- Нет слов, господа, нет слов! Одно из двух: или вы все с ума посходили, или я чокаюсь. Держу пари, вы даже не подозреваете, что ваши приятели не далее десяти миль отсюда, а? Право, у вашего старика, как там бишь его, невообразимое количество друзей, которым всем позарез понадобилось его увидеть! Но вот ведь какой сюрприз для них приготовлен: они и не подозревают, каков их приятель на самом деле, а дел и всего-то - в водицу глянуть. А я-то, надо же, как в воду глядел! - И Ян, весьма довольный удачным каламбуром, снова расхохотался.
Люди в зеленом переглянулись. Похоже, неожиданная вспышка беспричинной веселости Яна их весьма озадачила.
- Твои слова темны для нас, - сказал Лисовин.
Седоватый задумчиво посмотрел на Яна, теребя рукой шнурок от небольшого мешочка, висевшего у него за поясом. Остальные молча смотрели на Коростеля и Лисовина, и по их глазам трудно было прочитать, что они об этом думают.
- Мы действительно ищем старика. Если тебе известно, где он находится, скажи. Мы его друзья.
<Они ничего не знают о нем нынешнем. Если только не одного поля ягоды, мгновенно сообразил Ян, одновременно мысленно оценивая силы и возможности каждого. - Под дверью, у ведра, лежит топор>, - запоздало вспомнил он.
- О каких приятелях ты говорил? - спросил человек в темно-зеленой куртке с черными как смоль волосами, ниспадающими на плечи. - К тебе кто-то приходил сегодня? Его искали?
Ян молчал.
- Сейчас по лесам бродит много разных людей... и существ, - неожиданно заговорил Збышек, которого седоватый назвал Мартом. - Если с тобой что-то случилось, я могу тебе помочь. Но сперва скажи, где старик?
Миролюбивый тон юноши смутил Яна. Он уже понял, что эти люди не знакомы с Травником и его командой. Похоже, что об истинной сущности своего Пилигрима они тоже не подозревают. Может быть, их тоже кто-то послал его найти? Не один ли и тот же это человек?
И Ян, чтобы окончательно прояснить ситуацию для себя, слегка поколебавшись, решил рассказать им о Травнике, тем более что тот не просил хранить его приход в секрете. Томительная усталость навалилась на плечи, и Дудке захотелось выбраться наконец из этого хитросплетения недомолвок и тайн. <Интересно, а что здесь было, пока я в бой ходил да <ура> кричал? Если сейчас, не успел прийти, от незваных гостей отбою нет, то без меня они тут, наверное, косяками ходили>. От этой мысли Яну вдруг стало смешно, и он почувствовал, что невероятное напряжение, сковывавшее целые сутки его силы и волю, немного отпустило, и захотелось ясности и простоты - того, к чему он стремился в душе и мыслях всю жизнь.
- Ваш старик был у меня прошлой ночью. Должен вас огорчить: он появился у меня раненый и в ту же ночь умер на этой постели. - Коростель указал рукой на кровать, и все невольно обернулись и посмотрели назад, на смертное ложе человека, в поисках которого они пришли сюда.
- Камерон мертв? - тихо переспросил Лисовин, и Яну показалось, что голос рыжебородого детины дрогнул.
- Если его так зовут, то да, - подтвердил Коростель. - Я похоронил его в лесу, - сказал он и заметил, как в глазах седоватого на мгновение мелькнула тень сомнения или несогласия. - Я сделал так, как велел ваш старик, - поспешно добавил Ян и обвел взглядом всех присутствующих.
Люди в зеленом по-разному отреагировали на известие о смерти знакомого и, по-видимому, дорогого им человека, который на самом деле им не был. Но об этом знал только Ян, и он все больше убеждался в этом, глядя на гостей. В глазах Марта сквозило отчаяние, Лисовин хмурился, отчаянно теребя бороду и накручивая ее на корявый указательный палец. Седоватый отвернулся к окну и уставился на него, словно это было сейчас единственным на свете, что его интересовало. Головы остальных были склонены, и их лиц не было видно. Ян откинулся на спинку своего обветшалого дивана.
- Не знаю, зачем ищете его вы, но два часа назад я уже проводил отсюда семерых человек, которые тоже приходили за стариком.
- Они его знали? - быстро спросил Лисовин.
- Да, описали, как он выглядит, и, более того...
- Что?
- Словом, я понял, что они знали о нем многое.
После этого наступила пауза, в комнате воцарилась тишина.
- Что это за публика? - осведомился доселе молчавший плотный человек с живым румяным лицом и маленькими голубыми глазами, весело выглядывавшими из-за круглых щек.
- Они назвали свои имена, но мне они ни о чем не говорят. Я думаю, они искали старика, выполняя чью-то волю. Так же, впрочем, как и вы.
- Камерон был изранен? - спросил Лисовин.
- Нет, - промолвил Ян. - Похоже, он получил удар мечом. Но теперь я уже не знаю, что и думать, во смерть это или во спасение.
При этих словах седоватый отвернулся наконец от окна и внимательно посмотрел на Яна. На щеках Збышека вспыхнул гневный румянец. Лисовин же только покачал головой.
- Старик что-нибудь сказал тебе перед смертью? - спросил круглощекий.
- Да, мы с ним говорили. Я не всему поверил, а теперь - особенно.
- А об этих людях Пилигрим говорил?
- Да, об одном из них. Он сказал, что этому человеку я могу рассказать обо всем, что с ним случилось. Он умер ночью, а утром пришли они. Их старший спросил о нем и назвал свое имя. Он и был тем человеком, о котором говорил ваш старик.
- Как его звали? - быстро спросил седоватый.
- Его имя - Травник, - ответил Ян.
Услышав это имя, люди в зеленых одеждах тревожно переглянулись, причем Март издал тихое восклицание.
- Вы его знаете? - спросил Ян, заранее предчувствуя ответ.
- Да, нам знакомо это имя, - задумчиво проговорил Лисовин, теребя свою бороду. - Даже чересчур. О чем вы с ним говорили?
- Он предъявил доказательства того, что не зря носит это имя. - Яну надоело отвечать на бесконечные вопросы, ведь он уже почти сутки только этим и занимался, к тому же он сам еще тоже ничего не знал об этих людях. - Теперь я бы хотел знать, кто вы такие и что вам еще от меня нужно. Если больше ничего, можете отправляться дальше по своим делам, а я хочу спать.
Ян демонстративно развалился на диване, исподтишка наблюдая за искателями. Они собрались в круг и обменивались короткими репликами на чужом языке. Некоторые слова Ян не расслышал, и смысл разговора он понять не сумел. Март, Лисовин и остальные спрашивали, седоватый кратко, порой односложно отвечал.
- Эт вервес?
- Ун.
- Навии?
- Мортс не рас! Ун.
- Зорза эрст? - спросил Март.
Седоватый задумался. Бросил взгляд на окно, на Яна, поскреб шершавый подбородок.
- Может быть, и зорзы. - Он неожиданно перешел на общий. - По крайней мере ничто не против. Хотя почему тут? Это вопрос.
Он подошел к Яну.
- Послушай, хозяин. Кстати, как тебя зовут?
Некоторое время Дудка смотрел на него снизу вверх, но ничего остроумного или язвительного придумать так и не смог.
- Мое имя Ян, а кличут Коростелем.
- Так вот, Ян Коростель, время уже позднее. - За окном действительно смеркалось, где-то у реки закричал козодой. - Не стоит нам сейчас бродить по лесам да болотам. У тебя место в доме найдется?