— Двадцать семь, — Валентин пожал плечами.
— Отставить бутерброды, — Сергей решительно хлопнул себя ладонью, — план такой: Валентин, заводи машину с Юркой дуете за продуктами, я с остальными готовлю место.
Место для празднования дня рождения выбрали очень живописное. На берегу озера.
Готовили шашлык, пели песни, поздравляли Вальку. Он вытащил магнитофон из машины и включил на всю катушку свой любимый «Роксетт». Спиртного не пили — Сергей запретил. Сегодня в ночь предстояло крайнее дежурство. Завтра пора была домой.
Вечером Валька повернул к Сергею счастливое раскрасневшееся лицо:
— Серёг, всякие у меня дни рождения были, но такого весёлого ещё не было. Вот бы всегда так.
После двадцати трёх ноль ноль отделение на патрульном автомобиле выехало на охрану общественного порядка в районе.
Через три часа патрулирования автомобиль подъехал к одной из отдалённых ферм. Оставив машину на шоссе, парни выдвинулись в пеший патруль, чтобы незаметно проверить подступы к коровнику. Валентин остался в машине. «Слушай рацию» — сказал ему Сергей. «Да, чё там может случиться, быстрей проверяйте сторожей и поехали. Нам ещё сегодня пол — района проколесить».
Парни тихо подходили к ферме, вдруг их внимание привлёк грузовой автомобиль, стоящий в рощице, двигатель его тихо работал. За лобовым стеклом красным огоньком виднелась зажжённая сигарета. Со стороны фермы послышалось громкое мычание.
— Так, парни, кажись оно, — Сергей нервно поправил, берет на голове, — машина никуда не денется. Олег Истрин со мной. Мы заходим спереди. Дьяконов и Варварин обходным маневром заходите сзади. Пока мы себя не обозначим — сидеть как мышки. В случае чего — прикроете.
Достав рацию, Сергей сказал: — Валька, не спать — готовность номер один.
Сергей с Олегом тихо двинулись к ферме. Фонари не горели, только где — то внутри виден был приглушённый свет.
Омоновцы возникли как из — под земли.
— Всем на пол, руки за голову, работает ОМОН, — страшным голосом прокричал Олег.
Люди, которых оказалось трое, выводившие двух бурёнок, в ужасе попадали на землю. Такого развития событий они никак не ожидали. Только мычали как объект их преступления, потеряв дар речи.
Сопротивления никакого не оказывали и безропотно дали себя связать. На помощь подоспели Дьяконов и Варварин. Когда выводили грабителей с фермы, раздался выстрел, дробь просвистела у ребят над головой. Грузовая машина резко газанула и взяла старт по узкоколейке.
— Ушёл, мерзавец — Олег, доставал ПМ из кобуры.
Но тут на пути у грузовика возник ПМГ, Валентин включил проблесковые маячки и сирену. Водитель грузовика, выскочив из машины, бросил обрез в поле и попытался сделать ноги, но Валька быстро догнал его и, опрокинув на пашню, начал защёлкивать на его запястьях наручники. Сергей, подбежав к нему на помощь, осветил лицо бандита карманным фонариком. На него со злостью смотрел их давешний знакомый скотник.
— Ну, вот и свиделись, батя. Я сразу тебе сказал: на выпить водки у тебя деньги есть. Но я отучу тебя от этой пагубной привычки лет на семь, — тяжело дыша, сказал ему Валька Топорков.
Вторую ночь омоновцы провели в спортзале Махачкалинского Государственного Университета. На третий день 25 человек, во главе с подполковником Звонарёвым, колонной уезжали в посёлок Дылым.
Вторая половина отряда вертушкой была доставлена в село Новолакское. Старшим группы был назначен майор Слободин. Выгружая вещи из вертолёта, Сергей обратил внимание, как из ущелья, находившегося неподалёку, дохнуло осенней сыростью. Со стороны села неслись другие запахи: спелых дынь, гари, кизяка и свежеиспечённого лаваша.
Село Новолакское приютилось у подножия большого терского хребта, протяжённость населённого пункта была около километра. С другой стороны вниз уходил глубокий склон, на дне которого катила свои немногочисленные воды речушка Яман-Су.
Поселили ребят в спортзале средней школы. Невдалеке высился небольшой минарет местной мечети. По утрам мулла будил парней призывом к утреннему намазу.
В первый же день отряд посетил начальник Новолакского райотдела милиции майор Вахаев, он пожал руку Слободину и сказал:
— Будете нести патрулирование по селу в ночное время, день наш, плюс блок-посты на въездах в село — их два. В случае чего в обиду вас не дадим. Бандиты далеко, а вокруг вояки в два кольца. Оружия у нас достаточно — отобьёмся если что. Боеприпасов вам завтра подкинем.
Патрулирование несли в ночное время нарядами по три человека. На КПП стояли по четверо. На охрану спортзала по периметру было выставлено три круглосуточных поста.
Обстановка была спокойной, на ночь село вымирало и только собаки лаяли на, проходивших мимо, милиционеров.
Есть — омоновцы ходили в столовую, расположившуюся почти в самом центре села.
Как — то вечером Слободин подошел к Сергею и Алику.
— Ребят, у вас, когда дни рождения?
— Зачем тебе, Сань? — повернувшись к нему, спросил Сергей.
— Да, вот делаю список общий. В Хасавюрте обещали премию каждому на днюху. Так когда?
— У меня не скоро, в апреле. А Алька вообще в солнечном январе родился. Правильно, Алый?
— В солнечном январе и в солнечном Магадане, — подтвердил Алик.
— Всё ясно, — Слободин повернулся на шорох, возникший в спортзале, — смотрите!
В зал залетел голубь, ребята пытались поймать его. Вокруг царило всеобщее веселье, каждый давал друг — другу советы.
Проворней всех оказался Валька Топорков, он бережно взял птицу и, выпустив на волю, долго смотрел ей вслед, приставив ладонь козырьком к голове.
— Чуть птицу не помяли, черти, — хмуро проговорил он.
Потом многие говорили, что залетевший в дом голубь — плохая примета. Но Сергей в приметы не верил. Несколько раз, попав под молотки, он надеялся только на себя, Господа Бога и Ангела — хранителя.
Четвёртого сентября выдался пасмурный денёк. Ребята ходили невесёлыми, обычных шуток не было слышно.
— А ведь у меня завтра именины, — Ришат Валеев хмуро выстругивал деревянный кинжал для местных ребятишек, с которыми уже успел подружиться.
— Не волнуйся, Ришат, у меня подвязки в небесной канцелярии, я за тебя похлопочу. Обещаю завтра солнышко, — смеясь, ответил Алик Белов.
Трофим Лямин подошёл к Сергею: «Серый, может по пять капель?»
— Неохота чего — то, — Сергей сел на корточки.
— Сегодня с нами ты не пьёшь, а завтра Родине изменишь, — процитировал Трофим свой девиз и отошёл в сторону, ища собутыльников в другом месте.
В ночь на КПП при въезде в село заступали Коля Столбов, Саня Васюков и Игорь Торбин.
Рано утром пятого сентября Алика Белова разбудил дневальный.
— Доктор, там мальчишка прибежал, говорит женщине какой — то плохо. Вставай — посмотри, может что — то серьёзное.
Алик спросонок протёр глаза, взял медицинскую сумку и двинулся к спящему Сергею.