Вот вдали показался Кабачок и, как бы герои не петляли, уже не скрывался. Подъехав на расстояние действия связи их сразу забросали вопросами, на которые отвечал шестьдесят четвёртый.
Герман же, помня разговор со священником, поспешил выйти на его личный канал.
— Это Герман, девушку я вытащил.
— Какой Герман, какую девушку? — Спросил удивлённый голос в ответ.
— Тридцать четвёртый. Ездил помогать двадцать шестой перевернуть ровер. — Пояснил парень поморщившись. Такими темпами они, действительно, скоро перейдут на номера.
— А, эту девушку… — выделил “эту” собеседник голосом. И парень был с ним согласен — Мириам действительно выделялась на фоне остальных. — В каком состоянии корабль? — Между тем продолжил двенадцатый.
— Визуально целый. Внутрь не ходил, мне кажется там что-то есть. — Герман немного замялся, не зная, как описать то, что он почувствовал. — В общем, когда я был у лестницы, мне под ноги прикатился баллон. Хотя до этого всё лежало неподвижно…
— Баллон? Ты уехал оттуда, просто потому, что тебе под ноги прикатился баллон? — Голос собеседника звучал возмущённо.
— Там что-то есть. Эти жуткие трупы не просто так отползали от выхода.
— Погоди, какие трупы? — От таких новостей священник быстро успокоился. — Давай к Кабачку, у нас там каюта есть, расскажешь всё лично. Попроси кого-нибудь, чтобы тебя пропустили. — И отключился.
Последние метры до парковки вокруг кабины образовалась процессия. Людям было интересно, что за агрегат притащили аж два ровера. Похоже до этого если кому-то и улыбалась удача, то таскали в основном лом.
Дождавшись, пока шестьдесят четвёртый отцепит его, парень пошёл к Кабачку. Наконец-то появился повод посмотреть на него вблизи.
На середине пути ему наперерез бросилась фигура в скафандре. Вначале Герман напрягся, но быстро разглядев номер на скафандре невольно расплылся в улыбке.
— Герман, привет, ты долго! — Раздался в шлеме жизнерадостный голос Мириам.
— Привет! Заехал по пути собрать обломки. Ты как устроилась?
— Ну, — девушка немного замялась. — Вроде нормально. — Потом продолжила своим обычным радостно-возбуждённым голосом: — Ты уже был на корабле, хочешь устрою экскурсию?
— Обязательно. Но вначале мне нужно рассказать про ту яхту, что ты видела.
— Ааа, ты там был. Жуткая, правда?
— Мне кажется, там что-то есть. Когда я подошёл к трапу, мне под ноги вдруг выкатился баллон.
Ты подобрался так близко! — Мириам прижала руки к шлему. — И не страшно было? Наверняка там что-нибудь опасное сидит.
— Ну, один раз мы уже умерли. Как видишь это совсем не страшно. — Ответил Герман, решив не говорить, как бежал оттуда, сверкая магнитными зацепами на пятках. Ему хотелось казаться храбрым перед девушкой.
— А мой ровер к кораблю подключили. Хожу тут сейчас, детали таскаю. Скукота. — Протянула девушка. — Возьмёшь меня на следующую миссию? Я бы очень хотела посмотреть на корабельные агрегаты.
— А тут что мешает? — Удивился парень. По разговорам до этого он понял, что внутренности корабля более-менее уцелели и даже что-то удалось запустить.
— Не что, а кто. Ходит тут один, главный инженер… — смешно сморщилась Мириам под шлемом.
— А потому что нечего в чужой технике копаться! Ресурсы лимитированы и мы расходуем их точно по плану. — Раздался в наушнике голос Фёдора. Вслед за этим послышалось несколько смешков. Оказалось их разговор на общем канале с интересом слушало несколько человек.
— Тьфу на тебя. Давай каналами поменяемся. А то тут любителей чужие разговоры послушать хоть отбавляй.
— Двадцать шестая, почему не на рабочем месте? Солнце ещё высоко! Кончай трепать языком и отнеси моторы на четвёртый конвейер! — разорялся Фёдор.
— Ладно, я тебя потом наберу. — Улыбнулся Герман.
— Да уж. Принеси, подай, уходи не мешай. — Тоскливо вздохнула девушка под хохот в динамике, заглушивший причитания Фёдора.
Дойдя до двери парень немного замешкался, потом ткнул в работающий терминал сбоку и дверь медленно разошлась в стороны. Впереди было маленькое помещение и ещё одна дверь.
— Ещё один новенький, проходи. — Безэмоциональный голос заставил Германа вздрогнуть. — Сейчас внесу тебя в списки на зарядку Кабачка, сдашь продукты и получишь миссию.
В тамбуре, на кривой табуретке, сваренной из обрезков металла, сидела, судя по голосу, девушка. Номер тринадцать.
“Та самая, о которой говорил Фёдор.” — Припомнил Герман. — “Нет, в список мне никак нельзя. Нужно выкручиваться”.
— Я старенький. Только что с миссии. Мне к священнику. — Бросил Герман, проходя прямо ко второй двери, мимо девушки.
Краем глаза он отслеживал реакцию, но её не последовало. Девушка молча нажала на панель — дверь за спиной Германа закрылась, однако никакого шипения не последовало. Дверь перед ним просто разъехалась в сторону. Причём правая створка двигалась заметно быстрее.
— Атмосфера есть только в третей, пятой и седьмой комнатах. — Сказала девушка всё таким же мёртвым голосом. — Шлюзов там нет, поэтому при открытии дверей убедись, что воздух спущен. Иначе Фёдор будет ругаться.
— Хорошо. — Кивнул Герман и шагнул в коридор.
Первое, что бросилось в глаза это контраст между ровными внутренними панелями и криво налепленым самоделом. Хоть коридор и не был герметичен, но этого явно старались достичь. Тут и там были наварены обрезки панелей, части внутренней обшивки и даже блины из какого-то сплюснутого оборудования. По крайней мере Герман увидел отпечаток микросхемы. Как будто разглядывал древнюю окаменелость в музее.
Cостояние коридора подходило больше фильму ужасов в качестве декораций, но чувствовалось, что люди по-тихоньку его обживают. В отличие от той станции, где лазил Герман, тут горел свет. Мусор не валялся под ногами, а был собран по углам. Внутренняя обшивка была вскрыта, и все коммуникации были видны. Хотя последнее скорее можно было записать в минус. Всё-таки уцелевшие части станции выглядели более благородно. Тут скорее какой-то лагерь мародёров — провода висят прямо над головой, панели вскрыты на всю длину коридора, виднеются трубки, шланги.
— Это Герман, я внутри, куда дальше? — Поинтересовался парень на личном канале.
— Ты у меня спрашиваешь? Я думала ты знаешь куда идёшь. — Удивлённо ответила Мириам.
— Блин, не тот канал. Всё-время в настройках путаюсь. — Оправдываясь, парень включил нужный канал и повторил вопрос.
— Мы в пятёрке. От входа прямо по коридору, потом направо и сразу налево будет дверь. Мы сейчас начнём декомпрессию, можешь пока не торопиться.
Герман пошёл вперёд по коридору, вертя головой по сторонам. Было интересно посмотреть на работающее оборудование из “будущего”. Мёртвое железо со станции было не таким впечатляющим, так как, зачастую, не было даже понятно, для чего оно нужно. Здесь же, похоже, люди постепенно разбирались и осваивались с техникой. Парень заметил, как некоторые провода специально обрезаны. Вероятно, чтобы не питать энергией какие-то ненужные или неизвестные агрегаты.
Повернув за угол, он увидел причину, по которой в коридоре не было воздуха. Огромную пробоину, рваной раной тянущуюся дальше, было сложно не заметить. Похоже, она начиналась в седьмой комнате, что была справа от парня. И то, что её уже загерметизировали, было настоящим подвигом.
Подойдя к комнате с цифрой пять, он на некоторое время замешкался, а потом решил прогуляться дальше по коридору. Когда будет можно открыть дверь — его позовут. Герман не знал, сколько занимает декомпрессия и стоять под дверью всё это время ему не хотелось.
Дальше по коридору разрушений было всё больше и больше. Пришлось включить фонарик, т. к. тут освещение кто-то обесточил. Впрочем, зачем тратиться на свет в необжитых секциях корабля?
Неожиданное движение в пробоине, замеченное краем глаза, заставило Германа вздрогнуть. Отпрыгнув вглубь коридора, он с напряжением вгляделся в дыру — с той стороны стояла фигура в скафандре и как раз прикладывала кусок обшивки, видимо, чтобы приварить.
Герману помахали, тот помахал в ответ и пошёл дальше по коридору. “Луна на меня плохо влияет” — констатировал парень про себя. Коридоры уходили всё дальше вглубь корабля, но как бы не хотел Герман тут всё исследовать — ему пришлось возвращаться. Динамик сообщил, что воздух откачан и можно заходить.
За дверью оказалась небольшая комната, судя по всему, жилая в прошлом. Отдельного внимания заслуживала кровать, наполовину встроенная в стену. Без матраса, но на ней лежало два старых истрёпаных скафандра, хоть в них и угадывались более совершенные модели, чем тот, что был на Германе. Посередине лежала недоделанная конструкция из криво сваренных трубок, напоминающая стол. Похоже, кто-то из жильцов проводил время с пользой, собирая мебель. Помимо самого парня тут собралось четыре человека. Священника он сразу узнал, остальные, похожи, были из его паствы.
— Спасибо, что ты вызвался на такую опасную и важную миссию. — Начал священник, чем изрядно удивил парня. Герман только хотел возразить, что это было не его идеей, как створки опять открылись и вошли ещё трое. У двух из них в руках были металлические трубы.
— Привет. А что это тут за сборы? — Сказал в общий канал новый голос. К своему ужасу Герман узнал в нём тридцать третьего. — Никак вы что-то от нас скрываете? — Говоривший поигрывал трубой.
При его прибытии с компании священника слетела расслабленность. Парни с той стороны подобрались и собрались вокруг своего лидера, оставив Германа посередине.
— Это ты их привёл? — Спокойно спросил священник в личном канале.
Только парень собрался откреститься, как заговорил тридцать третий: — Вы наверное гадаете, как мы узнали про ваше маленький междусобойчик? Ха-ха, этот дятел, — он указал палкой в сторону Германа, — так и не научился пользоваться рацией. Про его похождения теперь знает весь Кабачок.
На слова бандита ответить было нечего. Парню было стыдно — управление каналами было такое простое, но он постоянно забывал их переключать.
— Кароче, где яхта и что там есть. — Резко закончил тридцать третий грубым голосом, перестав издеваться.
Молчание затянулось. Группа священника ждала своего лидера, который замер, оценивая шансы. Тридцать третий нетерпеливо ожидал ответа, а сам Герман боялся двинуться. Было непонятно, где его поколотят сильнее — у входа в комнату, где стоит “официальная власть” или в противоположной стороне, занятой “оппозицией”. С одной стороны он утаил важную для колонии находку. А с другой, судя по злым взглядам, бросаемым на него из глубины комнаты, он явно не справился с тайной миссией.
— Друг мой, — после короткого писка в личном чате неожиданно раздался спокойный голос священника, — думаю лучшим решением будет рассказать про корабль, умолчав про твои наблюдения. И пускай Господь сам решает дальше.
Тридцать третий этого слышать не мог, но он явно заметил, что священник что-то кому-то говорит. Двинувшись на Германа он занёс трубу над головой:
— … котёнку. — Расслышал Герман окончание фразы, переключившись на общий канал.
— Стой, я всё расскажу! — Выкрикнул парень.
— Конечно же расскажешь. Аж два раза. — За этим последовал пинок в живот, от которого Герман улетел вглубь комнаты. Это было не столько больно, сколько обидно. Сами скафандры были достаточно плотными, чтобы гасить такой урон. Да и не были они рассчитаны на активные махи ногами и руками. Захоти тридцать третий его убить, просто бы ударил трубой по шлему. Воздух в комнату так никто и не пустил.
Дальнейшие действия Германа удивили — подручные священника, явно получив какой-то приказ, поставили парня на ноги и оттеснили себя за спины. Судя по повисшей тишине, лидеры сейчас обсуждали условия передачи информации. И Германа в этот чат не пригласили.
Через пару минут, в течение которых люди с двух сторон сверлили друг друга взглядами, на общем канале священник попросил Германа рассказать про корабль.
Помня его просьбу, тот начал с вытаскивания Мириам, чем вызвал едкие комментарии бандита. Это ему было не особо интересно.
Остальная часть не заняла много времени. Герман рассказал, что видел тела и побоялся идти внутрь. Ничего подозрительного не увидел.
Парень полагал, что если тварь, что там сидит, съест тридцать третьего, то шансы на успех их миссии только увеличатся.
— И это всё? Ты, блин, полчаса рассказывал, как вытаскивал бабу, и всего пару предложений про яхту?! — Возмутился бандит. Дальше пошла нецензурная лексика, характеризующая умственные способности Германа и его мужество.
— Парень поступил абсолютно правильно. — Вмешался священник. — Там, где один пропадёт, справится группа. Мы хотели сначала выяснить насколько опасна находка, а уже потом рассказать о ней всем.
Про себя Герман подумал, что степень опасности находки меряли по тому, вернётся ли он с миссии.
— Яхту вы мою хотели спереть! — А вот тридцать третий, похоже, мыслил старыми категориями и попался на крючок.
— Думаю, такое количество рабочих рук будет непременно полезно на стройке. — Вмешался молчавший до этого обладатель второй трубы. Высокий парень с номером девяносто четыре. Герман не встречал его раньше, но, похоже, они были заодно с тридцать третьим.
— Да, — Подхватил первый бандит. — Раз вы так печётесь о безопасности, то и сидите, как крысы на корабле. А мы сами всё посмотрим, а уж потом расскажем всем. — Закончил он, явно пародируя священника.
Последний явно пытался что-то сказать в личном канале, но скорее для того, чтобы отвести от себя подозрения потом. Герман отметил, что верхушка Кабачка тот ещё клубок змей. Он никогда не любил политические игры, предпочитая сразу менять место работы. Впрочем, на его уровне они начинались редко.
Не поворачиваясь спиной, группа бандитов вышла из комнаты. Когда дверь за ними закрылась, Герман почувствовал облегчение. Всё это время он был в напряжении — дурацкое задание вышло ему боком. Если раньше парень надеялся тихонько улизнуть отсюда незамеченным, то теперь понимал, что придётся прорываться с боем.
— Думаю каждый из нас извлёк из этой ситуации свой урок. — Раздался голос священника. — Давайте же теперь восславим Господа, что миссия нашего друга закончилась успешно и он живым вернулся в наш дом.
Не успел Герман закатить глаза, как проповедник сунул ему под нос свой компьютер. На экране красовалась надпись: “Вот наш общий чат. Убедись что у тебя заглушен общий канал. И научись уже пользоваться компьютером.”
Перепечатав цифры парень подключился к новому каналу. Похоже это была вся паства священника. Ну или доверенный круг, из тех, кто сейчас находился в комнате.
— Друзья, прежде всего я хочу, чтобы вы все осознали, что бандитам и убийцам не место в нашем новом мире. — Вещал там святой отец.
— Нас было больше, мы бы могли положить этому конец здесь и сейчас. — Раздался незнакомый голос в канале. Похоже не всем понравилась ситуация и авторитет двенадцатого среди его паствы немного пошатнулся.
— Убийцы убийц тоже убийцы. — Возразил святой отец. — Но не нужно расстраиваться. Всегда есть другой путь, на который нам укажет Господь. Друг Герман, поведай нам пожалуйста, что ещё ты видел на том корабле.
Он поведал собравшимся вторую часть своей истории. Про изменённые трупы, которые на момент смерти уже явно перестали быть людьми, про ужас, от которого бежали эти люди, даже позабыв скафандры. И про баллон с гелием, который ткнулся ему в ногу.
— Это всё? — Уточнил всё тот же голос. Понять, кому именно из людей вокруг он принадлежит не представлялось возможным. Про себя Герман называл этого парня “спорщик”.
— Да. Я сразу же убежал.
— Ни зловещих силуэтов, ни странных звуков. Обычный баллон. Похоже мы просто так сдали яхту. — Продолжил спорщик.
— Наша жизнь превыше всего. — Вмешался в спор двенадцатый. — Экспедиция покажет, кто где прав. Спасибо, что помог нам. Не жалей, что так получилось. Возможно именно этого и хотел Бог.
Дальше повисло неловкое молчание. Было видно, что в присутствии Германа никто дальнейшее обсуждать не будет. Впрочем, парень не был уверен, что они не делают это прямо сейчас, просто в другом канале. Скомкано попрощавшись, он вышел, задумавшись о своём будущем. У парня было чувство, что “его” кандидат в начальники ничуть не лучше текущего. И избавится от Германа при любом удобном случае.
Выйдя в коридор он присел на кучку пластин, раздумывая о том, как быть дальше. Многое зависело от успехов новой экспедиции.
В таком состоянии астронавта нашла Мириам. Девушка тащила ещё пластины, как раз к той стопке, на которой сидел Герман.
— О, вот ты где! А я уж боялась, что ты опять туда поехал с ними. — Радостно начала девушка. После чего, положив пластины рядом с Германом, притулилась рядом и зарылась в компьютер.
— Вот мой личный канал, — продолжила она через пару секунд, — чтобы не как в прошлый раз. А то этот Фёдор постоянно зудит над ухом.
Герман внимательно прошёл по своему списку, убедившись, что сейчас его услышит только Мириам.
— Как тебе тут? — Продолжила девушка, не дождавшись реакции.
— Они проделали большую работу. — Дипломатично ответил парень, указав рукой на пробоину, что начиналась справа.
— Но зачем они латают этот корабль? Он же уже не взлетит. — Справедливо заметила собеседница. — Больше похоже, что кто-то хочет построить себе комфортный дом, чем на выполнение миссии.
Герман припомнил, что ему отвечали: — Они хотят запустить часть оборудования корабля. Какой-то конструктор или сборщик. Я не запомнил.
— А зачем тогда ремонтировать комнаты? Кому они вообще нужны, раз у каждого есть ровер. — Мириам явно не нравились действия руководства. Но и Герману было нечего ей ответить.
Просидев некоторое время в молчании, девушка неожиданно предложила: — А давай посмотрим, что за агрегаты они запускают?
Было видно, что она искала любой предлог, лишь бы не таскать панели.
— А как же работа?
— Не люблю делать бесполезные вещи. — Сморщила носик девушка. — Да и Фёдор говорил, что спать пойдёт. Давай, это намного интереснее, чем сидеть и смотреть в стену.
Герман понял, что спокойно подумать ему больше не дадут. Но идея посмотреть, что в действительности проворачивают бандиты, была хорошая. Да и компания была не хуже. С момента возвращения парня на базу Мириам постоянно старалась держаться поближе.
Они углубились в “дикие” секции корабля и Мириам невзначай спросила:
— Как думаешь, есть ли другие группы выживших?
Пока Герман думал над ответом, девушка продолжила: — Ведь даже у нас, несмотря на ситуацию, спаслось достаточное количество людей. А ещё где-то должны быть три корабля с нашими соотечественниками.
— Я надеюсь у них всё получилось. Здесь не так безопасно, как кажется.
— Ты про ту яхту? Я тоже сильно удивилась, когда они поехали туда во второй раз.
— Нет. — Герман покачал головой. Луч фонарика тревожно заметался по стенам. — Пока я сюда ехал я наткнулся на ровер обстреляный роботом.
— Ровер из нашей высадки? — Быстро спросила девушка. — какой номер?
— Сорок седьмой. Погиб прямо в кресле пилота.
— А откуда ты знаешь, что это сделал робот?
— Пилот протаранил его ровером и раздавил о скалу. Я взял с собой несколько запчастей, могу потом показать его голову.
— О, круто, замётано! Я люблю в роботах ковыраться. — Мириам, аж потёрла руки. Теперь она точно от него не отделается.
— Ты разбираешься в роботах? — Герман удивился. Он бы скорее мог представить её, прыгающую с парашютом, чем ковыряющуюся в этих скучных и непонятных механизмах.
— Ну, громко сказано разбираюсь. — Она немного смутилась. — Так, хобби. Максимум, что я сделала сама, это несколько маленьких летающих дронов.
— Ого, ты сама собрала дронов? — В безвоздушном пространстве коридора раздался звук рвущегося шаблона.
— Да это же не самолёт. Батарею посередине, от неё по линеечке моторы втыкаешь. Потом накатываешь простенькую программулину и дрон готов…
— Ты ещё и программы писать можешь? — С каждым предложением Герман поражался всё больше и больше. И вместе с этим осознавал, что со своим образованием переводчика, потолок для него в этой экспедиции — таскать панели. Возможно, если бы не сексизм Фёдора, Мириам бы уже сама была главным инженером.
— Ну это моя работа. Я ведущий программист. — Улыбнулась девушка. — А ты кем работал?
— … - Лгать не хотелось, но и правду говорить было стыдно. Герману нравилось, что девушка предпочла его компанию. Но он боялся, что когда озвучит свою профессию, та уйдёт, решив, что переводчик — это не самый полезный напарник в будущем.
Сделав над собой усилие, Герман признался, чем он зарабатывал на жизнь. Мириам была умной и долго водить её за нос всё равно не получилось бы.
— Ну, не расстраивайся. — Девушка не отстранилась, а, наоборот, решила поддержать парня. — Я вот вся такая умная, ха-ха, а ровер не смогла перевернуть. Да и то, что сейчас все на одном языке говорят, не означает, что переводчики не нужны. Вот встретит человечество инопланетян, как они с ними будут договариваться? Тут ты и выйдешь на сцену.
Герман же вспомнил странные изменённые тела у яхты и подумал, что, возможно, контакт с внеземной цивилизацией уже состоялся. И было явно не похоже, что с человечеством кто-то о чём-то хотел разговаривать.