- А мне кофе, если можно - со сливками, сэр, - добавил маг.
- Разумеется, - кивнул Тинерлин.
- Знаешь, а он совсем не изменился, - сказала Мэг, когда хозяин кафе отошел. - Все такой же невысокий, седой и почти совсем без морщин.
- Для эльфов время течет по другому. Они почти не меняются, в отличие от нас с тобой.
- Да. Интересно, сколько же ему лет? Сколько всего он помнит... Помнишь он рассказывал нам всякие волшебные истории, когда мы были маленькими? Мы слушали затаив дыхание о жестоких драконах и прекрасных принцессах, о благородных рыцарях и властолюбивых королях, что были на земле в стародавние времена. Потом мы подросли решили, что все это сказки и только прятали усмешки, слушая его рассказы. Теперь я снова начинаю думать, что все это - чистая правда.
Пипкин пожал плечами.
- Думаю - правда.
- Что-то не так?
- То как ты это сказала, пожалуй, - медленно проговорил маг. - Такое странное ощущение, как будто я тебя совсем не знаю. И мне это не нравиться, если честно.
Мэгги рассмеялась.
- Глупенький! Конечно ты меня не знаешь. Я сильно изменилась за эти годы.
- И чем же ты занималась?
- Наша семья переехала в Шэмрок, как ты знаешь. Я росла, училась, поступила в Шэмрокский Университет и закончила его с отличием. Социология, прикладная психология и история...
- Ты специализировалась сразу по трем дисциплинам? - изумился Пипкин.
- Нет же. Это одна специализация. Знание истории позволяет мне уяснить глобальную картину происходящих изменений, знание социологии - найти точку приложения силы, а психология нужна для конкретного воздействия на того или иного человека. Это специальная университетская программа, для работников Высшего Посвящения.
Маг задумался.
- Что-то я не вполне представляю, как ты зарабатываешь себе на жизнь.
- Преподаванием, разумеется. Я превращаю жизнерадостных розовощеких детишек в толстых и солидных членов общества. Деловая хватка, поверхностные знания в различных областях науки и культуры...
- Ваши заказы.
- Спасибо, сэр.
Тинерлин улыбнулся и отошел обслужить молодую парочку. Пипкин узнал их это те, что целовались у фонтана. Лет четырнадцати-пятнадцати от силы. Впрочем, они уже не дети.
- Возвращаясь к разговору, - сказал Пипкин, пробуя "снежные шарики". - Ты замужем?
- Разумеется, - Мэгги снова улыбнулась. - И очень счастлива. Его зовут Натан. Он... хороший человек... и хороший муж. Есть двое детей - мальчик и девочка. А как ты?
- Я... ну я... Несколько лет обучения магии. Отец учил меня в своей Меловой Башне, потом я учился в Университете при Палате Магов. Три года путешествий, аттестация... Посох мага. Магическая практика.
- Путешествия. Как интересно! Много где побывал?
- Да уж.
- И благородных рыцарей видел?
- Ну их-то везде навалом.
- И прекрасных принцесс? - лукаво улыбнулась Мэгги.
- Я, знаешь ли, даже в родстве с одной из них.
- А кровожадных драконов?
- Самое вкусное приберегла напоследок? - засмеялся Пипкин. - Видел как-то одного - издали и недолго. Еле жив остался.
- Мы чуть не забыли про алчных и властолюбивых королей...
- Да дерьма везде хватает. Хотя лично я близко знаком с такими не был.
Мэгги задумчиво сминала ложечкой "снежные шарики".
- Ты женат?
Пипкину стало не по себе.
- Хммм... Нет.
- Почему же?
"И что ей сказать? Так и не женился, потому что никак не мог забыть свою первую девушку, которая уехала в другой город, даже не найдя времени, чтобы попрощаться и объяснить?"- подумал Пипкин.
- Да как-то... не сложилось.
- Вот как?
Брови Мэгги изогнулись, то ли насмешливо, то ли удивленно. Пипкин вздохнул.
- Н-да... Так вот. Ты что-то не ешь...
- Я уже вышла из того возраста, когда могла на спор съесть десять порций этого лакомства и попросить добавки, - засмеялась Мэгги. - Да и прохладно сегодня.
- Тогда может, еще горячего чаю?
- Да.
- Тинерлин! Сэр! - позвал маг.
Мэгги легко улыбалась, глядя на Пипкина своими небесно-голубыми глазами. "Не небо, вовсе нет. Лед. Холодная голубизна чистого льда. Как поэтично... И страшновато. Во что же она превратилась?"- подумал Пипкин и поежился от внезапно нахлынувшего холода..