Марфеш пожала плечами.
- Может, они решили, что иначе против нас им не устоять?
- Тут они оказались правы, только мы задавили их числом, - Лютейн нахмурилась. - Пожалуй, я и сама воспользовалась бы их приемом, самоубийственный он или нет, она взглянула на трупы.
- Что-то не так, лейтенант? - спросила Марфеш.
- Посмотри, только у двоих имеются нагрудные патронташи.
Марфеш проследила за ее взглядом.
- Что это значит? Они - офицеры?
- Нет, солдаты. У остальных лишь повязки на руке.
Марфеш пожала плечами.
- Я слышала, что халиане предпочитают обходиться без одежды. - Да, но им же нужно иметь какие-то знаки отличия, хотя бы повязки. А запасные магазины они держали вот в этих ящиках, - Лютейн кивнула в сторону пластмассовых коробов, стоявших у лестницы.
- Так кто же тогда остальные? - спросила Марфеш.
- Связисты. Внизу они держали только двух солдат, а по тревоге оружие брали в руки сами связисты.
- Получается, что все халиане - солдаты, - Марфеш в недоумении пожала плечами.
- Да, - кивнула Лютейн. - Поневоле задумаешься, а есть ли среди них хоть один штатский.
Она покачала головой, представив строй халианских младенцев, марширующих с винтовкой на плече.
- Это их родная планета, - продолжала Марфеш. - Сколько же они могли понастроить тут укрытий! Да, нам очень помогла внезапность, - тут ее глаза расширились. - Мы точно перебили всех? Наверху нет халиан?
- Есть, - Лютейн мотнула головой в сторону трупов. - Они действуют группами по двенадцать, а из тех, что мы убили, только восемь были приписаны к этому зданию.
- Так еще четверо наверху?
- Да, - Лютейн подняла автомат, скривившись от боли. - Только четверо, но они загнаны в угол и знают, что скоро умрут. А потому попытаются прихватить с собой на тот свет как можно больше наших.
Она начала подниматься по лестнице.
- Надо с ними покончить. - И отпрыгнула назад за долю секунды до того, как загремели выстрелы.
- Лейтенант! Каким чудом вы выжили? - Марфеш побледнела, как полотно.
- Потому что не сомневалась, что они поджидают меня. На их месте я бы поджидала, - Лютейн хмурилась, не сводя глаз с лестницы.
Ступени... что-то здесь было не так. Почему ей кажется странным, что в доме есть лестница? Ответа она не находила.
Лютейн отогнала эту мысль, полностью сосредоточившись на бое.
- Ну и как же мы поднимемся по лестнице? - буркнул Бонор.
- Мы не будем подниматься, - Лютейн отступила на шаг.
- Лейтенант! А как насчет лифта?
Она покачала головой.
- Как только откроются двери кабины, нас расстреляют, словно мишени в тире. Или просто отключат энергию, и мы застрянем между этажами, - она повернулась к Марфеш. - Сержант, ваше отделение остается в холле. Если кто появится на лестнице, стреляйте без промедления.
- Есть. - Марфеш направила свой автомат на лестницу. - А что будет делать отделение Нола?
- Попробуем подняться наверх снаружи [вероятно, в боевых уставах всех армий мира записано, что "зачистку" дома от противника надо начинать с верхнего этажа, а то и с крыши], - Лютейн повернулась к двери, кивнула Нолу. - Пошли, сержант.
Нол скомандовал своим людям, глаза его заблестели в предвкушении жаркой схватки. Лютейн очень хотелось, чтобы и остальные испытывали такой же энтузиазм. И прежде всего - она сама.
Она вышла на улицу и тут же наткнулась на выставленный ствол автомата Олерейна. Впрочем, тот сразу же опустил оружие.
- Лейтенант! Что... - тут он вспомнил, что должен держать на мушке дверь, и снова вскинул автомат.
- Отставить, - Лютейн приблизилась к нему. - Сними ракетный ранец и отдай Монзану.
Нахмурившись, Олерейн расстегнул ремни, стащил ранец со спины.
- Что бы вы ни задумали, лейтенант, вам без меня никуда. Я...
- ...лучший стрелок взвода, - закончила за него Лютейн, - поэтому ты мне нужен здесь. Чтобы эти хорьки не могли поднять голову. И достаточно разговоров, Олерейн, - она повернулась к другим солдатам. - Дойл, Брилл, Канче, Фолар! Отдайте ваши ранцы отделению Нола.
С неохотой солдаты помогли своим товарищам надеть ранцы. У Нола имелся свой, поскольку ранец входил в стандартный набор снаряжения офицеров, сержантов и снайперов. Полагался ракетный ранец и половине рядовых: штаб не считал нужным поднимать в воздух отделение целиком.
- А мое отделение не может пойти в атаку, лейтенант? - спросил Олерейн.
Лютейн покачала головой:
- На верхнем этаже только пять окон, Олерейн. Два солдата на окно, больше ни к чему. Ты проследи за тем, чтобы халиане не высовывались.
Олерейн ответил волчьей улыбкой.
- Не высунутся, лейтенант.
- А мы пока поднимемся наверх, - Лютейн повернулась к Нолу и его отделению. - Рассредотачиваемся вдоль здания. Я беру четырех солдат и два окна по эту сторону, - ее рука взметнулась вверх. Нол поднял голову, кивнул. - Ты берешь шестерых и три окна на той стороне, - еще взмах руки. - Не стреляй, пока не услышишь, что мы прекратили стрельбу.
Нол удивленно воззрился на нее.
- Выполняй! - рявкнула Лютейн.
- Так точно, - Нол отдал честь и увел своих солдат.