— Я устал, я ухожу.
— Стоять! Дай сюда вон тот мотор. — Остановил Германа окрик напарницы.
Недовольно пыхтя, он повернулся к заранее отложенной куче запчастей, за последние полчаса изрядно уменьшившейся. Подав Мириам мотор, который та сразу же засунула куда-то в недра недоделанного агрегата, он поспешил ретироваться. Они работали без перерыва уже больше десяти часов. Солнце село еще сильнее, но пока что панели ловили последние лучи благодаря возвышенности.
Крейсер отсюда был как на ладони, а их самих не было видно. Однако, опасения астронавтов не подтвердились — никто из Кабачка сюда не пожаловал. Либо Мартина не смогла добраться, либо у них нашлись дела по-важнее. Герман не знал, что лучше, но его немного мучала совесть, что они отправили девушку на встречу с технозомби и он в тайне надеялся, что она вернулась к своим.
Парень с ног валился от усталости — хоть он и пытался поспать в дороге, но из-за стиля езды Мириам это не удалось. Сложно спать, когда тебя возит туда-сюда по полу. Потом, заехав на холм, они решили не терять времени даром — солнце скроется примерно через сутки, и им нужно было урвать последние крохи энергии. Усмехнувшись парень вспомнил, как они чуть не подрались, решая, что же добавлять следующим шагом к их машине. О жилой зоне и речи уже не шло, но Мириам твердо стояла на зарядной станции для роботов. Герману стоило больших трудов отговорить её. Не нужно быть профессором, чтобы понять, что заряжать роботов ночью, в условиях дефицита энергии — не самая лучшая идея.
Проект очистителя также отправился в долгий ящик. Как бы Герману не жгла карман железная руда, добытая ими в кратере, но прямо сейчас нужна была энергия. С добычей ресурсов худо-бедно справлялся комплект выживания и, несмотря на низкий выхлоп и скорость работы, они оба решили, что этого будет достаточно.
Девушка провела Герману небольшой ликбез по источникам энергии. Помимо солнечных батарей можно было поставить ядерный реактор. Эта идея сразу полюбилась парню, несмотря на опасное название, однако, напарница спустила его из космоса на твердь — реактор работает на уране. Причем, урановую руду, если вдруг по пути попадется метеорит, еща нужно будет обработать на гигантском агрегате, который на машину не поместится при всем желании.
Дешевой альтернативой был водородный двигатель, сжигающий топливо, получаемое изо льда. Хотя льда было не очень много, они решили оставить этот вариант запасным. Почти вся инфраструктура для этого имелась — генератор водорода был в каждом ровере. Добавить баллон, да сам двигатель, и дело в шляпе.
Идеальным вариантом, простым в сборке и дающим стабильный приток энергии был ветрогенератор. Узнав про этот вариант, Герман тут же загорелся желанием установить его и уже стал прикидывать, как смонтировать его на крышу, но через минуту, под насмешливым взглядом девушки, понял в чем подвох.
В итоге решили всё-таки закончить строительство панелей, поставив третью и четвертую, с чем справился Герман и добавить дополнительную батарею, зарядив ровер по максимуму, пока солнце не скрылось. Да и Мириам рассудила, что и потом она пригодится — краб будет быстрее заряжаться.
Девушка все это время монтировала базовый сборщик. К великому сожалению обоих их комплект выживания не мог печатать энергоячейки, так необходимые, чтобы собрать батарею.
Схема сборщика была настолько сложная, что парень даже не решился вмешиваться. Моторы, панели, куча компьютеров и все это соединяется проводами — явно не его уровень. Закончив с панелями он, пока были силы, добавил стальных пластин на крыше, укрыл контейнер и соединил с основной обшивкой ровера, укрепив общую конструкцию. Когда Герман удалился, сборщик был собран только наполовину.
Когда напарник ушел спать, девушка продолжила работать, методично устанавливая компьютеры и подключая их согласно схеме. Это, конечно не то оборудование, с которым она привыкла работать, да и скафандр был слишком жесткий, однако, ничего сложного в следовании инструкциям она не видела.
Ресурсов хватало, большая часть железа пошла из накопленных запасов — пластины, компоненты, провода. Что-то распечатал комплект выживания, все пять моторов, целых сорок компьютеров и два экрана. Девушка как раз подвела провод к одному из них и, проверив подключение, запустила. Экран загорелся после пары секунд задержки — будь здесь Герман он бы подивился, как быстро все заработало. А вот Мириам недовольно поджала губы — она явно привыкла к другому времени отклика.
Уйдя с головой в настройки, она сразу же поставила в очередь двадцать энергоячеек, настроив систему таким образом, что комплект выживания обрабатывал камень, а сборщик получал все необходимые ресурсы. Ничего сложного в этом не было — агрегат крепился прямо на контейнер и подсоединялся к общей системе конвейера.
— …тья и сестры, пока мы путешествуем по необъятному космосу, нас окружает бесконечная тьма и холод. Но пусть это не пугает вас. Вместо этого, мы должны искать свет и тепло в сердцах друг друга.
Герман поморщился, медленно просыпаясь. Связь они решили не выключать, но он просил напарницу вызывать его только в крайнем случае. Впрочем, это был не её голос.
В шлеме, что лежал рядом с вяло шевелящимся космонавтом, знакомый мужской баритон проникновенно продолжал:
— Помните, что в прошлом люди находили силу и опору в своей вере и единении. Давайте откроем свои сердца друг для друга, поделимся своими переживаниями и страхами. Вместе мы сможем преодолеть любые трудности и вернуться домой, преображенными и обновленными духовно.
Наконец парень пришел в себя. Всего три часа сна после такого стахановского труда были, как капля в море. Тем не менее, быстро надев шлем и с силой ударив по кнопке разгерметизации он с тревогой прикипел к изображению с камеры. Там была та же картинка, что и раньше — кусок холма. Жалея, что они так и не вставили стекло, и нельзя оглядеться, он, сжав в руке пистолет, позвал напарницу:
— Мириам, ты там? Они рядом?
— А? Ты вообще про кого?
— Тебя схватили, сколько их?? — Вот последние капли кислорода втянулись в вентиляцию и крышка кабины поползла вверх. С пистолетом наперевес, абсолютно не готовый применять оружие, но настроенный весьма решительно, Герман прыгнул на грунт.
Привычно слабо по ногам ударила поверхность, проигнорировав непонимание Мириам он огляделся — рядом с ровером врагов не было. Забежав за угол, он увидел лишь девушку, удивленно смотревшую на него.
— Тебе что, кошмар приснился?
— Тихо. — Шикнул на неё астронавт, двинувшись к краю холма в полуприседе.
Крейсер встретил его всё такой же разрухой — взорваный отсек, разбросанный лом, мертвые турели. Всё это они уже видели.
— Ничего не понимаю…
— Да что вообще с тобой такое?! — Кинула в него Мириам мотором, окончательно потеряв терпение.
— Ай! Ты что, не слышишь эти проповеди? — Удивился Герман.
— Не слышу что? Ты вообще о чем?
— Ну проповеди. По радио. Это точно голос двенадцатого. Он где-то рядом! — Уверенно заявил Герман, уже прикидывая пути отступления.
На некоторое время воцарилось молчание. Напарница, что-то пощелкав на компьютере, объяснила:
— У тебя до сих пор активен общий канал. Я его отключила, как только мы уехали.
— И слава богу, — похвалил себя за предусмотрительность Герман, — иначе нас бы вообще горяченькими взяли.
— Это дальнее вещание. Рядом никого нет. — Терпеливо объяснила ему девушка, вздохнув.
— Точно?
На это девушка лишь развела руками, показывая, что никто не собирается на них нападать.
— Они могут нас слышать? — Продолжил засыпать напарницу вопросами Герман. Раз опасность им сейчас не грозит, то может можно будет с кем-нибудь связаться.
— Ммм, маловероятно. — Задумчиво протянула Мириам. — Скорее всего они используют какую-нибудь дополнительную антенну для дальнего вещания.
На этих словах она пристально посмотрела на крышу ровера. Ткнув в антенну пальцем она произнесла:
— Скорее всего, на каждом ровере есть такая возможность. Дистанция в 200 метров это ведь смешно. Если бы раньше делали такие рации, то покорение космоса не ушло бы дальше Луны.
— А вдруг они собрали большую антенну? Ну ту, которую для миссии? — Уточнил напарник.
— Нет, исключено. Я… Мы бы об этом наверняка узнали. Да и каким образом? На неё нужна целая куча разных ресурсов. И много работы. Они бы банально не успели. — Девушка опять задумалась, потом смешила тему: — Меня вот другое интересует, что это они вдруг активизировались? Да ещё и этим странным бредом весь эфир заполонили, ничего конкретного ведь не предлагают. Только какие-то абстракции.
— Это же обычная проповедь. — Удивился Герман. — Скорее всего двенадцатый себе сторонников вербует. Возможно что-то готовится… Хм. Нужно бы отсюда уезжать. У тебя как со сборщиком? Чем помочь?
— Ха, сборщик уже вовсю детали печатает. — С гордостью в голосе сообщила девушка. — Вот, смотри, — указала она на каркас нового устройства, уже прикрепленного на бок контейнера. Как раз там, где в их мечтах раньше была душевая кабина, — наша будущая батарея.
— Так быстро!? — Воскликнул парень.
— Было бы быстрее, но уж больно медленно он работает. — Поморщилась девушка. Её, действительно, раздражала медлительность музейной техники.
— Круууто. — Герман обошел сборщик. Укрепившись сзади на контейнер и занимая единственный выход конвейера тот выдавался за пределы машины, нависая над последней колесной осью. Никакой оси там, естественно не было, но Герман продолжал мыслить старыми категориями.
— А камеру можешь повесить? — Вспомнив, как это было реализовано на его машине, уточнил парень.
— Зачем?
— Чтоб сборщик не повредить, когда задом сдавать будем. У меня такая на машине стояла. Правда, дешевый вариант, без картинки. Но зато пищала, когда я близко прижимался.
— Хм. Действительно, это может быть полезно. — Кивнув, согласилась напарница. — Сделаю. Всё равно ждать ячейки. Копни пока земли, в дороге переработает.
Отсек понемногу заполнялся камнем — Герман не сильно налегал на бур, но комплект выживания перерабатывал породу ещё медленнее. Радовало только то, что с четырьмя солнечными панелями ровер больше не работал себе в убыток. Правда, это было ненадолго — солнце было всё ниже и ниже. Тени удлиннялись, скрывая противоположны светилу стороны.
— Слушай, а у нас же на ровере есть освещение? — Спросил парень мучивший его последние несколько минут вопрос.
— Боковые лампы — одна на генераторе кислорода, вторая на батарее, с другой стороны. — Ответила напарница, даже не отвлекаясь. Впрочем, ей нельзя было отвлекаться. Она устанавливала энергоячейки в корпус батареи, соединяя их проводами. Сложная работа, требующая филигранного обращения с резаком.
Батарея — последнее, что их тут держит. Посовещавшись, оба напарника решили отсюда уезжать. Запаса энергии хватит до следующей остановки, на которой Мириам установит водородный двигатель. Как раз в пути запчасти под него соберутся. А вот еда новая ниоткуда не появится. И если они хотят и дальше выживать — придется поездить по окрестностям.
Немного расстраивала только красно-бурая куча железа, которую выбросили, освободив место в контейнере. После бурных споров было решено вообще не устанавливать очиститель, а довольствоваться обработкой простой породы на комплекте выживания. Да, медленно, да, неэффективно. Но на все хотелки не хватит ни времени, ни ресурсов. Ни места. Если брать размеры базового ровера за стандартный легковой транспорт будущего, то их машина уже доросла до легкого грузовика. Дальше увеличивать её размер астронавты не спешили — со слишком длинной базой будет неудобно ездить по лунным выбоинам. А дополнительные колёса — это траты энергии.
“Дорогие друзья, сегодня мы все здесь, вдали от нашей родной планеты, преследуя благородную цель — спасение человечества. Но вместе с этим я хотел бы напомнить вам о силе веры и надежды. В этих далеких мирах и непривычных обстоятельствах вера может стать нашим якорем и опорой”.
Герман поморщился — ещё одна причина, по которой они решили выдвигаться была в подозрительной активности двенадцатого. По рассчётам девушки, в режиме дальней связи антенна потребляла намного больше энергии, но жителей Кабачка это как будто не волновало. Двенадцатый говорил практически без перерывов, поддерживая, убеждая и вербуя своих сторонников в режиме конвейера. Насколько успешно он это делает, Герман не знал, но раз его ещё не оттащили от микрофона — как минимум ещё несколько человек разделяют его точку зрения и готовы тратить энергию на “шум в эфире”, как окрестила проповеди Мириам.
— А можешь спереди фары поставить? — Спросил парень, на секунду отвлекаясь от своего занятия. Света, шедшего с двух боковых ламп, было явно недостаточно для ночной поездки. — А то мы кратер заметим, только когда вниз лететь будем.
— Тогда уж лучше поисковый прожектор поставить, чтобы он по сторонам светил.
— Поисковый прожектор?
— Лампа на ножках. Поворачиваешь и светишь куда нужно. — Пояснила девушка.
— А толку, у нас всё-равно камера вперёд смотрит. А стекло мы не можем поставить. — Вздохнул Герман.
— Вообще-то можем. Сборщик-то у нас уже есть. И кремния набралась целая куча. Вот только… — Мириам замялась. — Железная пластина с кольями всё-же понадежней будет…
На этом разговор сам собой замолк. Парень продолжал вгрызаться в поверхность, добирая стратегический запас камня до максимума. А его напарница прикладывала только что полученную от сборщика энергоячейку на её место. Последнюю.
Сварщик на минимальную мощность, зафиксировать идущие к энерго ячейке провода, раз, другой. И вот она подключена… Последняя, восьмидесятая. Вдохнуть-выдохнуть и можно проверять.
Фигура в скафандре отошла от полуразобранного агрегата подальше. Просто на всякий случай. Слава богу в этот раз внутри ничего не загорелось — панель управления мирно засветилась синим. Все четыре лампочки, располагающиеся сбоку на корпусе, и, насколько понял Фёдор, показывающие заряд, были мертвы. Впрочем, по кабелю, соединяющему только что законченную батарею с Кабачком, уже потекла энергия с солнечных панелей. По крайней мере, её остатки. Хватит ли этого, чтобы хоть как-то зарядить её, покажет только время.
Кристофер, стоявший за Фёдором, прикидывал дальнейшие действия. Почти полные земные сутки ушли у обитателей Кабачка на постройку батареи. И вроде всё хорошо, ура, энергетический кризис вновь преодолён или, хотя бы, отодвинут. Однако напряжение, витавшее в воздухе, можно было потрогать: дружные совместные действия принесли свои плоды, а дальше… Дальше группировки упавшего космолета больше не нужны друг другу.
Среди собравшихся инженеров, бывших миньонов Фёдора, двое изъявили желание присоединиться. У двенадцатого успехи были получше: он умудрился завербовать ещё пятерых: двух монтеров, с которыми Кристофер пару раз пересекался, и трёх разведчиков-мародеров, которых он никогда не видел. Сейчас сторонников священника было даже больше, чем людей, открыто поддержавших бандитов в первой фазе конфликта. Впрочем, они ведь тоже времени зря не теряли.
Вся паства двенадцатого сидела “на чемоданах” по роверам, окончательно покинув обжитую каюту, которую тут же заняли бандиты. Машины все ещё были соединены с Кабачком, заряжаясь “под горлышко”, но в любой момент готовы были оборвать пуповину и рвануть в надвигающуюся ночь.
Кристофер не был до конца уверен, что священник скомандует немедленное отступление. Хоть их и недостаточно для полной и безоговорочной победы, но нового количества людей могло хватить для безопасной ночевки. Вопрос лишь в том, как поведут себя бандиты и как быстро до них дойдет, что функциональная начинка батареи уже закончена и что поставить стальные панели, скрыв уязвимые внутренности, сможет и ребенок…
— Всё, зарядка пошла! — Радостно раздался на общем канале голос Сергея.
Австриец проскрежетал зубами, а Фёдор испуганно втянул шею, что было заметно даже в скафандре. Такой подлянки от бывшего заместителя никто не ожидал. Кристофер говорил с ним несколько раз на личном канале, убеждая присоединиться, но тот предпочел другое. А сейчас, похоже, поторапливал их, боясь, что Фёдор сам надумает остаться.
— Всё что ли? — Оживился Себастьян. — Выглядит, как полуфабрикат. Оно вообще не рванёт?
— Не должно. — Сразу отозвался Сергей. Фёдор нехотя подтвердил, буркнув что-то утвердительное.
— Отошли от батареи. — Оба офицера двинулись, оттесняя всех от устройства. Видимо, получили приказ. На некоторое время всё замерло, вероятно, все разбежались по закрытым каналам. Австриец также поспешил воспользоваться ситуацией:
— Это Кристофер, мы закончили батарею, бандиты в курсе.
— Рано. — Задумчиво отозвался двенадцатый. — Бери Фёдора и возвращайтесь. Остальные пусть пока останутся.
Кристоферу стало понятно, что святой отец пока ехать никуда не собирается. Убирая тех сторонников, про которых знают бандиты и оставляя им в тылу новообращенных, он явно что-то готовит. Впрочем, стоит ли доверять новеньким? И на что они будут готовы?
— Уходим. — Бросил он Фёдору и двинулся на выход, стараясь не поворачиваться к бандитам спиной. — Останьтесь пока тут, мы чуть позже созвонимся. — Предупредил он растерявшихся союзных инженеров.
Офицеры никак не стали препятствовать их уходу, лишь проводили внимательными взглядами. Нехорошее предчувствие кольнуло австрийца, и он перехватил Фёдора под локоть на ближайшем перекрестке.
— Двигаем туда и быстро. — Бросил он, увлекая растерявшегося инженера за собой.
— Но там же ничего нет?! — Крикнул он, не в силах справиться с напором Кристофера.
— Вот именно. Никого и ничего. А выход на нижние палубы или наружу наверняка найдется. Ты же не поверил, что нас так просто отпустят.
Инженер на это растерялся и даже сбился с шага.
— Но ведь мы уезжаем только через несколько дней…
— До них ещё нужно дожить. — “Обрадовал” его австриец, про себя удивляясь, как можно быть таким недальновидным.