Новенькая антресоль занимала четверть площади высокой комна-ты небоскреба. На антресоль вела свежая лестница. Стены комнаты, однако, свежестью не отличались. У одной стояла сидячая старомод-ная ванная на ножках. Спиной к высоким окнам помещался но-венький теле-видео-комбайн, серое сооружение с колоннами на фаса-де. На комбайне, я заметил, лежала пачка пятидесятидолларовых бан-кнот. Повсюду механические monsters и предметы kitch. Воздушные шары в форме мужских и женских sexes плавали под потолком,
После того, как она сообщила мне долженствующие меня интере-совать последние новости об очередной беременности Дженни ("живот выглядит, как груша, Эди!"), а я в ответ на ее запрос о моем существо-вании ответил, что я "очень O.K.", настал мой черед задавать вопросы. - Как Дуглас?
- Good, - сказала она отвлеченно. - По правде говоря, неочень good.
- Что-нибудь с band? - Я знал, что рок-группы распадаются столь же быстро, как и собираются.
- "Killers" O.K., - сказала Брижит. - Ебаный double - это его проблема.
- Double?
- Да, двойник. Очень похож... Невероятно похож... Только моложе.
- Объясни.
- В рок-местах Большого Яблока стал появляться двойник Дугла-са. Одет, как Дуг, в черные джинсы и кожаную куртку, та же прическа... волосы, правда, он еще не прячет. Этот shmuck выдает себя за Doug of Killers, и даже дает автографы.
Пройдя к Телевизору, она извлекла из-под банкнот фото и протя-нула.
- Вот, погляди. Это он в "Mud Club"!
Полароидное, плохого качества фото легло в мою ладонь. Дуглас в красной куртке, смеялся, сжимая в руке Heiniken. Он выглядел свежее, чем обычно.
- Но это Дуглас! Красная куртка, ее вы показывавши мне в Париже... ... - Хуесос достал где-то даже красную кожанку, такую же, как у Ду-га. И в этот вечер, Эди, мы были у моей сестры Катрин в Пукипси... Если я встречу когда-нибудь этого mother flicker, я... - Ирландка за-дохнулась от злости и огляделась, ища, может быть, предмет, каким она сможет совершить насилие над самозванцем. - Я убью fucker моими голыми руками! - заключила она. - Он сводит с ума моего мужика!
Я вгляделся в фото. Теперь мне уже казалось, что это не Дуглас.
Дуглас явился с Жозом и Джефом. Одеты они были не в t-silirt и кожу, но по-домашнему - тепло и грубо. На голове Дуга по-прежнему та же кепи. Я нашел их мужиковатыми и разжиревшими. Под свобод-ными рубахами угадывались брюха. Би-Би, глава фирмы "Killers" оп-ять отсутствовал. Я уже начал понимать, что он развлекается отдельно, общается с другими главами фирм рок-энд-ролла. Несмотря на общее бруклинское детство и трогательные воспоминания о репетициях в бейсменте, соблюдалась строгая иерархичность. Жоз, Джеф и мой приятель Дуглас были рядовыми солдатами рок-энд-ролла, Би-Би был командующим офицером.
Они похлопали меня по спине, шее и плечам, как это делают кре-стьяне или футболисты.
- Wellcome Home, Эди! - сказал мне Дуг. -Cava?- широко улыбаясь, осведомился Жоз. - Посмотри на этого типа, Эди! - Дуглас тяжело, по-мужичьи ударил приятеля по плечу. - Запомнил лягушачье приветствие. Талант!
Из supermarket brown bags, принесенных Killers, Брижит извлекла большое количество пива, гроздьями по шесть штук. Убрав пиво в хо-лодильник, оставила одну гроздь на ступенях лестницы, прошла к нам. - Хотите joint, boys? . Опустившись на краешек ванны, далеко выставив вперед длинные ноги в штанинах черных брюк, Брижит с улыбочкой стала наблюдать наше мужское топтание по комнате. Пошпионив за ее ироническим взглядом, я подумал, что женщина, по сути дела, потенциально готова к предательству в любой момент, она всегда видит мужчину и под непривлекательными углами зрения, но если любит, игнорирует эти нелестные видения. Мы выкурили несколько joints и расселись с банками пива в руках. - Что это за bullshit с двойником, Дуг? спросил я. - Брижит рассказала мне часть истории.
Он помрачнел.
- Очень просто, Эди. Появился shmuck и выдает себя за Дуг of Killers. Его принимают за меня, пускают в клубы. И в "Мадд", и в "Харрах", и в "Макс Канзас Сити" и в "СиБиДжиБи"... Устроил пару скандалов. Подрался с ребятами Элен Вилле... поссорил нас с Dead Boys. Я ходил к ним объясняться вместе с Би-Би, но Dead Boys мне не поверили. Да и я бы не поверил, будь я на их месте, что за double, это же хуй знает что! - Дуглас встал и пробежался по комнате. - Я кля-нусь, Эди, я убью этого типа, пусть он только попадет мне в руки! Еще немного, и он влезет в мою постель, будет ебать мою girifriend... Брижит расхохоталась.
- Нет, Дуг, невозможно, я пойму, что это не ты, я знаю твое тело. Заткнись! - грубо прервал ее Дуглас. - Если бы не ты, я поймал бы его на прошлой неделе в Mud Club!
- Look, - сказала она, - смотри за собой! Двойник - твоя личная проблема, но ты делаешься все большим психом, каждый день плюс!
- Ты уверен. Дуг, что у тебя нет брата или полу-брата! - Жоз встал и взял в холодильнике банку пива. - No. Исключено. Мать клялась и божилась, что нет. - И что, совсем невозможно его выследить, избить, и запретить ему выдавать себя за тебя? - спросил я робко. - Можно ведь предуп-редить, скажем, менеджеров в клубах, чтоб, если он появится, звонили тотчас тебе?
- Эди, когда он появляется, публика в клубах верит, что это я. И не только публика... Спроси Джефа... - Джеф хладнокровно возился во все время нашего разговора в видео-кассетах, стоявших на полках, как книги в библиотеке. - Дважды он видел sucker, разговаривал с ним, и думал, что это я!..
- Хей, в клубах всегда темно, и можно принять родную мать за girifriend - сказал Джеф. - И, если хочешь знать, я до сих пор считаю, что это был ты. Ты нас дурачишь, Дуг. Ну пусть, если тебе так нравится. Ты всегда был типом с фантазией, я уважаю твои vibrations... Посмотрим Боуи в "Elefant man", boys?
- Ты больной, Джеф, больной тип.
- Я поставлю "Elefant man". - Нажав несколько кнопок, Джеф оживил телеэкран, и после сполохов и белых полос мы увидели лицо Боуи - Джон Мэррик.
- Ах, ебаный в рот, как же он хорош, этот Дэйвид! - пятясь задом, Джеф уселся на диван.
- Фильм? - спросил я.
- No, спектакль в Buff Theatre.
Все мы уставились на экран.
Я покинул их в час ночи, оглупевший от пива и марихуаны. Брижит спустилась со мной в elevator вниз, открыть мне дверь холла, на ночь небоскреб запирали на несколько замков. Трое "Killers", открыв еще по банке пива, остались у TV, "Elefant man" сменил кроваво-окрашенный фильм с участием монстров и бензиновой пилы.
- Каждую ночь, Эди, он сидит и смотрит свои видео, - вздохнув сообщила мне Брижит у самой двери. - Я начинаю сходить с ума Если так будет продолжаться, я должна буду сказать ему "До свиданья!" Я думала, я живу с музыкантом, но теперь вижу, что живу с животастым от пива ебаным жлобом!
- Разве Killers не имеют время от времени концертов? - спросил я.
- Я сомневаюсь... Они... - Брижит помолчала и подергала ручку двери... - Мне кажется, они катятся вниз, ты знаешь... Ты счастлив в Европе, Эди?
- Yes... В Европе я более эффективен...
- Может быть, я должна свалить в Европу... Помнишь Дженни, iia так не любила французов. - Брижит засмеялась.
- ... никогда не встретив ни единого...
Прошло несколько лет. Я не ездил в Америку по причине отсутствия каких бы то ни было документов и потому потерял из виду многих друзей. В том числе Брижит и Дугласа. Однажды я сидел у приятеля, музыкального критика, и мы глядели "Enfants du rock", разговаривая. Показывали рок-концерт на набережной Хадсон-river. Когда после "Dead boys" на экране возникла лохматая голом Би-Би, я закричал: "Это мои друзья!" и подвинулся ближе к экрану. Лохматый рванул микро вместе с тяжелым пьедесталом на себя, обхватил его длинными ногами кузнечика, и подражая собаке, затерся о стержень микро межножьем. Микрофон зашипел, загудел, и только "рок энд ролл... рок энд ролл" возможно было выделить из беспорядочных звуков. На Би-Би были темные очки. Задержавшись на очках, камера отъехала, и можно было увидеть всю сцену. Дав нам понятие об общем плане, камера умно решила дать нам быстрые портреты рядовых musicians. Жоз распух, и волосяной покров черепа выглядел подозрительно плотным и солидным. Джеф был Джефом, без изменений, но хорошо различимый с еще одной гитарой вытанцовывал не мой друг Дуг... Нет-нет, незнакомый мне парень...
- Они что, сменили басиста? - воскликнул я.
- Ты разве не знаешь? Уже давно. Пару лет... - Хозяин TV был не только рок-критиком, но и автором книги о панк-движении.
- Bizarre-история произошла с этим парнем. Может быть даже са-моубийство...
- Ты говоришь о Дугласе, басисте "Killers", ты уверен?
- Ну да. Я слежу за этими делами. Это мой хлеб...
- Но я хорошо знал Дугласа. Я был другом его girifriend. Точне моя girifriend была лучшей подругой его girifriend, ирландки...
- Да. Ирландка. Из-за этой bizarre girifriend вся история и произошла. Она свалила от Дуга к парню, похожему на него" как брат-близнец!
- Ни хуя себе! Я присутствовал при начале истории, но, конечно, не мог представить себе, каким окажется конец!
- Тип выдавал себя за Дугласа, одевался, как он, выходил out в рок-клубы. Ирландская девушка встретилась с типом из любопытства, и из любопытства же выспалась с ним... - Он остановился, увидев мою физиономию.
- Разумеется, это только моя попытка реконструкции происшед-шего, Эдвард... Очевидно, ей понравился процесс, или что там было у нее на уме, но ирландка встретилась с ним опять... Обнаглев, они стали выходить вместе out, он выдавал себя за Дугласа. В конце концов все обнаружилось, Дуглас был потрясен, разбит в куски. Ты знаешь, они ведь все простые ребята, люди рок-энд-ролла, за редкими исклю-чениями... Американцы особенно. Простые и часто буйно-дикие. Дуг-лас избил ее до того, что она месяц не могла ходить. Когда смогла, она встала, надела темные очки и ушла из apartment, оставив все, не взяв даже сумки. Это был ее apartment...