К счастью для меня повреждения энерговодов оказались не фатальными. Кто-то попросту перебил канаты из алхимического сплава, обладающего характерным маслянистым блеском. Восстановить их оказалось не таким уж сложным делом. Куда труднее оказалось найти действующий терминал управления системами портальной площадки. Однако, после почти семи часов поисков, выйти по выявленным линиям энергетического снабжения на нужный нам пульт удалось. Как и подключить к нему артефакты моего костюма, благо, параметры прошлого сеанса сохранились в их памяти. Оставалось лишь настроить систему на обеспечение канала связи ресурсами местного источника и создать алгоритмы стабилизации, дабы гарантировать устойчивую передачу информации.
-Не думала, что буду рада тебя видеть, - покачала головой Джулия, чьё лицо появилось на экране-иллюзии вместо ожидаемого Блэка.
-Привет, - хмыкнул я, - Знаешь, у меня совершенно аналогичные чувства. Ещё немного и расплачусь да полезу обниматься.
Вампирша мрачно скривилась, фыркнув:
-Знаю я твои объятия… Такой же, как и Сириус – сразу лапать полезешь.
-Это к нему, я не некрофил, - припомнил я ей старую подколку.
-Это мы проверим, - оскалилась Джулия, не забыв продемонстрировать клыки и пылающие алым зрачки, чем вызвала судорожный вздох Эвелинны.
Улыбнувшись и припомнив старые добрые деньги, наполненные реальными и виртуальными тренировка, я ностальгически вздохнул, а затем спросил:
-Как там Сириус? Учитывая поведение кольца, - кивнул я на левую руку, - У меня появились серьёзные подозрения в целостности его шкуры.
-Какой умный у него вассал, - вздохнула Джулия, - Сириусу бы твои мозги. Может, целее был бы… Жив этот идиот. Я смогла его вытянуть, но придурок едва не ушел за грань. Я смогла завести его сердце с помощью телекинеза и магии крови. Ну и зелья потом литрами вливала.
-Как это произошло? – поинтересовался я.
-Нас тут прижали, а этот дурак полез геройствовать, - вздохнула вампирша, - Догеройствовался до того, что получил серьёзные раны и кровопотерю…
Прикинув как это могло произойти, учитывая магические способности и познания Сириуса, я присвистнул. Видимо, их очень плотно прижали. А это значит, что у Блэка и вампирши дела ещё хуже, чем у меня.
-Расскажи что у вас вообще там происходит.
-Артефакты сядут, - покачала головой Джулия.
-Проверь их, - оскалился уже я, - Мне удалось найти тут источник с оборудованием телепортации. Но использовать его полностью едва ли выйдет.
Вампирша на некоторое время замолчала, а затем улыбнулась:
-Слушай… Ты умудрился организовать устойчивый канал передачи энергии и информации… И даже каким-то образом его стабилизируешь… А если попробовать таким же образом…
-У меня ситуация не легче, - вздохнул я, перебив Джулию.
-Но ты-то цел, в компании какой-то девицы и даже умудрился что-то там захватить… Не так всё плохо.
-Тогда слушай.
Сжато рассказав о текущей ситуации, я принялся ждать реакции вампирши, которая подозрительно долго молчала, даже не матерясь, что для неё совершенно не свойственно. Затем взгляд моей собеседницы сфокусировался на мне.
-У нас ситуация не легче, Айзек, - нарушила Джулия затянувшееся молчание, - В начале всё шло хорошо и мы смогли удачно устроиться в местном обществе. Сириус даже умудрился договориться с местными магами и сдал в здешней академии квалификационные экзамены на аналог мастерского звания по боевой магии, магии крови, магии теней, малефициуму и артефакторике. Здешние колдуны не самые выдающиеся, но и не слабаки. Средний уровень магов тут приблизительно такой же, как у выпускников Академии Аврората, если про полный, а не ускоренный курс говорить. Сириус взял опытом и глубиной знаний, а так же тем, что узнал из семейной библиотеки. Потом он влез в местную армию и даже поучаствовал в одной военной компании, за что получил земельные угодья и титул барона. А дальше… Стало паршиво. Мы даже не успели в его имение отправиться, как началась новая война и страну, в которой нам удалось обустроиться, разгромили. Теперь все её территории оккупированы, а мы в бегах, поскольку Сириуса запомнили по прошлой войне и очень хотят его выловить… Здешним магам очень не понравились големы, которых он создавал, и его площадные удары… Тут у колдунов с такими техниками, как выяснилось туго, зато развиты алхимия, зелья и мантические языки для графической магии…
Постепенно стала вырисовываться довольно неприятная картина, заставляющая меня всерьёз задуматься о том, чтобы выдернуть Сириуса и Джулию сюда. Уж вчетвером выживать в условиях этого мира куда проще, чем магу и девушке-простецу. Однако, имелось несколько проблем.
Первая – Джулия является вампиром, а в условиях Топей ей будет крайне проблематично найти подходящую добычу. Значит, нужны пленники, которых необходимо кормить, поить и содержать, пресекая попытки побега. А провианта у нас крайне мало. Даже с учетом трофеев из лагеря каннибалов, о происхождении которых ни я, ни Эвелинна старались не думать, надеясь на то, что вяленное мясо было приготовлено из местных съедобных тварей, а не из людей или эльдар.
Вторая проблема, мешающая прямо сейчас вытащить моего сюзерена и Джулию, отсутствие защищенной базы. Да, мне и Эвелинне будет крайне сложно организовать что-то более-менее серьёзное и хотя бы относительно хорошо обустроенное. Учитывая же ранение Блэка, вытаскивать его в откровенно поганые условия Топей, при отсутствии зелий и медикаментов, будет садистским способом медленного убийства.
А, ведь, есть и третья проблема. Нет гарантии успеха переноса при использовании имеющегося оборудования.
-Джулия, - задумчиво обратился я к вампирше, когда до меня дошла одна серьёзная нестыковка, - А сколько времени вы находитесь… там? В вашем мире?
Девушка удивленно уставилась на меня, после чего, покачав головой, хмыкнула:
-Айзек, ты не заболел?
-Просто ответь, - вздохнул я.
-Почти шесть лет, - пожала плечами Джулия, - А в чем дело?
-Мы тут около полутора месяцев, - пояснил я, - А это значит, что в разных мирах время течет с разной скоростью.
Полагаю, в этом и был секрет провала колонизации этого мир имперцами. Скорее всего, в метрополии время текло с совершенно другой скоростью, из-за чего там физически не могли обеспечить достаточное количество войск для переброски сюда. И это на первый взгляд. А что же выяснится, если начать вдумчиво собирать информацию?
-Вот как… - протянула Джулия, обдумывая услышанное, - Паршиво, с одной стороны, а с другой… Это значит, что если мы переместимся к тебе, то окажемся не со старым и обессилившим сморщенным вассалом, а с полным сил и готовым к новым свершениям…
-Клыки выбью, - оборвал я вампиршу, покачав головой, - Мне тут за полтора месяца хватило на все ваши шесть лет. За мной в этом мире не гоняются только те, кто обо мне не в курсе. А таких, судя по всему, скоро вообще не останется.
-Паршиво, - кивнула Джулия, - А эти твои проклятые болота? Что с ними? Мы сможем использовать их в качестве базы? Хотя бы, временной?
-Как ты себе это представляешь? – поинтересовался я, - Тут не так много народа, а условий для нормальной жизни живых существ попросту нет. Добавь к этому местных мутантов и совсем загрустишь.
Вампирша задумалась. Судя по всему, ей категорически не хотелось оставаться там, где они с Блэком сейчас находятся, но логика и здравый смысл не давали Джулии совершить необдуманные поступки.
-Вот что… Говоришь, у тебя проблемы с провиантом и сырьём? – нарушила молчание девушка, - Проведем эксперимент, а заодно поможем друг другу. У нас тут хватает базы и сырца для алхимического производства. Есть минералы и металлы в виде порошков. Да и еды с питьём хватит… Организуй канал телепортации с помощью своего оборудования, а я переброшу тебе это всё. Затем будем думать… Как минимум, нам надо понимать имеется ли у меня и Сириуса запасной вариант, на случай, если наше убежище раскроют.
Обдумав предложение вампирши, я был вынужден признать его логичность. Однако, кое-что меня всерьёз беспокоило.
-А ты осознаешь риск? Создание такого мощного канала между мирами могут заметить ваши маги тогда вам придётся бежать сразу же. А это рискованно, всё же, я не уверен в надежности оборудования и…
-Вот и проверим! – отрезала Джулия, - Я смогу отправить тебе около ста пятидесяти килограмм груза. Если он пройдёт без проблем, значит для меня и Сириуса шансы выбраться из дерьма в экстренной ситуации будут более-менее реальными.
-Ты понимаешь, что я не смогу круглосуточно находиться у оборудования? А без него даже просто установить – проблема! Прошлый сеанс был возможен только благодаря тому, что рядом находилась местная Арка, пытающаяся работать. Она создавал брешь в границе реальности. Без неё мы не смогли бы тогда связаться.
-Айзек, - вздохнула Джулия, - Пожалуйста. Доверься мне. Я знаю что делаю.
Первый раз на моей памяти вампирша о чем-то просила. Не требовала, не ставила перед фактом, а именно просила.
-Слушай внимательно, клыкастая, - покачал я головой, - Если в твою голову придет отправить сюда Сириуса, а самой остаться там, то я найду способ явиться в этот мирок и надрать твою задницу.
Джулия в ответ заржала, после чего, отсмеявшись, произнесла:
-Договорились, некрофил. Можешь даже приступать к надиранию сразу при встрече. А пока – работай, а не языком молоти. Время поджимает, знаешь ли.
Кивнув, я принялся за изменение настроек оборудования, пытаясь превратить тонкий канал обмена информацией между артефактами связи в полноценный межмировой переход. Учитывая, что оборудование телепортации для таких вещей не приспособлено в принципе, та ещё задачка.
-У меня плохая новость, - вздохнул я, вдумчиво изучив показания артефактов, - Второго раза на нынешнем оборудовании не будет. Либо вы переноситесь сейчас, либо мне придётся искать новое для организации перехода.
-Сколько времени продержится портал? – помрачнела вампирша.
-Не больше семнадцати секунд, - прикинул я вероятную скорость разрушения начинки портальной площадки, - Максимальная масса, которую без риска для вас сможет перенести местная техника… около трех с половиной центнеров. Но это с большим риском. Лучше рассчитывать на три, и то это вызывает у меня беспокойство.
Фактически, мы намеревались заставить работать местное оборудование для манипулированием пространством в совершенно несвойственном ему режиме. Перегрузка системы артефактов будет кошмарная. Отсутствие арки, выполняющей роль ограничителя и стабилизатора перехода, будет компенсироваться мощностью портальной площадки и её же конструкцией. Однако, насколько этот вариант вообще работоспособен…
Весь план строится исключительно на тех данных, что сохранились в памяти артефактов костюма с прошлого сеанса связи и информации Сириуса об Арке Смерти, которую он успел поведать мне во время подготовки к памятному прорыву в руины Хогвартса. Если где-то закралась ошибка, то всё может закончиться крайне паршиво. Как для Сириуса и Джулии, так и для меня с Эвелинной. Что такое детонация артефактов пространственной магии я очень хорошо запомнил ещё до перехода через Арку Смерти. А, ведь, мы сейчас намереваемся рискнуть повтором этой ситуации, пусть и в куда меньшем масштабе. К этому стоит добавить сохранившееся подключение имеющейся портальной площадки к остальной сети аналогичных, что контролируются эльдар. И не факт, что они потом не получат доступа к этой информации.
-В целом всё готово? – спросила после паузы вампирша.
-Да, - кивнул я.
-Тогда оставайся на связи, а я буду всё готовить… И не смей давать задний ход, Кларк. Иначе уже я буду искать способ добраться до тебя и надрать твою задницу, - погрозила мне пальцем Джулия.
-Учту, - усмехнулся я, вводя в систему управления последние команды и данные, готовя её для запуска по команде вампирши.
Чувство тревоги, начавшее усиливаться после решения об этом «эксперименте», заставило меня оглядываться по сторонам. Однако, интуиция настойчиво твердила, что опасность исходит от портальной площадки, а не от внешнего врага. Задумавшись над этим, я принялся размышлять о том, как можно избежать проблем. Самым простым вариантом было бы вообще отказаться от столь идиотского плана. То, что Джулия намеревается сбежать вместе с Блэком сюда, было и так понятно. Видимо, им там совсем паршиво, раз она готова бросить всё и с риском для его жизни и своего посмертия ринуться в самый центр Проклятых Топей в мире, где на нас будут охотиться вообще все.
Однако, раз такой вариант не подходит, значит, необходимо искать другой способ обезопасить себя. Пришлось вдумчиво изучать алгоритмы безопасности портальной системы, обдумывая способы их использования в экстренной ситуации.
Ответ нашелся не там.
Вся система местных портальных площадок имеет не только постоянную информационную, но и энергетическую связи, а так же остаточные пространственные каналы. Учитывая, что весь комплекс работает на совершенно ином принципе, я предположил, что последние возникли просто в виде побочного эффекта постоянного использования сети.
«А что если попробовать добавить в алгоритмы безопасности ещё и функцию сброса излишком энергии и пространственных искажений в эти каналы? – пришло мне на ум, - Это лучше, чем взрыв прямо тут…»
Покрутив в голове свою идею, я решил, что хуже всё равно не будет и принялся за дело. Правда, учитывая сложность алгоритмов, пришлось основательно потрудиться, дабы суметь добавить новые в уже существующие блоки. Из-за этого произошла задержка в отправке, заставившая Джулию начать нервничать.
-Успокойся, клыкастая, - покачал я головой, внося последние данные в местную систему, - Зато твоя очаровательная задница будет цела и пригодна для надирания.
-Сириус точно на тебя паршиво влияет, Айзек, - покачала вампирша головой, - Скоро? Тут, знаешь ли, становится всё менее спокойно…
-Готово, - кивнул я, - Командуй.
Местная система взяла в качестве пеленга артефакты связи, аналогичные моим, но находящиеся в костюмах Джулии, благо она уже экипировалась по полной, и Блэка. Это несколько увеличило точность создания канала и одну десятую уменьшило нагрузку на систему. Не сильно большая разница, но порой и она может принести успех, а её отсутствие – смерть.
-Включай свою шарманку уже! – рявкнула вампирша, а до моего слуха донесся грохот взрыва.
-Запустил, - кивнул я, активируя систему.
Мгновение, и над портальной площадкой пространство пошло волнами, а затем быстро сформировалась черная точка, быстро превращающаяся в овальный провал в уже знакомые переливы межмирового перехода. Почти сразу экран-иллюзия, подключенный к резервной панели управления, начал показывать сигналы о перегрузке системы.
Почти сразу контрольные артефакты стали передавать информацию о потоке передаваемой в остаточные пространственные каналы и штатные энергетические связи портальной сети громадных потоков энергии и… Чего-то ещё, что идентифицировать попросту не удавалось. Однако, стоило всему этому добраться до остальных портальных площадок, как информация о них принялась исчезать из списка приёмных артефактов.
-Шевелись! – произнёс я, понимая, что у Сириуса и Джулии нет семнадцати секунд.
Система телепортационных площадок слишком быстро пошла вразнос, что грозило проблемами уже нам. Что там будет у эльдар меня не волновало. Это исключительно их проблемы. Подохнут в результате детонации портальных площадок – очень хорошо. Нам же меньше потом проблем.
Судя по всему, вампирша считала так же, поскольку спустя несколько мгновений после того, как овал прохода стабилизировался, из него вылетели несколько крупных металлических контейнеров, а затем, когда процесс пошел в обратную сторону, появились Джулия и Сириус, которого девушка тащила на себе. Она едва успела. Овал пространственного перехода закрылся в считанных сантиметрах за её спиной, срезав часть длинных волос, что развевались не ветру и едва не зацепил висящие за спиной девушки рюкзаки. Пространство вокруг нас не торопилось успокаиваться. Оно шло волнами, грозя повторить всё то, что мы уже видели на Земле.
-Я беру телекинезом ящики! А ты сразу спускайся. Внизу справа от лестницы вход в подземелья!
-Поняла! – кивнула вампирша.
Джулия, даже не пытаясь воспользоваться лестницей, спрыгнула вниз с полуразрушенного второго этажа, находящегося на высоте пяти метров. Я же, повторил её маневр используя магию, заодно таща вслед за собой ящики с драгоценным грузом столь необходимых нам запасов. Уже когда мы оказались в подземной части комплекса, я почувствовал мощный всплеск пространственных колебаний, а затем по полу и стенам прошла волна вибраций, и лишь после этого по ушам ударил грохот взрыва.
-Вовремя мы, - усмехнулась Джулия, опуская на пол остающегося без сознания Сириуса.
-Ты рисковала, - покачал я головой, наклонившись к темному магу.
Блэк был бледен и сильно исхудал. Судя по всему, он находится в текущем состоянии не первый день, а то и не первую неделю. Применив диагностические чары, я тихо выругался. Судя по всему, чтобы вытащить его и поставить на ноги, придется воспользоваться ритуальными жертвоприношениями. А это – поход за пленниками. Да и самой Джулии нужна кровь. Всё же, вампиры далеко не травкой на лужайке питаются.
-Я знаю, - кивнула девушка, - Но наше убежище всё же нашли и начали лома щиты… Собственно, когда ты открыл портал, эти ублюдки уже познакомились с моими ловушками.
-Отбиться, как я понимаю, шансов не было.
-Не было, - кивнула вампирша, - Их было слишком много. Да и сильными оказались твари.
Вздохнув, я ещё раз проверил состояние Сириуса, после чего, подняв его телекинезом, понёс в помещение, что мы с Эвелинной теперь используем в качестве жилого. Ящики с припасами, пришлось прихватить таким же способом, дабы сто раз не возвращаться.
-Это что за место? – нахмурилась Джулия, осматриваясь.
-Брошенный научно-исследовательский институт, - пожал я плечами, - Экпонаты не трогай. Они живучие и опасные. Нас тут трое из них едва не убили. Еле отбились.
-Ты-то? – фыркнула вампирша, - Скорее я поверю, что тут от тебя отбивались.
Пожав плечами, я не стал комментировать выпад Джулии.
В помещении, куда мы пришли, нас встретила обеспокоенная Леппянен. Девушка при нашем появлении приготовилась к схватке, натянув тетиву лука, но увидев меня, опустила оружие.
-Так, - дошло до меня, - Похоже, что у нас намечается проблема языкового барьера.
-Она не разговаривает на английском, - понятливо кивнула Джулия, - Ну, я могу просто провести сканирование её разума…
-Проще, - покачал я головой, - Уложим Сириуса и я проведу сеанс передачи тебе знаний нескольких языков… Имперский, эльдар и урук-хай. Во всяком случае, известные мне версии. Скорее всего, они серьёзно устарели, но местных понять можно.
-Как хочешь, - пожала плечами вампирша, осматриваясь, - Ничего себе… Прямо как у невыразимцев… - добавила девушка, остановив взгляд на иллюзии-карте в центре помещения.
-Ну, технологии, включая магические, как я понимаю, идут одним и тем же путем развития. Просто не всегда этот процесс идёт линейно… Это место построено специалистами Империи Дракона… Спустя несколько тысячелетий после того, как оборвалась моя прошлая жизнь. Судя по всему, они смогли довольно неплохо развить артефакторику, но… Как-то однобоко. Личи, что служили в армии Империи в тот же период, выглядят далеко не современным спецназом простецов.
-Или у них закончились новейшие разработки того периода и они перешли на обычные мечи, если я тебя правильно понимаю, - покачала головой Джулия.
-Не исключено…
* * *
-Господин Файтиль! – обратился к Алууму новый мэр Куульвина, - Портальный комплекс полностью разрушен. Такая же судьба постигла сразу несколько кварталов вокруг него. Все гвардейцы, что обороняли здание, погибли… Предположительно, вместе с правящим князем Вилле-Вейко Аро. В Академии аналогичная ситуация. Их портальные площадки взорвались, из-за чего административный, несколько учебных и научный корпуса разрушены. Точное количество погибших и раненных пока не удается установить.
-Я вас понял, Ранаиль, - тяжело вздохнул Алуум, - Держите меня в курсе изменения ситуации и спасибо за своевременный доклад.
-Диверсия? – спросил Фариаль, когда Милианл покинул помещение временного штаба.
-Слишком своевременная, - покачал головой Файтиль, - Северные и западные провинции перебрасывали сюда свои гарнизоны, отказавшись подчиняться нам. И в этот момент – вся портальная сеть выходит из строя и взрывается… - повернувшись к Кейду, бывший разведчик мрачно покачал головой, - Либо Удача решила дать нам шанс, либо кто-то вздумал помочь нам столь радикальным способом. Однако, в любом случае, этим надо воспользоваться.
-Что ж… Раз так… - вздохнул Фариаль, - Арсенал и склады с припасами службы снабжения… Их пока держат в осаде, но местные уперлись и не хотят сдаваться. Угрожают поджечь имеющиеся запасы, если наши парни пойдут на штурм.
-С чего они такие принципиальные? – нахмурился Алуум, - Насколько я помню, снабженцы никогда не славились ни дисциплиной, ни воинским духом… Да ещё и столичные…
-Парни из местных гарнизонов, что перешли на нашу сторону, - усмехнулся Кейд, - Говорят, что на складах хорошо если четверть от задокументированного. Так что… Не исключено, что тыловики попросту хотят уничтожить улики, используя для этого ситуацию…
-Похоже, что они ещё ничего не поняли, - грустно вздохнул Файтиль, - Впрочем, не удивительно. Столько веков спокойно воровать… Им будет крайне сложно перестроиться… Вызови вестового. Надо отдать приказ на штурм. Нечего церемониться с ворьем и предателями… Кстати, а что с фронтом? – вспомнил Алуум.
-Паршиво, - покачал головой Кейд, - Пока ты был занят оперативной обстановкой в столице, я нашел копии депеш от генерала Салминена. Туда отправили слишком мало сил, из-за чего они едва сдерживают натиск урук-хай. Если не отправить подкрепления, то ситуация закончится либо разгромом, либо отступления за реку Фэль-Рияль, которая идет от северных до южных хребтов по Долине Ветров, где сейчас идут основные бои.
-Кто ближе всего к фронту? – спросил Файтиль.
-Подразделения генералов Флимиля и Лолияля, - ответил Кейд, - Но я не могу судить как они отреагируют на попытки отдать им приказ.
-Смотря какой, - задумчиво пробормотал Алуум, - Если приказать выдвинуться в качестве подкрепления к генералу Салминену, то они должны начать шевелиться. Только, без портальных площадок им придется делать марш-бросок… Сколько это у них может занять времени? И где вони вообще расквартированы?
Файтиль принялся искать в помещении временного штаб карту континента.
-Не трудись, я уже узнал, - хмыкнул Кейд, поняв что хочет найти Алуум, - Флимилю потребуется двое суток, а Лолиялю – пять. Но если уж отправлять их, то обоих, иначе это лишь оттянет неизбежный финал. Урук-хай смогут перемолоть их, если пополнений окажется слишком мало.
-Значит, зови вестовых с зачарованными вестниками. Будем готовить послания, - тяжело вздохнул Файтиль.
Однако, дождаться вестового им оказалось не суждено. Целая серия взрывов сотрясла Куульвин, после чего город оказался охвачен множеством новых пожаров, что быстро расходились по близко расположенным зданиям.
-Что происходит? – мрачно спросил Алуум, - Снова портальные площадки?
-Если и так, то это не наши, - покачал головой Фариаль, - Я возьму отряд из резерва и отправлюсь проверить в чём дело. Надо выяснить кто вздумал влезть в ситуацию и пустить нам кровь ещё больше, чем это уже происходит.
* * *
Вошедший с докладом лейтенант Пакаринен, покосился на новоприбывших генералов Флимиля и Лолияля и обратился к Салминену, чьё настроение после появление свежих дивизий стало заметно лучше.
-Господин генерал! Разрешите доложить!
-Докладывай, - повернулся к нему Ээро, знаком попросив своих коллег прервать обсуждение ситуации.
-Есть новости из столицы и регионов… - вздохнул Маркку, - Северные провинции объявили о своей независимости и создании княжеств… На востоке кланы сделали тоже самое, но в границах своих земель, а не административных карт. В столице продолжаются бои. Точно известно, что Князь Аро и его семья погибли при детонации портальных площадок. Сама Куульвин охвачена пожарами. Идут бои между сторонниками старой династии, мятежниками, дворфами и урук-хай, каким-то образом оказавшиеся там. Ко всему прочему подняли мятеж воспитанники рабских ферм в пригородах столицы… Те, что предназначались для армии и гладиаторских боев.
-Так… - нахмурился Салминен, бросив взгляд на Флимиля и Лолияля, - Урук-хай могли каким-то образом переправить своих диверсантов… Такое уже бывало… Сомневаюсь, что столичные взяточники соизволили перекрыть все дыры, что тогда выяснились. С людьми и мятежниками тоже всё ясно… Но дворфы-то чего влезли?
-У них произошла массовая детонация артефактов, - пояснил Пакаринен, - Они решили, что это дело рук одной из сторон, что сейчас ведут городские бои, и выступили против всех сразу… Собственно, дворфы сейчас убивают всех эльдар, что попадаются им на пути, не смотря ни на пол, ни на возраст.
-А старая сеть порталов? – спросил Флимиль, - Её же законсервировали, но не демонтировали?
-Она тоже взорвалась, но не сразу, - покачал головой адъютант, - Это и послужило причиной второй волны пожаров в Куульвине.
Генералы, помрачнев, переглянулись.
Несмотря на то, что ситуация на фронте благодаря появлению свежих дивизий несколько стабилизировалась, до окончательного выхода из кризиса было далеко. Ведь, мало прислать бойцов. Необходимо ещё и обеспечить снабжение, а с этим имеются явные проблемы. Да, силы Флимиля и Лолияля прибыли со своими обозами, но, учитывая так и не снизившуюся интенсивность боев, тех же запасов зелий хватит на три-четыре дня, при большом везении. А надеяться на него, в текущих условиях, не самое верное решение.
-А что с пограничными крепостями? – мрачно спросил Флимиль, - От них же нет вестей не первый день…
-Там были малые портальные площадки, - мрачно вздохнул Ээро, - Хорошо, если обошлось небольшими разрушениями, но я в этом не уверен. Из Вайлико, например, поднимались дымы, а вестовые птицы так и не вернулись. Либо их перехватили урук-хай, или их некому принять…
* * *
-Ты думаешь, это хорошая идея? – нахмурилась Джулия.
-Думаешь, Сириус очнется и сразу же заделает детей и назначит тебя няней? – поинтересовался я у вампирши.
Джулия мрачно покосилась на меня, после чего фыркнула и покачала головой:
-Да уж лучше так, чем моя семья пресечется на этом идиоте.
-Удивительное дело… Матерая диверсантка и убийца магов готова стать детской сиделкой, - усмехнулся я, - Кто бы мне такое сказал в прошлой жизни, ни за что бы не поверил.
-Зато я воспитаю достойных Блэков, а не то, что сотворила Вальбурга, - ответила моя спутница.
Мы с Джулией решились отправиться на вылазку только после того, как волны искажений пространства полностью прекратились. За это время Сириус так и не пришёл в сознание, что вызывало серьёзные опасения. Состояние темного мага не ухудшалось, но и не шло к улучшению. Остатки моих зелий, что были закинуты в рюкзак ещё на Земле, эффекта не дали, а новых порций у нас попросту не было. Из-за этого мы провели настройку алхимического производственного комплекса, загрузили в него имеющиеся сырье, благо Джулия прихватила его в относительно приемлемом количестве. Однако, надежды на то, что этого будет достаточно для лечения Сириуса у меня не было в принципе. Именно по этой причине мы и отправились к тому месту, где на карте личей находилась община, о которой они рассказывали.
В НИИ мы оставили Эвелинну с припасами, которые прихватила при перемещинии вампирша - следить за состоянием Сириуса. Тащить Леппянен в бой, оставляя Блэка без присмотра, ни я, ни Джулия не хотели. К тому же, если смотреть на вещи здраво, то Эвелинна будет больше мешаться, отвлекая на её защиту внимание, чем реально поможет. Мы с вампиршей, после почти двух лет тренировок в виртуальности и скоротечного похода по руинам Хогвартса, хоть как-то смогли притереться и прекрасно друг друга пониманием. Да ещё и обладает боевым опытом, в отличии от бывшей рабыни, которая познала дерьмо войны лишь в течении недавних полутора месяцев своей жизни.
Ко всему прочему нам пришлось постараться, организуя оборону этого нашего укрытия. Големы, ловушки самых разных видов, кровавые вороны, тени и призраки из артефактов, которые Джулия смогла сделать в том мире, где они были с Блэком всё это время. Теперь, даже если кто-то сможет прорваться, он дорого заплатит за это. Особенно, если учесть, что я решил повторить свой маневр, что однажды уже уничтожил целый отряд эльдар. Големы в виде громадных червей, перемещающихся в грунте. Они теперь патрулируют местность вокруг руин, занятых нами.
-А я всё поражаюсь твоей изощренности, - покачала головой вампирша, после чего добавила, - Вспомнила твоих червей… Это ж надо было додуматься… Ещё и взрывающимися сделал…
-Зато эффективно, - пожал я плечами, - Вообще, я эту идею у маглов взял. Из их фильмов.
-Надеюсь, ты только это у них взял в качестве идеи? – с нескрываемым подозрением покосилась на меня Джулия.
-Ты видела что-то интересное?
Вампира оказалась одета далеко не в свой защитный костюм, и не в тот комбинезон, что весьма плотно облегал её тело, в коем она появлялась с первых дней нашего знакомства. Вместо этого Джулия облачилась в наряд из кожаных брюк, высоких шнурованных сапог до колена и кольчужной куртки, перехваченной широким ремнем с многочисленными клепками. Из оружия она вязла свой кривой меч, MP5SD5 и пару кинжалов. Боеприпасами вампирша со мной поделилась, к слову. Оказалось, что ей не пришлось расходовать свой БК в таком количестве, благодаря чему он почти полностью сохранился. А она в своем рюкзаке ещё на земле волокла патронов раза в три больше меня, поскольку их веса попросту не замечала.
-Да, но опасаюсь за последствия, если вздумаю рассказать тебе, - покачала головой девушка, -В любом случае, поделись своим планом действий.
-Нам надо взять в плен пару человек, а это значит, что нужно выловить патруль и убить всех, кроме тех, кого мы заберем. Уходить придется по болотам, чтобы замести следы. Мои заклятия тут мало пригодны. Почему-то здешний грунт очень плохо поддается подобным воздействиям.
-Отличный план, - вздохнула Джулия, - А хоть какие-то сведения о том месте, куда мы идём, есть? График патрулей, их численность…
-Ты издеваешься? – повернулся я к вампирше.
-Нет, я пытаюсь придумать более-менее внятный план действий, - покачала головой моя спутница.
-Тогда слушай. Подойдём ближе к нужному месту, я создам голема из крови виде змеи или паука и отправлю на разведку. От этого уже будем плясать как быть.
-Хоть какая-то умная мысль… Видимо, у тебя мозги в черепе таки сохранились, а не все в яйца ушли, - усмехнулась Джулия.
-У меня мозги в принципе есть, - махнул я рукой.
Касаемо защитных костюмов и артефактов, ситуация у вампирши и Блэка вышла дерьмовой. Средства связи и часть элементов защиты они смогли сохранить, но вот шлемы, как и у меня, получили серьёзные повреждения. Равно как и информационные хранилища. Из-за этого самостоятельно выйти на связь со мной ни Джулия, ни Сириус не могли. По большому счету, то, что я умудрился найти местное оборудование, подключиться к нему, перенастроить, а потом достучаться до артефактов Блэка – большая удача. Более того, произошло это весьма своевременно. Опоздай я считанные минуты, и мои друзья попросту погибли бы.
Путь до нужного места заняли полтора дня, благо что мы смогли воспользоваться трофейными картами, которые я собрал во время недавнего боя на аванпосте каннибалов. Они, к слову, подтверждали наличие общины, однако, реальность оказалась для нас неожиданной.
Нет, мы увидели не крепость и не перестроенные дикарями древние руины. Несколько сотен построек из камня, явно когда-то бывшего частью более древни здания, с обнесенные не самого лучшего качества стеной. Можно было бы сказать, что это зажиточная деревня или мелкий бедный городишко, но… Черепа над распахнутыми воротами и полное отсутствие движения внутри стен намекали нам на проблемы. Либо каннибалы бросились к облюбованному нами подземелью, либо их навести некто опасный, перебив местное население до нас.
-И как это понимать? – нахмурилась Джулия, разглядывая ворота и пространство за ними, видимое через распахнутые створки, через коллиматорный прицел с четырехкратным увеличением, - Тебе не кажется, что это всё похоже на ловушку?
-Кажется, - кивнул я, - Посмотри на грунт перед воротами… Он не утрамбован. Будто бы по нему давно никто не ходил.
-Но сканирование показывает, что там есть живые существа, - покачала головой вампирша, проверив экран-иллюзию своего артефактного комплекса.
-Они могут специально содержать тут пленников, чтобы заманивать магов, например, - покачал я головой, - Всё же, не просто так меня к ним направили проклятые личи…
Покачав головой, Джулия продолжила визуальный осмотр, а я, создав големов крови, отправил их на разведку. Чувство тревоги, возникающее при взгляде на «поселение» заставляло меня нервничать, сжимая рукоять пистолета-пулемета, и постоянно оглядываться в поисках врага. А он точно где-то рядом. Интуиция не просто так кричит о засаде.
Учитывая, сколько раз она меня выручала, не послушать её сейчас – подписать себе приговор.
-Отходим, - вздохнул я, когда мои големы начали передавать по ментальной связи информацию и образы происходящего внутри стен, - Я не знаю что там за живые существа, но лучше не лезть…
-Что? – повернулась ко мне вампирша.
-Там все выглядит декорациями. Дома совершенно пустые, без мебели даже. На улицах нет следов людей. Вообще никаких. Издали незаметно, но многие постройки внутри давно развалились. А остальные собраны наспех… Это ловушка. Хорошая, масштабная ловушка.
-И кто же её мог сделать? – нахмурилась вампирша, - Личи? Или местные каннибалы?
Продолжая осматривать местность, я зацепился взглядом за группу камней, находящуюся у самой кромки суши, за которой начиналась болотная жижа. Крупные каменные блоки, хаотично наваленные друг на друга, частично заросшие бурым мхом и местной травой того же цвета. На первый взгляд, ничего странного или особенного. Такая картина тут не редкость. Однако, что-то меня привлекло к этим несуразно выглядящим булыганам. Какая-то странность в этом нагромождении камней заставила меня создать ещё одного голема крови и отправить на разведку.
-Ты так обессилишь перед боем, - покачала головой Джулия, наблюдая за моими действиями, - Лучше бы мне налил… Хоть немного жажда отпустит.
-В стакан? – усмехнулся я.
-Нет, засос на шее давай организую, некрофил, - фыркнула вампирша, - Я ж тебя выпью полностью из-за своего состояния, придурок… И так еле сдерживаюсь…
Молчал создав с помощью трансфигурации и ближайшего камня небольшой кубок, я заполнил его своей кровью, почувствовав легкое головокружение. Всё же, Джулия права. Магия крови – опасное дело. Если перестараться, то можно в самом разгаре боя рухнуть без сознания на радость врагам.
-Держи, - протянул я опешившей девушку кубок с алой жидкостью, к моему удивлению выглядящей крайне подозрительно.
Кровь, по какой-то причине, была слишком яркой для человеческой. Более того её буквально переполняли энергии смерти и пламени, чего раньше не было.
-Эм… Ну, спасибо, - не стала отказываться моя спутница, мгновенно осушив кубок, - Проклятие! Ты специально её так накачал?
-Нет. И это странно…
-Ладно, так даже лучше, - выдохнула вампирша, - Так зачем ты ещё одного голема отправил?
-Мне кажется, что община живет не на поверхности, а под этими декорациями, - покачал я головой.
-Да ну… Тут же болота… - нахмурилась моя спутница, бросая взгляд на подозрительную груду камней.
-НИИ тоже под землей, - усмехнулся я, начав получать от голема информацию, - И мои догадки только что подтвердились. Каннибалы забрались под землю. Там, - кивнул я на камни, - Замаскированный спуск. Внизу натуральное КПП.
-Проклятие… - покачала головой Джулия, - Хорошо замаскировались, ублюдки… Даже я бы не догадалась…