- Бэрр, - представился он. - Четырнадцатый этаж. - По-видимому, нужно было называть квартиру, но после Марши Бэрру не хотелось выдавать сразу же все подробности.
Мужчину звали Рэндольф Эльспет.
- Торговый агент, "Пластикорп".
Жену звали Джейн, а дочек - Пандора и Персефона.
- Я на пенсии, - уточнил Бэрр. Неужели обязательно сообщать место работы?
- Я вижу, вы сегодня не собираетесь плавать, - заметил Бэрр, глядя в бескрайний простор голубого жилета.
- Не плаваю. Слишком занят, - будто это некая добродетель.
- У Рэндольфа, моего мужа, сердце пошаливает, - поспешила сообщить Джейн. - Ему нужно ограничивать свою, э-э, физическую нагрузку. - Женщина прикусила нижнюю губу.
- Я же сказал - некогда, - повторил Рэндольф.
- Я думал, что плавание не противопоказано сердечникам, в умеренных дозах, конечно, - заметил Бэрр.
- Видите ли, - сказала Джейн, - есть много вещей, которыми он МОГ бы заниматься, если б захотел. У меня диплом медсестры, но он меня не слушает.
Рэндольф взглянул на часы. Бэрр сменил тему. - А ваши дочки? Они-то плавают? - спросил он у Джейн.
- Как рыбы! - хором сообщили девочки.
За спиной у семейной группки разъехались раздвижные двери, открывая взорам комнату для приема гостей. В баре за стойкой появились две хорошенькие молодые девушки.
- Пойду, пожалуй, выпью чего-нибудь, - сказал Бэрр. - А вы как, не против?
- У меня встреча, - заявил Рэндольф. - Джейн!
- Да, Рэндольф?
Рэндольф смотрел на нее сверху, нахмурив брови. - Ты же знаешь.
- Да, Рэндольф.
Отец семейства повернулся к Бэрру.
- Приятно было познакомиться, мистер Карпатьян, Присмотрите за моими, ладно? Чтобы все было в порядке.
- Конечно, но разве миссис Эльспет сама не приглядит за девочками?
- Да-да, конечно. Я просто имел в виду.. Ладно. Пора идти. Важная деловая встреча. До свидания.
Все посмотрели ему вслед. Бэрр повернулся к оставшейся троице, все как-то зашевелились, будто освободились от чар. Персефона, уперев руки в бока, откинула полы халата, демонстрируя молодые стройные ноги. Пандора привалилась спиной к стене, выставив одну лодыжку из-под халата и оттянув носок. Джейн, встряхивая головой, распускала крутые волны волос, откалывала камею. Шаль соскользнула с ее плеч. Глубокий острый вырез на платье обнажил полную грудь. Пожалуй, девочкам лет по пятнадцати. Джейн...
- Вы плаваете, миссис Эльспет? - поинтересовался Бэрр.
- Джейн, если не трудно. Я очень подвижная. В здоровом теле здоровый дух. - Она огладила платье руками сверху вниз. - Купальник на мне - под платьем.
Она посмотрела Бэрру в глаза.
- Вы что-то говорили насчет выпить...
- Конечно. Простите. Что вам предложить?
- Белого вина с содовой, если есть. Это мне, а девочкам - имбирный эль.
- Коку, - попросили девочки.
Мать посмотрела на них.
- Прекрасно, в порядке исключения. Значит, кока-колы.
- С водкой, - изрекла, подмигнув исподтишка, Персефона. Или Пандора. Бэрр притворился, что не расслышал. Напитки подавала третья девушка. Она стояла за покрытым скатертью столиком. Как и двум другим, ей было лет двадцать. Тоже симпатичная, в цветастом топе-лифчике и рубашке-саронг. "Из какого-нибудь агентства", - предположил Бэрр. Столик был заставлен бокалами для шампанского. Все внимание девушки было обращено на маленького мужчину в сером костюме. Бэрр наблюдал его со спины.
- Один кусочек сахару, одну каплю тоника, две унции шампанского, говорил тот. - Именно две, не три, и не две с половиной, а ровно две. Ясно?
- Но мистер Тони сказал... - начала девушка. - Меня не волнует, что сказал мистер Тони. Он может руководить, как ему заблагорассудится, своим "Стиксом". Здесь я распоряжаюсь. Ясно?
Взгляд девушки встретил взгляд Бэрра, и она опустила глаза. - Да, поняла, сэр.
Серый костюм обернулся к девушкам за стойкой бара. - Одну унцию, будьте добры. И никакого потворства гостям, поняли? Когда будете подавать шипучку, сначала наложите в стаканы лед, и до краев, слышите?
Обе кивнули. Одна из них слушала коротышку, надув губки. Когда распорядитель отвернулся, она показала ему розовый язычок. Увидев, что Бэрр это заметил, девушка усмехнулась.
- Можно белого вина с содовой? - улыбнувшись, спросил он.
- Да, сэр.
Пока она наливала, Бэрр добавил:
- И два больших стакана кока-колы - безо льда, пожалуйста, и три рома, У вас есть темный ром? "Лэмб'с", например?
- Только белый "Баккарди", извините, сэр. - Маленький неуклюжий книксен.
- Замечательно.
Бэрр взглянул на ряд бокалов, а потом торжественно добавил по одному кубику льда из пластиковой вазы в каждую кока-колу. Девушка фыркнула и прикрыла рот рукой.
Бэрр налил два мерных стаканчика рома вместо положенного одного в третий бокал, где уже была унция. - Спасибо, - наконец произнес он.
Коротышка просверлил Бэрра яркими черными бусинами, когда тот проходил мимо него.
Бэрр стоял рядом с Эльспетами и рассматривал прибывающих гостей. Его внимание привлекла пара беседовавших в двух шагах от него женщин. Столь же привлекательных, сколь разных. Спиной к нему стояла блондинка со взбитыми, как шапка пены, волосами и белоснежными плечами. Откровенный вырез короткого платья. Тихим голосом она обращалась к высокой женщине в голубом платье. Платье на ней было из тех, что шьют на заказ. Его украшали хрустящие лацканы из белого пике. Бэрр понял, что ошибся насчет ее роста... Она глядела на блондинку - сверху вниз. Блондинка чуть шевельнула ногами, обращая внимание Бэрра на икры, красивые икры, и маленькие лодочки на дурацких завязках. Все здесь, за исключением самого Бэрра, казались молодыми и красивыми, даже Джейн Эльспет. Бэрр чувствовал себя не на месте, словно биде в уличном сортире. Он отставил стакан с остатками рома, а Джейн допила свой спикер.