Осматривая лабораторию, Сириус был мрачен. Надежда на то, что нужные артефакты обнаружатся именно тут, таяла на глазах. Тотальный погром, изуродованные тела ученых и охранников самой разной расовой принадлежности, разрушенные стенды и разбросанные по полу приборы, битое стекло, разлитые реактивы…
-Похоже, что у нас два вариант – поворачивать назад и искать нужного дворфа или лезть в этот чертов склад, - покачал головой Блэк, закончив осмотр.
Уорен, что двигался следом за темным магом, хмыкнул.
-Думаю, стоит проверить склад. Прочесывать всё Подгорное Царство, да ещё при наличии под боком толпы танар’ри, не лучшая идея.
-Ну. Мы можем попытаться перенастроить местную портальную сеть, - пожал плечами Сириус, - Айзек один раз смог это сделать и выдернуть меня с Джулией в этот мир.
-Во-первых, Айзек без сознания и не ясно когда он придёт в себя, - вздохнул Райз, - Во-вторых, вас было только двое и, как я понял с его же слов, канал между мирами существовал несколько секунд, после чего произошло весьма эффектное разрушение портальной плиты и её элементов. Это значит, что если мы вздумаем повторить подобный фокус, то у на сбудет очень мало времени и всего один шанс… Без учета необходимости выбора правильных координат. А с ними у нас имеются проблемы. Прыгать же вслепую… Да ещё по нестабильному каналу… Легче уж попытаться нашим отрядом противостоять всем тем демонам, что явились в этот мир. Шансов выжить будет больше.
Выслушав имперца, Блэк кивнул:
-Знаю, но пока не вижу других вариантов.
-Ну… Можно попробовать построить примитивный аналог портальных врат, подключить их к местным системам, а затем создавать переход, - пожал плечами Уорен, - Чтобы стабильный вход в межмировой коридор существовал, хотя бы, с одной стороны.
-Время, - вздохнул Сириус, - На это нужные время и ресурсы. Как минимум, материалы.
-Оглянись, - хмыкнул Уорен, - Мы в лаборатории алхимиков и артефакторов.
-Это есть производственный комплекс, про который говорила Бримсон, цел, - ответил Сириус, выходя в коридор.
Имперец, последовав за ним, остановившись в дверях, ещё раз окинул взглядом очередное помещение, в котором они побывали. Всюду в лабораторном комплексе маги видели одну и ту же картину. Однако, оставался вопрос – куда же делись танар’ри, устроившие всё это. Едва ли они вернулись в своё План, отведав свежей плоти дворфов и разгромив их лабораторию. Учитывая, что по пути сюда отряд не встретил крупных групп демонов, существовал риск их присутствия где-то в глубине комплекса.
-Ты остаешься? – поинтересовался Блэк, заметив, что его спутник замер в задумчивости, - Мы, вроде, собирались идти к местному производственному комплексу.
-Вот и пошли искать его, - фыркнул Райз, вырвавшись из раздумий, - В самой лаборатории, как я понимаю, нам делать нечего.
Согласно кивнув, Сириус покосился на полукровку, сидящую возле Кларка. Рядом с ними находилась Сайк, что держала свой пистолет-пулемет наготове, тяжелым взглядом осматривая коридор. Оставлять Айзека, пусть даже под охраной этих девиц, Блэк не хотел – слишком велика вероятность появления тут своры танар’ри. Однако, тащить на себе находящегося без сознания парня, при постоянном риске нападения, тоже паршивая идея.
-Берите Айзека, - вздохнул Сириус, приняв решение, - Мы идем к спуску в складскую зону.
-Он так и не пришёл в себя, - покачала головой Летиция, опускаясь на правое колено рядом с Кларком, - Я провела диагностику… Физически с Айзеком всё в норме. Даже резерв восстанавливается… Даже удивительно быстро… Но вот ментал… Такое ощущение, что у него происходит перестройка психики… Скорее, даже не трансформация, а нарастание каких-то новых элементов.
-Не удивительно, - фыркнул Уорен, подойдя ближе.
Маг уже собирался помочь женщинам, но те справились сами, закинув руки остающегося без сознания Кларка на свои плечи и подняв его с пола.
-Это ещё почему? – нахмурилась Летиция, уставившись на Райза.
-Он провел телепатических поединок с демоном, - пожал плечами имперец, - Были задействованы элементы разума и дара, которые прежде не использовались. Скорее всего, данный факт вызвал либо сенсорный шок, либо перегрузку ментального тела в целом. Теперь всё это приходит в баланс с уже развитыми способностями Айзека… Как мышцы после тренировки.
-И потому он в отключке? – фыркнула Бримсон, - Что-то я не припомню, чтобы после тренировок с гирями кто-то из дворфов падал без сознания.
-Психика как таковая и духовная составляющая в целом – куда сложнее и чувствительнее, чем физическое тело, - пояснил Уорен, укоризненно посмотрев на Лану, - Потому и возникают подобные эффекты.
-Лучше скажи куда нам надо идти, - влез в их разговор Блэк, - Или мы тут до появления балоров будем стоять?
-Не накаркай, - покачал головой Райз.
-Дальше по коридору, - кивнула Бримсон, - В конце – направо. Там будет лестница вниз. С неё снова направо. В конце коридора будет шахта грузового лифта.
-А лестниц там нет? – поинтересовался Блэк, помрачнев.
-Нет. Только лифт, - хмыкнула разведчица.
-Резервных способов попасть на склад нет? – нахмурился Сириус, направляясь в указанном Ланой направлении.
-Нет…
Удивительно, но на протяжении всего пути до лифта им никто не встретился. Учитывая, что в лабораторном комплексе продолжали работать газовые светильники, в дополнение к которым попадались и вполне артефактные лампы, что Сириус, что его спутники, прекрасно видели насколько серьёзно пострадало это место. Казалось, кому-то очень сильно не нравился сам факт ведения дворфами их исследований, из-за чего и произошел столь кровавый налёт и погром.
-Только не говорите, что он цел… - недоверчиво фыркнул Блэк, уставившись на закрытые створки без следов взлома или вскрытия, - Даже рычаг вызова цел… Кстати, как эта срань работает?
-Механизмы с противовесами, - пожала плечами Лана, вместе с Летицией опуская Кларка на пол и облокачивая спиной на стену.
-Вот как… Проверим.
Подняв рычаг управления лифтом, тёмный маг услышал где-то наверху металлический лязг и звон.
-Это нормально?
-Так работают механизмы, - пожала плечами Бримсон, - Совершенно нормальный звук.
Райз, как и Сайк, стал спиной к створкам лифта и взял коридор, по которому они пришли. Интуиция имперца говорила, что они на правильном пути, но… Что-то серьёзно беспокоило боевого мага. Нечто странное цепляло внимание, заставляя нервничать.
-Вы ничего не замечаете? – спросил Уорен, не выдержав, - Что за срань происходит?
-Ты про энергетику? – спросил Блэк.
-Кхм…
Только теперь до Райза дошло. Он всё это время чувствовал странные колебания, исходящие из мощнейшего Источника, распложенного где-то глубоко внутри горного массива. Гораздо ниже этого лабораторного комплекса. И если впервые часы пребывания в Подгорном Царстве Источник ни чем не привлекал внимание имперца, то теперь он менялся, а вместе с ним и местный энергетический фон. И чем дальше, тем быстрее шёл сей процесс, будто бы набирая обороты.
-Похоже, что скоро тут запахнет жаренным говнецом, - покачал головой Уорен.
-Да неужели? – покосилась на него Бримсон, - А сейчас у нас развлекательная прогулка по местным достопримечательностям?
-Конечно, - усмехнулся Райз, - Разве ты не видишь? Сувенирные лавки вокруг, ряженные придурки в костюмах древности… Не хватает только выпивки и каких-нибудь…
-Заткнулись оба! – рыкнул на соревнующихся в сарказме бойцов Блэк.
Демонстративно оглядев Уорена и Бримсон, Сириус покачал головой и повернулся к створкам лифтовой шахты.
-Стань сбоку, - произнёс Райз, - Мало ли…
Блэк, покосившись на него, подумал и совет выполнил, не забыв мысленно выругаться. Собственная беспечность ему сильно не понравилась. Правда, понять в чём её причины сразу маг не мог, но на будущее данную ситуацию запомнил. Искать оправдание в виде усталости или последствий телепатического удара глабрезу он не собирался. Воздействия на разум бывают весьма коварны и способны отправить в могилу не хуже боевого заклятья, попавшего в незащищенное лицо.
Через несколько минут, Сириус начал нервничать, прислушиваясь к звукам в лифтовой шахте. Судя по металлическому лязгу и постукиванию рельс, кабина поднималась, но медленно, словно бы неохотно.
-Он всегда с такой скоростью поднимается? – не скрывая своего раздражения, спросил маг у Бримсон.
-Да, - кивнула та в ответ, - Это же механика, а не ваша магическая срань, как в руинах алкар.
-А у них были лифты? – покосился на разведчицу Сириус.
-Судя по тому, что удавалось найти, у них много чего было.
-И вы всей планетой сидите в средневековье…
-В чём? – уставилась на Блэка женщина.
-Скатились в дикость и варварство, - пожал плечами Блэк.
-Тоже самое мы можем сказать о тебе и Айзеке, - вмешался в разговор Уорен, видя как помрачнела Бримсон, - Всё относительно, Сириус.
-Прошу прощения, - после паузы произнёс Блэк, - Я никого не хотел оскорблять.
-Забыли… - отмахнулась разведчица, - Тем более, это… А это кто?
Райз и Летиция мгновенно взяли под прицел дворфа, которого первой увидела их спутница. Сириус, повернувшись к нему, покачал головой. К отряду приближался мужчина с совершенно седой бородой и такой же шевелюрой, в заляпанном кровью белом халате. Он опирался плечом на стену, оставляя после себя алую полосу.
-Это же Скард, - узнала в приближающемся дворфе своего знакомого Бримсон.
-Так… Значит, ситуация становится проще, - вздохнул Блэк, - Как минимум, мы узнаем куда дели эти проклятые артефакты.
Райз, с неприкрытым подозрением наблюдавший за приближающимся дворфом, нахмурился. Магу не понравилось внезапное появление так нужной им личности. Да ещё в тот момент, когда отряд почти достиг наиболее вероятного места нахождения портальных артефактов.
-Сильно в этом сомневаюсь, - покачал головой Уорен, - Сайк, диагностику и обще исцеляющее… А я прикрою… Что-то с ним не так.
-Сделаю, - кивнула имперка.
Быстро выполнив приказ Райза, Летиция тоже нахмурилась, после чего принялась использовать одного диагностическое заклятие за другим. После того, как она проверила даже тонкие тела едва переставляющего ноги дворфа, женщина взяла пистолет-пулемет наизготовку, прижав к плечу тыльник приклада:
-Он под ментальным контролем! Тут иллитид!
Стоило ей произнести это, как Уорен, не колеблясь ни мгновения, выстрелил, попав точно в голову дворфа. Почти сразу же в конце коридора появилось высокое существа с фиолетовой кожей лысой, непропорционально большой головой, длинными щупальцами, скрывающими рот, черными, похожими на осминожьи, глазами и вытянутыми пальцами, заканчивающимися острыми когтями. Длинная одежда скрывала ноги иллитида, а кираса из черного металла защищала торс.
Принявшись стрелять из пистолетов-пулеметов по новому противнику, маги не стали отказываться и от боевых заклятий, которыми ударили не жалея вкладываемых сил. Однако, их противник не стал дожидаться пока с ним расправятся, а принял меры безопасности. Артефактные пули остановились в нескольких шагах от него, замерев в пространстве, словно мухи в смоле. А огненные шары, молнии, сгустки черного пламени и зеленовато-гнилостные конструкты проклятий попросту развоплотились, оставив после себя лишь облако концентрированной деструктивной энергии, которая мгновенно разрушила отделку коридора, превращая её в пыль.
Сразу же по магам ударила полупрозрачная сиреневатая волна, сбившая всех с ног и выбившая из рук оружие. Уорен сразу же притянул к себе телекинезом своё оружие. В это время Сайк и Бримсон, тряся головами пытались встать.
Сириус, умудрившись остаться на месте, хотя и потеряв свой MP5SD6, выставил защитный барьер, в который врезалась новая такая же волна и ударил Чёрным Пламенем. Однако, оно не добралось до иллитида, остановившись перед ним с нескольких метрах, словно бы уткнувшись в невидимую преграду.
-Блэк! Бей этой твоей жуткой ревущей штукой! Иначе его не возьмёшь! – крикнул Райз, перезаряжая пистолет-пулемет.
Сириус, поняв о чем речь, не стал миндальничать, а произнёс заклятие Адского Пламени:
-Fiendfire!
С вытянутой в направлении иллитида руки тёмного мага мгновенно вырвался ревущий тысячами голосов поток потустороннего огня буро-алого цвета. Эта потусторонняя сила, словно бы зная что именно от неё требуется, понеслась к псионику, полностью проигнорировав попытки существа защититься. За считанные мгновения Адское Пламя поглотило иллитида, после чего замерло и, к удивлению Сириуса исчезло, будто бы его кто-то изгнал в те Планы Бездны, откуда оно пришло.
-Какого дьявола? – удивленно уставился на опустевший коридор Блэк, - Я же не контролировал его!
-Это был я, - раздался тихий голос Кларка, - Не знаю что тут у вас произошло, но Адское Пламя меня серьёзно подстегнуло… И где мы? – принялся оглядываться некромант.
* * *
-С пробуждением, любитель кататься на хрупких женских спинах, - произнесла Бримсон, повернувшись ко мне.
Оглядев Лану, я покачал головой. Локти и плечи в синяках, ссадинах и кровоподтёках. Лицо бледное. Сайк, снявшая шлем, тоже не блещет.
-Спасибо, хрупкая женщина, - усмехнулся я, сняв шлем и принявшись растирать виски, - Что за срань? Только что тут был глабрезу…
-Ты его умудрился каким-то образом убить, - покачал головой Сириус, - После чего отключился. Мы попытались привести тебя в порядок, но…
По окончании рассказа Блэка я лишь вздохнул. Ситуация хуже некуда. И, судя по всему, тенденции к её улучшению не будет. Во всяком случае, пока по территориям дворфов шляются танар’ри. А, ведь, всем этим могли воспользоваться эльдар, которые уже не первый день осаждали пограничные укрепления дворфов.
Оглядев створки лифтовой шахты и прислушавшись к приближающимся звукам, я поинтересовался:
-Давно вызвали?
-Несколько минут назад, - пожал плечами Сириус, - Бримсон говорит, что такая скорость подъёма для этого дерьма – норма.
-Не исключено, - кивнул я, поднимаясь на ноги, - В кабине лифта пусто, но… Не могу объяснить в чем дело, но там что-то не так.
Прислушавшись к своим ощущениям, мне удалось понять весьма странную вещь. Восприятие стало чуть шире и глубже, а энергетический спектр теперь почти сливался с физическим миром, хотя они и продолжали отличаться.
Опираясь на стену, мне удалось встать. Голова немного кружилась, руки чуть дрожали. Впрочем, стоило сделать несколько шагов, как стало ясно, что симптомы ментального удара быстро отступают. Уже хорошо.
-Вот сейчас и разберемся, - пожал плечами Блэк, - Ты как? На ногах сам стоять можешь, как я понимаю.
-Надо пару минут и буду более-менее боеспособен, - вздохнул я, принявшись восполнять растраченные заготовки.
Конструктов, приготовленных для магических боев, в ауре не осталось, а надеяться на собственную скорость при встрече с серьёзным противником, особенно, если она неожиданная, глупо и опасно. Самонадеянность и самоуверенность – лучшие билеты в могилу, куда мне совершенно не хочется. Особенно, если речь идёт о тех способах подохнуть, что готовы предоставить танар’ри.
К тому моменту, как мне удалось полностью восстановить заготовленные конструкты, кабина грузового лифта соизволила добраться до нашего этажа. Створки с громким металлическим лязгом разошлись в стороны. Посмотрев внутрь, Сириус громко выругался, после чего вздохнул.
-Это издевательство.
Упершись спиной о стену, маг опустился на пол, сняв шлем, и мрачно уставился на его забрало, о чем-то задумавшись.
Посмотрев внутрь кабины лифта, я хмыкнул.
-Ну… В теории мы можем повиснуть на обломках стенок… Вот только спускаться долго… Заклятие приклеивания я в беспалочоковой форме не знаю… А ты?
-Айзек, - хмыкнул Блэк, - Ты прекрасно понимаешь, что это не тот случай.
У кабины лифта отсутствовал пол. Более того, её стены оказались частично разорваны, судя по следам, чьими-то когтями. Артефактные светильники, что меня удивило, постоянно «моргали», то затухая, то вновь работая в полную силу.
Подойдя ближе к проему, я посмотрел вниз. Шахта лифта оказалась освещена многочисленными газовыми лампами. Вверх поднимался довольно сильный воздушный поток. По периметру стен, за рельсами, по которым двигалась кабина, находились площадки, между которыми имелись узкие лестницы с высокими металлическими перилами.
-Сириус, а у меня есть хорошая новость, - усмехнулся я.
-Серьёзно? Все танар’ри стали вегетарианцами и монахами?
-Не до такой степени… Тут есть лестница… Точнее, запасной спуск.
Уставившись на меня, Блэк несколько секунд продолжал сидеть на том же месте, после чего поднялся и подошел проему, заглядывая внутрь.
-Уже что-то… Только меня смущают руны на этих площадках… Как бы не вышло так, что если мы попытаемся прыгнуть, то нас чем-нибудь болезненно приложит, - пробормотал Сириус, оглядывая искомые конструкции.
-Не исключено, - вздохнул я и повернулся к Бримсон, - Лана, ты что-то о подобных мерах безопасности знаешь? Что это за рунные заклятия там?
-Понятия не имею, - пожала плечами женщина, - Я таких деталей попросту не знаю… Лучше скажите, это было обязательно? Можно было не убивать Скарда?
-Иллитиды могут не только работать с чужим разумом, но и способны подсаживать в нервную систему разных тварей, которые будут управлять жертвой, - мрачно вздохнул Райз, посмотрев в глаза Лане, - Ты была готова рискнуть и получить удар в спину от своего друга?
Опустив взгляд, Бримсон покачала головой, а затем тихо произнесла:
-Почему так? Что это за твари такие? И… Для чего они это всё устраивают?
-Иллитиды – наёмники, по большому счету, - пожал плечами Уорен, - Для танар’ри и других рас, против которых псионика этих молюсков бессильна, а ментальные техники бесполезны. Остальных они воспринимают исключительно в качестве источника новых знаний или… скота. Почему тут побывал один из них я не знаю. Обычно, если танар’ри решаются задействовать псиоников, то используют для этого церебрилитов.
-Это тоже демоны? – поинтересовался Сириус, - Я о половине из тех, с кем мы за сегодня столкнулись, даже не слышал. А уж о таких существах…
-Радуйся, - усмехнулся Уорен, - Только за годы моей службы, мне пришлось увидеть изрядное количество этой мерзости… Планеты были разные, знаешь ли. И не везде СИБ успевала отследить и взять идиотов, что связывались с демонами. А потом приходилось отправлять штурмовые бригады десанта и пехоты.
Пока Райз и Сириус беседовали о разных планетах, демонах и тех идиотах, что с ними связывались, я обдумывал варианты наших действий. Увы, но их было крайне мало. Нет, если бы моя палочка-концентратор сохранилась, то мы уже давно спустились бы вниз, но… Увы, она соизволила разрушиться. А создать новую…
Не так всё просто. Тут требуются материалы, которых в данном мире попросту нет. А местные вещества, вроде деревьев и тварей из Топей, что и сами по себе обладают самыми разными свойствами, необходимо тщательно изучить, дабы понимать с чем имеешь дело и как именно всё это можно использовать. По сути, речь идет о серьёзном, долгом и кропотливом труде, требующем изрядное количество времени.
В теории, конечно, если пропитать любой кусок дерева подходящей формы собственной кровью, то он должен стать дерьмовеньким заменителем классической палочки-концентратора, но реальность намекает на то, что подобные мысли являются не более чем фантазиями. Ведь, дело не только в возможности проводить и концентрировать энергию. Данные артефакты делают её нейтральной, походящей под современную британскую школу магии. Если же попытаться создать банальный светляк с помощью некротической силы, то получится что угодно, кроме требуемого результата. Аналогичным образом происходит с различного рода чарами.
По сути, кусок дерева, пропитанный кровью мага, для оного является бесполезной тратой времени и ресурсов просто потому, что не сможет выполнять те задачи, для которых создается.
Впрочем, кое-что из «гражданских» заклинаний, которым я обучился в Британии мне доступно.
-Сириус, а тут же много мебели? – пришлось мне влезть в беседу Уорена и Блэка.
-Да, - кивнул тот, повернувшись ко мне, - А что?
-С помощью трансфигурации сделаем из неё мостик к ближайшей площадке в шахте, - кивнул я на остатки лифта, - По нему переберемся и можно будет спускаться вниз.
Блэк несколько мгновений обдумывал моё предложение, после чего кивнул.
-Хорошо. Так и сделаем.
Нам пришлось отправиться к ближайшему помещению, телекинезом вытащить из него обломки столов, шкафов и кресел, притащить к дверному проёму лифтовой шахты и уже на месте, с помощью базового заклятия трансфигурации превратить искореженные металлические конструкции в нечто вроде трапа с крюками на конце, чтобы зацепиться за перила на площадке.
-Готов? – поинтересовался Блэк, когда работа была завершена.
-Действуй, - кивнул я.
Сириус поднял телекинезом наше творение и осторожно протащил его под обломками стен кабины. Однако, стоило «трапу» коснуться перил, как он превратился в те самые обломки, из которых и был собран с помощью заклятий трансфигурации. Они с грохотом, ударяясь о стены лифтовой шахты, полетели вниз.
Проводя их взглядом, Блэк громко выругался, после чего задумался.
-Можно рискнуть и рыгнуть, но нет гарантии, что внизу не предусмотрены меры против наших способов остановки падения.
-А если попробовать «Крылья Ночи»? Просто полететь вниз? – спросил я, снова посмотрев вниз, - И у нас нет крюков… Можно было бы забросить на перила веревку, натянуть и закрепить её тут… По ней перелезть…
-В теории. Но на практике мы… Эй! Ты чего?
Подобрав с пола один из обломков металлического кресла, я принялся привязывать к нему конец веревки, параллельно поясняя:
-Крюков у нас нет, но это не значит, что никакой предмет не может застрять между прутьями перил. Например… Вот эта штука. Уже тут мы найдем способ зафиксировать веревку.
Хмыкнув, Сириус произнёс:
-Меня поражает твоя изворотливость, Айзек.
-Очень жить хочется, - пожал я плечами.
Используя телекинез, мы смогли завести между прутьями перил обломок металлической спинки, развернуть его так, чтобы он не мог выпасть, а затем натянули верёвку, привязав к решеткам вентиляционного короба. При этом Сириус задумчиво осмотрел его и вздохнул.
-Не выйдет… Я уже думал, что мы сможем через него в шахту лифта пробраться или спуститься вниз… Но нет… Слишком мало места, - пояснил маг свои действия.
В конечном итоге по веревке перелезли почти все – только Бримсон пришлось переносить с помощью телекинеза. Лана попросту не смогла удержаться и если бы не тот факт, что я её страховал, отправилась бы в долгий полёт вниз.
-Я была права, - отдышавшись после произошедшего, произнесла женщина, - Высота - это страшно…
Лицо Ланы в этот момент больше походило на мраморное изваяние своей белизной. Расширившиеся зрачки и волны ужаса, исходящие от неё, говорили о том, что разведчица едва сдерживает собственные эмоции.
Сайк, вздохнув, положила руку на плечо нашей спутницы и спокойно произнесла:
-В первый раз всегда так… А потом привыкаешь, даже начинаешь получать удовольствие.
-От такого ужаса?
-Скорее, от того, что остаешься жива, - усмехнулась Летиция.
Когда все пришли в себя, я покосился на веревку, подумал и режущим заклятием обрубил её по середине.
-Ты с ума сошел? – повернулся ко мне Блэк, - А если нам придется возвращаться?
-Ты сам в это веришь? – хмыкнул я, - У нас билет в один конец, Сириус. Внизу мы либо найдем нужные артефакты, либо подохнем. Там тупик. Стоит сюда сунуться толпе демонов, как нас зажмут и возможности убежать просто не будет. А танар’ри точно идут по нашему следу. Просто не слишком торопятся. У них в этом нет необходимости – мы сами идём в ловушку.
Сириус прикрыл глаза, сделал глубокий вдох, а затем спросил:
-И что дальше? Что ещё ты сделаешь?
-Усложню им задачу, а нам облечу, - пожал я плечами, - Спускаться мы будем очень долго. Тут не меньше двух десятков этажей… Но у нас есть крыша лифта, которая цела. Я использую телекинез, чтобы опустить рычаг управления. Когда кабина будет проходить мимо нас – запрыгнем на её крышу и спокойно доберемся до складской зоны.
-Псих, - покачала головой Бримсон, - Говорю сразу – я против.
-Тогда мы лишимся форы во времени, - пожал я плечами, - Лично мне совершенно не хочется принимать бой с танар’ри в шахте лифта.
Сириус колебался не слишком долго. Однако, на этот раз моё предложение он не принял.
-Идем пешком. Учитывая состояние этой штуки, - кивнул маг на изуродованную коробку кабины, - Едва ли конструкция выдержит нас всех. Уж лучше сцепиться с демонами в этой каменной кишке, чем полететь.
-Как скажешь. Но створки дверного проема лучше закрыть.
-Так сделай это.
Спускаться по узким лестницам оказалось омерзительно муторно. Ко всему прочему только я к концу сего процесса был в нормально состоянии, полностью оправившись от последствий столкновения с глабрезу. Зато ми спутники едва переставляли ноги. Учитывая, что мы уже несколько часов носимся по городу дворфов, да ещё и нагруженные достаточно большим количеством снаряжения, удивительно, что та же Сайк выдохлась только теперь.
-Лучше бы мы послушали Айзека, - покачал головой Уорен, когда мы таки достигли нижней площадки, оказавшись перед выломанными створками лифтовой шахты.
В приямке, лежали обломки нижней части кабины. Глядя на них, я задумался о том, что именно может встретиться нас в складском комплексе.
-Лана, а ваши учены только с артефактами ставили эксперименты? Или было что-то ещё? – спросил я у Бримсон.
-Алхимия, металлургия, артефактория, работы по созданию гибрида человека и дворфа…
Сириус и Райз уставились на меня, мгновенно помрачнев. Бримсон же, покосившись на них, удивлённо спросила:
-Что?
-Просто мне уже довелось побывать в паре лабораторий, где занимались подобными вещами, - пояснил я, - И оба раза дела обстояли не лучшим образом.
-Вы же не думаете, что тут может храниться что-то опасное?
-Теперь я в этом уверен, - вздохнул Блэк.
Проникнув на складской этаж, мы принялись осматриваться. Первое, что бросилось в глаза – странная субстанция, похожая не органический налет, покрывающая пол, потолок и стены. Из-за неё две трети магических светильников едва давали свет, поскольку сия штука образовала на них довольно большие наросты. На полу эта органическая мерзость успела сформировать нечто напоминающее корни деревьев, что, доходя до стен, образовывали нечто похожее на колонны, поднимающиеся к потолку.
-Если тут будут эти штуковины, похожие на скорпионов, то у нас возникнут проблемы, - вздохнул Блэк.
-Считай, что уже возникли, - кивнул я на тело дворфа в металлической кирасе, лежащее на полу.
Труп уже был на половину покрыт всё той же субстанцией, напоминающее нечто среднее между слизью и мышечной тканью. Разве что цвет отличается – бурый с коричневыми вкраплениями.
-У него нет лица… Что-то сожрало его, что ли? – хмуро спросила Сайк, осмотрев тело, - Других видимых повреждений попросту не видно…
-Кираса цела, - покачал головой Блэк.
Я же, осматриваясь, заметил, что омерзительная субстанция тут распространилась далеко не везде. Некоторые помещения она будто бы обходит стороной, в то время как в иных местах обильно разрослась.
-А, ведь, это всё не за один день произошло, - пробормотал Райз, - Не могла эта штука за несколько часов так быстро заполнить комплекс.
-Не могла, но сделала это. Иначе бы в лабораториях уже подняли тревогу, - покачала головой Бримсон.
-Ладно… Предлагаю начать поиски, - вздохнул Сириус, - Иначе мы точно дождемся гостей.
Пожав плечами, я в очередной раз принялся проводить сканирование – как с помощью заклятий, так и применив артефакты костюма. В это время Сайк начала что-то делать с этой органической дрянью, покрывающей около половины помещения.
-Летиция, а ты чем занята? – поинтересовался Блэк, тоже проводящий сканирование.
-Я же подмастерье химерологии, ко всему прочему, - пожала плечами девушка, - Хочу попытаться понять что это за штука и насколько она опасна для нас.
-Учитывая, что вы в своих костюмчиках, а я в майке, - фыркнула Бримсон, - Своевременно.
-Можешь расслабиться, - покосилась на неё Летиция, - Во-первых, судя по диагностике, это один организм, который активно растет. Во-вторых, он не заразен в привычном понимании.
-Поясни, - потребовал Сириус, повернувшись к Сайк.
-Эта штука не заражает другие организмы, а переваривает их, насколько я могу судить, - вздохнула имперка, - Если не трогать голыми руками, то ничего страшного не произойдет.
-Ладно… Надеюсь, мне повезет и меня не переварят, - вздохнула Бримсон.
Я же, увидев появление индикатора завершения работы сканирующих артефактов костюма, принялся читать результаты, после чего обрадовано усмехнулся:
-Кажется, нам повезло. Неподалеку от нас находится сразу несколько артефактов, создающих пространственные возмущения.
Добраться до помещения, где находятся возможные имперские портальные системы или их аналоги, нам быстро, благо никаких тварей о пути не встретилось. Возникла другая проблема. Массивные металлические двустворчатые двери, покрытые рунными заклятиями. Пытаться ломать их было бы глупой идеей. Что паршиво, под отделкой стен, если верить результатам сканирования, скрываются подобные структуры, из-за чего обойти защиту элементарным путем не выйдет.
-Придётся взламывать заклинательный комплекс, - вздохнул Сириус, - Это долго.
-Или искать нужный ключ.
-Пропуск был у Скарда, - раздался голос Бримсон, - Он имел доступ ко всем здешним помещениям.
-А раньше ты не могла сказать, что у твоего друга имелся ключ-вездеход? – повернулся к ней Уорен.
В ответ Лана лишь виновато пожала плечами, но ничего не стала говорить.
Я же, подумав, принялся вдумчиво изучать созданную артефактами костюма при сканировании карту комплекса.
-Что ты опять задумал? – покосился на меня Сириус, уже принявшийся за работу.
Став перед дверями, маг вытянул к ним руки, но не спешил касаться металлической поверхности. Из центров его ладоней выходил черный дым, превращающийся в тонкие нити, медленно проникающие в светящиеся золотом руны.
-В теории, тут должен находиться рабочий кабинет местного руководителя, - пояснил я свою идею, - Там может быть запасной артефакт-пропуск.
Блэк, хмыкнув, пожал плечами, не прекращая своей работы, а затем спокойно произнёс:
-Тогда бери Сайк и отправляйся на поиски запасного ключа. Бримсон без костюма и ей шататься по зараженному объекту опасно, а Уорен будет меня тут прикрывать, на случай появления незваных гостей.
-Хорошо, - кивнул я, махнув рукой Летиции, чтобы шла следом за мной.
-И не рискуйте там… - добавил Сириус, бросив на нас взгляд.
-Хорошо, - кивнул я.