смотрел новости о Фосфоре в магазине, обняв пакет с продуктами. Компанию ему составлял пяток оживленных зевак - прочие, поглазев и послушав, шли дальше.
Отцу Детей Сумерек хотелось умереть - скоропостижно, прямо тут. Фосфор выложил все, что имел на душе, - и это откровение звучало приговором. А смутные кадры и голос "Я - ХИЛЛАРИ ХАРМОН!" накрыли Звездочета крышкой оба. Все. Конец. Он слепо огляделся - где я? Что я здесь Делаю?.. Бежать, бежать... куда? Куда-нибудь в колонии. К альтийцам, на Планету Монстров. Но он не чувствовал себя способным даже выйти из магазина.
Надо им объяснить, что это не его вина. Он никого не программировал на насилие!! Да, да, так и сказать. Его поймут, если он будет откровенен.
Скорее, пока не случилось что-нибудь ужасное. В телефонном справочнике был номер контактного отдела Баканара. Он сразу сказал, кто он и чего хочет. Несколько переключений - и слышен резкий, нетерпеливый голос:
- Слушаю вас.
- Хиллари Хармон?
- Да, и если это шутка, вы об этом пожалеете. Сегодня неподходящий день для шуток.
- Нет, я действительно... отец Банш, - голос Звездочета то падал, то звенел на подъеме. - Я непричастен к акции Фосфора! Это мой... он мой подопечный, но я не имею ничего общего с...
- Успокойтесь, Звездочет, - голос Хиллари смягчился. - Я знаю, что вы здесь ни при чем. Если вы готовы сотрудничать, вам окажут полную поддержку. Вам это зачтется как явка с повинной.
Протолкаться сквозь сбивчивый говор "отца" было непросто, но через пять минут Чак уже знал новый адрес Детей Сумерек, которых он разыскивал третьи сутки, и даже условный стук в их дверь.
- Я не буду вешать трубку, - облегченно тараторил Звездочет; немалых трудов стоило убедить "отца", что за ним вот-вот приедут и тогда все страхи прекратятся.
Но случайная удача ("Еще одна "семья" - и в изоляторе не хватит места", - убито подумал Хиллари) вскоре уравновесилась неизбежными неприятностями. Мозг Фосфора постепенно избавлялся от действия "Блока" - и куда скорей, чем это было с Маской. И наручники не были рассчитаны на силу Robocop'a.
- Он оживает, - доложил Ветеран сквозь шум усиливающейся возни; Хиллари старался не оглядываться и не смот- реть в зеркальце, выжимая из флаера все, на что тот был способен; в сиденье сзади неровно и мощно ударяли колени Фосфора.
- Борт 20-14, как слышите?
- Отлично, мистер Хармон.
- Срочно иду на посадку. Сделайте мне часть шоссе без машин. Сид!! Ротоплан на вылет, взять парудистантов, пару Warrior'oв и Туссена с оборудованием для входа в куклу. Гасту - приготовить стенд к дистанционной работе. Обеспечить надежный канал связи. Выполняйте! Включаю поисковый маяк, идите на него.
- Босс, возьмите мой пистолет. Скорее.
"Импакт" упал к ногам Хиллари; наручники Фосфора лопнули, и Ветерану пришлось напрячься, чтобы тот не лягнул и не достал хозяина рукой. От ударов на лице Ветерана разорвалась псевдокожа, но глубоко, посаженные глаза не пострадали.
Впереди "матадор" маневрировал над шоссе, взревывая сиреной и кидая вниз "лампы"; машины тормозили, прижимаясь к обочинам.
"Только бы сесть, - новый удар бросил Хиллари на штурвал; флаер опасно качнуло, но он сумел выровнять его. - И продержаться!.."
- Ветеран, вцепись и не отпускай!
-Да... босс...
Флаер коснулся полосы бетона на скорости; посадочные опоры пронзительно закрежетали, что-то противно залязгало под днищем. Толкнув дверцу, Хиллари кубарем выкатился на трассу, но тотчас вскочил, держа "импакт" на изготовку, и стал пятиться. "Если он вырвется - стреляю, - проносилось в голове. - Еще бы попасть - и совсем хорошо". Как внештатный виртуальный офицер, Хиллари стрелял лишь в тире, раз в полгода.
Борющиеся вывалились немного погодя. Фосфор бешено вырывался, но Ветеран удерживал его корпус к корпусу, не давая ни встать, ни освободиться. Хиллари понял, что пистолет в руках дрожит. Потом - что он не снял оружие с предохранителя. Наконец - что из "импакта" до сих пор он не стрелял, а Чак рассказывал, что хорошо держать "импакт" могут одни атлеты и киборги...
Ротоплан явился, будто ангел с вестью о спасении души. Двое в сером спрыгнули с высоты метров шесть, за ними аккуратно приземлились ракообразные и, размахивая клешнями, побежали на выручку Ветерана.
- Перестань целиться! - попросил Туссен, бочком обходя Хиллари. - Да опусти ты пистолет! Мы здесь!
- А? Да, конечно, - Хиллари уронил руки. - Эй! - окликнул он ухвативших Фосфора. - Держите крепче. Туссен, вскрывай его. Идем на мозг, пока он все в себе не постирал. Гаст готов?
- Да, и Чайка с ним. Со мной - Рекорд и Квадрат. Хил... Хиллари потряс головой, стремясь избавиться от гула бар- ражирующих над дорогой "матадоров".