- И слава Богу! Терпеть не могу домашние дела. На этой неделе уборщица не приходила. Почему - одному Богу известно. Я мечтала, чтобы мне помешали. Ладно. Ты расскажешь мне, что случилось?
Бэрр рассказал о том, что обнаружил в своей квартире. Когда он закончил, Холли положила на его руку палец.
- Ты собираешься начать заново? - спросила она. - Восстановить все?
- Не знаю. Можно еще выпить? Похоже, я стал сентиментальным.
- Точно. Немножко выпить, это помогает. Выговорись. Мне ты всегда можешь поплакаться в жилетку. В любое время.
Она принесла другую бутылку и, после нескольких мгновений борьбы с крышечкой, вручила ее Бэрру. Он взял бутылку в правую руку, поместил крышку в выемку между большим и указательным пальцами. Крышка провернулась.
- Четко, - восхитилась Холли, - фокус да и только. Очень по-мужски.
- Вамп! - улыбнувшись, упрекнул он ее. - Я знаю, это была обдуманная реплика. Повезло мне, я чувствую, что у тебя нет на меня видов. Льстишь мужскому самолюбию. Впрочем, это как раз то, что мне нужно. Моральная поддержка. Спасибо!
- Ты просто видишь меня насквозь, а?
- Конечно. Неудивительно. Привычка.
Холли налила еще пару унций. Бэрр выпил.
- Так как там насчет твоих домашних дел? Ты говорила, что уборщица не приходит. Может забастовка? Прибавки требует?
- Нет. Забастовка против призраков.
- Ты шутишь!
- Вовсе не шучу. Мы, похоже, живем в доме с при видениями или просто с видениями.
- Это что-то новое. Почти. У дома же должна быть своя легенда.
- Да, но Мемориал-то, это - не что-то новое. Ты же знаешь слухи. Началось, я думаю, с совпадения или серии совпадений. Ты слышал о самоубийстве - мужчина выпрыгнул из окна, а эта жуткая история с крысами?
- Слышал, но?.
- Потом, пропал садовник. Потом, несколько жильцов.. Опять совпадение, но несколько жильцов отсутствует. Конечно, временно и по разным причинам, я не сомневаюсь.
- Кто же, например?
- Например, Уайлд, которому принадлежит этот комплекс. Или секс-бомба, Честити, звезда постели, пола и люстры. За которой ты, глупый мужчина, мог бы приударить, вместо того чтобы терять время на такую незрелую девушку, как я.
- Хм!
- Например, другая сексуально озабоченная леди, которая ТОЖЕ положила на тебя глаз, но которую я бы тебе не порекомендовала: Марша.
- А почему ты рекомендуешь мне постель Честити, а Марши - нет?
- Честити - честная давалка. Получишь массу удовольствия. И никаких сложностей. Сунул, вынул и пошел. "Все было хорошо, не правда ли?" Марша давалка нечестная. У меня четкое впечатление, что половину удовольствия она получает от болезненных и ненужных осложнений. Есть разница между тем, кто дает и кто дразнится. Жаль, что вы, мужики, ни черта не разбираетесь в этих делах. Где сексуальность, а где просто выверты.
- Впредь в своих любовных делах буду сначала обращаться к тебе как главному эксперту. Но какое отношение имеет этот "исход евреев из Египта" к забастовке уборщиц?
- Ну, они, наверное, все суеверные. Уборщицы свалили в кучу все прецеденты, инциденты, "исход" и Мемориал, добавили еще три-четыре, вышло тринадцать. Ну и пошла молва, мол, тут сглаз, духи, место проклятое.. Ну, сам знаешь.
- Поэтому тебе пришлось унизиться до собственноручного мытья тарелок.
- Тарелок, полов, пылесоса. - Холли смахнула со лба воображаемый пот. - О дорогой. Для женщин работа никогда не кончается.
- А что эта женщина с волосами? Алита? Я ее тоже не вижу.
- Я думала, она тебе нравится. Забудь о ней, Бэрр. С ней тоже беда. Какая - не могу сказать. Но чувствую.
- Женская интуиция?
- Почему бы нет? Или язык тела. Алита не та, за кого себя выдает. Иногда у меня такое чувство, будто она - мужчина.
- Она приставала к тебе?
- Да нет, я не об этом. Просто я бы на твоем месте держалась подальше. Она уделяет внешности столько же внимания, сколько и я, но причины другие. Алита старается быть привлекательной, но не потому, что хочет доставить УДОВОЛЬСТВИЕ мужчинам. Может, даже наоборот. - Холли пожала плечами. - Не знаю. Изображаю из себя психолога-любителя, недостойного на шей лиги. В одном, во всяком случае, ты прав: я ее тоже давно не видела. И Клэр Сэксони тоже. Одна радость.
- Конечно, твоя любимая соседка.
- Скажу так: я великодушна. Если бы Клэр умирала от жажды в пустыне, я бы первая предложила ей сандвич с ореховым маслом. Если б она тонула, я не пожалела бы для нее свои последние чугунные тиски. Может, у меня предубеждение. Один мой коллега - ее бывший любовник. Он никогда об этом не говорил, до тех пор пока я не сказала, что поселилась в одном доме с ней. Коллега прокомментировал одной фразой: "Эта сука, кастраторша!" Я никогда не находилась под влиянием мнения мужчин, но он всегда был этаким джентльменом. Это первое дурное слово из его уст, которое мне довелось слышать о ком бы то ни было.
Так или иначе - похоже, все наши жильцы-знаменитости "отлучились" одновременно. Этак дом скоро опустеет.
- В смысле привлекательных женщин, во всяком случае. Тебе придется издавать за всех женские звуки.
- Звуки?
- А ты не знаешь? Проницательная ты наша. Я для того и въехал сюда, чтобы слушать женские звуки. Ты не представляешь, как их не хватает, когда живешь один в доме.
- Какого рода звуки?
- Стук каблучков, хихиканье. Два самых эротических звука в мире. Взрослое, женское хихиканье, конечно, не девичье.
- Значит, если какой-то леди взбредет в голову тебя соблазнить, все, что для этого требуется, - высокие каблуки, кафель и смешочки?
- Конечно! Впрочем, звук шелка, скользящего по атласу женского бедра, также не лишен притягательной силы.
- О, я чувствую, ты приходишь в себя, возбудился. Не пора ли тебе назад, в берлогу, самец! Я держу в уме то, что ты сказал, и обязательно дам этому ход, когда найду тебе подходящую женщину.
- В то же время придумав способ, как это дело спустить на тормозах?
Холли рассмеялась.
- А может, как прикрутить пластырем? Ладно. Как ты? Не прояснилось в голове, с твоими собственными делами?