- И всё? - озадачено спросил Пиф-Паф.
- И всё! - решительно ответил принц.
- Поразительно! - воскликнул Министр.
- Тогда ступайте и сразитесь с Чудовищем, - приказал Пиф-Паф.
- Нет, я так не привык, - вздёрнул нос Уа-Уа. - Я заморский принц, я должен ему сначала послать вызов.
- А... кто же отнесёт этот вызов Чудовищу? - растерянно оглянулся Пиф-Паф на Министра.
- А чего теперь бояться, чего бояться? - расхрабрился Министр. - Эй, господин кавалергад! - крикнул он кавалеру Мухомору. - Вот, господин заморский принц явился, чтобы сразиться с Чудовищем!
- Уа! Уа! Уа! - воинственным кличем поддержал его принц.
- Что за детский крик на лужайке? - обернулся кавалер Мухомор.
- Нет, это не детский крик на лужайке! - топнул ногой Министр. - Это боевой клич. Первое слово, которое произнёс господин принц в жизни, было боевым кличем.
А теперь отправляйтесь к вашему Чудовищу и отнесите ему вызов господина принца.
- А без вызова нельзя? - недовольно поинтересовался кавалер. - Пусть себе идёт и сражается.
- Нет! Нельзя! Принципиально! - чуть не захлебнулся от негодования Уа-Уа.
- Мы, принцы, всегда поступаем принципиально!
Поморщившись, Мухомор спросил Министра:
- А когда нас готовить будут?
- А вот вернётесь - поговорим! - сухо ответил тот.
Пожав плечами, кавалер свистнул, мухоморы построились и ушли вслед за ним в лес.
Царь-прецарь удовлетворенно потёр руки и весело объявил:
- Ну, вот. А теперь...
- А теперь покажите невесту, - перебил его Уа-Уа.
- Ка... какую невесту? - остолбенел Пиф-Паф.
- Вы же обещали тому, кто победит Чудовище, полцарства и принцессу Пиф-Паф-Пифочку впридачу. Где принцесса? - полюбопытствовал принц. Может, у вас ещё и нет никакой Пиф-Паф-Пифочки? Я сам из королевской семьи, я сам умею надувать. Нарядите какую-нибудь судомойку принцессой, а потом скажете, я-то я, да принцесса не моя! И полцарства тю-тю! Раз она королевская дочь, значит, она должна быть похожа на короля. Как две капли! И других мне, пожалуйста, не подсовывайте.
- Ну? Ты придумал эту Пиф-Паф-Пифочку? А где я теперь её возьму? набросился на Министра король-прекороль.
- Ваше Количество... - схватился, как обычно, за голову Министр. Третья мысль!
Господи, да как же вам повезло со мной!
Приобняв Пиф-Пафа, чтобы тот не наговорил лишнего, Министр успокаивающе замахал рукой в сторону принца:
- Сейчас Их Количество король-прекороль Пиф-Паф прикажут своей строптивой дочери надеть своё лучшее розовенькое платьице и выйти к нам через десять минут поклон королевский принцу отвесить. Ваше Количество, идемте! Вы ей прикажите!
- Но куда, куда? - отпихнул его Пиф-Паф.
- Да идёмте же, горе моё! - прошипел Министр и потащил его во дворец.
- Как две капли воды! - напомнил им вслед Уа-Уа.
И только они скрылись, как на дворе перед дворцом появились Иван и Дунька-Репка.
Вошли они решительно, но, оглядевшись, заробели.
- Ну, вот он, дворец! - первой опомнилась Дунька. - Попроси скорее меч и пойдём дальше. Да вон, какой-то принц или король с мечом разгуливает.
- Эй, господин хороший, одолжи, пожалуйста меч ненадолго, - подошёл к Уа-Уа Иван.
От возмущения принц сначала побагровел, потом набычился.
- Это не меч, а шпага. А зачем тебе меч? - подозрительно спросил он Ивана.
- Да с Чудовищем надо справиться. А то он, гляди, что натворил! Пока до дворца дошли - душа высохла, что твои деревья при дороге, - простодушно ответил Иван.
- Да, мои деревья! Я первый пришёл! - заголосил принц. - Я получу полцарства-королевства!
Окинув взглядом хилого принца, Иван в сомнении покачал головой:
- А что, коли не совладаешь с Чудовищем?
- Я не совладаю с Чудовищем? - задохнулся от возмущения Уа-Уа. - Да ты заговариваешься! Слышишь? Ты заговариваешься! Ты... заговорщик!
- Да я тебе и без меча бока наломаю! - разозлился Иван и дал такого тумака принцу, что тот, издав вопль: "Уа! Уа! Уа!", отлетел в сторону и некрасиво плюхнулся посреди двора.
- Ее Высочество принцесса Пиф-Паф-Пифочка! - торжественно объявил в это время Министр, появившийся на крыльце вместе с Пиф-Пафом, одетом в розовенькое платьице с бантиком на голове. - Ну-с, господин принц? Как две капли? - повертел он королём-прекоролём.
Уа-Уа вскочил, потёр ушибленные места и стал придирчиво рассматривать принцессу.
- Я даже сказал бы - как одна капля! - не очень радостно воскликнул принц.
- Взгляните, взгляните, господин принц! У Пиф-Пафа-Пифочки даже усики такие же, как у Пиф-Пафа-Папочки! - не успокаивался Министр.
- А где господин король? - подозрительно спросил Уа-Уа.
- Рыдает. Рыдает в своих покоях! - приложил платок к глазам Министр. Родительское сердце, можно понять! Побеседуйте с ней, принц, и вы убедитесь, что это настоящая принцесса.