Сидя на узкой кровати, напоминающей нары, мастер-сержант Летиция Сайк пыталась осознать происходящее. Сопливой дурой она не была. Получить дипломы подмастерья по артефакторике, химерологии, боевой и кровной магии – та ещё задача. Как и банально дожить до звания мастер-сержанта. Всё же, для этого необходимо пять лет отслужить рядом, получить нужную характеристику, затем ещё три с половиной года потратить на училище, а уже после этого вернуться в войска с вожделенными лычками, дающими право после ещё двух лет уже в этом статусе, отправиться обучаться на офицера.
Однако, Госпожа Фортуна усмехнулась в лицо Сайк и повернулась к ней спиной, отправив на эту планету, у которой в Государственном Реестре даже номера нет, ибо она находится в другом измерении. А уже здесь, попав в горнило планетарных боев, она получила ранение.
Летиция помнила как полевой медик, целитель-подмастерье, оказывал ей первую помощь, как её грузили в один из последний планетарных транспортников, что должен был доставить мастера-сержанта в полевой госпиталь… А потом был гулкий удар в борт, грохот и падение санитарного борта, из которого её достали пехотинцы под командованием какого-то лейтенанта…
Чем всё закончилось, девушка представляла крайне смутно. Её воспоминания были обрывочны, будто бы в тот период организм периодически отключался. Единственное, что четко отпечаталось в памяти Летиции – бледное лицо мужчины в полевой форме с нашивкой «Капитан Л.Варк. 103-й Легион». После этого мир окончательно перестал существовать для мастера-сержанта.
Зато стоило открыть глаза, как она увидела хмурое лицо темного мага. Одетого в непривычный черный костюм военного образца, напоминающий комплекты химической защиты. Никаких знаков различия, нашивок… Лишь выделяющаяся золотом буква «B» на левом плече, окруженная вензелями.
Не став пороть горячку, ибо мужчина явно проводил какие-то магические манипуляции, девушка попыталась понять что именно он делает. И, к её удивлению, поняла, что незнакомец восстанавливает её энергетику, убирая последствия полученных ею от алкар боевых проклятий.
Тело было вялым, едва способным шевелиться, а во рту пересохло, из-за чего выдавить из себя хоть что-то оказалось проблематично. Однако, по мере того, как незнакомец в странной форме подходил к концу процесса чистки и восстановления её энергетики и ауры, девушке становилось всё лучше и лучше.
-Кто вы? – хрипло спросила Сайк, когда маг закончил свою работу, - Как я сюда попала?
-Сириус Блэк, - представил незнакомец, окинув Летицию оценивающим взглядом.
При этом девушка поняла, что смотрит он не на её тело, а на аура и каналы внутренних энергий. Именно эти составляющие организма Сайк ощущали на себе характерное давление чужой воли. Это было непривычно и говорило об изрядной силе мага.
-Как мне к вам обращаться? – нахмурилась имперка, быстро оглядевшись.
Помещение не слишком походило на привычный лазарет, хотя и было выполнено в характерном для медицинских учреждений стиле. Однако, убогость обстановки и состояние обветшания бросались в глаза. Будто бы это место было заброшено несколько веков, а затем его расконсервировали и начали вновь эксплуатировать, забыв сделать ремонт.
-Так и обращайтесь, - пожал плечами мужчина.
Акцент мага мгновенно резунал слух Летиции, заставив подобраться. Язык слишком отличался от привычного. Устаревшие слова, равно как и сама формулировка… Ни один целитель в имперских медицинских службах не станет разговаривать с пациентом подобным образом.
-Где я? И как я тут оказалась?
-Мы находимся в бывшем научно-исследовательском комплексе, где проводились исследования по скрещиванию разных рас, - спокойно пожал плечами Блэк, - Вас сюда, фактически, доставил мой друг и вассал – Айзек Кларк. Собственно, мы с ним нашли вашу медицинскую капсулу в руинах, где прежде обитала группа личей. При жизни они являлись офицерами вооруженных сил Империи Дракона. Командовал личами некий капитан Лерен Варк из сто третьего Легиона. Большей информации о нём у меня нет. С ним некоторое время назад имел общение Айзек. Потому – за подробностями придется обращаться к нему.
Слушая спокойный и невероятно странных рассказ этого Блэка, Летиция понимала, что происходит нечто странное. Однако, общее состояние девушки и непривычная речь мага мешали ей сосредоточиться.
К тому же, мысли в голове мастер-сержанта, словно бы скованные каким-то ледяным туманом, едва шевелились. Ей практически не удавалось сопоставить всё увиденное и услышанное, собирая единую картину ситуации.
-Личами? – напряглась Сайк.
Чтобы имперский маг добровольно превратился в нежить, должно произойти нечто действительно серьёзное. Ибо это не просто дорога в один конец. Это приговор. В Империи Дракона с немертвыми разговор короткий. Да, некроманты существуют, но их обучают, в первую очередь, боевой магии и методам упокоения нежити. Поднимать мертвых, создавая целые армии, у них едва ли получится. Во всяком случае, массово. Слишком трудоемкое это дело, требующее массы инструментария и алхимических препаратов. Однако, даже они не рискнут создавать личей или иную, подобную им, высшую нежить, обладающую разумом и магическими способностями. Согласно законам Империи, за подобные фокусы полагается смертная казнь или пожизненный срок в колонии строгого режима. Единственная высшая нежить, сохраняющая прижизненную личность, которую разрешено поднимать мастерам магии смерти, это лурги. Даже навьев более нельзя создавать. После ряда не самых приятных историй в колониях, когда эти существа выходили из под контроля, процесс поднятия такой нежити попал в число контролируемых государством. Из учебных курсов, понятно, никто ничего убирать не стал, дабы некроманты имели полный набор знаний на случай столкновения с подобными существами, но для их создания теперь требуется получать специальное разрешение, выдаваемое комиссией из пяти магов с дипломами магистров. А вот личи и вампиры – иное дело…
Эти мысли быстро выветрили вязкий туман из разума имперки, позволяя соображать значительно быстрее.
-За известными деталями судьбы капитана Варка вам стоит обратиться к Айзеку, - вздохнул Блэк, - Касаемо остальной ситуации. У меня для вас имеются плохие новости, мисс Сайк. С того момента, как вас поместили в целительский модуль, прошло очень много времени.
-Насколько много? – спросила Летиция.
Разум Сайк быстро в экстремальной ситуации всегда работал особенно быстро. Потому она почти мгновенно сопоставила не лучшее состояние помещения, весьма скудное количество медицинских артефактов, отличающуюся от типовых узкую кровать, странную форму Блэка и непонятный символ на его плече вместо привычных нашивок. Выводы были не самыми приятными и варьировались от «атака неизвестным оружием, из-за чего прислали секретчиков», до «нас разбили и это перебежчик».
Однако, слова темного мага оказались куда хуже предположений мастер-сержанта.
-С того момента, как вас поместили в целительский модуль, прошло порядка двенадцати тысяч лет.
Голос Блэка был сух и спокоен, но вот внимательный тяжелый взгляд, направленный на Сайк, заставил девушку подобраться. Именно он не дал ей выпасть из реальности от шока, вызванного сказанным. Мрачный, полный готовности применить силу, в случае необдуманных поступков со стороны Летиции. Цепкий, холодный и оценивающий.
-Тогда кто вы? – спросила Сайк, - И… Почему я находилась в медицинской капсуле столько времени? Как вам удалось открыть её?
Удовлетворенно кивнув, мужчина принялся отвечать на вопросы мастера-сержанта:
-У медицинского модуля попросту не было ресурсов для завершения вашего лечения. Когда мы нашли его, приемники лекарственных препаратов оказались пусты. Собственно, ваша медицинская капсула, используя имеющийся источник, поместила вас в состояние, аналогичное стазису, благодаря чему вы остались живы. Айзек смог найти часть необходимых препаратов, а я изменил алгоритмы работы модуля, чтобы он провел ваше частичное восстановление, после чего уже своими силами занялся лечением. Личи, у которых длительное время находилась ваша медицинская капсула, не смогли ничего с ней сделать и найти средства для вашего лечения… Впрочем, я подозреваю, что они не сильно старались.
Чем больше Блэк выливал информации на разум Летиции, тем хуже становилось девушке. Постепенно она начала осознавать, что пребывала в беспамятстве не неделю, не месяц, не год… И даже не десяток лет. Двенадцать тысячелетий. Кошмарный срок. Почти вечность.
«Мама… Папа… Ярик… - перед глазами Летиции промелькнули лица её родителей и брата, - Как же так… Почему…»
Несмотря на богатый жизненный опыт, выдержка Сайк дала трещину, мгновенно превратившуюся в брешь, через которую, разрушая барьеры самоконтроля и силы воли, вырвалась паника, переросшая в истерику.
-Не может быть, - прошептала Летиция, - Этого не может быть…
Несмотря на массу физических подтверждений сказанного Блэком, разум отказывался принять его слова. Вместо этого нутро мастера-сержанта искало любые зацепки, лишь бы доказать, что темный маг в совершенно чужой форме соврал.
-Ты врешь! – уставилась на Сириуса мастер-сержант, - Этого не может быть… Какие, в Бездну, двенадцать тысяч лет? Такого не может быть… Нас бы всех вытащили! Сюда бы прислали новые Легионы и…
Блэк отошел в сторону и, махнув рукой на открытую капсулу с мерно горящим дисплеем, произнёс:
-Вы можете убедиться в моих словах самостоятельно.
Простое предложение странным образом помогло её собраться и подавить эмоции, благодаря чему Летиция смогла начать думать конструктивно.
«Как минимум, я не связана, меня не пытают и даже оказали помощь… - пришло ей на ум, - Возможно, я им для чего-то нужна здоровой… Значит, есть шанс сбежать.»
Поднявшись с кровати, девушка осознала, что полностью голая. Её изорванная, заляпанная кровью и грязью одежда обнаружилась на полу рядом с целительским модулем. Стесняться своей наготы она не собиралась. Во-первых, не время и не место для таких вещей. А, во-вторых, женская грудь вполне может быть оружием, отвлекая на себя внимание врага в момент удара.
Нахмурившись, Летиция направилась к медицинской капсуле, поёжившись от холода кафельного пола.
-Может, соизволите отвернуться? – покосилась она на Блэка, принявшись изучать логи работы целительского артефакта.
-Предпочту обезопасить себя от удара в спину, - хмыкнул маг, - Всё же, вы мастер-сержант, а не домашняя девочка. У вас хватит навыков, чтобы убить меня.
«Врун, - мысленно хмыкнула Сайк, - Навыков хватит… А сил?»
Ещё идя к модулю, она успела оценить возможности Блэка и поняла, что в открытом противостоянии у неё нет шансов. Задавит голой силой. К тому же, мужчина был закутан в несколько слоёв щитов, а в его ауре висели три с половиной десятка накачанных энергий конструктов. Такой человек едва ли позволит убить себя.
Ко всему прочему, Летиция подметила весьма характерную для имперских военных магов энергетику. Таковая формируется в процессе долгой и кропотливой работы по далеко не самым распространённым методикам, а так же благодаря достаточно сложным ритуалам, которые гражданские просто не проходят, какой бы силой они не обладали. И это было весьма странно, наводя на мысль о том, что Блэк врёт.
Опустившись на колени перед панелью управления целительской капсулой, девушка оперлась о её корпус правой рукой. Несмотря на то, что её тело оказалось в порядке, а энергетика полностью восстановлена, по пути от кровати к модулю, её голова начала кружиться, рот наполнился вязкой слюной с металлическим привкусом, а к горлу подступил тугой комок тошноты.
Закрыв глаза, Сайк сделала глубокий вдох.
-Вам помочь? – раздался голос Блэка, ударивший по ушам подобно колоколу.
-Обойдусь, - выдавилась из себя мастер-сержант, открывая глаза.
Едва преодолевая неожиданную слабость, она принялась изучать логи целительского модуля, путаясь понять что именно с ним делали. И чем больше информации мелькало перед глазами Летиции, тем хуже ей становилось, а сердце всё больше сжималось в ледяных щупальцах ужаса.
С таймером и календарем никто не работал. Как и с артефактом контроля. Единственные изменения, что были внесены в алгоритмы работы модуля – коррекция программы лечебных процедур. Всё остальное, несмотря на многочисленные попытки обхода систем защиты, оставалось стандартным. Никаких следов восстановления по резервным копиям алгоритмов…
Упершись взглядом в календарь, Сайк прошептала:
-Двенадцать тысяч лет… Как такое возможно?
Разум отказывался принимать эту информацию, ища доказательства обратного. И не находил. Рухнув на пол рядом с капсулой, Летиция оперлась на неё спиной, закрыла лицо руками и постаралась взять себя в руки. Однако, против её воли, по щекам потекли обжигающе горячие слёзы.
Её семья. Её друзья. Её служба и страна… Вся жизнь, что была у Сайк оборвалась в этой медицинской капсуле. Именно в тот момент, когда некий капитан Варк закрыл прозрачную крышку модуля, обрекая девушку на тысячи лет забвения, чтобы после пробуждения она оказалась одна в совершенно незнакомом мире.
Ментальные структуры самоконтроля попросту не справились с тем шквалом эмоций, что сейчас бушевал внутри Сайк. Привычный мир рухнул, оставив после себя горькую пустоту, наполненную холодом ужаса. Разум, наконец-то осознавший ту бездну времени, что прошла с момента попадания внутрь медицинской капсулы, мгновенно просчитал последствия, от понимания которых Летиции стало ещё хуже. Её родные давно мертвы. Её друзья и семья, сослуживцы и знакомые – все они превратились в забытую всеми древнюю историю, от которой едва ли осталось что-то большее, чем сухи строки в архивах.
Ей некуда и не к кому возвращаться. А впереди – лишь одиночество пустоты.
-За что? – вырвалось у девушки, - За что, демоны вас всех подери?
-Мастер-сержант? Мисс Сайк? – вопрос мага дал противоположный эффект.
Вместо того, чтобы взбодрить или успокоить девушку, он вызывал ещё большую истерику, напомнив ей о годах обучения в училище, о тех курсантах, что были с ней в его стенах. Их лица удивительно быстро промелькнули в сознании Сайк. Будто бы в качестве насмешки, ей вспомнились их имена и фамилии, истории, что они о себя рассказывали…
А затем исчезло и это. Осталась лишь боль от осознания потери всего этого. И слезы, что никак не могла унять Летиция. Даже услышав приблизившиеся шаги и едва слышный шелест ткани опустившегося на колено рядом с ней мага, она не смогла встать.
-Мисс Сайк, - совсем близко раздался голос Блэка, а его мозолистая рука опустилась на плечо Летиции, - Вы меня слышите?
-Катись к демонам! – закричала девушка, отмахиваясь от мага, - Зачем ты меня вытащил, урод? Решил поиздеваться, мразь? Или ты…
-Летиция, успокойтесь, - схватил её за руки Блэк, едва увернувшись от удара.
-Убери лапы! – рявкнула Сайк, попытавшись ударить своего противника коленом, - Ублюдок! Тварь! Проклятый насильник!
Однако, неудобная поза, слабость и головокружение не дали ей этого сделать. Вместо удара, способного переломать ребра, получился слабый тычок, после которого они, сцепившись, покатились по кафельному полу.
«Резерв пуст! Ну почему… - с горечью успела подумать мастер-сержант, - Хоть на один удар бы хватило меня…»
Осознавая, что если разорвет дистанцию, то её мгновенно скрутят или убьют, Летиция решила добраться до шеи Блэка, однако, бить, будучи снизу или с заблокированными руками было проблематично, из-за чего она обхватила торс Сириуса ногами и, сумев оказаться сверху, попыталась ударить мага в кадык.
В этот момент металлическая дверь, ведущая из помещения, открылась, а за ней обнаружилась бледнокожая девушка в такой же форме, что и Блэк. В руках незнакомки оказалось нечто напоминающее пехотную винтовку, но фонящее алхимией. Именно вид этого оружия заставил Сайк замереть, вцепившись в скользкую ткань костюма мага. Поток некротической энергии, болезненно ударивший по восприятию, мгновенно прочистил разум Летиции, выветрив из него все эмоции и чувства. До мастера-сержанта дошло, что она, фактически, набросилась с кулаками на мага уровня магистра, хотя сама едва стоит на ногах. Причем, сделала это в отношении человека, который вытащил её из медицинской капсулы и вылечил, очистив от боевых проклятий.
Между тем, незнакомка, уставившись на них, она покачала головой и фыркнула:
-Вот это да… Только очнулась, а главного кобеля уже оседлала…
-Что?
Совершенно абсурдный в данной ситуации вопрос заставил имперку удивленно уставиться на девушку и проверить её магически. Увиденное привело Летицию в ужас.
«Вампир… Да ещё такая сильная… - поняла Сайк, чувствуя, что внутри неё всё леденеет, - Без подчиняющих артефактов… И я не готова к бою… Резерв пуст… Блэк!»
-Что это значит? – спросила Сайк, быстро сползая с мага, таким образом, чтобы он находился между ней и вампиршей, - И какого дьявола тут вообще происходит?
-Ты успокоилась? – поинтересовался Сириус, поднимаясь с пола, - Кстати, удар был хорош.
-Ладно, голубки, развлекайтесь дальше, но без визгов. А то лейтенанту Уорену уже завидно, - фыркнула девушка-вампир, закрывая дверь.
-Ты в состоянии конструктивно поговорить? – поинтересовался Блэк, посмотрев на Летицию.
-Я… Она – вампир! – кивнула на дверь Сайк.
-Ну да. И что? – спросил мужчина, - К слову, вот одежда, - кивнул маг на тумбу рядом с кроватью, которую мастер-сержант до этого не замечала.
-Спасибо, - буркнула Летиция, - Так кто ты такой? И что ту вообще происходит? Почему у тебя под носом ходит вампирша, а ты ничего не делаешь?
-Начнём с того, что вампиршу зовут Джулией и она член нашей команды, - покачал головой Блэк, - А что происходит… Мы ищем способ убраться из этого мира в более цивилизованные места… Ну или не столь опасные.
-А можно подробнее? – вздохнула Сайк, принявшись одеваться.
Для этого девушке пришлось вернуться на кровать. Слабость и головокружение никуда не делись, а после той возни, что к своему стыду устроила Летиция, они ещё и усилились.
-Что ж… Слушай.
* * *
Посмотрев на Сириуса и откровенно паршиво выглядящую Сайк, я покачал головой. То, что Блэку удалось выдернуть мастера-сержанта из целительского модуля, да ещё и достаточно качественно привести в норму, очень хорошо. Однако, результат не оправдал затраченных усилий и понесённых потерь в лице Нелии и Эвелинны. Во всяком случае, обе девушки, пусть и после моего вмешательства в их разумы, были гарантированно лояльны и не создавали проблем.
Зато Летиция вызывала любые эмоции, кроме положительных. За какие-то полчаса диалога даже у Райза, тоже далеко не образца здравомыслия и логики, появилось острое желание придушить эту дамочку, а её труп отдать мне для создания нежити.
-Получается, что вы, мастер-сержант, не в состоянии нам помочь, - озвучил я свой вывод, - Арку портала на юге долины у вас починить не хватает квалификации и знаний. О создании новой, полагаю, можно даже не думать. Кроме того, вы, как я понимаю, не желаете подчиняться нашим приказам.
-А кто вы такие? – пожала плечами девушка, - С чего вдруг я должна выполнять ваши приказы? Я вам не шлюхи из массажного салона, чтобы по первому требованию что-то делать.
-То-то ты в неглиже на Сириусе верхом сидела… - фыркнула Джулия, вызвав в качестве ответа полный неприязни взгляд Летиции, - Да ещё раздевать собралась, когда я в лазарет вошла…
Стоило Сайк очнуться, лицо сей особы уже не казалось мне таким уже привлекательным. То ли всё дело в мимике, то ли в том, с каким видом она вообще смотрела на меня и Сириуса… Странно, но повторялась история с Уореном. Только лейтенант, получив профилактических тумаков и побывав в Топях, унял свой гонор, а вот Сайк, лишенная сего полезного опыта, демонстрировала чувство собственного превосходства, в лицо заявив, что мы, я Блэк и Джулия, дикари и варвары, а конкретно вампиршу надо упокоить на месте.
В принципе, помня свою первую реакцию на появлении этой высшей нежити, можно было бы понять реакцию имперки. Однако, ситуация не располагала ни к подобным фокусам, ни к попыткам командовать, что пыталась провернуть девушка. Она умудрилась даже устроить скандал с Райзом, который, если уж смотреть на ситуацию с точки зрения субординации, вообще для неё старший по званию.
-Буду откровенен, мастер-сержант Сайк, - хмыкнул я, прикрыв глаза, - Мне пришлось сильно постараться, чтобы найти препараты, благодаря которым вас удалось вытащить из того гроба, в котором вы пребывали двенадцать тысяч лет. Во время этой операции погибли несколько бойцов из отряда дворфов, с которыми у нас было заключено соглашение о сотрудничестве. И это без учета погибших тут двух членов моей команды, ценность которых была значительно выше вашей, просто в силу того, что они выполняли приказы. Это цена вашей жизни, которая… Бесполезна. И бессмысленна. Во всяком случае, для меня.
Повернувшись к Блэку, Сайк хмуро спросила:
-Сириус, кто тут у кого сюзерен?
Мужчина откровенно смутился от этого вопроса, но промолчал. Зато показала свой едкий характер Джулия:
-Я ж говорю, что спелись. Вон, как паршивая любовница уже яйца крутит…
-Лучше паршивая, но живая, чем дохлая, - уставилась на вампиршу имперка.
-Хватит, - не выдержав, рявкнул я на обеих девушек.
Райз, мрачно наблюдавший за всем этим, молча покачал головой и, махнув рукой, вышел из помещения охраны. Джулия, немного поколебавшись, последовала за ним.
Удивительное дело, но Уорен воспринял наличие среди нас вампирши вполне спокойно. Собственно, он и саму ситуацию пережил удивительно стойко и не устраивал истерик о двенадцати тысячах лет. То ли всё дело в обстановке, что не способствовала долгим душевным терзаниям, то ли разница в подготовке и объёме жизненного опыта… В любом случае, поведение лейтенанта выглядело куда более достойным, нежели демонстрировала Сайк.
-Сириус, - покосился я на Блэка.
Темный маг хмыкнул и произнёс:
-Поведение Сайк и для меня… неожиданность. Хотя, то что её реальная ценность невелика понял сразу.
-И? Учитывая, что здесь действительно именно ты сюзерен, а я вассал, хотелось бы услышать твоё решение.
Блэк, покосившись на Летицию, хмыкнул и пожал плечами:
-Айзек, какое ещё может быть решение? Не хочет быть частью отряда? Не желает выполнять приказы? Может катиться из убежища куда хочет… Дальше – её проблемы. У нас и без мастера-сержанта хватает дел и проблем… Только жаль потерянного времени, ресурсов и жизней достойных людей и дворфов.
Сайк, удивленно уставившись на Сириуса, покосилась на меня, после чего спросила:
-Что?
-А ты что думала? – фыркнул Блэк, - Как боевая единица ты не выделяешься. Становиться частью нашего отряда не желаешь. Да ещё и требуешь ликвидации Джулии, которая, в отличии от тебя, приказы не оспаривает и является профессионалом с многовековым опытом. Смысла с тобой возиться нет.
Судя по всему, для Сайк такой поворот ситуации был полной неожиданностью. Я же пытался понять как так вышло, что эта дамочка начала пытаться крутить Блэком. То ли он сам каким-то образом дал ей понять, что подобное вообще допустимо, то ли мастер-сержант в целом отличается умением читать людей и манипулировать ими.
-Что ж… - покачал я головой, - Раз вопрос решен, то… Сайк – Джулия проводит тебя до выхода из комплекса. Желать удачи не стану. Ты сама её упустила.
-Вы… отпускаете меня? – удивленно уставилась на Сириуса эта девица.
-Катись, - спокойно ответил тот, активируя артефакт связи и вызывая вампиршу.
Оставшись с тёмным магом наедине, я посмотрел ему в глаза.
-Судя по всему, тебе стало лучше.
-Джулия помогла, - буркнул Блэк, - Я попросил её поработать с моим разумом, но… полагаю, что одного сеанса маловато.
-Я рад, что ты осознаешь это.
После долгого молчания, Сириус покосился на дверь, за которой скрылась Летиция, сопровождаемая Джулией, а затем покачал головой.
-Дерьмово. Я очень надеялся на то, что у нас получится… Но нет.
Как-то подбадривать Блэка я не собирался. Оно, конечно, понятно, что маг хотел найти выход из ситуации, а эта проклятая медицинская капсула со «спящей красавицей» попалась нам под руку. Да ещё и неадекватное состояние Сириуса сыграло свою роль. В иной ситуации, полагаю, он бы сто раз подумал, прежде чем ввязываться в это дело с поиском препаратов для целительского модуля и лечения имперки.
Впрочем, сам я тоже не отличился в этой истории благоразумием, допусти смерть Эвелинны и Нелии. С дворфами… Всё же, они шли на риск со своим заказом вполне осознанно, будучи профессионалами с большим опытом пребывания в Топях. Потому винить себя в их смертях я не собирался.
-Что у нас с провиантом? – поинтересовался я, заставив себя сконцентрироваться на текущих делах.
В идеале, учитывая ситуацию, стоило бы попросту сломать эту Сайк, но… Райз, который только вечером будет подписывать «Кровавым Пером» вассальный договор с Блэком, мог взбрыкнуть. Учитывая, что они с мастер-сержантом, фактически, воспринимают нас варварами и дикарями. А уж сотрудничество с местными дворфами и наличие среди нас высшей нежити в лице Джулии так и вовсе выглядит, в их понимании, почти предательством. А рисковать, провоцируя и без того испытывающего сомнения Уорена мне совершенно не хотелось. Бой с подмастерьем и мастером, специализирующимися на боевой магии, пусть даже они и слабее меня и Сириуса, а на нашей стороне Джулия, является неоправданным риском. Даже без учета гарантированных разрушений в нашем убежище.
-Еды и питьевой воды у нас на две недели, - пожал плечами Блэк, - Это с учетом присутствия твоих дворфов и Уорена.
-Хорошо. Я в ближайшее время не буду никуда ходить. Мне нужно отдохнуть, морально и физически, заняться собственным разумом и структурировать энергетику…
-Проблемы? – напрягся Сириус.
-Очень на то похоже, - кивнул я, - Тот подарочек от балора из Кубка Огня. Да и последствия раннего приема мутагенов и проведения ритуала трансформации дают о себе знать. Надо проверить состояние разума. Да и в целом…
-Я смогу помочь?
-Сомневаюсь, - хмыкнул я.
Говорить Блэку, пусть даже нам обоим некуда деваться друг от друга, а отношения давно стали дружескими, о том, что мой организм, коему исполнилось пятнадцать, окончательно стал требовать женщину, на фоне чего обостряются все имеющиеся в психике проблемы, помноженные на творчество балора, глупое и бессмысленное дело. Сириус мне ни чем не поможет.
-Тогда, я пойду за «Кровавым Пером», раз уж Райз согласен на вассалитет.
Оставшись один, я уселся в полулотос и принялся за анализ собственного разума.
Стоило погрузиться в структуру психики, как стало понятно, что дело дрянь. Только некоторая информация, полученная из книг после четвёртого курса Хогвартса и общения с демонологами в Империи, позволила мне понять что именно происходит. Моя личность активно видоизменялась. Причем, весьма специфично. Основу процесса трансформации составляет перестройка восприятия, инстинктов и части подсознания, тесно связанные с магическими способностями, а так же той второй моей ипостасью, что активно формируется в информационном поле. Эти же структуры формируют постоянную связь, причем через мой же Дар, с Бездной и той силой, что принято называть Адским Пламенем.
Сии процессы тесно связаны и с перестройкой физического тела, души, ауры... Во сути, всех спектров, включая душу. Они не просто усиливаются, укрепляются и обретают демонические черты, сохраняя при этом некротический аспект, вместе с уже развитыми способностями, но и обмениваются своими фундаментальными качествами и свойствами между собой. Собственно, именно этим и можно объяснить появление у меня некоторых способностей, что смертным существам не присущи в принципе. Например, ощущения присутствия живых или переход в форму черного тумана, который мне удался лишь единожды.
И всё было бы отлично, если бы не тот факт, что все эти изменения серьёзно искажаются восприятие, снижая его критичность. Структуры логики уже начали деградировать. Причем, не скажу что процесс успел зайти слишком далеко, но… Ощутимо. Причиной тому служит завязка новых способностей не на первичный мой дар, силу воли и разум, а на эмоции и чувства, что крайне опасно.
После короткого обдумывания ситуации я принялся за исправление проблем.
Если процесс трансформации было решено оставить в почти прежнем виде, лишь сменив якоря новых способностей на ядро дара и силу воли, то восприятием и логикой было сложнее. Для начала, мне потребовалось полезть в собственное информационное поле и найти там нужные элементы, после чего использовать их для восстановления искаженных структур. Затем я взялся вдумчиво и детально сравнивать нормальные аспекты своего «Я» и пораженные бесконтрольной трансформацией. Пришлось работать аккуратно, медленно и осторожно, дабы сохранить плюсы новых возможностей и нивелировать их минусы, а потом озаботиться предотвращением произошедшего. Последнее было самым сложным. Трансформация же, по сути своей, ещё не завершена. В итоге, решил вопрос достаточно просто – сделал фиксирование текущего состояния через внедрение программы в волевое ядро, за счет чего часть моих же ресурсов, по сути, будет уходить на поддержание структур логики и мышления в нормальном состоянии. Правда, у такого метода имеется серьёзный недостаток. Накапливая жизненный опыт, необходимо периодически проводить перестройку этих структур вручную, дорабатывая их и дополняя.
После психики наступила очередь энергетики и тонких тел. Тут потребовалось так же аккуратно и точечно вмешаться в происходящие процессы, сглаживая и устраняя перекосы…
Когда же я вынырнул из медитации, несмотря на далеко не один час, проведённый в не самой удобной позе, тело ощущалось невероятно легко, а незамеченное раньше внутреннее напряжение исчезло. Что меня удивило ещё больше, неожиданно увеличившийся объем резерва. Не слишком сильно, но на десятую часть так точно. Судя по всему, внутренние проблемы, возникшие в процессе трансформации в далеко не идеальных условиях, сжирали изрядную долю моих сил.
К тому же, обнаружилась весьма интересная особенность нового состояния. Даже не концентрируясь на энергетике и тонком слое реальности, я чувствовал живых существ внутри комплекса, Джулию, что умудрилась тихо войти в помещение и сесть напротив меня… Даже инфернальных зомби, лежащих в грунте вокруг башни.
-Ты давно тут сидишь? – спросил я, открыв глаза.
-Нет, минут десять, - покачала головой вампирша, кивнув мне на поднос с едой, поставленный девушкой на один из столов, - Иди перекуси. А то скоро составишь мне компанию…
-Не дождешься, - усмехнулся я, - Кстати, мне нужна твоя помощь.
-Это в чём? – удивилась вампирша.
-Я хочу проверить кое-что из своих новых способностей, но мне нужно, чтобы рядом был кто-то… опытный.
Джулия, смотревшая на меня с подозрением, напряглась ещё больше. Судя по всему, ей такие вещи не по нутру.
-Что это за способности? И, может, мне стоит позвать Сириуса? Всё же, он полноценный маг, а не обрубок, как я.
-К человеческой магии это отношения не имеет… Да и вопрос состояния психики у моего сюзерена вызывает серьёзные вопросы.
-Я смогла кое-что сделать, - покачала головой вампирша.
-Этого мало, если ты не заметила. То, что вытворяла Сайк… Подобное требовалось не то чтобы пресекать… Не допускать в принципе подобного поведения.
Джулия, хмыкнув, поинтересовалась:
-И это говоришь ты? Будучи вассалом, умудряешься отчитывать сюзерена, фактически, командовать и принимать решения за всех.
-У тебя есть другие варианты? – спросил я, - Как только выберемся в цивилизованные места, где нас не будут пытаться убить все поголовно, с радостью отдам бразды правления в руки Сириуса и пускай у него голова болит. А я с радостью побуду тупым исполнителем на побегушках.
-Боюсь, что это малореально, - вздохнула вампирша, - В любом случае, давай сейчас займемся твоими способностями, а потом можем лязгать языком сколько угодно.
-Тогда смотри.
Встав, я выровнял дыхание и, теперь уже сразу, а не после нескольких попыток, перешел в состояние тумана. Мир для меня мгновенно изменился. Его краски выцвели, зато звуки и запахи стали невероятно яркими, а физический мир размылся, уступая место восприятию тонкого спектра реальности.
Джулия, спокойно сидевшая на столе, мгновенно вскочила на месте, громко заорав:
-Айзек! Какого дьявола? Что это за срань? Гранату тебе в жопу!
Зрачки вампиршы мгновенно засветились алым, ногти на руках превратились в длинные черные когти. Вокруг девушки закружились тени, словно бы приготовившись отражать нападение.
Вернувшись в человеческую форму, я покачал головой и произнёс:
-Не ори, пожалуйста. Мне даже в такой форме громко… Ладно. Как ты понимаешь, что не человеческие способности.
-Да, - мрачно кивнула девушка, с нескрываемой опаской глядя на меня, - Я такое видела… Танар’ри когда-то, смог вселиться в мага, превратившись в черный дым. Прямо как ты сейчас.
-В том-то и дело, что… судя по всему, я медленно, но неотвратимо становлюсь одним из них.
-Дерьмовая перспектива, Айзек, - мрачно покачала головой моя собеседница.
Постепенно тени вокруг неё успокоились, а сама Джулия приняла вполне человеческий облик. Даже клыки во рту исчезли, вновь став самыми обычными зубами.
-У меня теперь не наблюдается выбора.
-И потому ты решил взять процесс в свои руки? – покачала головой девушка.
-Верно. И научиться пользоваться тем, что мне становится доступно.
Вздохнув, Джулия вернулась на место, с которого спрыгнула, и произнесла:
-Хорошо… Тьма с тобой Айзек. Что тебе конкретно нужно?
-Насколько я помню, ты умеешь превращаться в туман и каким-то образом передвигаешься, находясь в этой форме.
Задумчиво посмотрев на меня, она кивнула, а потом спросила:
-Это всё, что ты можешь? Или уже ещё что-то появилось?
Подумав, я рассказал ей про то, чтоб обычное, лишенное магии, оружие едва ли меня теперь убьет, а так же про подозрительно возросшие силу и выносливость. Девушка задумалась, а потом кивнула.
-Хорошо. Запоминай… Правда, я не уверена, что в твоём случае это поможет, но… Попробовать стоит.