- Сегодня утром мне не по себе, а Бэрак как раз тот человек, который поможет с этим справиться. Я вернусь, когда почувствую себя лучше. А вы пока спокойно дочитаете, что там написал Бельгарат. Совсем забыл! - воскликнул он и снова начал шарить под плащом. - Вот другие письма. Одно от Польгары, - Ярблек небрежно бросил его на стол, - одно от Бельгариона, одно от Шелка и одно от молодой блондинки с ямочками на щеках - ее называют Бархотка. Змея не прислала ничего - сами знаете, каковы змеи. А теперь прошу меня извинить. - Он направился к двери и вышел.
- Это самый несносный человек в мире! - воскликнула Поренн.
- Он нарочно себя так ведет. - Велла пожала плечами. - Считает, что окружающих это должно забавлять.
- Ярблек сказал, у вас тоже есть для меня сообщения, - продолжала королева. - Лучше прочитать все сразу - думаю, что смогу выдержать все потрясения одновременно.
- У меня только одно сообщение, Поренн, - сказала Велла, - и оно не письменное. - Лизелль - та, которую называют Бархотка, - просила передать вам кое-что с глазу на глаз.
- Хорошо, - кивнула Поренн, отложив письмо Бельгарата.
- Не понимаю, как они об этом узнали, - промолвила Велла, - но король Хтол-Мургоса вроде бы не сын Таур-Ургаса.
- Что вы говорите, Велла?!
- Ургит даже не родственник этому злобному маразматику. Кажется, много лет назад один драснийский авантюрист нанес визит во дворец в Рэк-Госку. Он и жена Таур-Ургаса стали близкими друзьями. - Она улыбнулась, слегка приподняв бровь.
- Очень близкими. Мургские женщины всегда вызывали у меня подозрения на этот счет. Как бы то ни было, Ургит явился результатом этой дружбы.
В голове у королевы Поренн шевельнулось ужасное подозрение.
Велла ехидно усмехнулась.
- Мы все знали, что Шелк состоит в родстве со многими королевскими семействами, - сказала она. - Просто не догадывались, со сколькими.
- Нет! - ахнула Поренн.
- Еще как да, - рассмеялась Велла. - Лизелль приперла к стенке мать Ургита, и госпожа Тамазина во всем призналась. - Лицо надракийской девушки стало серьезным. - Весь смысл сообщения Лизелль в том, что Шелк не хочет, чтобы об этом узнал тот костлявый парень, Дротик. Но Лизелль чувствовала, что должна кому-то все рассказать. Вот она и попросила меня передать это вам. Очевидно, чтобы вы решили, рассказывать Дротику или нет.
- Весьма любезно с ее стороны, - сухо заметила Поренн. - От меня хотят, чтобы я хранила секреты от начальника моей собственной разведки!
Глаза Веллы весело блеснули.
- Лизелль оказалась в трудной ситуации, Поренн. Я знаю, что порой перебираю по части выпивки, да и ругаюсь что твой сапожник. Поэтому люди считают меня глупой, но это не так. Я повидала мир, и у меня отличное зрение.
Конечно, я ни разу их не застукала, но готова ставить половину денег, которые получу, когда Ярблек меня продаст, что Шелк и Лизелль поддерживают нежную дружбу.
- Велла!
- Я не могу этого доказать, Поренн, но мне достаточно того, что я видела.
- Велла состроила кислую мину. - А сейчас, если это не причинит беспокойства, мне бы хотелось принять ванну. Я ведь провела в седле несколько недель.
Конечно, лошади - приятные животные, но пахнуть, как они, нет ж, увольте.
Мысли Поренн лихорадочно работали. Чтобы дать себе время подумать, она встала и подошла к надракийской девушке.
- Вы когда-нибудь носили атласное платье, Велла? - спросила она.
- Атласное платье? - Велла хрипло рассмеялась. - Надракийцы никогда не носят атлас.
- Значит, вы будете первой. - Тонкие белые пальцы королевы Поренн взъерошили густые черные волосы девушки. - Я бы душу продала за такие волосы, - пробормотала она.
- Хотите, поменяемся? - предложила Велла. - Знаете, сколько бы за меня дали, будь я блондинкой?
- Погодите, Велла, - рассеянно произнесла Поренн. - Я пытаюсь собраться с мыслями. - Выпустив из рук шелковистые пряди волос девушки, она приподняла ее подбородок и заглянула в глаза. Внезапно судьба этой взбалмошной девушки предстала как на ладони перед королевой Драснии. Она едва не засмеялась. Какое удивительное будущее ожидает вас, дорогая! Вы достигнете небесной высоты!
- Право, Поренн, не знаю, о чем вы.
- Узнаете. - Поренн разглядывала безупречную красоту лица Веллы. - Да, промолвила она, - пожалуй, лиловый атлас будет то, что надо.
- Я предпочитаю красный.
- Нет, милая, - покачала головой Поренн. - Красный не годится. Только бледно-лиловый. - Протянув руку, она коснулась уха девушки. - И аметистовые серьги.
- Что у вас на уме?
- Всего лишь игра, дитя мое. Драснийцы любят играть. А когда мне надоест, я удвою вашу стоимость. - Поренн не стала распространяться дальше. - Сначала ванна, а потом все остальное.
Велла пожала плечами.
- Лишь бы я могла оставить при себе мои кинжалы.
- Что-нибудь придумаем.
- Зачем вам понадобилась такая неотесанная девчонка, как я? - почти жалобно осведомилась Велла.
- Доверьтесь мне, - улыбнулась Поренн. - А сейчас идите в ванную, малышка.
Я должна прочитать письма и хорошенько все обдумать.
Покончив с письмами, королева Драснии вызвала дворецкого и отдала пару распоряжений.
- Я хочу побеседовать с графом Трелхеймом, - сказала она, - прежде чем он снова напьется. Мне также нужно поговорить с Дротиком, как только он сможет прибыть во дворец.
Минут через десять в дверях появился Бэрак с осоловелыми глазами и торчащей в разные стороны рыжей бородой. Ярблек следовал за ним.
- Забудьте о пивных кружках, господа, - резко начала Поренн. - Есть работа. Бэрак, "Морская птица" готова к отплытию?
- Она всегда готова, - обиженно отозвался Бэрак.
- Отлично. Тогда соберите ваших матросов. Вам придется посетить несколько мест. Я назначаю собрание Алорийского Совета. Передайте это Анхегу, Фулраху и сыну Бренда, Кейлу, в Риве. Зайдите в Арендию и возьмите на борт Мандореллена и Лелдорина. - Она поджала губы. - Кородуллин не в том состоянии, чтобы путешествовать, поэтому Во-Мимбр оставьте в стороне. Хотя он бы поднялся со смертного одра, если бы узнал, что происходит. Обязательно зайдите в Тол-Хонет и захватите Вэрена. Хо-Хэгу и Хеттару я напишу сама. А вы, Ярблек, отправляйтесь в Яр-Надрак и привезите Дросту. Веллу оставьте здесь со мной.
- Но...
- Никаких "но". Делайте, что я вам говорю.