С вами я пойду плясать,
Бузина,
Эй, скорей подайте мне
Морсу-вина!
Чтоб плясала, не
Жалела корней,
Чтобы сохли кавалеры
По ней!
Кавалер Чертополох прошёлся в присядочку перед Бузиной. Та, дробно перебирая каблучками, выскочила в круг, где стала приседать, показывая себя:.
На корнях сапожки
Лаковые, эх, да
Щёчки-губки лакомые,
На листочках у меня
Перманент, сразу
Нравлюсь в самый
Первый момент!..
- Стоп! Стоп! - закричал Чудовище. - Это же старый кавалергадский танец кадриль.
Танец как у людей, даже приятно смотреть. А мне неприятно, когда приятно смотреть. И потом - кого встречаем? Спляшите какую-нибудь гадость, а?
Кавалер Чертополох задумался:
Нет, не тот, конечно, случай,
чтоб гадстрот или гадчучу...
И сходу найдя решение, объявил:
Грохнем, дёрнем, отчубучим
модный танец...
Гад-н-степ!
Грохнула какофония. Бузина, чертополохи, мухоморы оттаптывали друг другу ноги-корни, выщипывали друг у друга листья, с хохотом откусывали у мухоморов шляпки...
И вдруг на самой высокой ноте всё смолкло. Перед Чудовищем появилась жалкая, выщипанная Злючка-Колючка.
- Он...идёт...сюда... - всхлипнула притворная дама.
- Кто?! - не понял Чудовище.
- Иван, - вновь всхлипнула Злючка.
- Постой, какой Иван? Иван-великан? - ничего не понял Чудовище. Но, увидев, что притворная дама отрицательно помотала головой, уточнил: Иван-царевич?
- Не-ет! - заревела Злючка, - Просто Иван.
- Ваша Немилость! - подскочил Хмель к Чудовищу. - Скажу вам горько, по-сорняковски: не нравится мне вся эта петрушка с героями. Корни бы унести!
- Хмельное несёшь! - оборвал его Чудовище.
- Я и есть Хмель, - заюлил Хмель, - да не потребляю-с. Сами знаете.
- Знаю! - заметался Чудовище. - Всё сам знаю! Как с драконом о семи головах справиться - знаю! Да не надо мне этого - друзья мы... Ну, был бы Иван-царевич... Ну, на волке бы говорящем прискакал... Привычно! А тут что?
"Просто Иван"!.. А? Меч-то у него хоть заколдован? - обратился он к Злючке. Та отрицательно помотала головой. Чудовище ещё больше расстроился: - Ну, это уж слишком! А с тобой как справились?
- Пучком лука и... голыми руками, - заревела во весь голос Злючка-Колючка.
- Ну, знаете! - окончательно возмутился Чудовище. - Это уж и вовсе непорядочно!
Значит так... Меч не заколдован, наговоров, поди, тоже никаких не знает...
Говорящего волка-советчика при нём нет... Всё! Надо укладываться!
И, не мешкая, принялся вытаскивать из углов рюкзаки, баулы и чемоданы и складывать их в кучу.
В это время в логово стали прибывать новые гости.
Первой появилась Нянюшка-мамка, которая волокла упирающегося Пиф-Пафа.
- Да идёмте, идёмте, Ваше Количество! - приговаривала она. - Вы, царь-король должны поглядеть, как герои с Чудовищем расправляться будет.
- Но Наше Присутствие Духа где-то отсутствует! - капризничал Пиф-Паф.
- Да сбежал ваш Министр Присутствие Духа, - сообщила Нянюшка-мамка.
- Ладно! Я опять его назначу Министром Вне Двора! - подумав, решил царь-прецарь.
- Вот и назначайте, - согласилась Нянюшка-мамка. - А мы, вроде бы, и пришли.