146158.fb2
Сам Массиг находился здесь вот уже около месяца. Работа у него была не из легких, но причин жаловаться тоже не было. Каждое утро колесничие обязаны являться на службу в женский квартал. В их обязанности входила перевозка надсмотрщиц - кого в поле, кого в порт, кого в другие районы города.
Хорошо, если удавалось пристроиться в самом городе.
Самая тяжелая - дорога в порт. Массиг подозревал, что его прислали сюда в наказание: одна из служительниц как-то услышала, что он - тут сын Каззака понизил голос до шепота - назвал хозяев пауками.
- Ну и что с того? - простодушно удивился Найл.
- Они считают, что это непочтительно - говорить о них как о какихнибудь насекомых.
- А вот я встречал в порту человека, так тот называл их раскоряками,вспомнил Найл.
- Тс-с-с! - Массиг испуганно оглянулся: никто вроде не расслышал.- Кто это мог быть, разрази меня гром?
- У него было забавное имя... Кажется, назвался Биллом.
- А-а, так это не наш. Он служит у жуков. Его звать Билл Доггинз.
Массиг произнес это с чуть заметным пренебрежением. Забавно было подмечать, что юноша уже научился делить здешних обитателей на своих и чужих.
- Билдогинз?
- Билл Доггинз! У него почему-то два имени. Те, кто служит у жуков, говорят, что у них издавна так заведено.
Вайг наклонился вперед и тихонько спросил:
-Как ты считаешь, отсюда можно при случае удрать?
Массиг даже в лице переменился:
- Ты что! Никак. Куда? Схватят, вот и все. Да и зачем бежать-то? Живется здесь неплохо, сытно.
- Зачем? Затем хотя бы, что мне не нравится быть рабом.
- Рабом? Но мы не рабы.
- Да ну? - удивился Вайг.- А кто же вы такие?
- Слуги. Это совсем не одно и то же. Настоящие рабы живут на том берегу реки. Вот те уж действительно идиоты, все поголовно.
- В каком смысле?
- Говорю же: идиоты. В голове свист один. Массиг скорчил рожу: вылупленные глаза, перекошенная челюсть, оттопыренные губы.
- А зачем им рабы, если у них есть слуги? - поинтересовался Найл.
- Для самой черной работы. Чистить выгребные ямы, например. Они же идут и на корм. Найл и Вайг крикнули в один голос:
- На корм?! - да так громко, что Сайрис на секунду приоткрыла глаза.
- Да. Хозяева специально разводят их.
-А сами-то рабы об этом знают? - ужаснулся Найл.
Массиг пожал плечами:
- Думаю, да. Они принимают это как должное. Умишка-то у них не больше, чем у муравьев.
Найл мельком оглянулся на сидящих и лежащих вокруг людей, но ничего не сказал.
- Я вот насчет слуг. Случается так, что и их съедают? - спросил Вайг.
Массиг отчаянно тряхнул головой:
- Ни в коем случае! Если не что-нибудь из ряда вон выходящее.
- Что именно?
- Ну, например, никому не разрешается с наступлением темноты выходить на улицу. Хозяева могут слопать любого, кто попадется им в ночное время.- И добавил поспешно: - Понятное дело, такого не происходит, у наших людей все же есть голова на плечах! Каким болваном надо быть, чтобы пойти прогуляться ночью?
- И почему они запрещают людям выходить ночью?
- Следят, наверное, чтобы мужья по ночам не бегали к женам, или чтобы матери не ходили к своим детям.
- И ты еще говоришь, что тебе здесь нравится? - усмехнулся Вайг.
- Я же не говорил, что мне так уж нравится, но... - пробормотал Массиг, оправдываясь.- Я просто о том, что ведь могло быть и хуже. По крайней мере, у нас теперь вон сколько солнечного света. В Дире если выберешься на свет хоть раз в месяц, так и то уже событие. А жратва здесь какая славная! Хозяевам по нраву, чтобы мы все были упитанные. И игры разрешают по субботам. Раз в год можно обращаться с просьбой сменить работу. Я вот на следующий год думаю податься в моряки. И главное, на покой уходишь в сорок лет.
- На покой? Как это?
- Одним словом, становится необязательно работать. Можно отправляться в великий счастливый край.
- Куда-куда?
Массиг открыл было рот, но тут откуда-то снаружи раздался жуткий звук, от которого просто волосы встали дыбом. Звук повторился несколько раз, словно стон какого-то небывалого огромного чудища, страдающего от боли.
- Это еще что? - изумился Вайг.
- Пора гасить свет. Спать здесь укладывают рано, вставать-то приходится спозаранку.
В комнате начали гасить светильники, заскрипели лежаки. Гореть остался лишь один светильник. Все разговоры смолкли.
- Что такое великий счастливый край? - спросил шепотом Найл у Массига.
-Тс-с-с,- отозвался тот, тоже шепотом.- Разговаривать, когда гаснет свет, тоже запрещается.
- Как так?