Ян молчал. Ему вдруг почему-то захотелось все рассказать этим людям, переложить на кого-то хоть часть этой тяжелой, изматывающей ночи, которая, похоже, не хотела заканчиваться просто так.
- Он умер?
- Да.
- Где он сейчас? Ты уже похоронил его?
Ян молчал.
Его собеседник встал. Оглядел комнату. Отдернул занавеску.
- Как тебя зовут?
- Имя - Ян, а зовут Коростелем.
- Ну, смотри, Ян Коростель, я тебе кое-что покажу.
Старшина путников подошел к окну и коснулся рукой пучка засохшей душицы. Несколько секунд он стоял неподвижно, положив руку на траву. Затем Ян услышал тихий мелодичный звон, словно кто-то тронул гирлянду серебристых колокольчиков. Трава шевельнулась, и листочки вдруг стали наливаться зеленью, цветом, они буквально медленно оживали перед пораженным Яном. В комнате явственно запахло утренней свежестью, влагой, и Дудке показалось, что так может пахнуть туман, если он хоть где-то в мире обладает каким-нибудь запахом. Спустя минуту аромат выветрился и исчез, а на окне теперь висел пучок свежей травы с клейкими ярко-зелеными и глянцевыми листочками. Человек убрал руку, повернулся к Коростелю и улыбнулся ему открытой детской улыбкой, как будто все происшедшее было неожиданным и для него самого.
- Как твое имя? - выдохнул Ян. - Ты...
- Травник? - закончил за него человек полувопросительно-полуутвердительно. Дудка стоял, все еще раскрыв рот от удивления, затем он несколько раз машинально кивнул, глядя во все глаза на чудодея.
- Иногда меня до сих пор еще так называют, а раньше называли чаще, улыбнулся тот, и его улыбка теперь была улыбкой мудрого старого человека, немало повидавшего на своем веку. - Но ты можешь называть меня так, если тебе нравится.
- Старик сказал... он велел рассказать обо всем, что с ним случилось, человеку по имени Травник, - пробормотал Ян. Он не сказал о записке, сам не зная почему.
При этих словах спутники Травника обменялись тихими репликами на незнакомом Яну наречии.
- Я тебя слушаю и очень рад, что ты наконец поверил, - одобрительно кивнул старшина. - Но сначала позволь представить моих спутников.
Он стал по очереди называть имена, и каждый из его спутников встал и пожал Яну руку.
- А теперь рассказывай. Думаю, после твоих слов многое прояснится, сказал Травник и присел перед Коростелем с выражением живейшего интереса на лице.
И Ян рассказал обо всем, что с ним случилось в ту ночь, рассказал человеку по имени Травник, который со своими людьми разыскивал старика уже много дней. Они слушали внимательно, не перебивая, изредка обмениваясь взглядами или короткими репликами. Посреди рассказа старшина переглянулся с одним из своих, тем, что был постарше, и тот встал, вышел во двор, обошел вокруг дома. Ян говорил и все время слышал его тихие шаги под окном.
- Так ты его и оставил там, в лесу, - задумчиво проговорил Травник, будто отвечая самому себе на какой-то вопрос.
<Сейчас мне уже трудно поверить в это>, - подумал Ян и вслух добавил:
- Я почему-то не чувствовал себя. Тело было какое-то непослушное, будто не мое. Словно чья-то воля двигала мной, чей-то умысел. Все размылось перед глазами: ночь, туман, конь бредет по траве. Это как смотришь сон и никак не можешь проснуться, выбраться из него.
- Действительно странно, - вздохнул Травник. - Подобное состояние возникает по разным причинам, но то, о чем говоришь ты, напоминает мне одну вещь.
- ?..
- Так бывает, когда наведены чары. Но откуда они пришли - непонятно, ведь ты был один. При условии, конечно, что старик был мертв.
- Он умер, я знаю... - тихо проговорил Ян, и старшина остро взглянул на него.
- Я тоже так думаю, - заметил Травник. - Однако я уверен, что, хотя ты и оставил его одного, мертвого, в лесу, сейчас его уже там нет.
- Где же он может быть? Конь не мог за ночь уйти далеко.
Некоторое время Травник молчал, очевидно, размышляя над услышанным. За все время, что они пробыли в доме у Яна, он ничего еще толком не сказал Яну о старике. Спутники его и вовсе отмалчивались, и Коростель никак не мог оценить их реакцию на свой рассказ. Ее просто-напросто не было, во всяком случае, видимой. Чем больше Ян об этом думал, тем больше это его почему-то тревожило.
- Нет, - вздохнул Травник, словно оторвавшись наконец от каких-то иных своих размышлений, - конь здесь, думаю, ни при чем.
С отрешенным видом он начертил в воздухе профиль конской головы, тот окрасился в белесый цвет и повис над столом, медленно поворачиваясь вокруг своей оси. Ян, раскрыв рот, смотрел на него во все глаза. Затем конская голова налилась красным, вспыхнула и исчезла, не оставив после себя ни дыма, ни запаха. Травник недовольно посмотрел на дело рук своих, словно фокусник, трюк которого в последний момент вышел из-под контроля.
- Нет, - повторил старшина, - дело в другом. Ночью мы издалека видели в лесу вспышку, не знаю только: то ли это свет сиял, то ли тьма вспыхнула. - И он вопросительно посмотрел на Дудку, прищурив глаза. Ян же решил, что настал подходящий момент, и спросил старшину:
- Этот старик, он кто? Куда он шел, из каких мест? Вы, я вижу, люди тоже нездешние, а вот ведь пришли за ним издалека. Он что, из ваших? В его годы надо дома сидеть, а не бродить по лесам да искать на голову приключений. Может, вы мне все-таки скажете: кто сегодня умер в моем доме?
- Я думаю, ты имеешь право это знать, - сказал Травник, и Яну показалось, что старшина посмотрел на него с печалью и сожалением. - Не знаю только, принесет ли тебе это знание пользу или будет во вред, ведь ты живешь в очень маленьком мире, где все давно и прочно стоит на своих местах.
В этот миг отворилась дверь, и в комнату быстро вошел человек, которого Травник посылал во двор. С первого взгляда было заметно, что он очень встревожен. Не обратив на Яна внимания, он прошел мимо него и что-то зашептал на ухо старшине.
Выражение лица Травника резко изменилось: было видно, что он очень удивлен, даже поражен тем, что сообщил его человек.
- Я не знал, что такое здесь возможно...
Тут он заметил, что размышляет вслух, и вновь обратился к своему спутнику с коротким односложным вопросом. Тот энергично замотал головой. Тогда старшина встал, оправил складки одежды и поманил Яна из дома за собой.
Солнце уже высоко стояло в небе, молодая листва блестела в его лучах. <Скоро зацветет черемуха>, - почему-то подумалось Яну, и в этот миг Травник взял его руку.
- Похоже, я смогу не только рассказать, но и показать кое-что. У тебя нервы-то крепкие?
- Да вроде не жалуюсь, - смущенно пробормотал Дудка. - А что такое?
- На углу твоего дома с заднего торца миска с водой стоит. Ты ее старику давал? Он туда смотрел ночью?
- Давал... - подтвердил Ян. - Он велел воду выплеснуть, да я оставил, огород полить нужно. Ночью на улице вода постоит, будет на звездах настоенная, овощи будут большие.
Яну показалось, что старшина взглянул на него с интересом.
- А ты, как я погляжу, рачительный хозяин, ничего у тебя просто так не пропадает. Хорошая черта характера. Во всяком случае, службу нам с тобой она сослужила.
- Какую службу? - не понял Ян.
- Сейчас узнаешь, - сухо ответил Травник. - Пойдем.
Все его люди собрались за домом - там, где густо росли сирень с черемухой. Они обступили кругом злополучную миску с водой, лежавшую в молодой сочной траве.
- Сейчас ты поймешь, что за гость был у тебя сегодня ночью, - каким-то новым голосом сказал старшина.