Ровер перемахнул через край большого неглубокого кратера, который, хоть и не тянул на лунное море, но вот озером вполне мог бы быть. Не замедляясь, машина плавно поехала через него, как по огромной равнине. Перестав прикладывать усилия, чтобы просто устоять на ногах, Герман напомнил себе проверить солнечные панели. От стиля езды Мириам те вполне могли отвалиться. Впрочем — энергия пока поступала без перебоев и батарея медленно заряжалась.
— Тормозни у того красного камня.
— Зачем? — Удивилась девушка.
— Мы почти переработали весь грунт, нужно новый набрать. А этот булыжник выглядит интересным.
— Да, судя по всему он не отсюда. Не вписывается в окружающую серость. Давай только быстро.
Машина замедлила ход. Несколько минут пришлось потратить на шлемы, откачивание воздуха и вот Герман уже примеривается ударить буром округлый кусок скалы, доходящий ему до пояса.
— Это похоже какая-то другая порода. Тяжело идёт. Да и цвет опять же. — Пожаловался парень.
— Оно не радиоактивное?
— На нас всё равно скафандры. Да и зелёным не светится. — Пошутил парень.
Отколупав несколько кусков он сложил их в конвейер:
— Запускай производство, а я пока ещё набью.
— Герман, тут проблема. — Раздался через пару минут голос девушки. — Да прекрати ты долбить, дятел. Наш комплект выживания отказывается твои куски брать.
— Как так?
— Пишет, что железо обработать нельзя. Просит грунт.
— Это железо, получается? — Герман перевёл взгляд на камень. Внутри, там где он орудовал буром, виднелись ярко выраженные красные прожилки.
— Похоже на то. Нам нужен какой-то другой агрегат для переплавки железа.
— Может в чертежах есть. Плавильня там какая-нибудь? Сейчас я обратно поднимусь, вместе посмотрим.
— Не лезь пока. Я тут без шлема сижу. Сейчас гляну.
— Ну блин, а мне что, снаружи сидеть всё это время? — Возмутился парень. — Поехали тогда, потом найдём.
— Куда это поехали? — Аж повысила голос девушка. — Ты много таких метеоритов видел вокруг? Я вот ни одного. Он явно очень редкий и мы должны забрать его с собой, до крошки!
— А как же корабль? — Неожиданная смена планов удивила Германа. — Мы ведь туда хотели первым делом?
— Если подумать, то по факту у нас уйма времени. Сороковая сейчас поедет на станцию. Потом, если её там не съедят, вернётся на Кабачок. И только потом они выдвинутся на корабль. Может быть. У них и поближе есть что посмотреть, ту же станцию, например. К тому же, корабль ещё может отстреливаться. А железный метеорит — нет.
Мириам была права. Герман ещё раз огляделся — отличное место для остановки. Просматривается на несколько километров. Солнце стабильно над головой.
— Ладно. Я тогда его скапываю, а ты пока определись, что нам можно добавить к роверу, чтобы не таскать это железо мёртвым грузом.
— Уже смотрю. — пропела девушка.
Когда от первичного объёма железной руды осталось три четверти — Герман столкнулся с другой проблемой — конвейер перестал принимать новые куски руды. Парень запихивал их туда, тщательно утрамбовывая, но, буквально через пару секунд лента выплёвывала их обратно.
— У нас всё в порядке? — Решил всё-же спросить парень — Восстание машин не началось?
— Я почти разобралась уже, прояви терпение. — Ответила Мириам.
— Конвейер, говорю, не трогай! — Рявкнул Герман, когда тот в очередной раз рассыпал красноватые куски породы.
— С чего ты взял, что я что-то с ним делаю? — Удивлённо ответила она в ответ.
— А кто его обратно возвращает? Я уже четвёртый раз засыпаю это дурацкое железо. — Сердито проговорил парень.
— Да я даже не знаю, как им управлять! Подожди секунду, дай мне посмотреть…
Судя по молчанию, девушка углубилась в изучение показаний компьютера.
Герман же лениво вертел головой. Всё серое, никаких признаков жизни, зомби или движения. Действительно, удобное место. Может даже стоит здесь переночевать.
— У нас закончилось место! — Отвлекла его от рассматривания пейзажа Мириам.
— Как это? Мы же столько земли переработали. Там должно быть свободно.
— Хмм. Кажется я разобралась. У нас всё доступное пространство забито материалами с того ровера пополам с железом. Ну и роботы занимают прилично…
— Краба не буду выкидывать! — Категорично прервал её Герман.
— Да я и не прошу. В общем, землю мы нигде не хранили — она сразу отправлялась в комплект выживания, во внутреннее хранилище. А вот железо он не принимает, вот его-то и некуда складывать.
— Получается, всё на этом…? — Растерянно протянул парень.
— Э, нет. С таким запасом места, нам на корабле ловить нечего. Мы должны всё самое интересное с него снять первыми. А куда это всё складировать? Нужно добавлять контейнеры.
— В смысле, модифицировать машину? — Задумчиво протянул Герман, смотря на ровер.
— Да. Это же модульная техника. Добавим контейнер. И тогда сразу же очиститель.
— А это что такое?
— Написано, что базовый очиститель может плавить железо.
— О, то, что нужно. Как раз и переплавим всё, пока ехать будем. — Герман довольно потёр руки, потом посмотрел на машину ещё раз и осторожно спросил: — А какого размера контейнер с очистителем?
— А вот с этим проблема. Контейнер — чуть меньше кабины, а очиститель — где-то в половину.
— …
— Да, — согласилась Мириам, — я тоже вижу некоторые проблемы…
— Некоторые?! Да нам придётся ещё одну машину добавить! — Замахал руками Герман от переизбытка чувств.
В ответ крышка кабины откинулась, и девушка присоединилась к разглядыванию задней части машины.
После осмотра ровера, а потом и чертежей устройств на наручном компьютере парень сказал:
— Нам нужна ещё секция. К заднему конвейеру можно прицепить контейнер. А на него, сбоку, очиститель. И под ними ещё колёса.
— Одной пары недостаточно будет. — Внесла свою лепту девушка. — Этот будет самая тяжелая часть нашей машины. Нужно сдвигать вот эти, — показала она на задние колёса, — и ставить их к новым, чтобы двойные были.
— Сдвигать, как у грузовых фур… Звучит проще, чем кажется.
— Ну ты же разобрал тот ровер. А тут точно такое же, но в обратном порядке.
— Хм. Это да, эти роверы значительно проще наших машин.
— Отлично. А можем жилую зону сделать? — Кажется девушка почувствовала взгляд Германа, потому постаралась донести свою мысль: — Мы же собираемся и дальше в этом ровере жить. Почему бы не добавить душевую, или хотя бы кровать? Чертежи есть. — Закончила она быстро.
Парень вспомнил, как выглядел изнутри ровер сорок седьмого. Если немного перенести конвейер, то появится место для прохода. И задуманные изменения вполне могут быть осуществимы. С одного боку на контейнере будет крепиться очиститель, а с другого, для симметрии, можно наметить комнату. Машина будет напоминать восьмёрку или короткого муравья, с крыльями из солнечных панелей.
Хлопнув в ладоши он повернулся к ожидающей его девушке:
— Доставай стальные пластины, нам придётся потрудиться!
Ровер аккуратно сдал назад, наехав на заранее приготовленные металлические треугольники, которые Герман смастерил прямо тут. То, что надо! Теперь он наклонён кабиной вниз — можно ставить опоры и снимать задние колёса. Посовещавшись, астронавты решили начать работы с ходовой части. Это самая сложная и опасная часть. Появись кто-то и они даже не смогут уехать.
— Контейнер пойдёт вот так и кончится здесь, — в очередной раз провела ботинком по земле Мириам, — давай вначале нарастим корпус на всю длину новой секции.
Герман прикинул — получается метров пять. Впрочем, материалов у них хватает и не на такое.
Получая от девушки пластину за пластиной, благо выход конвейера был рядом, он, орудуя сварочным аппаратом, удлинял корпус. Ничего принципиально сложного в этом не было. Взять стальную панель и разрезать её на несколько частей. Для особо одарённых инженеров в компьютере был чертёж как и что делать, чем Герман с радостью воспользовался. Впрочем, первые два блока вышли слишком кривыми и их пришлось срезать, но потом парень набил руку.
Панели были разной формы, от кубов до прямоугольников. Но тут напарники решили не изобретать ничего лишнего, а повторить ходовую часть первой секции. Снизу и сверху — узкие блоки в пол-куба, по бокам — кубы, где получится. Посередине секции обшивка идёт крест на крест, для крепления колёс. Разница только в том, что колёса будут двойные.
— Всё, не вари. — Раздалось у Германа в шлеме.
Оглядевшись, он с удивлением обнаружил, что дошёл уже до отметки Мириам. Это было не настолько сложно. Несколько часов монотонной работы. Вопрос только в том, насколько хорошо будет держаться сваренный во многих местах металл. Впрочем, он добавит блоков. Ещё не хватало, чтобы на очередном ухабе их машина развалилась на пополам.
— Теперь две горизонтальные. — Подсказала девушка. — Начинай с прямоугольных блоков, а в конце сделай переходный из прямоугольного в куб. Колесо только к кубу крепится!
— Знаю, мы же с тобой чертёж смотрели.
— Ты же сам справишься? — Спросила Мириам зевая. — Я поспать хочу.
— Давай. Я разбужу, когда закончу с обшивкой.
— Ага, звони. — Сказала девушка сонным голосом.
Ещё через два часа в обе стороны от центральной оси отходили две направляющие — будущие крепления для колёс. Между ними был метр расстояния, вполне достаточно, чтобы колёса, поворачиваясь, не мешали друг другу.
Теперь, когда основной скелет был проложен, работа пошла ещё быстрее.
Оглядевшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, Герман принялся за утолщение скелета. Этот порядок действий они обговорили заранее. У обоих был страх, что пятиметровый скелет всего из одного блока в ширину может расползтись по швам, если приделать к нему колёса.
Поэтому вначале Герман занялся привариванием дополнительных блоков обшивки слева и справа от пятиметровой основы. На него будет позже установлен контейнер и проложен коридор к жилой части.
Закончив с обшивкой парень задумался. Дальше начинались сложные вещи. Если протянуть провода он ещё сможет, то вот в том, что он правильно соберёт колесо — уверенности не было. Придётся будить Мириам немного раньше.
Вздохнув, парень взялся за коробочки с компонентами. Они содержали в себе всё необходимое для мелких изменений. В данном случае ему нужен был кабель, крепления и стационарные разъёмы. К сожалению, сразу протянуть пять метров кабеля через всю машину не представлялось возможным. Все изделия, выходящие из их принтера, были максимум пол метра в длину.
Хотя, крепя секцию за секцией, Герман увидел и плюсы этого. Во первых — крепления провода также служили разветвителями. А во вторых, похоже, вся философия автомобилестроения будущего была основана на модульности. Провода идеально подходили под размеры блоков — ни больше и ни меньше. А если Герману когда-нибудь понадобится заменить блок — он просто вырежет его, поставит другой и тот даже заработает.
Разведя провода и прикрепив четыре основы для колеса, он всё-таки пошёл будить Мириам. Девушку не пришлось ждать долго. Помятая и сонная, она практически выпала из ровера. Хмуро взглянув на проделанную работу и буркнув что-то вроде “молодец”, она выжидающе уставилась на Германа.
— Колёса слишком сложные. Мне нужно, чтобы кто-то постоянно сверялся с чертежом и говорил мне, что делать. — Видя “радость” на лице девушки он поспешно добавил: — Можно только на первое, дальше я сам.
— Хорошо, что ты там уже сделал. Ага. — Девушка пробежала взглядом по основе. — Окей. Сейчас нам понадобятся трубки, моторы и кое-что из строительных компонентов.
Герман пошёл к конвейеру за всем необходимым.
— Возьми сразу два компьютера. — Крикнула ему вдогонку девушка.
В одну ходку управиться не получилось, но Мириам терпеливо его ждала, впрочем, и не думая помогать.
— В общем, из строительных компонентов нам нужны четыре маленьких поршня и большой шарнир. Нашёл?
Если бы девушка спросила его до того, как Герман ознакомился с инструкцией в картинках, парень бы однозначно ответил — нет. Но теперь он знал, как выглядит и то, и другое.
— Отлично. Шарнир на основу крепи, по центру.
Сказано — сделано. Стальной куб, с утолщением в виде основы под крепление, обзавёлся шарниром
— Дальше моторы, нужно четыре штуки. Они крепятся сверху и снизу шарнира.
С ними Герман справился быстро.
— Теперь поршни, их нужно засунуть в стальные трубки и прикрепить к моторам. Шарнир не трогай! — Успела крикнуть девушка в конце, видя что Герман потянулся к нему. — В шарнир вставляется пятая трубка.
Как только парень закончил работу, она проконтролировала насколько хорошо ходят поршни и двигается центральная трубка.
— Сойдёт. Теперь бери две стальные пластины, распусти пополам и прикрепи их к поршням и шарниру. Между ними нужно посередине оставить выемку — там будет крепиться само колесо.
Это не заняло много времени. Работа со стальными пластинами, с точки зрения Германа, была самой простой из всей этой инженерии. Пожалуй, если бы на Земле за это платили деньги, он мог бы устроиться на сборочный цех и приваривать панели. Работать всегда интереснее, когда видишь её результаты. А то и потрогать можешь.
— Теперь компьютеры. Один идёт ниже шарнира, другой выше. Да, вот так. Провода от обоих выведи наверх, потом соединим с машиной. Ага. От верхнего разведи провода в поршни и шарнир.
Работа с проводами вызвала небольшую заминку, поскольку потребовала больше мелкой моторики, что не было сильной стороной Германа.
— Дальше закрывай их стальными панелями, они нам больше не понадобятся.
— Сделал? — Продолжала девушка. — Теперь оставшихся два мотора. Один крепи перпендикулярно — он будет регулировать высоту. Ну и для аммортизации.
А второй к первому — он будет вращать само колесо. И провода не забудь подвести!
На это ушло чуть больше времени. Подвижная часть оказалась самой сложной.
— Ну всё, уже почти можно ехать, — с улыбкой продолжила девушка, когда он закончил. — Бери шесть больших труб, сейчас будем из них колесо делать. Давай помогу.
В четыре руки процесс пошёл быстрее. Большие трубы, боками приваренные друг к другу и маленькие, находящиеся между ними, образовали колесо. По его основанию Герман пустил стальные пластины и ещё пару — на зацепы. Дальше оно с небольшим сопротивлением вставилось в мотор.
— Поздравляю, ты изобрёл колесо! — Посмеялась девушка.
— Скорее уж собрал. Я сейчас завершу подключение и давай проверим, как оно работает. Если всё правильно, я сам закончу остальные. Разве что с шинами мне может понадобится помощь. Их в одного тяжело собирать.
Девушка удалилась в кабину, через некоторое время по радиосвязи донеслось:
— Готов? Медленно поворачиваю колесо влево.
Моторы у основания закрутились, а поршни в трубках пришли в движение — два удлинились, а два втянулись. Колесо, действительно, повернулось влево.
— Получилось, давай теперь в другую сторону. — Радостно воскликнул Герман.
Колесо также медленно и аккуратно повернулось в другую сторону.
— Теперь я поменяю высоту.
Внутренний мотор пришёл в движение и колесо поползло вверх. Если бы парень сам его не собирал — он бы и не узнал о такой возможности. Его земная машина так делать не умела.
— Работает, опускай обратно и давай вперёд-назад проверим. — С энтузиазмом отозвался Герман.
Через пару мгновений колесо, медленно набирая обороты, закрутилось сначала в одну, а потом и в другую сторону.
— Даже не верится, что ты работал переводчиком. Такую сложную конструкцию с первого раза. Ха-ха, даже я бы не смогла! — Похвала от девушки была для Германа, как бальзам на сердце.
— Раз уж ты такой крутой мастер, то и остальное соберёшь сам. А я обратно спать.
“Блин. Я надеюсь хотя бы очиститель она соберёт. Он ещё сложнее колеса”. — Подумал Герман. Впрочем, настроение у него не могло испортиться. Раньше он и мечтать не мог о том, чтобы сделать такую сложную штуку.
Осталось собрать одно колесо и перенести ещё два.
Спать Герману тоже хотелось, но откладывать работу было нельзя — задерживаться было слишком опасно. Да и спать пока негде — единственное место заняла напарница.
“Промедление смерти подобно” — гнусаво продекламировал внутренний голос парня. Встряхнувшись, он принялся за работу.
Собрать с нуля второе колесо получилось не то, чтобы легче — после каждого действия Герману приходилось сверяться с инструкцией, ну и что, зато он сделал это сам, безо всяких подсказок! И теперь, если вдруг совсем прижмёт, они могут уехать. Без железа, ради которого всё и затевалось. И медленно, чтобы ничего не отвалилось.
Делать что-то новое вроде контейнера или тем более очистителя Герман не стал. Бегло изучив схему сборки и того и другого, он пришёл к выводу, что собирать колёса не так уж и сложно. Вот он и решил заняться тем, что уже знает и умеет — перенести два задних колеса. Ну и может ещё панели успеет поставить. Машина стала длиннее, значит, можно поставить ещё парочку.
Взявшись за резак он аккуратно, чтобы не повредить материалы, стал отпиливать задние, а теперь уже средние колёса. Ровер медленно осел на один бок, когда левое колесо всё-таки отделилось от корпуса. Шина заскребла по грунту, медленно вращаясь, а стойка, которую Герман успел подхватить, начала опускаться к земле, несмотря на все старания астронавта. Уж больно тяжелая была конструкция.
“Следующий раз сниму сначала шину” — Решил парень, пыхтя от натуги. Уперевшись ногами поудобнее, он остановил падение и теперь маленькими шажками пятился в конец машины, таща колесо на новое место.
“Полровера за домкрат!” — Как бы не было тяжело, будить девушку ещё раз он не хотел. Продолжая упираться, он пытался приподнять основу колеса и каким-то образом её зафиксировать. Осложнялось это тем, что сама она никак к обшивке не прилипнет — значит второй рукой нужно будет держать сварку.
К счастью упорства Герману было не занимать. После нескольких попыток, благо у него получилось не ронять деталь, он нашёл рабочую схему. Стоя на полусогнутых, с основой на плече, одной рукой он пытался спешно приварить её, второй просто придерживая.
Варилось не очень хорошо, так как приходилось действовать практически вслепую. Уже закончив работу парень взглянул на результаты своего труда — часть проводки оказалась прожжена, придётся заменять. Впрочем, это не такая уж и высокая цена.
Ещё раз пройдясь сваркой по швам, выравнивая и срезая лишнее, он повысил общую надёжность конструкции. По крайней мере, совесть успокоилась.
На восстановление проводов ушло несколько минут.
— Ну нет, ты будешь лежать у меня под ногами. — Объявил Герман второму колесу, предварительно отключившись от канала, чтобы не разбудить Мириам.
Мысленно поплевав на руки он, как было показано в инструкции, отсоединил колесо и откатил в конец ровера. Без него основа стала легче. Да и, сидя на колесе, работать было гораздо удобнее. На последнее колесо ушло значительно меньше времени.
“Можно открывать свой шиномонтаж на Луне”. — Мысленно усмехнулся парень, с гордостью взирая на результаты своих трудов. Теперь машина, действительно, напоминала тягач без контейнера. Передняя часть с кабиной и одной парой колёс и сдвоенная пара колёс сзади. Только вместо прицепа тут будет контейнер.
Вдоволь налюбовавшись, парень решил удлинить обшивку и пойти будить девушку.
Сейчас ровер смотрелся очень куце — кабина впереди, а потом просто длинная пустая ходовая часть. Как выбритый налысо персидский кот, которому не тронули голову.
Прикинув, где пойдёт коридор, а где ляжет контейнер, Герман продолжил работу.
— А вот и я! — Раздалось за его спиной, когда он заканчивал.
— Ух, напугала. Не подкрадывайся так больше.
— Следующий раз кину в тебя камень. — По голосу девушки было видно, что она ничуть не раскаивается. — О, ты уже всё сделал?
— Это было не так и сложно. Самое тяжелое я оставил на сладкое. А им я привык делиться, хотя могу тебе полностью уступить. — Попытался откосить от работы Герман. Он уже устал и был не прочь поспать, раз место освободилось.
— Не прокатит. Тащи материалы по списку, я пока намечу план действий. — Девушка была непреклонна.
— Эх…