Машина медленно подъехала к кораблю, плавно остановившись. За ней, подбрасывая мелкую пыль зацепами на колёсах, остановились остальные. В эфире сразу стало шумно. Кто-то делился впечатлениями от поездки, кто-то спрашивал у обитателей Кабачка новости и отчёты от вернувшихся разведчиков.
Постепенно всё внимание экспедиции оказалось приковано к одному объекту.
— Эт чё за сарай? — Выразил общее мнение тридцать третий.
И действительно, недалеко от корабля возвышалась конструкция в человеческий рост — на восьми опорах, врытых в землю стояла крыша. К ней была прислонена криво сваренная самодельная лесенка из металлических трубок и балок. От Кабачка к крыше тянулись толстые жгуты проводов. Вокруг этой конструкции суетились корабельные инженеры.
Вот из дверей вынырнули ещё несколько и, аккуратно что-то неся в руках, направились прямиком к постройке.
— Фёдор? Я спрашиваю, что это такое? — Проявил нетерпение бандит, видя, что ему никто не торопится отвечать.
— Мы ставим солнечные панели. — Ответил кто-то в эфире.
Тут в разговор включились остальные, поднялся гвалт. Астронавты, особенно тринадцатая, делились, как им было страшно сидеть в темноте. Резаков с собой постоянно никто, как оказалось, не таскал, а без них открыть обесточенную дверь было не реально.
Приехавшие, в свою очередь, в красках описывали, как они отбивали яхту у оживших мертвецов.
— Всё было настолько эпично? — Спросил Кристофер у появившегося двенадцатого.
— Да куда, там, — махнул рукой священник, — самого шустрого ещё в первый раз завалили, а кроме него там только калека был, он наполовину в корабль врос — двигаться не мог. Мы его трубками издалека забили.
— Врос в корабль? — Не понял австриец.
— Да, его как-то вплавило. Часть корабля, часть команды. — Усмехнулся святой отец.
— Что-нибудь интересного нашли на яхте? — Уточнил парень.
— Не. Она снаружи целая. А внутри всё сплавилось в один ком. Мы вглубь даже не смогли уйти далеко. Как будто лава по стенам текла — всё оборудование поплыло.
— Если что-то ценное там и есть, то это обшивка. Но её резак не берёт. — Включился в разговор один из людей двенадцатого.
— А у вас тут что? Тоже, смотрю, без приключений не обошлось? — Спросил двенадцатый. После чего Кристофер коротко пересказал ему их приключения с электричеством.
— Да. А я ведь тоже не знал, что её Виолетта зовут. — Задумчиво изрёк священник, выслушав австрийца. — Что сейчас делать собираешься?
— Хм. Не знаю, даже. — Удивился Кристофер. — Фёдор панелью занят был, с тех пор только её и собирали. Они. Я таскал.
— Вы отлично поработали на благо всей колонии. — Покивал собеседник. — То, что панель не была в приоритете с самого начала — несомненная ошибка, просчёт. И я приложу все усилия, чтобы наше руководство, — на этих словах двенадцатый мазнул взглядом по бандитам, стоящим около панели и о чём-то беседующих с Фёдором, — было более разумным. И раз мы все заинтересованы в выживании и процветании нашего маленького объединения, мы с радостью поможем поставить ещё несколько. Ведь я так понимаю, одной панели недостаточно. Да и машины зарядить не мешает.
Несколько жестов рукой, после чего трое из четырёх парней, до этого стоявших рядом, подошли к Кристоферу.
— Ну, что, показывай, что там куда нести нужно, чтобы ещё панели сделать. Сейчас мы в восемь рук быстро их понастроим. — Прозвучал незнакомый голос кого-то из группы поддержки священника.
— Ступайте, а я пока поговорю с людьми. — Произнёс двенадцатый и на общем канале продолжил: — Друзья мои, действия нашего выдающегося главного инженера спасли нас всех от ужасной и неминуемой гибели. Без электричества наши скафандры стали бы для нас последним пристанищем. Хоть это и не было основным приоритетом наших работ, но Фёдор вовремя нашёл решение! И сейчас мы все должны сосредоточиться на том, чтобы поставить ещё панели. Моя группа уже оказывает добровольное содействие. Присоединяйтесь и вы.
Слушая длинную речь священника, Кристофер усмехнулся. Вот так, не говоря ничего конкретного, посеять зёрна сомнения в грамотности руководства, польстить Фёдору и влезть в производство панелей. Речь, достойная политика. Для себя австриец подчерпнул, что и его, похоже, записали в свои люди. Хоть он и не определился, но понимал, что цели лучше достичь в составе группы. Главное, не пасть жертвой борьбы за власть, как это получилось у Германа. Впрочем, Кристофер прожил долгую жизнь и наивным не был.
Махнув рукой сопровождающим он двинулся к Ломбарду. Сортировка и перенос деталей — это то, чем им предстояло заниматься ближайшее время.
* * *
— Какой он большой! — Чуть с придыханием произнесла девушка.
— Мог быть и больше. — Заметил Герман.
— Зато легче внутрь будет попасть. — Указала Мириам на очевидное преимущество.
Лежа на вершине холма парочка с интересом рассматривала упавший корабль. Точнее две его части.
Всё как и сказала сороковая — на боку корабля выделялись турели — многоствольные конструкции, выступающие над корпусом, способные повернуться под любым углом и перекрывая все подступы. Сверху, ближе к середине, находилось орудие побольше — большая трёхствольная пушка. Если бы Германа попросили её описать, он бы не задумываясь сказал — корабельное орудие. И хоть корабли с тех пор из моря переместились ближе к звёздам, орудия, похоже, остались те же самые.
Оно было повёрнуто в сторону, стволы замерли на разной высоте. Чуть дальше, скорее всего, должно было быть ещё одно или два таких же орудия — по крайней мере на земных кораблях времён Германа именно так они и стояли.
Определить, верна ли догадка, возможным не представлялось. Дальше корабль просто отсутствовал. Пушка одиноко стояла на краю. По резкому обрыву обшивки и следам на земле было видно, что отсек взорвали уже после падения, разорвав корабль на две неравные части. Нос корабля лежал чуть впереди, щедро присыпанный землёй и обломками.
— Где-то четыре этажа. — Отвлёк его от разглядывания трагедии голос девушки. — И явно военный, вон сколько пушек.
— Палубы. — Машинально поправил её Герман. — И пушек там побольше было, просто один отсек разбомбили.
— Откуда знаешь?
— Это не первое кораблекрушение, которое я наблюдаю. Смотри сколько обломков вокруг и как оставшиеся части лежат. — Указал он девушке. — Он вначале упал, зарывшись в землю и проехав по ней, а потом уже взорвался.
— Значит он ещё больше. Где-то треть Кабачка выходит! — Радостно воскликнула девушка.
— Рано радуешься, про него там наверняка уже знают и постараются наложить лапу. — Напомнил собеседник.
— Ну ты! Вот так взял и расстроил. Думаешь они тут ещё не были?
— Следов вроде нет, только если заехали с дальней стороны зачем-то.
— Значит мы будем первыми. Кто пойдёт? — Спросила Мириам.
— Ты предлагаешь выбрать добровольца, который, возможно ценой своей жизни, проверит, работают ли пушки? — Уточнил парень.
— Ну да. А что ещё остаётся? — Пожала плечами девушка.
— … - не нашёл, что ответить Герман. С одной стороны, лезть под пули не хотелось, с другой парень понимал, что вечно ездить на их ровере не получится — пайка еды рано или поздно подойдёт к концу и придётся лезть в очередные руины.
— Считалку? — предложила тем временем Мириам.
— Да погоди ты. Должен быть какой-то другой вариант, поумнее.
— Какой? Радиоуправляемую машинку пустить? — Насмешливо предложила девушка.
— А ты можешь? — С надеждой посмотрел на напарницу Герман.
— Дай-ка подумать… Нет конечно. Я же не волшебница!
— Ну, дроны ты же собирала. — Немного обиженно ответил парень.
— По заранее просчитаному проекту и из готовых материалов. И предвосхищая твои вопросы — нет, у нас нет инструкции на радиоуправляемую машинку. А играть в сделай сам, когда нам в затылок дышат кабачковские, я не собираюсь. — Категорично закончила девушка.
На некоторое время повисло молчание.
— Может сделать макет? — Осторожно спросил парень. Боясь потерять идею он торопливо продолжил: — Сварить вместе несколько труб и пластин, чтобы получилось колесо, или лучше шар. И спустить его с холма. Если докатится — значит безопасно.
— А если система защиты будущего чуть умнее стула? — Уточнила девушка. Впрочем, язвительности в её голосе тоже поубавилось. Казалось она и сама обдумывает этот вариант.
— Можно внутрь что-нибудь положить. Остатки того робота внутрь запихать! Пушки по-любому должны на это среагировать.
— Он же обесточен? Просто груда металла.
— Батарея целая. — Порадовался своей хозяйственности Герман. — Я её ещё в первый приезд снял. Там только контакты соединить.
— Хм. Ну, это сильно увеличит наши шансы. — После недолгого молчания согласилась девушка. — Поехали.
Выгрузив часть готовых материалов и придирчиво их осмотрев, Герман начал ваять. Пока Мириам возилась с остатками робота он решил сварить для него куб. Пришлось заказывать балки — среди готовых запчастей их не было. Благо ничего, кроме металла, они не требовали, а запас последнего у них ещё имелся. Да и всегда оставался целый контейнер железной руды, на крайний случай.
Просто так ждать не хотелось, поэтому парень принялся резать стальные пластины, которых было в избытке. Идеально круглую поверхность сделать не получилось — гнулись они не особо хорошо. Но и такая угловатая форма должна катиться вниз. Холм был достаточно большой.
— Это что за гибрид противотанкового ежа и мины? Ты надеешься, что турели распознают этот образ и ещё больше напугаются? — Прервала девушка процесс творения.
— Нормально всё. Сейчас положим пациента внутрь и я панелями заделаю. Как он?
— Ну, готова включать. Только это… А там системы самоуничтожения нет? — Что бы Герман не говорил про бесшабашность своей напарницы, а какой-то инстинкт самосохранения у неё всё же был.
— Хотя ладно, чего тянуть. — С этими словами девушка соединила провода.
Похоже Герман поторопился с выводами.
Не успел он дёрнуться в сторону, как остатки робота ожили. Голова, пошевелив обрубком шеи, и не добившись никаких результатов, сфокусировала камеры на Мириам. Обрубки рук и ног, соединённые проводами с остатками корпуса тоже подёргались. Похоже робот провёл диагностику.
Некоторое время они с девушкой играли в гляделки.
— Ты меня понимаешь? — С опаской спросила девушка на общем канале.
Робот продолжал смотреть на неё.
— По крайней мере он не взрывается. — Подвёл Герман итог. — Зафиксируй провода получше, сейчас я его приварю к кубу.
— Только аккуратнее, не навреди ему. — Попросила собеседница.
— Он одного из нас убил! — Аж опешил от такого парень. — И тебя убьёт, как только получит возможность.
— Он ещё может быть нам полезен. Логи посмотреть… вдруг получится понять, что тут произошло… — Тихо добавила девушка.
— У нас ещё краб останется. Да и этого можно потом вытащить, если всё пройдёт хорошо. — Не стал спорить парень.
— Как думаешь, почему он с нами не говорит? — Спросил Герман, пока они крепили робота в конструкте. Парень без затей приварил его корпус к балкам, а теперь ставил пластины. За всеми действиями людей внимательно наблюдал объектив, впрочем, не предпринимая никаких попыток к коммуникации.
— Помнишь, что я тебе говорила про пульт от телевизора? — Вопросом на вопрос ответила девушка.
— Какой ещё пульт? — Ей удалось удивить напарника.
— Вспоминай! Всё везде управляется нейросетью, а если у тебя её нет — ты даже не сможет прибор включить.
— А, ну да. Думаешь он даже за людей нас не считает, раз у нас нейросети нет? Поэтому и напал?
— Не факт. Судя по всему это самая простая и дешёвая модель. Мне кажется таких сюда набросали в большом количестве. И задача у них простая — ликвидировать всех, кто хоть чуть-чуть отличается от человека. Например без нейросети. — Задумчиво закончила свою мысль Мириам, пока Герман приваривал последний лист металла.
— Но он же должен быть достаточно умным, чтобы понимать, что мы тоже люди? — Продолжал удивляться парень.
— Умный бы отпрыгнул от едущего на него ровера в сторону. Ты посмотри на него. Там же самые дешёвые и простые компоненты. Зачем там вообще нужен искусственный интеллект? Самая сложная его задача это идти и стрелять в нужном направлении.
— Хм. Я вспомнил, кого он мне напоминает! Это же дроид из звёздных войн! — Радостно воскликнул австронавт.
Видя непонимание на лице Мириам он продолжила: — Ну торговой федерации. Армии тупых дроидов, которые только и делали, что погибали под световыми мечами джедаев. Морда немного другая, а остальное очень похоже. Такая же минималистичность.
— … ну что, запускаем космонавта? — Поменяла тему Мириам. — Моя помощь нужна? Нет? Тогда я пока за турелями посмотрю.
Парень упёрся в шар руками и столкнул его с холма. Тот, медленно набирая скорость и весело подпрыгивая, покатился вниз, поднимая облачка пыли. Турели молчали, никаких признаков жизни на корабле не наблюдалось.
Пока шар катился парочка делала ставки буквально на всё, что можно. От того, на какой минуте и какая турель среагирует на шар, до того, развалится ли последний от удара о корпус.
Всё же не развалился. Шар, ударившись о корпус, высоко подлетел и упал в пыль.
— Это потому, что он лёгкий. Но робота внутри должно было хорошо приложить. — Прокомментировал Герман. Он, естественно, ставил на прочность своего творения.
— Ждём ещё немного, а потом ты идёшь проверять.
— А почему это я? — Возмутился парень. — Давай по-честному, на камень-ножницы-бумагу.
— Я зомби боюсь. Вдруг там сидит. — Честно ответила девушка.
— Только жеребьёвка. На другое я не согласен. — Не то, чтобы Герман сильно хотел упираться, но почему-то ему захотелось в этот раз настоять на своём. Наверное обиделся на Мириам, когда она ставила на то, что шар развалится, даже не докатившись до корабля.
— Подождём ещё немного.
Стоило только парню присесть поудобнее, как он услышал в динамике: “Всё, пора выдвигаться.”
Пришлось объяснять девушке, как играть в камень-ножницы-бумага. Из-за того, что они разговаривали на одном языке Герман постоянно забывал о культурных различиях. Прав был тот, кто сказал, что новичкам везёт. Бумага Мириам обернула камень Германа и сейчас он, с опаской смотря на турели, пригнувшись спускался к кораблю.
— Да что ты там как краб ползёшь, давай быстрее, видишь они не двигаются! — Поторопил его голос напарницы.
— Сейчас не двигаются, а потом уже поздно будет.
— Это турели космического корабля, они явно стреляют дальше пятиста метров!
После её слов Герман приободрился и зашагал бодрее.
Спустившись вниз он немного постоял, оценивая корабль — тот возвышался над маленькой фигуркой человечка, закрывая собой солнце. В тени, образованой корпусом, валялись обломки.
Мириам была права — сквозь весь корабль шло четыре уровня коридоров. Иногда они, насколько видел Герман, пересекались друг с другом, образуя палубы. Между палубами всё было забито оборудованием, сейчас явно пришедшим в негодность. Засчёт оборудования этот четырехпалубный корабль, пожалуй, дотягивал до шестого этажа панельного дома. А то и возвышался над ним, по крайней мере в районе рубки.
— Долго ты тут стоять будешь? — Замолкшая из-за расстояния связь вновь ожила. Герман оглянулся и увидел спешащую к нему фигурку.
— Ты чего тут?
— Турели не стреляют, это и так уже ясно. Я пришла посмотреть. Не всё же тебе первооткрывателем быть.
— А если тут опять эти киборги, как мы будем убегать? — Решил уточнить парень. — Или если в это время кто-то найдёт нашу машину.
— Вокруг никого нет… — Уже не так уверенно произнесла девушка.
— Нужно её перепарковать, чтобы если что, не бежать вверх по песчаной насыпи. — Заметил парень.
Наступило молчание. Доверять Мириам искать съезд с холма парень не хотел. Оставить девушку одну тут тоже — она умела находить неприятности.
— Что смотришь, иди, перепарковывай. Я пока тут поищу. — Как будто прочла его мысли напарница.
— Что поищешь? — Сощурил глаза Герман.
— Всё, что может нам пригодиться выжить. — Отрезала она. — Не бойся, не потеряюсь. В крайнем случае, полезу назад и приду по твоим следам.
Понимая, что её не переубедить, он согласился. Безопаснее будет иметь ровер под рукой. В конце концов, не этого ли он хотел, когда искал себе напарника? Только вот почему-то при мысли о разделении в голову начинали закрадываться плохие мысли. А в воображении парня играла тревожная музыка.
Тряхнув головой он поплёлся назад. Ничего плохого не случится, не случится ведь?