- Что-то сердечко не на месте, - пожаловалась Дунька.
- Да откуда у тебя сердечко, у репки? - пошутил Иван.
- А вот и есть. Тут, внутри. Совсем, как маленькая репка - ботвичкой кверху. И колотится. Тебе-то в руку я косичку, а не ботвичку сунула.
- Ну ладно, я пойду, - решился Иван. - И чтоб сидела тут и без меня никуда!
- Да куда ж я теперь без тебя? - печально отозвалась Дунька.
Только Иван скрылся в проходе, как снова, то удаляясь, то приближаясь, послышались голоса: "Сюда!... Сюда!.. Мы выведем тебя на дорогу!..
Дорогу!.."
- Ох, не далеко ли ты зашёл, Ваня? - встревожилась Дунька и было уже собралась бежать вслед, но перед ней развернулся колючий куст и, загораживая дорогу, встала Злючка-Колючка.
- Я - Злючка-Колючка! - гордо объявила она.
- Бабыягинская внучка? - не растерялась Дунька.
- Нет, я сама по себе... хорошая штучка, - несколько стушевалась притворная дама.
- Оно и видно! - рассмеялась Дунька. - И вообще: шла бы ты, куда шла. Мне Ваня не велел ни с кем разговаривать.
Но Злючка-Колючка, ничего не сказав, раскрыла свой веер и ткнула им прямо в глаз Дуньке. Та едва увернулась. Злючка-Колючка усмехнулась и прошептала:
Как видишь, я встречным колю глаза!
Могу уколоть я и в сердце прямо.
Даже Чудовище как-то сказал:
Что я - чудовищная дама!
- Так ты что, при Чудовище состоишь? - удивилась Дунька.
- А чем плохо состоять при Чудовище? - надменно ответила притворная дама и продолжила:
Я очень довольна своею участью!
Когда я кончала Волшебную школу
И сдавала экзамен на зрелость колючести.
Годилась я только для мелких уколов.
С тех пор я цвела!
Это было красиво!
Появилась в колючках
Зловещая сила!
Теперь я стала ещё колючее,
Ещё острее и очень цепкой...
- А зачем тебе это? - простодушно удивилась Дунька.
В данном случае
Это затем, чтоб расправиться с Репкой!
- сделала выпад Злючка-Колючка.
- Со мной? - снова увернулась Дунька. - Да со мной сперва справься, а потом уж и расправляйся, коли сумеешь!
- Так! - обозлилась Злючка. - Сейчас ты немедленно исчезнешь!
- Мне Ваня велел здесь его дожидаться. Я и с места не сойду, - не дрогнула Дунька.
- А тебе и не надо! - расхохоталась Злючка. - В земле родилась, в землю и уйдешь. Ты - репка!
- Я уже Дунька! - гордо вскинула голову Репка.
- В землю! - Злючка взмахнула сверху вниз своим веером и Дунька-Репка ушла по коленки в землю.
- А как же Ваня? - заплакала Дунька.
- И его в землю сведу... В землю! - взмахнула веером ещё раз Злючка, и Дунька ушла в землю по грудь.
Но, собравшись с силами, поманила к себе притворную даму, а когда та наклонилась к ней, прошептала:
- А ну, как дедка?
- Какой дедка? - пошевелила с недоумением длинными колючими зелёными ресницами Злючка.
- А который за репку, - пояснила Дунька. - А за дедку бабка, а за бабку внучка, а за внучку жучка, а за жучку кошка...
- Так они тянут-потянут, - облегчённо вздохнула Злючка, - вытянуть не могут.
- А за кошку мышка, вот и вытянули репку, - продолжила Дунька.
- Нам служат совы, поэтому мышей в нашем лесу нет! - начала объяснять Злючка, но, сообразив, что над ней издеваются, завопила: - В землю!
И Дунька-Репка ушла в землю. Только русая шелковистая косичка ещё вилась по земле.